“百姓食得，他們因何就食不得？依臣之見，他們其實就是想要侵吞國利，乃食得無厭的蛆蟲，楚王之事便是前車之鑒！”兵部左侍郎何琮對明明腰纏萬貫卻還要討鹽的藩王心里厭惡，當即便大聲地指責道。

    朱祐樘對停止王府食鹽并沒有輕易下決斷，扭頭望向離自己最近的萬安道：“萬閣老，你以為如何？”

    刑部尚書杜銘等人紛紛望向萬安，雖然外界一直稱呼萬安為“紙糊閣老”，但這位佇立朝堂十幾年的首輔又豈可能真是泛泛之輩。

    “老臣以為李尚書說得對！這鹽法要貫通，當一視同仁，這個口子不宜再開，今以恢復鹽稅為第一要務！”萬安不是一個喜歡表現自己的人，但面對朱祐樘的詢問都會用心作答道。

    朱祐樘看到萬安如此表態，便直接決定地道：“既然如此，那便依李尚書所請，停王府食鹽和京官食鹽，以恢復鹽稅為第一要務！”

    “陛下圣明！”在看到朱祐樘做出決定的時候，哪怕禮部左侍郎徐瓊亦是表示擁護地道。

    他們八人在這里僅僅是出謀劃策，但最終的決定權還是由天子敲定，何況天子的決定是那般的英明神武。

    朱祐樘知道很多事情其實還得依靠自己，便對李嗣叮囑道：“李卿，清除積引之事，你回戶部召開部議，爭取明日再拿出一方案，到時咱們在此再集議！”

    “臣領旨！”李嗣看到自己剛剛的提議得到重視，亦是暗暗竊喜地道。

    刑部尚書杜銘等人默默地交換一個眼色，卻是知道他們現在已經是處在權力的核心，而今他們簡直已經等同于準閣老。

    朱祐樘拿起由劉瑾送回來的奏疏，便拿起王越的奏疏道：“揚州的貪墨窩案，可謂是聞所未聞！只是王越在奏疏聲稱，此案背后還牽扯到朝中重臣，故而請朕再加嚴查，諸位認為如何？”

    此話一出，萬安和劉吉忍不住交換一個眼色，而后不動聲色地干坐。

    “陛下，若是已經掌握到線索，便由王越繼續追查此案！不管是涉及到何人，都應當嚴懲不貸，絕不可姑息養jian！”刑部尚書杜銘顯得殺氣騰騰地表態道。

    “不錯，此案若背后有人，自當要一查到底！”兵部左侍郎何琮壓根沒有得到半點好處，亦是強烈支持地道。

    “陛下，此事恐當慎重！若有確切證據自當嚴懲，但若無實證而進行嚴查，恐會造成京城百官恐慌，屆時不利于施政！”吏部尚書李?？紤]到安定，卻是站出來表態道。

    “李尚書所言甚是！今揚州城一事已經牽連甚廣，一旦朝廷再行嚴查，必是百官難寑，不利于施政。當然，此案亦不可草草了事，可由王越自行密查，有實據則可除之！”劉吉扭頭望了一眼萬安，便站出來表態道。

    朱祐樘將在場臣子的反應都看在眼里，卻是知道揚州能夠出現這種窩案，必定跟朝堂的重臣有所關聯。

    像兩淮巡鹽御史在這么短的時間內便被拉下水，這事便已經證明有著朝堂的力量在相助，不然一個兩淮都轉運使還沒有這么大的能量。

    只是還真不宜敲鑼打鼓地嚴查，倒不是他要對這些官員網開一面，而是早已經清楚這般官員的嘴臉。真要進行嚴查的話，這個京城又有幾個能保得住，沒準自己面前的官員都要被拖走一半。

    朱祐樘不是完美主義者，便進行表態地道：“既然如此，此事不宜大動干戈，那就繼續由王越密查吧！”

    “陛下圣明！”萬安等人暗嘆一口氣，顯得規規矩矩地拱手道。

    朱祐樘端起劉瑾送上來的茶盞，便提及另一件事道：“諸位愛卿可知朕在今年的耕藉禮上因何要加種棉花？”

