哪怕新年可以休息，卻也有許許多多學子在玩耍時背誦一些關于新春的詩詞章句。

    很難想象，像西江這樣的西南邊陲小鎮，居然會表現出不輸于江南、江左之地的學習氛圍。

    在這樣的氛圍中，江淮他們也加快了回家的腳步，并在最后在一條巷子前分開。

    高觀回了自己家，江淮也回了自己的家。

    整個西江鎮的房屋都是統一修建起來的，哪怕曾經作為土司農奴的江淮一家，如今也能住上白墻黛瓦的二合小院。

    推開虛掩著的門，江淮還沒走進去，便聞到了香味，聽到了鐵鍋翻炒的味道。

    抬腿走入院內，高觀便看到了抱著自家弟弟，坐在天井旁的自家父親。

    江淮的父親皮膚黢黑，個頭不算高，勉強有五尺，甚至比江淮還矮上兩寸。他此刻抱著一個七歲左右的娃娃，正在逗弄著他。

    瞧見江淮回來了，他還打趣道：“去哪里找姑娘了？”

    他說著本民族的語言，江淮聽后無奈笑道：“我去找高觀了?！?/br>
    江淮說的是官話，他父親能聽，但不會說。

    “大過年的找男人，你這種不行，要去找小姑娘，我跟你那么大的時候，已經認識你娘了?！?/br>
    雖然只有三十歲，可江淮父親卻因為自小給土司當農奴，常年勞作而外貌老邁，看上去像有四十幾。

    此前他沒有自己的姓，只有大日作為名字，而江淮的名字，則是他就讀官學第一天，熟悉白族語言的教習給取的。

    他原本的名字叫做大河，教習聽到后就給他取姓為江，取名為淮。

    他的教習是個缺了一臂的男人，他自稱自己跟如今的東宮太子打過仗，斷臂后不愿意在家里呆著，便學習五年考成了教習，從家鄉渤海，來到了這滇西之地。

    他覺得江淮天險是京城北邊最后的一道防線，所以這個名字很威武。

    不過就江淮自己學習四年來看，他總覺得自己的名字不太陽剛，還不如自家父親的“江大日”來的威武。

    “你不要亂說，我今年才畢業，慌什么?！?/br>
    江淮坐在一旁，把自己弟弟江虎抱到了懷里。

    江虎這個名字是他自己取的，因為總覺得自己的名字陰柔，他就用老虎來做自家弟弟的名字，盡管他從沒見過老虎。

    “我之前不是看你和街上的齊家小姑娘天天玩？”

    江大日一臉壞笑的看著自家兒子，江淮聞言則是無語：“別亂說，齊家以前出過大官的?！?/br>
    “我知道！”江大日拔高聲音：“齊敬宗他兄弟之前當過尚書，但那又怎么樣，我兒子長得這么好看，配他家怎么了？”

    “你別說了?！苯礋o奈的看著自家父親，沉默片刻后才道：

    “小齊娘子和隔壁隴川縣的黃家小少爺有婚配了?！?/br>
    “那沒辦法了?！甭牭阶约虹娨獾膬合焙涂h里人有了婚配，江大日也頓時沒了脾氣。

    說到底，作為曾經土司治下的農奴，他對和自己同身份的人還能好好相處，可一旦遇到高出自己的，就有些畏畏縮縮了。

    在他看來，鎮上和縣里就是兩個世界，自家兒子雖然好看，讀書也十分厲害，但比縣里還是差了許多。

    其實這也是他不知道尚書是個什么官職才會這樣想，如果他知道尚書是個什么官職，估計就不會慫恿自家兒子去找那所謂的小齊娘子了。

    “吃飯了！”

    不多時，一個健壯的婦女在廚房門口叫嚷了一聲，父子二人連忙起身，抱著江虎就走入了廚房內。

    飯桌上，一家人享受著難得的團圓，江淮的mama叫做金妹，是一個很愛笑的健壯農婦。

    “我在鎮上買了布，這幾天給你們兩兄弟做了衣服，等元宵過去，我們再走?！?/br>
    畢竟在鎮上住了那么多年，元宵節這種漢人的節日，也早早深入了金妹等少民的心里。

    “這次還要去做工嗎？”

    江淮聽到父母元宵過后就要出去，心里不免有些舍不得。

    “要去，不過這次快了，聽說還有二十里山路就修到蠻莫了，最多做完今年就沒活了?！?/br>
    金妹的語氣起先還算愉快，但說到后面就有些惆悵了。

    盡管西江鎮種地也能養活自己，可比起修路，種地要枯燥太多了，尤其是清理野草的時候，一天下來腰酸的直不起來。

    相比較之下，修路頂多只是體力消耗，休息一天就又精神了。

    況且，種地一年下來，除去自己吃的，頂多能存三四貫錢，買些衣服和調料就得花光了。

    倒是修路不僅管飯，每日還有十文的工錢，哪怕下雨不開工也照發不誤，一年下來，兩夫妻起碼能攢下七八貫。

    這樣的日子，他們已經過了六年，今年是第七年，而家里也攢了不少錢。

    “家里攢了不少錢，到時候你要去讀中學就容易多了?！?/br>
    江大日說著自己存錢的原因，可江淮卻搖頭道：“我們這里沒有中學?！?/br>
    “干崖和隴川沒有嗎？”江大日不懂這些，愣了下便詢問起來。

