反觀那些輕車熟路的邊商運糧早已經有了章法，甚至他們已經在邊地開辟商屯，直接將商屯產出的糧送進邊倉便能拿到鹽引，致使他們拿鹽引的成本反倒越來越低。

    正是如此，在這種該死的開中法制度之下，自己只能想其他辦法賺點小錢，真正的大頭仍舊在那幫邊商手里。

    從目前來看，而今最好的做法是廢除這種坑爹的開中法，只有這樣自己才有機會成為真正的大鹽商。

    正當葉富貴痛恨著那些擋自己財道邊商的時候，猛地撞到了一個人。

    站在巷道中央的是一個身材魁梧的年輕人，面對摔倒在地上的葉富貴，卻是一副無動于衷的模樣。

    “你是何人，竟敢擋老子的道？”葉富貴看到眼前擋道之人，當即便憤怒地質問道。

    陸松居高臨下打量著這個兩百斤的中年胖子，便自報家門道：“錦衣百戶陸松！”

    “錦衣衛？你找上本員外做甚？給老子讓開！”葉富貴終究是有背景的人，拍著屁股站起來便厲聲道。

    陸松并沒有讓開，而是淡淡地道：“欽差大人有請！”

    “欽差大人？哪個欽差？”葉富貴的眉頭蹙起，頓時犯起糊涂地道。

    陸松的嘴角微微上揚，顯得狡黠地道：“自然是新任都察院左副都御史王越，你莫非還沒有聽到安陸州人頭滾滾之事？”

    “他……他不是已經繞過武昌前去揚州了嗎？”葉富貴像是被潑了一盆冷水，當即驚恐地詢問道。

    陸松臉上的笑意更濃，索性宣布答案地道：“若不是如此，你們怎么會露出破綻，這叫兵不厭詐！”

    其實在幾天之前，王越確實故意放出了煙幕彈，選擇從其他水路進入長江。

    正當武昌城所有人都認為王越繞道乘船前往揚州整頓鹽政之時，結果王越卻從長江來到了武昌城，見識了這武昌城最真實的一面。

    雖然這里的鹽價遠沒有安陸州那般離譜，但這里的水系發達，哪怕從揚州過來的成本都不會太高，故而這里的鹽利同樣十分的可觀。

    至于之所以在這里等著葉富貴，其實是在等著一樁大案子。

    葉富貴被帶到一處民舍中，果真見到一身布衣的王越，在看到這個傳聞中大魔頭的時候，當即被嚇得尿濕了褲子。

    “葉富貴，老夫已經等你幾天了，你是招還是不招？”王越知道眼前這個人是關鍵的突破口，便是沉著臉質問道。

    葉富貴終究是見過大場面的人，卻是涌起幾分底氣地告誡道：“欽差大人，此事關聯甚大，你莫以為此事是我一介商賈能為之？”

