這樣的氣氛下，就連鶴城之中聚集了北征隨軍文官的住所都免不了壓抑幾分。

    “字行！字行！”

    “我在！”

    小院內，聽到有人叫自己的名字金幼孜放下了自己的筆，將文冊吹干墨跡后，便將書合上，起身走向了院門。

    那合上的書面寫上了書名，不多不少，剛好三個字……《北征錄》

    走出書房，金幼孜的身影暴露在漠東的陽光下。

    他的身形消瘦，顯得官袍十分寬大，明顯在北征路上吃了不少苦。

    走到門口，他將院門打開，所見的是楊榮、胡廣、黃淮等人。

    “諸位前來，莫不是陛下有要務？”

    金幼孜雖然也是江左官員，但不算什么地方大族，所以與眾人交往實際上不算密切。

    解縉與楊士奇在時，由于算是好友，他還經常與胡廣等人聚會，但解縉與楊士奇被下放后，他反倒不怎么參加聚會了。

    “進去說吧?！?/br>
    胡廣幾人倍感頭疼的開口，金幼孜雖然疑惑，但也側過身子讓了些身位。

    待眾人走入其中，金幼孜隨行的一些書吏便為他們斟茶。

    幾人入座正廳，金幼孜與胡廣坐在主位。

    入座后，胡廣開門見山道：“近來有傳言，說陛下南歸后，便準備退位給太子，你可曾聽陛下說過？”

    金幼孜弓馬嫻熟，因此朱棣比較親近他，不過他不通軍事，所以朱棣幾次出征都是把他和其他文官丟在營地。

    正因如此，他在《北征錄》中的記載，通常是以他自己根據朱棣出發時的人數進行推測，為此還被朱棣嘲笑過不通兵法，不知己軍數量。

    “陛下倒是未曾說過，但陛下的神態，恐怕……”

    金幼孜一開口，眾人的心立馬懸了起來。

    坐在位置上的楊榮想了想，隨后才道：“其實東宮即位也沒有什么大問題，就是東宮窮兵黷武，這對百姓休養生息并不好?！?/br>
    楊榮對邊防要務十分熟悉，在他看來，對北邊、西邊的胡人和番人以防御為主便足夠，沒有必要興師動眾的去酷寒之地與他們決戰。

    至于對南邊開疆拓土的舉措，他倒是挺支持朱高煦的，畢竟朱高煦對南邊用兵，往往都能收回軍事成本，并且還能在幾年治理后，使得當地為朝廷增添賦稅，這是好事一件。

    如果朱高煦能從西番撤兵，同時將剛剛設立的燕然都指揮使司裁撤，那能為朝廷節省最少百萬貫。

    “倒也沒有窮兵黷武那么夸張?！?/br>
    坐在一角的中年官員忽的開口，眾人紛紛向他看去，這才發現是出身湖廣的新任大學士楊溥。

    楊溥見眾人看向他，倒也不覺得有什么壓力，只是據理力爭：“陛下與殿下，雖經營天下，多有事務，但從未催趕工期?！?/br>
    “殿下重兵事，可用兵向來都是步步為營，每復一地，鮮有叛亂，很快便能恢復安泰，凡被朝廷兵馬所復之地，未有百姓詬病朝廷，這如何不能說明殿下之英明？”

    “況且，此事是天家之事，我們只需要盡職責便可?！?/br>
    楊溥根據證據認為朱高煦即位后，天下也不會出現什么大的變故，也不建議群臣在這里爭辯這件事。

    面對他的話，眾人沉思片刻，紛紛開口道：“東宮確實善于理財，但……”

