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    萬安和劉吉到外面的新閣中票擬奏疏，其余十四位六部堂官便是從西苑門離開，吏部尚書李裕等人顯得談興正濃的模樣，正在交流各省主考官人員的選派。

    “劉侍郎，請留步！”

    “劉公公，不知何事？”

    “陛下請你到聽潮閣！”

    “??？還請劉公公引路！”

    吏部左侍郎劉宣是一個身形枯瘦的小老頭，突然被劉謹叫住，得知是陛下召見，當即便迅速整理衣容，而后對劉瑾做一個請的手勢道。

    由于原吏部左侍郎徐溥自縊身亡，吏部右侍郎劉宣順利遞補為吏部左侍郎，成為吏部衙門的第二把手。

    只是謙虛和恭慎仿佛融入骨子一般，這位素來低調的吏部侍郎一直保持對朱祐樘的忠誠，特別看到朱祐樘將大明治理得井井有條更敬重有加。

    “請！”劉瑾并不是一個持寵而驕的太監，當即做了一個請的手勢道。

    聽潮閣就在太液池東岸那塊凸出的扇形區域，原本是芭蕉園，但現在已經變成一處臨湖而居的走廊和閣樓。

    時值夏季，這里的湖光山色、樹木郁郁蔥蔥、花草五彩繽紛，藍天白云正倒映其中，這里簡直是一處仙境。

    朱祐樘雖然僅僅是十八歲的年輕人，但整個人越發的成熟，頜下已經生出稀疏的胡須，那雙眼睛越發的深邃。

    不管是前世還是今生，他的愛好并不多，而釣魚便是其中一項。

    他每日閑時都會在這里垂釣，原本想要讓藩金釣和青月一起垂釣，但這兩個女人對釣魚并沒有什么興趣。

    盡管已經是黃昏，但天氣還是有些悶熱，故而兩位漂亮的宮女正在扇著扇子。

    香茗、涼風和一人獨釣的七百畝水域，簡直是釣魚人的天堂。

    隨著木制的浮標下沉，朱祐樘的眼睛閃過一抹喜慶，便將魚竿上提，一尾頗有分量的黃花鱸被釣了起來。

    最讓釣魚人感到血脈僨張的起竿瞬間，既有著將魚釣起來的那份成就感，亦期待著此次起魚會是什么樣的品種。

    “陛下，這條鱸魚真大！”郭鏞搶先上前抓住這條活蹦亂跳的野生黃花鱸魚，顯得十分欣喜地驚嘆道。

    朱祐樘看到自己釣上來的竟然是黃花鱸，亦是露出滿意的笑容道：“雖然不及前天那條，但這條確實是生猛！”

