沒什么需要原諒的……

    艾德琢磨著這句話的意思。是他的女兒理解他的處境，根本不覺得他有錯？不，要他真這么順著她想就是在寬慰他自己，就是最虛偽的那類人。那就是阿波羅妮婭心地太寬容善良了。奈德捧著她的臉，望著她的雙眼，“你體內流著我的血液，你是我的女兒，在我心里不比珊莎或者艾莉亞低一等。等回到臨冬城，我會向國王請示將你合法化，如果你愿意的話，你會成為阿波羅妮婭·史塔克……事實上，勞勃也早有此意?！?/br>
    “我在做夢嗎？”阿波羅妮婭喃喃道。

    “不，這不是夢，而我是認真的?！卑隆な匪嗣C穆的面容流露出少有的溫柔。

    她聽到自己的心跳，怦怦作響好清楚，“我愿意，父親！我愿意！”她重復說道，生怕父親領會錯自己的心意。

    艾德·史塔克微笑地揉著她的腦袋，然后珍視地在她額頭上落下一吻，“以后我會盡我可能地排除一切阻礙去愛護你……”他想起曼斯·雷德的話，補上半句“給你更快樂的生活?！?/br>
    “我已經很快樂了，父親……”她熱淚盈眶地說。

    阿波羅妮婭目送著父親離開，差點忽略了帳篷里還有一個人。

    抹掉臉上的淚水，她回神后才注意到他，“班叔叔?！?/br>
    班楊心中五味雜陳，看到哥哥終于堅定立場為這孤苦無依的女孩著想，他當然是欣慰的；可他忍不住注意到，他疼愛的小侄女渴望父親的疼愛更勝過他的。

    不過，這些困擾在接下來的問題面前都不值一提。

    班楊知道那個塞外之王碰了她、侵犯了她，老學士向奈德稟告這一情況的時候他也在場。

    那阿波羅妮婭現在是否明白了，他對她做過的事情是世人所不恥的，甚至不比曼斯·雷德對她犯下的罪孽要輕？兩天來班楊一直在逃避這個問題，可他不能一直逃下去。最多再休整叁天，國王的隊伍就要南下回君臨，而他也要北上回長城。也許幾年、甚至十幾年都再難與阿波羅妮婭見面，所以無論如何，他要把這件事了解個水落石出。

    他要知道，最后自己在她心中是個什么形象……

    “班楊叔叔，我發現一個問題，”阿波羅妮婭搶先開口了，叔叔一直沉默地盯著她，著實讓她有些不安。她挖空心思，先挑起了個話題，由于話題的私密性而放輕了音量，“我發現……那叁個野人都有和你一樣的隱疾。你的病是不是在長城外被傳染的??？”

    這位父輩看起來像是被雷劈中了。

    “他們？那叁個野人都？”班楊低聲怒道。他本以為只有塞外之王……同時他明白了阿波羅妮婭仍舊不懂，經歷了侵犯也仍然不知道這代表著什么。這也就解釋了，為什么她被救回來后的表現比他想象得要平靜得多。

    瞧瞧我都做了些什么……班楊沉重地呼吸了一下，他在帳篷里踱著步，像一只被困在鐵籠里的烏鴉。

    阿波羅妮婭平靜中略帶疑惑地說，“曼斯、斯迪還有托蒙德都把他們的下面那根東西插到了我的下面。野人好像把這種‘治療’叫做cao。班叔叔，他們不像你那樣溫柔，弄得我好痛，尤其是斯迪。他還讓我用嘴去含……”

    “別說了！”班楊快步湊近她，手臂穿過她細瘦的胳膊，把她架起來然后堵上嘴。

    舊神寬恕我吧！班楊摟抱著她，感覺到自己在摟抱一具由他親手謀殺的尸體。

    “我很抱歉……我很抱歉……”班楊在與她接吻的間隙痛苦地說。

    “都過去了，班叔叔，你不用感覺到抱歉，”阿波羅妮婭睜大被吻得迷蒙半閉的雙眼，“而且是你把我從野人手中救了出來。這一切都結束了?！彼蛄颂蜃齑?，孩子氣地仰頭閉眼，像是在說還想要親親。

    不，一切才剛剛開始……班楊聽到自己心底的一個聲音詭竊地說。

    望著侄女予取予求的表情，他意識到自己已經無路可退，而且行至此番地步，事實上他也不想退逃。

    班楊把她橫抱起來，放在床鋪厚厚的被褥上。他掐滅旁邊的蠟燭，在黑夜中，在不詳刺耳的木架的吱呀搖晃聲中，他享用起了負罪感，享用起了自己靠“謀殺  ”得來的溫熱、芳香與甜蜜……

    第二天傍晚，他們回到了臨冬城。

    勞勃國王騎著黑馬行于隊伍最前頭，接受著眾人的歡呼喝彩。

    阿波羅妮婭側坐在班楊叔叔的馬上，經過站在道路兩旁的居民們時，前幾天侵擾過她的那團迷云再次籠罩在頭頂。

    又來了，那種同情的眼神，那種搖頭嘆息和竊竊私語。

    到底是什么意思呢？

    阿波羅妮婭剛從馬背上下來，就聽到幾聲急切的呼喚。

    叁個血緣各異的哥哥圍住她。

    瓊恩看起來快哭了，他的雙手握住她的肩膀，又不敢太用力，“你受傷了嗎？”

    阿波羅妮婭沉默地望著她的親哥哥一小會兒，別開臉道，“已經沒事了?！彼泴λ钠谕卸喔?，在營救的隊伍中怎么也找不到他的面容時，失望就有多大。

    瓊恩是她唯一的親哥哥??！

    “阿波羅妮婭，”一旁的羅柏看出來她的心情，“我們都想去救你，我、瓊恩還有席恩。我發誓。但我們是在第二天才知道你被野人擄走了的，他們封鎖了消息，是席恩后來偷偷告訴我們。我們都已經騎上馬了，可是……這時候……魯溫學士告訴我們布蘭他……”

    “布蘭他怎么了？”阿波羅妮婭焦急地問，她從羅柏沉痛的表情中看出了不詳。她想起那個才七歲的、她同父異母的弟弟，想起他童真的笑容。

    “他從瞭望臺的殘塔外摔了下來，”席恩補上，“但他還活著?；杳圆恍?。唉——魯溫學士說就算他醒來，也下不了床了。他的背斷了、雙腿也廢了?！?/br>
    阿波羅妮婭真心為布蘭感到難過。

    同時她感覺到為自己黯然神傷的權利被剝奪了。