    一時間，他們也說不出什么，畢竟朱高煦又能打又能賺錢，整頓吏治和勤奮程度成正比，著實讓人挑不出刺來。

    可問題在于，他的新政確實損害了不少人的利益，下西洋更是讓所有官員都只能眼巴巴看著，一點東西都沒分到。

    這些各種問題堆到一起，即便朱高煦沒有毛病，他們也試圖找出毛病來。

    只是說了半天，他們也找不到什么毛病，而且朱高煦麾下的渤海派和新政派也不好惹，因此討論了半天，除了發了些牢sao，他們也不能做什么。

    金幼孜就坐在位置上看他們發了一個時辰的牢sao，隨后才起身道：“我還有事要去見陛下，諸位請自便吧?！?/br>
    “我們也走了?！?/br>
    楊榮等人見狀，也紛紛起身作揖，而后離開了這處小院。

    在他們走出院子的時候，在他們不遠處的一個院子也打開了門，雙方四目相對。

    不同的是，他們這邊七八人臉色不太好看，而斜角不遠處的那個院子雖然也走出七八人，卻各個面紅耳赤，笑容洋溢。

    雙方對視一眼，楊榮他們便作揖離去。

    “這群鳥人，又在討論什么見不得光的事情？”

    站在門口，李失忍不住調侃，站在他身后的李察幾人紛紛笑出聲，至于王義則是撇了他們一眼，隨后道：

    “都少說兩句，最近這段時間比較緊張，都小心做事，別給人留下把柄，以此耽擱殿下的大事?！薄笆?！”李失等人應下，顯然他們剛才也在討論朱棣和朱高煦的問題。

    不過他們十分樂觀，都認為用不了多久，自家殿下就會登上大位，而他們也將漸漸取代老臣們。

    “你帶他們先去，我有事情要去找陛下?！?/br>
    孟章看著王義和李失他們，笑著開口解釋，王義也清楚點頭道：“你要回渤海了吧，估計等殿下登大位，你就能調往京城了?！?/br>
    “這次你回去，可以多考察考察，看看有誰能代替你坐鎮渤海?！?/br>
    “好！”應下王義的話，孟章轉身便離開了此條巷子，走到了鶴城的街道上。

    鶴城，作為朱棣第一次北征覆滅兀良哈諸衛后，能水路直通肇州、吉林、安東等城的這里便被視作大寧在漠東的第一城池。

    由于有惱溫江水運存在，因此這里雖然僅修建九年，卻已經十分繁華。

    鶴城城墻周長五里，城中百姓有二萬六千余人，城外有十二個集鎮，七十多個村落，六萬七千余人口。

    鶴城城墻混凝土摻雜河石壘砌而建成，城內主干道四條，皆寬五丈，混凝土抹水泥而成，其余輔道八條，寬二丈，巷道三十六條，寬一丈，有干道、輔道商鋪八百余處，民居七千余座，可見其繁華。

