“如果能把這一百人帶好，后面便可以帶一千人，一萬人……”

    鄭和不斷安慰著朱瞻壑，同時也不忘警醒他。

    朱瞻壑聞言頷首，最后在鄭和的帶路下前往了城外的大明宮。

    走出皇城范圍，繁華的北京內城也由此被朱瞻壑闊別半年所見。

    “昨日回來的時候是夜黑宵禁，如今來看，半年不見，北京繁華了許多?！?/br>
    朱瞻壑坐在馬車上，看著寬闊街道上來來往往的行人，不免發出嘖嘖聲。

    自大明遷都，南京的政治位置一落千丈，只剩下了經濟位置依舊很重。

    不過僅憑經濟，南京還需要與蘇州、杭州競爭，如此人口恢復的速度并不算快。

    只是在沒有放開人口隨意出行的這個時代，南京的人口恢復速度已經名列前茅了。

    “鄭大伴，你說我大明朝現在有多少人口和多少耕地了？”

    朱瞻壑突然詢問起了鄭和，鄭和聞言愣了愣，隨后沉思片刻后才道：“雖說文冊沒公布，但若是算上西南改土歸流的人口，怎么說也應該突破九千萬了，至于耕地應該不到七億畝?！?/br>
    “這么慢??？”朱瞻壑居然覺得人口增長的很慢，這讓鄭和語塞道：

    “在陛下沒有推廣醫院前，國朝百姓的夭折率可不低，即便到了當下，夭折率也在20%左右徘徊?！?/br>
    “這一年若是有二百萬嬰兒，那大概有四十萬會死在周歲前，剩下的一百六十萬里，能活到成年的恐怕也就一百二三十萬吧?！?/br>
    鄭和這話說的有些嚇人，但事實確實如此。

    盡管大明朝已經開始推廣府級醫院，但大明二百多個府，每個府需要的各科醫生最少不能少于一百五十人，醫護更是不能少于四百人。

    看上去不多，但放眼二百多個府，那就顯得很多了。

    如今大明兩京十五布政司，僅有兩京與沈陽、吉林、西安、河南、太原、杭州、南昌、交趾這十個地方有成體系的五年醫學院。

    每所學校每年新生多則四五百，少則二三百，每年能畢業的學生也不過四千多人，其中能成為醫生的僅有不到三分之一，剩下的三分之二基本考試不合格，需要在地方擔任醫護三年后回醫院學習重考才行。