    “陛下，請用茶！”負責泡茶的漂亮宮女有著一雙纖纖玉手，便將茶杯送過來道。

    朱祐樘將手中的魚竿放下，并不急于繼續垂釣，而是端起剛剛泡好的茶水，顯得懶散地依靠在軟塌上，而后扭頭微笑地望向已經在旁邊站立多時的劉宣。

    有些人的人生跟貴人可謂是息息相關，雖然眼前這位吏部左侍郎劉宣已經算是風光無限，但年少時可以說十分落魄。

    劉宣原本是江西安福人士，雖然年幼便跟很多農家子弟那般送到私塾讀書，但由于父喪且出了一些變故，他竟然被抽調世戍于盧龍。

    雖然年少的他遭到這種變故，但在替衛指揮使喂馬之時，總是利用空閑日夜在馬房讀書，后來引起了薊州巡撫鄒來學的注意。

    由于同情劉宣的遭遇，又欣賞劉宣的勤奮和才華，故而薊州巡撫鄒來學讓劉宣跟自己的兩個兒子一起讀書，閑時經常親自教導。

    劉宣沒有辜負鄒來學的栽培，先是在順天鄉試高中解元，于景泰二年再中二甲進士，以庶吉士進入翰林院。

    只是從喂馬的兵卒到翰林官似乎耗盡了畢生之運，由于他不擅于鉆營，加之沒有背景和靠山，在詞臣這一條道路上走得很艱難。

    通常太常寺少卿最長任職僅是九年，但他竟然被迫在太常寺任職十一年，而后則是直接外放南京國子監祭酒。

    或許是朝堂需要一個弱勢的吏部右侍郎，亦或者是他回光返照的運氣，劉宣于成化二十二年改任吏部右侍郎。

    因徐溥擔任吏部左侍郎，加之上面還有吏部尚書，盡管是位居吏部侍郎，但在人事上并沒有擁有太強的話語權。

    按著歷史的劇本，劉宣這種沒有背景且不太合群的官員的仕途即將到頭，是時候返回南京養老院了。

    “臣劉宣拜見陛下！”劉宣剛剛一直不敢打擾朱祐樘釣魚，而今看到朱祐樘望過去，當即規規矩矩地行禮道。

    朱祐樘早已經注意到這位恭慎的吏部侍郎，喝了一口茶水便淡淡地詢問道：“劉卿，素聞你愛好讀書，年少晝夜讀書于廄中，對兵書想必亦是多有涉足吧？”

    “回稟陛下，臣雖愛好讀書，但唯有兵法一域不敢涉足！臣恩師鄒來學當年便說臣過于實誠，并非是兵家帥才，而臣不敢行趙括紙上談兵之事，故而一直很少翻閱兵書，亦從來不敢幻想統領作戰之事！”劉宣的眼睛十分坦然，顯得恭恭敬敬地回答道。

    朱祐樘差點被自己嘴里的茶水嗆到，顯得十分荒唐地詢問道：“你既不懂軍事，因何方才要請愿出任遼東總督？”

    劉瑾聽到這話，不由得古怪地望向這位吏部左侍郎，正是這位吏部左侍郎主動請愿出任遼東總督。

    “陛下，臣愚鈍，請治臣失察之罪！臣以為如今遼東需要的是整頓軍政之才，夯實廣寧倉糧儲，以備朝廷能隨時大軍出征。若要陛下要臣征討女真部落，臣不敢受命，非臣貪生，而是臣確非良才。一旦犯下當年大同蔡新、許寧輕敵冒進之罪，臣縱萬死亦難辭其咎！”劉宣意識到對遼東總督一職產生了誤會，當即便跪下來請罪道。

    朱祐樘看著這個態度良好的吏部左侍郎，顯得若有所思地道：“你的意思到了遼東主要是夯實廣寧倉？”

    “陛下，除了夯實廣寧倉，還有要嚴明軍紀，替陛下物色可用將才，但臣絕非統軍之才！”劉宣輕輕地點頭，同時認真地補充道。

    朱祐樘將杯中剩下的茶水喝完，顯得十分認真地詢問道：“一旦女真人來犯如何是好？”

    “陛下，遼東今兵多將廣，女真不敢來犯！”劉宣對遼東的形勢看得很透徹，當即便十分篤定地道。

    朱祐樘知道建州女真現在還沒有恢復元氣，頂多只會派一些人過來搶掠而已，卻是認真地強調道：“朕說萬一！”

    “陛下，用兵之道在于正，從無以弱勝強之理！今遼軍強而敵弱，只需兵來將擋、水來土掩，依地利和人數殲之即可，對女真無須過于緊張！”劉宣抬起頭望向朱祐樘，顯得一本正經地表態道。

    朱祐樘打量著這個吏部左侍郎，顯得十分古怪地詢問道：“劉卿，你剛剛不是說并不懂兵法嗎？”

    “陛下，兵法是要不斷用計，力求以弱勝強，但大明遼東只需要依慣行之法擊之即可！臣雖非統軍帥才，但憑遼東的地利和強軍，定不會讓女真犯我大明絲毫！”劉宣的眼睛透著清澈，顯得理所當然地道。

