與此同時，隨著洪熙十七年的《大明報》第三刊發布，整個天下這才知曉了太上皇大行的事情。

    一時間，天下不乏悲痛者，但大部分還是唏噓一位好皇帝的離去。

    當然，朱棣的離去，對于部分人來說卻是好事一件，因為他們終于看到了自己想看到的事情。

    朱棣已經駕崩，那朱高煦還會遠嗎？

    不少人抱著這種想法，他們都在期待這個絕對控制著整個天下的洪熙皇帝駕崩。

    只是相比較他們想法，朱高煦的手段卻來的更快。

    冬月初四，朱高煦難得發了一份圣旨前往武英殿，內容是將兩京三省受災而久久沒有安定下來的百姓遷徙西域。

    相比較此前按照災情嚴重程度而組織的遷徙，這份旨意所帶來的遷徙份量更重。

    天災之下，即便有朝廷的賑災糧可以保障活下去，但日后的日子還是得過。

    原本田地就緊張，如今又遭遇了旱情，將積蓄給花了個干凈。

    來年開春到秋收結束還有一段時間，想要過下去，只能把部分田地賣給富戶，以此換取足夠的錢糧購買糧種播種。

    然而朱高煦的這份旨意里，朝廷出錢購買部分災民耕地，遷徙部分災民前往西域，同時將買下來的耕地均分給當地不富裕，卻能在來年能耕種田地的另一批災民。

    如此一來，地主想要低價買田的計劃宣告破產，哪怕買了田，也因為災民遷徙，當地沒了足夠人口而沒了佃戶耕種，半點好處都撈不到。

    當然，如此做法也給大明的財政帶來了不小的問題，故此在歲末冬至的時候，六部的奏疏由朱瞻壑送抵了朱高煦的案頭。

    “今歲西域鐵路撥了二百萬貫，遷徙江西三省百姓花費一百一十六萬貫，購買兩京三省三十八縣部分災民的耕地花費七百四十二萬貫?！?/br>
    “賑災百姓花費二百萬貫，七十余萬受災百姓遷徙，又預計要花費三百萬貫左右?！?/br>
    “這前前后后，光是新修鐵路和賑災、遷徙等事項，便花費近一千五百六十萬貫?！?/br>
    “若是算上爺爺國喪所用八十萬貫，國庫僅存三千四百八十萬貫?！?/br>
    朱瞻壑匯報完畢，便隱晦看了一眼自家父親的表情。

    只見朱高煦將一本本奏疏翻閱，隨后將他們一一合上。

    “銀行儲蓄幾何？”

    朱高煦詢問朱瞻壑，朱瞻壑不假思索道：“三億四千余萬貫?！?/br>
    “不過自王回主政戶部以來，他在銀行開辦抵押借款，年利率為5%，而當下約八百余萬貫被借款，每年銀行于此項可歲入四十余萬貫?！?/br>
    “您看這項政策，是要繼續執行，還是暫?！?/br>
    “繼續吧?！敝旄哽阒楞y行必須要有營收，做生意并不奇怪。

    按照八百萬貫貸款來看，自海外商幫傾覆過后，民間的民營生意似乎還沒有恢復。

    “明歲湖廣鐵路竣工抵達廣州，北邊的遼東鐵路也竣工，東昌往文登去的齊魯鐵路也竣工?！?/br>
    “這些鐵路竣工后，朝廷每年能多出四百余萬貫的積存，這些錢是否投入新修鐵路中？”

    隨著朱高煦回來，朱瞻壑似乎又回到了沒有主見的模樣。

    不過這次朱高煦沒有生氣，因為就朱瞻壑先前的表現而言，朱高煦已經知道如果有朝一日自己不在，朱瞻壑也能拿出自己的主見，這便足夠了。

    “除了西域的三條鐵路，還有云貴的零散鐵路，以及漠北鐵路和漠北連同安西的安西鐵路，其余鐵路竣工后，內地便不再興建鐵路了?！?/br>
    朱高煦準備停一停大基建的事情了，因為現在經濟改革已經開始發力，他準備看看效果，剛好也可以為國庫存存錢。

    “若是如此，那以工部官員匯報來看，明年能積存約四百萬貫，后年能積存五百萬貫……”

    朱瞻壑年復一年的匯報，隨后繼續道：“如此積存四年左右，昔年所發國債及利息，應該能如期償還，并且償還過后，國庫之中還能積存約七百萬貫左右?！?/br>
    “嗯，你看著辦便是，你差不多也可以開始當當家了，不用什么事都來詢問我?！?/br>
    朱高煦盡管沒有退位的意思，但權力卻已經開始下放給朱瞻壑。

    朱瞻壑聞言情緒復雜，不知道該說什么，只能作揖緩緩退下。

    在他退下后，殿內又陷入了死一般的寂靜。

    從午后到黃昏、再到深夜，唯有忙碌才能緩解他此刻的哀愁。

    直至深夜，當他緩了一口氣將書冊檢查并確認沒有問題后，他這才起身準備往坤寧宮走去休息。

    只是他剛剛走到乾清宮宮門，便見到了一道佝僂的身影站在宮門處，透露著說不清楚的落寞。

    朱高煦走近幾步，這才看清了是大明宮的王彥。

    “陛下……”

