塞德里克沒有理會他話語中的嘲笑。他說：“我會將我的靈魂交給你。她向你承諾的一切，都將由我來承擔。作為交換，我希望你能放她自由?！?/br>
    “她已經死了，”魔鬼托著腮道，“她現在的rou丨體是我塑造并賦予的。一旦我們之間的契約消失，這具rou丨體也會立刻腐爛，她的靈魂會重新匯入靈魂之河。你們沒有再相遇的可能?！?/br>
    “那樣太好了?！比吕锟苏f。

    他的臉上什至掛起了一個暢快與放松的笑容。

    魔鬼無趣地撇了撇嘴。

    他收起鎖鏈，掰起手指，認真地做起了算術題：“塞德里克·梅蘭斯。你擁有一個非常強大的靈魂，不論是做奴仆還是做食物都很合適，遠比她合適得多。這可真令我心動——”

    “不過，我拒絕?！痹捳f到最后，他突然語調一轉，攤開手掌，滿臉都是愉悅的笑容，尖尖的利齒在不懷好意的笑容中那樣明顯，“我還是覺得握著那個女人的靈魂更有趣?！?/br>
    塞德里克點點頭：“看來我們做不成交易了?！?/br>
    他輕拍兩下手掌，遍布書房的防御法陣立即運轉了起來，鉗住魔鬼的身體，準備將他送往書房外。

    魔鬼雙手叉腰，嚷嚷道：“你這人真沒禮貌！”

    “跟魔鬼沒有講禮貌的必要?！比吕锟说卣f。

    魔鬼的尾巴在空中甩來甩去，他轉了轉暗金色的眼睛，像是想到了什么好主意一般，用熱情活潑的聲音說：“我在人界學過禮儀，騎士長。即便我們沒有做成生意，我也很愿意送你點什么。如果你想改變主意，向我乞求別的愿望，大可再來找我。你們管這叫什么？贈品？對，我要送你點贈品，就送你一個消息吧——”

    “你那個死而復生的情人要殺你，這點你已經知道了。她希望你能受盡痛苦和折磨，所以她不打算用刀或是繩子。她在過去的一年里勤奮地學習毒藥的配置，最終選出了最滿意的配方。那個惡毒丨的配方會慢慢地腐蝕你強大的rou丨體，讓你的骨骼不堪重負、內臟衰弱變形。最終你所有的內臟都會化為粘稠的液體，被你一口一口地吐出來，而這時你還沒死，你還要活著忍受從內部被蠶食的痛苦，每一次呼吸都要花費全身的力氣，直到死神沖你揮下憐憫的屠刀…… ”

    魔鬼洋洋灑灑地說了一大段話，使用了不少文雅的詞匯，仿佛是要炫耀自己“在人界學過禮儀”似的。

    他詳細地描述了那種被崔梅恩精心挑選出的毒藥的威力，最后補充道：“猜猜她把毒下在哪里？”

    他豎起一根手指，緩慢地搖了搖：“你一定猜不到。她把毒涂在自己的身體上！她的嘴唇，頭發，皮膚，你每一次向她大獻殷勤，都不過是把自己往死路上又推了一步。真是可怕的女人，是不是？好了，圣殿的騎士長，你對這件贈品還滿意嗎？你還有別的問題嗎？”

    “如果你想換一個別的愿望，我很樂意聽聽?！蹦Ч碜詈笳f道。他的眼睛亮晶晶的，臉上寫滿了對看好戲的期待。

    塞德里克向后倒去，將自己陷在柔軟的椅背里。他認真地思考了許久，重新坐直身子，提問道：“她用這種方式下毒，會傷害到自己嗎？”

    魔鬼得意洋洋的笑容顯而易見地僵在了臉上。

    他瞪了塞德里克好久，最終不情不愿地說道：“……沒有。我說過了，她的rou丨體是由我塑造的。普通的毒藥傷害不了她?！?/br>
    塞德里克長長地舒了一口氣。他真心實意地說：“我沒有別的問題了?！?/br>
    他話音剛落，魔鬼就飛快地消失了，也不知是因為惱羞成怒，還是不愿在無法達成的交易上多費口舌。

    塞德里克靠在椅背上，抬起手臂，遮住了自己的眼睛。他熄滅了書房里的燈，突然在黑暗中無聲地笑了出來。

    “不愧是我的女孩，”年逾四十的騎士長說，“可真聰明?！?/br>
    他露出了一個少年人一般放松的笑容。

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    正如魔鬼所說的那樣，在與崔梅恩婚后一年內，塞德里克慢慢地衰弱了下去。他仍舊擔著圣殿騎士長的名號，但絕大多數工作已經移交了出去：他的身體無法再承受更多的負擔。

    最先消耗的是精力。

    他開始嗜睡，總是渾身疲倦，提不起精神；之后是魔力的衰退，他的魔法一點一點地變弱，直到完全不能使出一個哪怕最基本的小法術；最后潰敗的，則是這具rou丨體本身。

    多年殺伐的經歷給了塞德里克·梅蘭斯一具強悍的身體：他擁有一身線條極為漂亮的肌rou，古銅色的肌膚，配上那副金發碧眼的面容，甚至會讓人聯想到傳說中專職侍奉女王的異國奴隸。

    然而常年高舉上位帶來的威嚴，與生死關頭磨練出的肅殺之氣，又使得他顯得異乎尋常的嚴厲與冷漠。

    歲月的流逝剝奪了曾經那名見習騎士身上的青澀與活力，但并未削弱他的魅力。

    時間沒有做到的，病痛——或者說毒藥——做到了。

    在生命最后幾個月中，塞德里克完全瘦成了一把骨頭。干癟的皮膚緊貼在他的身上，線條漂亮的肌rou早已無影無蹤。

    曾經他能揮劍斬下魔鬼的頭顱，而今佩劍對他來說也太過沉重。無力的雙腿無法再支撐他的身體，他只能長時間地躺在床榻上，昏昏沉沉地度過一天又一天。