邊城同北疆有通商往來，庫魯王送來的除了這箱用來賄賂他的金銀外，就是阿湘公主的印章了。

    馮秉封好信封，趴在箱子上輕輕嗅了一下。

    “香…這才是實實在在碰得到的好處啊?！?/br>
    與北疆的人勾結又如何，無后無祖之人，享福一世便可。

    他鎖上箱子，哼著歌，將阿湘公主的最后一封信，丟入了火中。

    什么身死之后，請求回歸故土，既嫁到了北疆，也該葬在這里。

    火舌竄高一瞬，信件化為飛灰。

    -

    又過幾日。

    阿湘收到了來自徐勁的回信，只有簡短一句：[已知曉，會多注意北疆情況。]

    她便放了心，身上擔子輕了不少。

    接下來一個月，她都在等著皇兄的圣旨。

    在等一道能讓她回家的旨意。

    等啊等，等到纏綿病榻，再也無法起身，等到故鄉蒼顏的花期徹底過去，等到寒冽的冬，再次降臨北疆王庭。

    “是不是路上的信使耽擱了時間……”

    阿湘側躺在床上，聲音虛弱，她握著阿翰立的手，“我等了多少時日了？”

    床周圍跪著好幾個跟著她從大周來的侍女，此時都是低聲哭著。

    阿翰立：“一月?！?/br>
    一月，別說是北疆加急，就算是正常策馬，也該到了。

    阿湘公主了然，“那便是…皇兄不允?！?/br>
    眼淚重重墜在枕頭上。

    阿翰立：“阿母…你別哭，阿母…再多等幾天好不好……”

    阿湘公主閉上了眼，一股悲意涌上心間。

    回顧一生，十五歲離京，和親至今，半生有余。

    她從懵懂的小姑娘，長成可以制衡北疆各部的王后，輔助大周邊城，嘔心瀝血，求一方平安。

    她從來沒有愧對過身上擔負的這份責任。

    或許她年紀還不算老，但心老了，人就老了。斷了期盼，壽命也就走到了盡頭。

    再也沒有人盼著她能趟過北疆的風雪回家。

    阿湘公主睜開眼睛，摸了摸阿翰立的頭，“別哭。阿母只是去找娘親而已?！?/br>
    “答應阿母一件事，我死后，墳塋不愿朝向大周。我向朝向湘河，娘親望北，我便望南?！?/br>
    阿翰立哭的失聲，說不出話，只能點頭。

    阿湘最后看了一眼床邊不遠處的花盆，開始出神。

    好像又回到了小時候，那次娘親的雙親去世，父皇特許她回鄉，于是娘親便帶著她一起回了家鄉。

    她那時候好小，只記得她站在蒼顏花的樹下，娘親舉起枝子打了下樹干，便有一場花雨落在她身上。

    阿湘公主嘆息了一聲。

    “長在大周的花，永遠也無法盛開在北疆的土壤……”

    疲倦的蝴蝶沒有飛到故土，沉眠在了異國他鄉。

    王帳內哭聲頓起。

    隨著哭聲起來的，還有外面的兵戈之聲。

    “大周公主身死！王庭再無大周扶持，大周走狗，全部殺光！”

    “殺——！”

    “廢王庭！立新王！”

    “廢王庭！立新王！”

    “是突襲！”阿翰立驚愕回頭，“什么時候…快去保護王上！找到阿骨木多保護起來，他絕對不能死！”

    -

    北疆內部亂了數日，消息才傳到了邊城。

    持劍侯徐勁眉頭緊鎖，看著剛到手的消息。

    這是一場早有準備的突襲。

    阿湘公主病逝，庫魯王叛亂成功。

    殺舊王，驅逐阿骨木多以及舊王一脈，入主草原，重建新王庭。

    恰逢冬季，北疆苦寒，庫魯王整軍南下，搶掠北疆邊境，以捍新王王威。

    他將消息遞給夏宏，走到城墻上，負手而立，霜白的鬢發染上零星飄雪，鷹一樣的眼睛望著前方的北疆。

    “北疆大軍，估計還有兩日才到?！?/br>
    夏宏：“上次阿湘公主還傳信，說自己身體好轉，怎么會突然病逝?！?/br>
    徐勁冷笑：“北疆主戰派狼子野心，他們什么不敢干？兩日后，我來迎敵?！?/br>
    “換我吧，”夏宏搖搖頭，“你別逞能，一到寒冬，你身上就疼，上次疼的用點酒燒關節才緩過來，若是受傷，更難熬了?！?/br>
    徐勁跟他也是多年戰友了，“行，我去和那群監察處的斡旋，給陛下遞折子?！?/br>
    簡單交流幾句后，他二人一便沒再說話了，靜默的望向北疆。

    其實他們還有一個戰友。

    只是那個姑娘長眠在了他鄉。

    常年殺伐，見慣了生死，他們只能用這種方式表達情緒。

    -

    大周。

    皇宮。

    徐勁的折子加急遞過來后，朝堂上的氛圍便沉悶了幾分。

    阿湘公主病逝，主戰派掌控王庭，劫掠邊境。

    不管那一條，對他們來說都不是好消息。

    然而僅僅過了兩天，北疆就又加急送來一封戰報——

    長平侯夏宏出戰，身中箭毒，跌落戰馬，重傷奄奄，無法掌軍。

    崇昭帝收到消息的時候，心重重一跳，驚得都站了起來。

    兩封戰報前后相差不到兩天，也就是說，幾乎是兩軍交戰沒有多久，夏宏就重傷了。

    可以寫在戰報上的重傷，絕對不是一般的傷。

    可夏宏歷來穩重，從無差錯。