    “沒有，云南和四川、貴州都沒有，現在好像只有遼東和山東、渤海有?！?/br>
    江淮搖頭解釋著，可江大日有限的文化里，并不知道自家兒子說的這些地方有多么遙遠，還笑著道：“那我們到時候就去這些地方讀嘛?！?/br>
    “不一定能去?！苯凑f著，給父母弟弟都夾了菜。

    雖然是過年，但他們的飯桌上只有一盤rou菜，其余三盤都是素菜。

    江淮的話，讓江大日沒了食欲，也沒了動力。

    在他看來，賺錢給兒子，就是為了讓兒子過好日子。

    修路隊的書吏告訴他，讀官學能長本事，他就供兒子讀了。

    去年書吏告訴他，官學讀完可以讀中學，讀完就能做吏員，他便萌生了繼續供兒子讀中學的想法。

    他之所以那么努力，無非就是想讓兒子過好些，別像自己一樣。

    現在兒子說中學讀不了，他便茫然了起來。

    “好了，我吃完了，娘你把碗放著，等會我回來洗?！?/br>
    江淮吃完站起了身，金妹見狀連忙詢問：“去哪？”

    “我出去走走，消消食?！苯凑f完便笑著離開。

    待他走出院子的時候，不待他關門，便聽到了廚房內的父母討論。

    “中學讀不了??？”

    “能讀，等元宵過完去隊里問問王書吏，他們肯定知道怎么讀?！?/br>
    “會不會要花很多錢？”

    “把田賣了我也要供他！”

    站在院門處，聽著院內傳來的聲音，江淮低喪著情緒將門給虛掩上了。

    他向巷外走去，一路上遇到了同學和一些鄰里街坊，都勉強擠出笑容打著招呼。

    然而當他來到街道上一處占地幾乎是尋常院子三倍的院子門前時，他便見到正在與一名中年儒士行禮，自己所相熟的齊家娘子。

    齊家娘子長相秀麗，身材高挑，性格溫婉賢淑。

    她行禮過后，便瞧見了站在街上愣愣看著自己的江淮，當即笑道：

    “呆子，卻是不會叫人了？”

    “沒有……”江淮反應過來，連忙作揖：“齊姑娘，齊先生?！?/br>
    江淮行禮的對象不止有齊家娘子，還有那中年儒士。

    中年儒士名叫齊敬宗，齊家小娘子就是他的小女兒，而他的兄弟便是“臭名昭著”佞臣齊泰。

    “小江郎君來了？”

    齊敬宗笑著與江淮打著招呼，他其實很看好江淮。

    作為一個九歲才開始就學的人，江淮在就學第三年就成為了西江官學同年的全級第一，去年也依舊保持全級第一的成績。

    這份后來居上的天賦，讓齊敬宗看到了一個機會。

    若是自家女兒能與江淮在一起，那日后江淮高中進士，興許能帶自己一家人返回江南。

    正因如此，齊敬宗這才放任自家女兒與江淮玩耍。

    只可惜計劃趕不上變化，去年冬月，自家兄長的故交，黃子澄之子的黃經在去年鄉試考中舉人，并且相中了自家女兒。

    在還未崛起的江淮，和已經崛起的黃經二人間，齊敬宗毫無疑問選擇了后者，而后者給他帶來的資源也十分豐富。

    不僅幫自己購買了左鄰右舍的院子，還將三座院子合成一座，算是稍稍恢復了自家昔日的些許榮光。

    正因如此，齊敬宗愈發堅定了與黃經成為翁婿的想法。

    只是一想到江淮，他還是覺得有些遺憾，因此當下看到江淮，他倒也沒有阻礙兩個小輩的聯系，只是對自家女兒提醒道：“就在府邸門前聊一聊，稍許就回去吧?！?/br>
    “是……”齊家娘子不敢違背父親的話，只是低著頭應下。

    見狀，齊敬宗也和江淮打了個招呼，隨后便乘坐馬車離開了。

    瞧著馬車離去，江淮還不知道如何開口，齊家娘子便小聲道：“我爹要去隴川縣里……”

    “嗯……”江淮沉默應了一聲，齊家小娘子見狀來了脾氣：“你不想與我說些什么嗎？”

    “我……”江淮欲言又止，那模樣讓齊家小娘子攥緊了拳頭。

    “沒話說我就走了?！?/br>
    話音落下，齊家小娘子看了江淮幾個呼吸，見他還是一言不發，便轉身走入了府內。

    隨著門被關上，江淮這才流露出了幾分難受。

    曾幾何時，他雖然也能感受到齊家書香門第的氣質，但他自信自己日后可以通過學習來讓自己配得上對方。

    只是這樣的自信，隨著他知道齊家與當年的兵部尚書齊泰有關系后，他便徹底絕了所有想法。

    對于他這樣一個農奴之子來說，哪怕齊家已經落寞，卻也不是他這樣家庭能沾染的。

    抬起頭，江淮望著眼前這個比自家大上三倍的府邸，不由得想到了剛才父母在廚房討論的話題。

    “中學嘛……”

    江淮低喃著，隨后似乎堅定了什么，朝著官學的方向，深一步淺一步的離開了這條街道。