    “事情不是已經明擺著嗎？真正cao持這一切的，自然是楚王！”王越似乎早已經知曉這一切，顯得語出驚人地道。

    第九十六章 天命楚王，硬剛尚方？

    次日中午，一支運鹽船隊從長江西來，經漢水口來到武昌城外碼頭。

    由于事先已經打過招呼，此時偌大的碼頭停止作業，空蕩蕩的碼頭迎接著這一支從揚州歸來滿載而歸的鹽船。

    楚王府左長史沈元禎是成化八年的進士，從踏入仕途那一刻便像是終止了般，卻是一直呆在這座王府中。

    今年已經將近五旬的他，對前途早已經失去了希望，正帶領著王府的屬官和太監注視著正在靠岸的鹽船。

    這一批鹽是楚王府的生活保障，更是一船船閃著光芒的黃金。

    王府食鹽最初出現在太祖前期，只是太祖朱元璋很快意識到為諸王歲供鹽有損鹽政，故而后期廢止“例不給鹽”。

    宣德年間，韓王奏討食鹽，戶部訓擬“祖訓無給鹽之例，果王國不產鹽，且聽遣人于他處市易”，戶部的意見被宣宗采納。

    到了正統年間，周王奏請支鹽于附近水路鹽場，此次終于得到英宗的允許。

    正是開了這個口子，藩王出現大量奏討食鹽的現象。

    到了成化十六年，各王府食鹽成為了常例，每年給本色食鹽三百引，一些人數多的王府趁機討要一千引。

    像英宗為感念襄王在景泰年間為己說情之恩，應襄王所請，賜予其每年三百引，而后又增至一千引。

    楚王一脈是朱元璋第六子朱楨之后，雖然跟大宗血脈離得越來越遠，但經過這么多代人的繁衍，人口已經是藩宗數一數二的存在，故而成功討要了一千引。

    足足一千引，每引四百斤，那么便是四十萬斤鹽，這么多鹽根本不是一個小小楚王室能夠消化掉的。

    其實兩代楚王自然知道這一點，但鹽畢竟是賞賜而來的，這不要白不要。另外，現在的鹽可謂是堪比白銀的硬通貨，有鹽壓根不愁換不到銀兩。

    十艘鹽船陸續靠近碼頭，隨著一聲令下，工人趁著天氣尚好，急忙將船上的鹽卸到碼頭旁邊的糧倉中。

    正當這邊揮汗如雨正在卸鹽的時候，整個武昌城像是炸鍋了般。

    “王越那個老匹夫不是去揚州了嗎？”

    “他在武昌城做什么？這不是瞎胡鬧嗎？”

    “到……到碼頭了？這……這是真不給人活路??！”