    王彥對朱高煦作揖行禮，朱高煦上前攙扶：“風雪大，怎么趕著這時候來了?！?/br>
    “奴婢……”王彥眼神落寞，不由得低下頭道：“太上皇走了，奴婢一個人在大明宮難受得緊?！?/br>
    “此次來，是來向陛下乞請回鄉養老的……”

    王彥想走了，這位跟隨朱棣討伐過乃兒不花、打過靖難之役的宦官，似乎也知道，到了自己該退場的時候了。

    “宮里還需要你，朕還需要你，你且留下吧?！?/br>
    王彥的出現，讓朱高煦想起了朱棣，不由得抓緊了他的手腕。

    只是可惜面對他的挽留，王彥卻搖頭道：“太上皇走了，奴婢便沒了心思?！?/br>
    “奴婢這輩子，只想伺候太上皇一個人……”

    面對這番言論，朱高煦緩緩松開了雙手，王彥見狀下跪，在風雪中對朱高煦五拜三叩，而后緩緩作揖，轉身走入了風雪中。

    漸漸地，他的背影消失在了黑夜里，只留下朱高煦一個人站在宮門處風雪中。

    “陛下！”

    郭琰見朱高煦久久沒有返回坤寧宮休息，故此前來尋他，結果瞧見了他站在風雪里，于是連忙快走上前來，將他拉著來到屋檐下。

    她伸出手為朱高煦拍打身上的積雪，朱高煦卻感受著這份溫暖，腦海中不由得想到了此前朱棣為自己拍身上積雪的場景。

    他下意識伸出手摸向臉頰，卻不知何時流下眼淚來，難以止住。

    “陛下，您……”

    郭琰瞧見這一幕，連忙伸出手為他擦拭，可朱高煦卻坐在了地上，抬頭看著郭琰。

    四目相對間，朱高煦悲慟難忍，眼淚止不住地流下。

    “琰兒，我沒爹娘了……”

    第579章 時光如梭

    “太上皇……駕崩了……”十月初二，南洋巨港碼頭，隨著鄭和看到最新刊報紙所報內容，他只覺得天旋地轉，整個人便要往前栽倒。

    “鄭掌??！”

    “都讓開！”

    四周海軍衛卒反應及時，紛紛抓住了他的身體，將他慢慢放倒在甲板上。

    楊展見狀也連忙沖了上來，伸出手在他的人中掐了掐。

    片刻后，鄭和悠悠轉醒，眼神先是迷糊，再到迷茫，而后才悲慟道：“太上皇……駕崩了！”

    他嚎啕大哭，眼淚不斷從眼眶涌出，沿著臉上的皺紋流下。

    他的哭聲凄切，仿佛一個失去了父母的孩子般令人悲痛。

    “鄭和，你可不能倒下，我們得回去看看太上皇才行！”

    楊展著急握緊鄭和的手，試圖將他喚醒。

    “去不了了……去不了了……”

    無人能理解鄭和對朱棣的感情，曾經的點點滴滴被他所回憶，不由加重了這種悲痛。

    悲慟之間，他開始呼吸困難，最后直接昏睡過去。

    “鄭和！鄭和！”

    楊展著急搖動他，可卻始終將他搖不醒。

    “帶他去船室休息，艦隊立馬向天津港返程！”

    楊展連忙下令，艦隊也在他的命令聲中向著北方踏上歸途。

    即便如此，鄭和的身體還是每況日下，自此往后幾日都臥床不起，身體日漸消瘦。

    過了十天，他稍微精神了一些，然而這并非是身體康復的情況，而是回光返照。

    他在楊展等人的攙扶下走出船艙，眺望海平面落下的太陽，仿佛那不是太陽，而是一代人的落幕。

    “越國公……”

    鄭和聲音沙啞開口，楊展連忙上前抓住他的胳膊，激動道：“鄭和，我們倆還得回去復命呢！”

    從第一次下西洋到現在第五次下西洋，楊展與鄭和合作了四次，如果算上下東洋，那就是五次。

    二人共事的時間超過十年，每日都能見面，尤為漫長。

    面對鄭和此等情況，楊展尤為不舍，不斷鼓勵他要堅強些。

    然而人力豈能戰勝天數，鄭和自己清楚自己的情況。

    這次下西洋，本就讓他消耗了不少元氣，再加上忽聞噩耗，他自知自己的壽數已經到了極限。

    他伸出手緊緊抓住楊展的手腕，沒有什么言語，只有這簡單的動作。

    可僅僅幾個呼吸，楊展便能感覺到鄭和的力氣忽然變小，不等他反應過來，鄭和便向后仰去。

    “鄭和！”

    “鄭掌??！”

    楊展與四周海軍將士悲戚叫喊著他的名字，可鄭和卻再也沒能睜開眼睛。

    洪熙十七年十月十二日，三寶太監鄭和病卒萬里石塘，享年六十四……

    消息傳到北京時，已經是十一月初二。

    為了防止尸體腐爛變臭，楊展在呂宋港為鄭和購買棺木，并聽取部份武官建議，購買石棺，用一大一小兩個棺材封閉鄭和尸體。