    朱祐樘望著這個恭慎的吏部左侍郎，發現身上確實有著屬于他的閃光點，起碼這位吏部左侍郎有自知之明。

    古往今來多少禍事便出在自不量力之上，明明只有阿斗的才能，結果非要干起諸葛亮的活，最后只會是葬送大好河山。

    現在的遼東最大的問題是軍糧，而不是無將可用，確實不需要統軍帥才。

    若劉宣到達遼東能夠夯實廣寧倉，那么就像是給子彈上了膛，大明這樣才擁有絕其種類的資本。到時真要征討建州女真，再派遣王越、汪直或其他人即可。

    朱祐樘的眼睛轉為柔和，便對劉宣淡淡地道：“劉卿，你別跪著了，站起來說話吧！”

    “謝陛下！”劉宣感受到朱祐樘態度的變化，亦是暗松一口氣地感謝道。

    朱祐樘已經決定由劉宣出任遼東總督，但還是詢問道：“劉卿，你已經是吏部左侍郎了，此次因何會主動請愿前往遼東呢？”

    “臣于景泰二年入仕，一直都未必出任實職，今每每看到養心殿的橫匾總是心中有愧！想必陛下亦是覺得臣非實干之人，故而臣亦是想要在致仕前做出一番實績！”劉宣面對這個問題，顯得苦澀地說道。

    朱祐樘對老資歷的詞臣確實不感冒，卻是不動聲色地繼續品茶道：“朕對你并沒有這方面的觀感！只是朕不僅是要治理好這個國家，而且還要開創一個盛世，確實希望更多有做事能力的官員擔任要職！劉卿作為詞臣一直在清閑的衙門任事，是否會覺得朕苛刻了呢？”

    “臣斷無此念，反倒覺得陛下此等用人之策，方是強國之本。為官者多是貪婪權勢之人，論德不若論能，臣此次主動請愿往遼東實則是有私念！”劉宣輕輕地搖頭，顯得慚愧地道。

    朱祐樘正是端著茶杯，眉毛輕輕挑起地道：“你有何私念！”

    “臣雖想要做一番實績，但實則亦有前程方面的考量，臣想要通過出任遼東總督好將來要出任六部尚書，還請陛下責罰！”劉宣猶豫了一下，當即便說出自己的私念道。

    雖然他此次順利遞進為吏部左侍郎，但他已經意識到現在的升遷之路不再是論資排輩，而是需要拿出實打實的政績。

    兵部左侍郎何琮可以說是頗得圣恩，但仍舊不能直接從兵部左侍郎升任兵部尚書，而是被外放到山東出任總督。

    現在他即便是吏部左侍郎，但如果不能拿出相應的政績，前途其實是一片黯淡。

    別說將來要問鼎六部尚書，由于自己做了太長時間的吏部右侍郎，更大的可能則是外放回南京養老了。

    正是如此，他只有以遼東總督為跳板，在這個位置上博上一博，這樣才有可能打開通過六部尚書的晉升之門。

    一時間，這里的氣氛頓時安靜下來，劉宣雖然秉承不欺君的原則，但亦是擔憂起朱祐樘真要嚴懲于他。

    第一百八十三章 弘治朝臣的最高禮待

    夕陽的余輝平鋪在太液池的湖面上，微微蕩漾的湖面閃現道道波光。

    朱祐樘感受到這位吏部左侍郎的坦誠，當即進行表態道：“劉卿是實誠之人，你是第一個如此坦率說要謀官之人！朕并不反對你們謀官，相反朕其實是希望你們謀官，但想要從朕這里得到晉升，那就要拿出政績！”頓了頓，便一本正經地道：“若你出任遼東總督能夠做出實績，即便六部尚書沒有位置，內閣亦會有你的一席之地！”