    “臣不敢妄測圣心！”身穿一品官服的工部尚書賈俊猶豫了一下，便進行表態道。

    朱祐樘捏著茶蓋子輕潑著guntang的茶水，對在場的所有官員淡淡地道：“在這里都別打馬虎眼了！”

    我……沒??！

    禮部左侍郎徐瓊愣愣地望一眼工部尚書賈俊，又是扭頭望向龍椅上的朱祐樘，心里不由得暗暗叫屈地道。

    當時朱祐樘吩咐要加種棉花了，他自然是照辦，亦是不敢多問，壓根是猜測不透朱祐樘此舉的意圖。

    “依臣愚見，陛下是想要推廣棉布！”工部尚書賈俊一直揣摩圣心，當即便將自己的猜想說出來道。

    戶部尚書李嗣等官員都是有所猜想，但亦是不想百分百確定，故而亦是好奇地紛紛扭頭望向朱祐樘。

    朱祐樘輕呷一口茶水，便打出正義的旗幟點頭道：“不錯！去年冬寒之時，聽聞京城有百姓凍死，而各地百姓都缺御寒之物，凍死者頗多！朕不忍今年寒冬再來之時，治下的百姓多凍死，故欲擇地推種棉花，從而提高棉布的產量！”

    “陛下，棉花易得，然織工難覓！熟練的織工要好幾年方能出師，而織布易誤農活，一匹布花費十幾日不等，這棉布費時耗力，實乃貧苦之家能穿之！”戶部尚書李嗣雖然感動于朱祐樘的愛民，但還是指出其中的癥結道。

    棉布終究不是畫畫寫寫就能出來，卻是需要織工日以繼夜地忙碌，最后才能織出一匹。只是織者都不留給自己穿，貧者自然更是穿不起了。

    劉吉等人暗自點頭，人家花費半個月織出來的布總不可能白送于人，這個工時疊加在棉布的成本之上，乃是貧苦百姓買不起之物。

    朱祐樘自然懂得這個經濟學原理，便是輕輕地點頭道：“朕知曉，棉花擴產只是第一步，接下來還得考慮該如何讓利于棉業，方能致布業興盛？直至棉布的價格跌下來，使百姓能購得便宜的棉布，而貧苦的百姓都能有衣可穿！”

    在他做金融研究員之時，便已經知曉想要發展一個新興行業，往往一個人或一間企業的力量有限，而最佳的做法是國家政策扶持。

    只有國家大力扶持新興行業，這樣才能吸引產業資金和人才進入，從而不斷攻克技術難關，最后導致成本下降。

    以光伏發電為例，最初的發電成本是發一度電賠好幾毛，但國家持續幾年補貼扶持后，結果發電成本降到火電發電之下。

    若是沒有當初的國家扶持，逐利的資本壓根不可能介入，自然就不會有后面的技術升級，那么成本降于火電可能永遠都不會出現。

    現在想要讓棉布的價格跌下來，按簡單的經濟學，只需要要提高產量即可。只是想要棉布大幅跳水，那么就需要鼓勵技術升級，從而提升生產效率和降低生產成本。

    在原來的歷史軌跡中，直至后面腳踏繅車的出現，這樣才大大地提升大明棉布的生產效率。

    “陛下，臣愚鈍，這棉布又豈會越來越便宜呢？”禮部左侍郎徐銘的腦子已經轉不過來，便是困惑地道。

    朱祐樘知道其他人恐怕亦是繞糊涂了，要論四書五經每個都能說得頭頭是道，但這經濟原理確實太過難為他們了。

    當然，倒不能說這幫重臣不聰明，而是傳統觀念作祟，他們一直都鄙視商業又豈會去認真研究呢？

    朱祐樘將手中的茶盞輕輕放下，當即扭頭望向左側的萬安詢問道：“萬閣老！”

    “老臣在！”萬安不明所以地望向朱祐樘，當即恭敬地回應道。

    朱祐樘拿起桌面上的一本書，對萬安認真地詢問道：“聽聞你對史書鉆研極深，你可知唐時普通書卷價錢幾何？”

    “唐宰相元載有奏疏有提及，千錢購書一卷，而一部五卷共需5000錢！”萬安稍作思索，便是給出答案地道。

    刑部尚書杜銘等官員不知朱祐樘為什么突然扯到書籍之上，更是困惑不解地望向朱祐樘。

    朱祐樘微微一笑，便進行追問地道：“宋時呢？”