    ……

    所有人原本都以為欽差王越已經急匆匆趕往揚州整頓鹽政，結果得知王越的欽差儀仗隊突然出現在武昌城朝著碼頭而去，這無亞于一個驚雷突然炸響。

    最先得到消息的左布政使李清正跟從詩仙樓買回來的小妾切磋，結果得知王越出現并朝碼頭而去的消息，嚇得整個人都萎了。

    同樣的情況發生在其他衙門，在得知王越玩了這么一手后，大家都是又氣又怒，卻是恨不得生吃啖了王越。

    這個官場原本是太平無事，結果新君繼續寵信太監則罷，而今還放出了王越這么一頭瘋狗，搞得他們湖廣官場又是風雨欲來。

    湖廣巡按姜洪和湖廣按察使楊繼宗得知消息后，卻不論他們此刻是多恨王越，于情于理都要前去面見欽差。

    搖曳帆在空，清流順歸風。

    詩因鼓吹發，酒為劍歌雄。

    對舞青樓妓，雙鬟白玉童。

    行云且莫去，留醉楚王宮。

    ……

    武昌城地位最崇高的并不是巡撫或左布政使，而是世居于此的楚王，朱元璋的老六兒子朱楨一脈。

    現今的第五代楚王朱均鈋是一個十分幸運的楚王，甚至可以說是天選楚王。

    天順六年，第四代楚王朱季埱去世，朱季埱身后只留下一個八個月大的庶子。

    英宗經過慎重考慮，決定讓朱季埱的弟弟東安王朱季塛主持楚王喪禮，并要求其用心育護侄子，等侄子成年之后再襲封王爵。

    然而天意弄人，東安王朱季塛沒多久便去世，而同年那位準楚王亦去世。

    第二代楚莊王朱孟烷共四子，長子楚憲王朱季堄（第三代楚王無后）、次子楚康王朱季埱（第四代楚王無后）、第三子東安恭定王朱季塛、第四子大冶悼僖王朱季堧（無后）。

    按正常的“兄終弟及”，只是第四子大冶王朱季堧已經去世且無后，故楚王只能是從東安王朱季塛一脈中挑選。

    由于東安王朱季塛沒有嫡子，故而庶長子朱均鈋自然為楚王，但當時亦面臨如何定東安王朱季塛的地位問題。

    成化元年四月，朝廷終于是拿出了一套方案，由東安恭定王庶長子朱均鈋進封楚王，庶次子朱均鈽襲封東安王。

    這便是大明王朝的首次小宗繼大宗的特殊情況，只是朝廷并沒有逼朱均鈋認朱季堄或朱季埱做爹，同樣沒有冊封東安王朱季塛為楚王，算是比較妥善地解決了楚王繼承人的問題。

    楚王宮的規模是太祖年間所建，規模自然是遠超如今的定制，這里的王宮顯得富麗堂皇。

    朱均鈋一直覺得自己是天選之子，大伯無后，二伯無后，四叔又早早死了，而老爹又沒有嫡子，結果楚王位便這般離奇地砸在自己的腦門上。

    自成化元年開始，年紀輕輕的他便已經是高高在上的楚王。

    朱均鈋跟著諸多親王一般，每日都在王宮中飲酒行樂，正在欣賞著殿中的歌舞表演，只是想到即便籌足銀兩買得那位荊楚第一美人，嘴角不由得微微上揚。

    如今他已經不圖謀這個大明江山，現在他能繼承楚王位做個快活的王爺，還能得到荊楚第一美人，倒亦是不枉此生。

    跟自己的叔伯不同，他朱均鈋要打造一個大大的后宮，絕對不能讓自己這一脈絕嗣，從而將這頂好的楚王位讓給他人。

    “王爺，不好了，不好了！”正是這時，一個太監慌慌張張跑進來道。

    朱均鈋看到殿中的歌舞表演被攪亂，臉色頓時不快地道：“李安，你這么慌慌張張做甚，天難道還能崩下來不成？”

    “王爺，欽差大人到碼頭查鹽了！”李安心知事情萬分緊急，當即便哭喪著臉匯報道。

    朱均鈋顯得困惑地道：“欽差？哪來的欽差？”

    “王越，王砍頭來了！”李安看到朱均鈋似乎還沒有反應過來，當即便焦急地大聲道。

    正當整個武昌城雞飛狗跳的時候，王越的欽差儀仗隊已經來到了碼頭中，來到了這個正忙得熱火朝天的碼頭上。

    足足十船鹽同時作業，而今幾乎都已經卸了下來，由于擔心會被雨淋到故而暫存在旁邊的糧倉中。

    看到欽差出現，正在忙碌的工人紛紛停下手中的活，顯得恭恭敬敬地跪迎這位而今能讓三歲小孩不敢哭啼的欽差王砍頭。

    完了！

    楚王左長史沈元禎等官員看到王越出現，當即知道已是大禍臨頭。

    只是這個事情已經無法阻止，別說他們只是小小的王府官，哪怕湖廣巡撫在這里亦是無法阻止得了王越。

    “下官恭迎欽差大人！”楚王左長史沈元禎雖然知道對方是來者不善，但還是規規矩矩地跪迎道。

    王越從轎中下來，直接指著那邊堆積如山的糧倉命令道：“來人，清點一下，這里怕是不止三百引鹽！”

    楚王左長史沈元禎正想要阻攔，但看到王越投來的嚴厲目光，當即便將吐到嘴邊的話給生生咽了回去。

    正是這時，一陣急促的馬蹄聲從城門方向而來。

    周圍的人見到為首的竟然是楚王，臉上不由得閃過一抹訝然，這無端出城可是要被朝廷問責的。即便出城祭祖，那亦是要向朝廷提前打報告。

    朱均鈋此時已經顧不得這么多，帶自己的親王衛隊趕來制止道：“此乃陛下給本王的王府鹽，你敢碰一下試試，你是不想活了嗎？”

    “楚王殿下，若這是朝廷常例給鹽，你何須如此緊張呢？只是你今年分四次取鹽，這年底最后一次僅剩二百引，但這里可遠遠不止二百引吧？”王越亦是沒有想到楚王敢親自前來，當即便皮笑rou不笑地質問道。

    朱均鈋自知理虧，便是寒著臉道：“誰敢動本王的鹽，通通給本王直接拿下，出了什么事本王自會一力承擔！”

    “楚王，你承擔得起嗎？我乃陛下授旨欽差，今負責整頓鹽政，所有不法鹽事皆知查實！”王越沒想到楚王如此跋扈，當即便強調自己的身份道。

    “楚王請三思！”左長史沈元禎知道事情已經暴露，亦是站出來勸阻道。

    朱均鈋一直覺得自己是真命天子，壓根不將這個名動天下的王越放在手里，便是大手一揮道：“此人欲奪本王的鹽，給本王拿下，本王自會向陛下解釋！”

    “請尚方寶劍！誰敢阻止本欽差奉旨查巡，定斬不赦！”王越看到事態發展到這一步，當即便對孫子王煜吩咐道。

    噗！

    正是這時，一支冷箭從遠處射過來，徑直飛向了王越的心臟之處。

    這……

    剛剛聞訊而來的湖廣布政使李清、湖廣按察使楊繼宗和湖廣巡按姜洪從轎子下來，在看到這一幕的時候，頓時是徹底給呆住了。

    楚王射殺欽差，這不是要謀反嗎？