    “陛下恩重如山，臣唯有效死以報君恩！”劉宣萬萬沒有想到朱祐樘這般重恩，當即涌起眼淚表忠道。

    其實他跟那些貪圖權勢的官員不同，那些人想要得到晉升是為了地位和權勢，而自己之所以貪圖六部尚書只是想陪伴在這位英明的帝王身側，親眼見證盛世的到來。

    從王越整頓鹽政的成效，再到拋出駭人聽聞的刁民冊，還有種種強硬的外交政策，讓他越來越篤信盛世會到來。

    現在他是別無所愿，只希望謀得一個六部尚書的職位，每次最高層會議坐在前排之上，親眼見證方針的實施。

    劉瑾并不能看穿劉宣的內心，更不清楚劉宣內心的真實想法，但還是生起了一份敬佩。

    即便這個身形枯瘦的小老頭亦是貪婪權勢之徒，但這何嘗不是一位正人君子，能夠敢于將自己的謀官的心思說出來又有幾個人能做到呢？

    朱祐樘將茶杯輕輕放下，便認真地詢問道：“何琮和劉忠前往山東之時都提了一些要求，不知你到遼東想要什么呢？”

    尚方寶劍？

    劉瑾知道朱祐樘從來都不是一個吝嗇的帝王，不由得好奇地望向劉宣。

    “臣想要陛下一副字！”劉宣認真地想了一下，當即便提出條件道。

    朱祐樘微微一愣，當即不解地詢問道：“什么字？”

    “空談誤國，實干興邦！”劉宣早已經記下朱祐樘早前的至理名言，現在便趁機進行索要道。

    朱祐樘認真地打量這個一直不起眼的吏部左侍郎，卻是知道此人是真將自己的政治理念聽了進來，亦是努力地蛻變成自己所希望的臣子。

    一直以來，他都想要挖掘一個能夠跟自己真正心意相通的臣子，而今眼前這個身材枯瘦的小老頭很像自己要找的人。

    朱祐樘自然不會吝嗇一幅字，當即便直接應允下來。

    正是這時，旁邊烤魚的焦香味已經飄起，便引起兩人的注意，而劉宣的口水更是忍不住溢了出來。

    郭鏞烤得一手好魚，剛剛還活蹦亂跳的黃花鱸魚，此時已經在那個炭火滋滋作響，正在變成一道焦黃的美食。

    郭鏞熟練地在上面撒了一些孜然粉和胡椒粉，用刷子往魚身上刷了一層油漬和醬料，頓時空氣的香味變得更濃郁了。

    朱祐樘注意到劉宣的反應，當即便大度地道：“郭鏞烤魚可謂是一絕，你便在此試一試他的手藝吧！”

    “奴婢能將魚烤這么好，全賴陛下指導所致，奴婢可不敢居功！”郭鏞謙虛地說了一句，而后繼續刷著醬料道：“劉大人，這是陛下釣的魚，能嘗到便是福分！”

    “臣謝陛下恩典！”劉宣自然不敢逆朱祐樘的意，當即咽了咽吐沫道。

    劉謹跟一個小太監會面，而后過來稟告道：“陛下，萬閣老求見！”

    朱祐樘應了一聲，便重新下竿，繼續享受釣魚的樂趣。

    現在正值黃昏，可以說是釣魚的黃金時期，越來越多的魚圍過來想要覓食。即便釣不上來，但總歸是有信號，單是跟魚兒斗智斗勇便是一種樂趣。

    至于漁獲，現在壓根不用擔心處理不掉。且不說自己偶爾會吃魚，而今皇宮里的人員眾多，加上還可以賜給下面的臣子。

    萬安身穿著一套嶄新的蟒袍，那張臉被歲月所侵蝕，身形已經傴僂，但身體還顯得硬朗，走起路來穩穩當當。

    每日風雨無阻都前來養心殿的新閣當值，勤勤勉勉地票擬奏疏，可以說是替朱祐樘分擔最多的臣子。

    雖然得到朱祐樘的恩寵，但他是一個懂得規矩的人，看到朱祐樘在這里垂釣，亦是規規矩矩地站在旁邊等候。

    良久，一只水蜻蜓停在湖中的水草上，突然受驚飛向遠方的水域。