    “老臣記得有史料記載，一卷書卷為幾十文到一百文不等！”萬安稍作思索，又是給出答案地道。

    朱祐樘將手中的書放下，顯得十分認真地詢問道：“因何？”

    “一則識字者多，二則活體印刷術得到運用，故價格已是不及唐時十分之一！”萬安想了想，便將自己的感慨說出來道。

    刑部尚書杜銘等官員得知書籍的價格竟然差了這么多，聯想到朱祐樘剛剛提及的棉布，不由得陷入了沉思。

    若說書籍的價格不是一成不變的，那么棉布的價格自然不是一成不變，而若真能讓棉布的價格跌下來，對百姓確實是一件大好事。

    跟那些執政者只想著吏治和興教育相比，若是能夠真將棉布的價格弄下來，這確實才是真正的仁政。

    “臣偶爾到鼓樓購書，今時一卷只要數十文錢，比唐時不知要便宜了多少倍！如今看來，棉布未必不能變得越來越便宜！”劉吉顯得若有所悟地說道。

    朱祐樘迎著眾人的目光，便是侃侃而談地道：“因從事者多，又現活字印刷術，故書價才能屢屢下跌！朕以為，若能設法改進織機的生產效率，鼓勵更多的作坊從事棉業，則事可成！今棉布一匹要一錢多，若是咱們能讓棉布每匹降至五成，則百姓能穿者多！朕在耕藉禮加種棉花，正是想要向天下倡導種植棉花，從原材料的產量著手！咱們朝廷為了提高百姓的積極性，朕以為可擇一些地區，凡種棉者不征三十稅一，而是百稅一，如此便可讓棉花產量增多！”

    “陛下，如此有損朝廷稅收??！”禮部左侍郎徐瓊暗自一嘆，當即便提出害處道。

    朱祐迎著在場重臣的目光，將自己的態度亮出來道：“諸位愛卿，咱們要謀之百年，而不爭這一朝一夕之利！朕在青宮之時，便已經學得：一樹一獲者，谷也；一樹十獲者，木也；一樹百獲，人也。今若是能犧牲淺利，而得百姓能穿得起棉衣，此舉何止百獲？朕跟諸位今日有此遠謀，朕以為已能入史冊矣！”

    在這個時代自然沒有政策扶持這個概念，既然是自己治理這個國家，那么自然不可能受這種傳統觀念影響。

    且不說發展布業確實能讓百姓有衣可穿，而自己想要走上真正的強軍之路，亦是離不開紡織業的創匯支持。

    不管是要打破傳統觀念，還是要帶來新的治國理念，這產業扶持無疑是時下最好振興華夏的好路子。

    第一百四十八章 百世之謀，起于跬步

    思維的碰撞，往往是最激烈的。

    在傳統的治國觀念中，君與民是分得清清楚楚的，民敬君是天經地義的事情，而君愛民則會被歌頌。

    哪怕明明該地區百姓受了災，只要君對災區減稅便已經是天下的恩情，這已經是大家所津津樂道的仁政。

    在這場權力的游戲中，各地官員若能為某些百姓奏請減稅便已經是名臣，同樣亦會受世人所津津樂道。

    只是現在坐在龍椅上的帝王，卻是壓根不玩這種小孩子般的游戲，卻是著眼于百姓衣食住行的衣中。

    為了通過達到促使降低棉布價格的目的，眼睛里面根本沒有糧征概念，甚至還不惜主動犧牲利益，為的卻是一個令人血脈僨張的遠謀。

    若是他們真能夠讓棉布跟書籍那般，通過一些舉措讓棉布的價格降了下來，此舉比那些替災區請求免稅的官員不知要強多少百倍。

    替災情請求免稅，不過是給災民能夠繼續喘息，但朱祐樘想要想著讓百姓活著，而且日子能過得更好。

    在這么一瞬間，他們覺得坐在龍椅上的不是人，而是一個真正的神，一種將給這個世間帶來光的神。

    “大明得賢主，此乃兆萬子民之福也！”禮部左侍郎徐瓊弄明白朱祐樘的意圖，當即便由衷地道。

    朱祐樘知道徐瓊是個馬屁精，便是淡淡地表態道：“現在八字還沒有一撇，就別急于拍馬屁了！只是朕確是想要做成此事，還望諸位愛卿竭忠盡智，助朕一臂之力！”