    也就是說，大明每年培養的醫生，頂多也就能滿足十一二個府級醫院罷了。

    就這樣，還是大明不斷向小學畢業生、中學畢業生不斷推廣的結果。

    可以說，在大部分學子看來，醫生或許是個不錯的職業，但在整個時代背景下，醫生就是中九流的行當。

    當下有醫院的府城，算來算去也不過才四十幾個罷了。

    按照這個速度下去，起碼還需要二十年才能讓大明的醫療覆蓋所有府城，而府城下還有一千七百多個縣城……

    只是相比較來說，當下的醫療環境和衛生環境比洪武年間好上太多了，故此城鎮嬰兒夭折率才會有所下降。

    “日后若是醫院能全面推廣，那朝廷的人口增加恐怕十分恐怖吧?！?/br>
    朱瞻壑嘖嘖幾聲，鄭和頷首道：“以朝廷現在的情況，人口多些反而好，繼續維持下去，恐怕日后連現有的疆域都守不下來?！?/br>
    “例如云南、廣西、貴州、四川等地，其地少民多則三四百萬，少則百余萬，而漢人多則二百余萬，少則幾十萬?！?/br>
    “若是能遷徙數百萬人進入西南，朝廷興許能更進一步的對三宣十慰進行改土歸流?！?/br>
    “況且不提南邊，單說北邊也是一樣的?！?/br>
    “盡管東北有百姓近五百萬口，但相比較東北的疆域來說，這五百萬口百姓分散太廣，很難串聯起來?！?/br>
    “東北要面對的，是人口四百余萬的朝鮮，以及人口一千二百余萬的日本，這份壓力太大，最少需要在當下的基礎上翻上三倍才能解決問題?！?/br>
    “至于燕然都司就更不用多說，盡管名義上掌控漠北東部和漠南地區，但擁有漢人的地方只有開平和海喇兒，兩城以軍事邊塞為主，居住的百姓合計也不超過五萬人?！?/br>
    “漠北之地有許多露天礦藏，可由于人力不足而無法開采?！?/br>
    “若是太上皇設想的鶴城火車可以一直修到忽蘭忽失溫，那朝廷就可以從漠北開采礦藏，用鐵路和惱溫江運入關內，再購買糧食運往漠北?！?/br>
    “有了這些，我漢家就能在漠北扎根，將蒙古人抵擋在金山（阿爾泰山）以西?！?/br>
    鄭和畢竟和朱棣在草原打了十幾年的仗，對于漠北的情況，他雖然不是很了解，但從開平衛北上數百里的情況他還是十分了解的。

    況且他與王彥常交談漠北的事情，漠北的情況他也略有耳聞。

    漠北不是沒有資源，只是大明朝無法開采，無法運輸。

    這點就像當下的山西一樣，山西的煤礦足夠滿足這個時代大明朝的所有百姓所需，但由于交通不便，煤炭利潤低，故此煤炭難以運輸出山西。

    不過只要西北鐵路修通，這種現象就能得到改善。

    想到這里，鄭和與朱瞻壑繼續交流起來。

    在雙方的對話中，時間不知不覺過去，他們乘坐的馬車也駛出了西直門，向著西北的大明宮緩緩駛去。

    不多時，一座坐落在兩湖之間的“城池”緩緩從遠方清晰起來。

    耗費數百萬貫的大明宮，如今還未徹底建成，但其中半數建筑已經完工。

    大明宮的宮城周長六里，城高二丈，厚一丈八尺，城池由燕山左、右衛的王聰、陳武等人拱衛。

    城內有園林、宮室群、濕地、湖泊、河流，可以說就是一方安靜的小世界。

    現如今朱棣、朱高熾、朱高燧、朱瞻基、朱瞻坺等人都居住其中，侍奉他們的宮女太監合計二千二百余人，但俸祿都由內帑來出。

    “這么大？”

    看到大明宮第一眼，朱瞻壑的反應就是太大了，隨后便是維護所需。

    “這么大的城池，得花多少錢才能維護得過來??？”

    面對朱瞻壑的問題，鄭和輕笑道：“差不多八十五萬貫?！?/br>
    “我爺爺還有錢嗎？”朱瞻壑詢問起這個現實的問題，畢竟內帑的收入主要就是戶部撥給的二百萬貫，以及報社的收入罷了。

    如今自家父親依舊在紫禁城住著，加上還需要維護南京紫禁城，那能留給大明宮的錢糧能有多少？

    “殿下這次回宮，沒發現宮中宮人少了許多？”

    鄭和沒有正面回答，而是直接詢問朱瞻壑。

    見朱瞻壑點頭，他這才解釋道：“皇后殿下將紫禁城宮女及太監數量控制在一千五百人，算上庖廚也不過一千七百人?！?/br>
    “加上陛下崇尚節儉，故此北京宮城每年消耗也不過才四十余萬貫，算上南京維護的二十萬貫，尚有一百八十余萬貫可供支配?！?/br>
    “陛下每年調撥一百五十萬貫給大明宮，僅留下三十余萬貫給宮城?！?/br>
    “如此一說，殿下應該能明白了吧？”