    此刻街上，大多都是從遼東遷徙，亦或者被流放至此的百姓。

    雖然被遷徙流放，但在這里安家落戶后，倒也沒他們想象的環境那么惡劣，也不過就是田畝產出比南邊少了些罷了。

    這里的畝產，比吉林、肇州等地更低，即便溫室養出稻秧，可播種收獲后，產量也不過實糧六斗半罷了。

    因此在這里，想要養活一個人，起碼得種五畝地才行。

    好在糧產雖少，但每年渤海都會通過水運，運送大批糧食來到漠東，將漠東三衛糧價穩定的同時，高價從漠東三衛收買糧食，送往海喇兒衛。

    這里的熱鬧，和大明關內北方的一些城池沒有什么區別，甚至因為水源充沛，開發不久，這里就連城內都留著一些樹林，并改造成園林來供人游玩。

    在這里，柴火是最不值錢的東西。

    隔著一條惱溫江，惱溫江以西是草原，惱溫江以東就是沼澤和樹林。

    有的人會順著惱溫江繼續向北，然后在北方密集的林子里砍伐樹木，將砍伐好的樹木順河運往鶴城進行販賣。

    在江南，一百斤河柴的價格是三十三文，但在這里只要十文。

    每次北征，男人們都會去當民夫，因為北征民夫的工價是每日二十文。

    當打仗結束返回，干道和輔道上的酒樓幾乎座無虛席，不僅有民夫和輔兵，還有大量的明軍摻雜其中。

    正因如此，每次北征大軍返回后，朱棣都會在沿途城池下達三天的禁酒令，以免兵卒醉酒喧鬧。

    騎馬向城外走去，大街上充斥著身穿鴛鴦戰襖的明軍將士們，見到孟章那十余名騎隊，兵卒們都會埋頭狂奔，像極了在大街上看到老師的學生。

    “你們也散了吧，自己去尋些好的吃食，我一個人出城就行?！?/br>
    孟章瞧著滿大街的兵卒，已經座無虛席的所有路攤、酒樓，從懷里丟出一小袋錢，便吩咐他們各自去吃東西去。

    只是那接了錢的百戶官卻笑道：“公爺，這哪里還有位置??？”

    “我們先留個人等位置，剩下的送您回去再來，估計差不多剛能坐下吃飯?！?/br>
    “隨你們，別忘記禁酒令就行?！泵险露秳玉R韁，那百戶官也留下一人去搶位置，隨后帶著十余人護送孟章走出了鶴城的南城長河門。

    走出城門，熱鬧繁華景象立馬不在，取而代之的是人走出的土路，以及遠處延綿的軍營。

    在通往軍營的路上，許許多多告假去城里吃飯的兵卒都只能硬著頭作揖，等孟章他們離去后再小跑前往城內快活。

    對于吃了幾個月軍糧干菜的他們，現在能吃上新鮮的食材，便是對他們最大的犒賞。

    鎮虜衛和海喇兒城雖然也有足夠的百姓生活，但始終不如鶴城熱鬧繁華。

    策馬經過土路進入軍營，孟章便遣散了自己的護衛，前來大帳尋找朱棣。

    此時朱棣已經吃了午飯，見到孟章來找自己，便詢問道：“城內沒有亂兵鬧事吧？”

    “陛下請放心，禁酒令嚴格執行，沒人敢于犯禁?！泵险伦饕净貞?，同時作揖道：

    “臣此次前來，是想詢問陛下，渤海兵馬何時撤回渤海？”

    見孟章詢問，朱棣也放下手中奏疏，淡然道：“你選日子吧，大軍五日后便南下，你想早走也行?！?/br>
    “對了！”朱棣似乎想起什么，對孟章詢問道：“那渤海之地，還有多少女真人沒有招撫？”

    “幾乎六成以上都招撫了，最多還有十幾萬在北山生活，但他們被招撫也只是時間問題?！?/br>
    孟章如此說著，朱棣也心思活躍道：“渤海沒有什么敵人和戰事，主要就是招撫，留你在這里太屈才了?！?/br>
    “剛剛南邊送來消息，說西寧侯宋晟薨逝，我想了想，你倒是挺適合去西北坐鎮的，關鍵得看看你愿不愿意?！?/br>
    “臣……”孟章本想立刻答應，但想了想后還是糾結道：

    “臣悉聽陛下、殿下安排！”

    雖然提及了朱棣，但孟章隱晦的還是想表達要聽朱高煦的安排，朱棣對此也是見慣不慣。

    渤海朱高煦對朱高煦，就好像燕府諸將對自己一樣。

    不過自己的燕府諸將漸漸老邁病逝，張玉、丘福、孟善這樣的老將不知道還能活幾年。

    “行，我知道了，你退下吧?！?/br>
    朱棣擺手示意孟章退下，孟章也如他所愿的離開。

    不過孟章走后不久，他便見到了一道熟悉的身影走來。

    這次走來的人，是他的十七弟寧王朱權。

    三十三歲的朱權雖然每次都參加了北征的戰事，但要么就是先鋒，要么就是在后勤負責補給。

    這次北征，朱權沒有跟朱棣去前線，而是在鶴城負責運送物資前往前線的海喇兒城。

    朱棣召他前來，主要是詢問他一些事情。

    “陛下……”

    朱權作揖行禮，整個人由于常年生活在大寧而皮膚有些黢黑，好在身體還比較健康。