    “臣等愿為朕下效死！”吏部尚書李裕等官員受到的沖擊同樣不小，當即便一起進行表態道。

    若說治國有段位的話，那么早前的明君連屁都不是。

    按朱祐樘所提出來的治國新思路，雖然讓棉布降價會存在各種各樣的變數，但他們的方向終究是對的。

    如果他們真要將棉布的價格像書籍那般打下來，不說自己確確實實是要青史留名，而且百姓確確實實能從中得利。

    為官者，固然是要圖封妻蔭子，但亦想要為百姓做一些能津津樂道的好事，更想要讓自己流芳百世。

    如今，他們正面臨著這么一個千載難逢的機會，他們將是布業發展的幕后推手，亦是棉布價格下降的千古功臣。

    朱祐樘現在自然不缺恭維自己的人，而頭頂懸掛的“實干興邦”牌匾時刻警醒著自己，便是淡淡地道：“既然諸位愛卿沒有異議，那么咱們第一步便著手該如何鼓勵百姓種植棉花！休息一會，你們依次到官房更衣！劉瑾，你到御膳房讓人備點茶點，給諸位大臣送過去吧！”

    在場的官員有些人是熬不住，當即便欣喜地告退離開。

    劉瑾很喜歡這一座新殿的布局，便按照吩咐前去膳房著手準備茶點。

    萬安卻是選擇留了下來，對朱祐樘突然跪下道：“陛下，有關揚州之事，臣有一個請求！”

    “萬閣老，你可知朕因何一直沒有添加閣臣嗎？”朱祐樘想到自己收到高家人進入萬府的情報，眼睛透著幾分失望地道。

    萬安自然知道這是不打算讓自己離開的最強烈信號，當即重重叩頭道：“陛下隆恩，老臣無以為報，唯一忠矣！”

    “朕知兩淮都轉運副使高恒是你恩師之子，只是其罪無可赦，你不該來向朕求情！”朱祐樘看到他如此表忠，便略帶失望地道。

    文官集團其實就是一張巨大的利益關系網，而這些閣臣一直存在著師徒傳承。

    原首輔高谷將權力傳承給萬安和劉吉，而萬安和劉吉在原來歷史中將權力傳承給楊廷和，而楊廷和亦是將權力傳承給大名鼎鼎的嚴嵩。

    至于徐階和張居正、張四維，這師徒關系早已經耳熟能詳，而后期文官集團還發展成官商一體，便有了后來的山西幫和東林黨。

    李之清能夠如此膽大妄為，何嘗不是因為有著一個關系通天的盟友高恒，畢竟高恒的老爹高谷正是萬安和劉吉的老師。

    現在高恒身陷牢獄，在京的高家人為了搭救便是前往萬安和劉吉之家，結果劉吉將人直接拒之門外，而萬安竟然將人引進家中。

    萬安的眼睛微微泛紅，卻是輕輕地搖頭道：“陛下誤會老臣了！老臣雖感恩于老師當年的指導和提攜，但高恒做出此等害國傷民之事，老臣又豈會替如此惡徒求情呢？”

    “你既不是替高家請求，卻是意欲何為？”朱祐樘發現自己似乎是真的誤會了，便是不解地詢問道。

    萬安抬頭望向朱祐樘，便說出自己的請求道：“老臣跟高家有舊，經賬房手冊所載，老臣……老臣累計已經收取三千九百兩！雖是以儆銀收之，但老臣只感罪孽深重，便假意答應高家所請，再以薄資五千兩資之。經交談得知，高家人手里有高恒這么多年在京行賄賬冊，老臣已經安排仆人在其身邊伺機竊取，請許老臣將功抵罪！”

    “如此說來，你是要替自己求情??！”朱祐樘看著這個白頭蒼蒼的老頭竟然是這個心思，不由得啞然失笑地道。

    其實萬安不說，自己亦是知道萬安和劉吉必定拿了高恒的孝敬銀。