    鄭和一番解釋，朱瞻壑算是清楚了。

    對于自家父親節儉的事情，他自小便知道，反正在他印象中，送往春和殿的飯菜基本沒超過五道。

    相比較之下，乾清宮和前寢宮的飯菜基本都在十幾道和七八道左右。

    自家父親對自己節儉，倒不要求旁人節儉，這確實很難得。當然了，這個所謂節儉也就是對比皇家及親王罷了，如果對比百姓，那朱高煦吃的也是極好的。

    在朱瞻壑還沉浸回憶中時，他們的馬車也來到了大明宮的城門處。

    在經過盤查后，朱瞻壑下了馬車，走入宮城內，乘坐早有準備的步輿前往了大明宮的養心殿。

    盡管大明宮的修建沒有頤和園與圓明園耗費錢糧，但大明宮內的山水風景也是一絕，不然頤和園也不會在這里選址。

    城內的山水湖澤波光粼粼，有人乘船在湖上捕魚，而這些新鮮的魚會在第一時間被做成佳肴送往養心殿。

    除了魚獲，城內還有一片千余畝的草場，其中散養牛羊牲畜，專供屠宰。

    乘坐步輿穿過金磚鋪設的廣場，又穿過高大寬闊的長廊，不多時步輿便停在了一座宮殿門前。

    朱瞻壑走下捕魚，殿內也傳出唱禮聲。

    “太子殿下求見……”

    “宣！”

    班值太監得到回應，側身讓出位置，并對朱瞻壑作揖。

    朱瞻壑頷首打了招呼，隨后帶著鄭和走入殿內。

    這宮殿不算大，畢竟也不用上朝。

    走入其中，朱瞻壑便見到了坐在桌子前的朱棣，以及坐在一旁的朱高熾、朱高燧、朱瞻基、朱瞻坺等人。

    “爺爺，大伯、三叔、大兄、坺弟……”

    畢竟自小學習，雖然比不得那些儒生在禮節方面面面俱到，但朱瞻壑也算是宗室中懂禮貌的那批人了。

    “添兩副碗筷，瞻壑你與馬和坐下來吃?！?/br>
    朱棣聲音中氣十足，一點也不像詔書中年老且病的模樣。

    他習慣性稱呼鄭和為馬和，朱瞻壑聞言也作揖回禮，而后跟著鄭和入座。

    如此近距離下，他這才有時間觀察起了自家爺爺。

    朱棣現在的狀態，用容光煥發，精神滿滿來形容再適合不過。

    雖然已經五十有八，但他除了兩鬢有幾根白發外，整體來說頭發都是烏黑的。

    這狀態別說五十，就是四十五都有人信。

    “爺爺，您身體不錯啊……”

    朱瞻壑哪壺不開提哪壺，朱棣聞言瞥了他一嘴：“油腔滑調，好好吃飯吧，稍許爺爺給你和你大兄安排點事情做?！?/br>
    “誒！”朱瞻壑應下，隨后便埋頭吃飯。

    期間朱高熾詢問他與沐氏發展如何，感情如何如何，活脫脫像一個喜歡八卦的長舌婦。

    好在朱瞻壑性子活潑，面對朱高熾的話，不僅能回答上來，還能時不時反問他問題來斗嘴。

    不過你大爺終歸是你大爺，交流幾次后，朱瞻壑最終還是說不過朱高熾，只能埋頭吃飯來緩解尷尬。

    一刻鐘后，眾人已經吃飽喝足，朱棣這才對朱瞻壑說道：“你和你大兄這幾日替我去巡查武庫、軍械庫，按照時間來算，我們三月就該出發了，現在還有一個多月的時間?！?/br>
    “爹，您真要親征??？”

    朱棣這邊話音才落，朱高熾便一如既往的勸阻起來：“爹，您已經五十八了，不如這次還是讓王義和孟章、朱能他們帶兵去吧?！?/br>
    “荒謬！”朱棣冷臉對朱高熾叱道：“我才五十八，還能吃三碗飯，拉九斗弓，你比我年輕，你看看你能不能拉九斗弓？”

    “兒臣身子虛弱拉不動，但您也不能和兒臣這虛弱的身子比較啊?！敝旄邿胙兰庾炖?。

    “您若是要比，也應該與朱能、老二去比，他們才是上戰場的將軍?！?/br>
    “混賬話！”朱棣再次叱道：“你是不是看老頭子我現在是太上皇了，所以來耍威風來？”