說到最后，男孩的聲音已經不受控制地顫抖起來，眼中的乞求更是讓人忍不住心生憐憫。

    能坐這種火車的二等車廂，周圍的乘客也都不是什么有錢人，聽到男孩的話個個面露唏噓。

    “我以前也在礦井工作過，那確實不是孩子該做的工作……”利昂娜聽到不遠處一個中年男人對他的同伴小聲道，“不過這能有什么辦法，誰讓越小的孩子越便宜呢？那些人沒良心啊……”

    利昂娜突然意識到什么，突然問道：“你以前在礦井工作過？那時候你多大？”

    男孩大概也沒想到她會忽然問這個，但還是實話實說：“三、三年前，我當時八歲……”

    別的法規利昂娜還不知道，但礦業作為馬黎王國內的支柱產業之一，一直是屬于內政大臣需要著重關注的重點。

    二十年前出臺的《礦業法案》明確規定，任何礦場都禁止女人和九歲以下的孩子下井作業。為了落實這項法案，馬黎政府從十年前開始就組建了專門監管巡視的組織。

    去年的巡查結果還是利昂娜親手上交給萊勒科侯爵的，上面的匯報結果可是完全沒有任何問題……如果眼前的男孩沒有說謊，那就一定是下面的人瞞報了。

    “二十年前王國境內就嚴禁任何九歲以下的兒童下井作業，他們怎么敢公然違抗王國法律！”她握著扶手的手用力攥緊，聲音一時蓋過火車運行時發出的噪音，“告訴我礦場的名字，我可以幫你舉報——”

    她的憤怒并沒有引起現場人的共鳴，恰恰相反，有幾個同樣靠在窗邊的男人聽到她的話后竟然笑出了聲。

    “聽聽，他還想舉報！”一個男人跟同伴笑道，“如果舉報有用，馬黎境內的所有工廠主都會被關進去吧！”

    利昂娜沒有理會那人的嘲笑，認真看向已經呆住的男孩：“這是完完全全的違法行為，他們根本不占一點理。告訴我你工作過的礦場名字，我會幫你起訴……”

    “不、不用！”

    男孩回過神后趕忙驚恐搖頭：“我只是想要一份工作，先生，我并不想把事情鬧那么大……”

    “舉報是沒有用的，根本拿不到證據?！蹦莻€之前自稱自己曾是礦工的中年男人突然插話道，“礦場的管理很嚴格，外人不允許進入內部?！?/br>
    “普通人不能進，但政府是有專門的巡查組，每年都會視察?！?/br>
    利昂娜轉身反駁道：“只要有明確的人證，巡查組可以立刻重組并突擊檢查，怎樣都能查到證據……”

    聞言中年男人還是搖頭：“沒有用，你當之前沒人做過嗎？先不說那些礦主的上面都有人，就算那些巡查的人能突然出現打個措手不及，他們也能拖延時間把井內的孩子們轉移到井外，或者干脆把那處礦井暫時封上，就說里面剛剛出了問題還在檢查，理由多的是……”

    似乎是看出這位走錯車廂的小紳士確實是好心，他又額外補充了一句：“你也不要為難這孩子了，他不可能去舉報礦場的，其他人也不可能……這不是我們能夠改變的事啊?！?/br>
    “你跟他說什么廢話呢，一個連煤塊都沒摸過的家伙能懂這些？”

    站在另一側窗邊的男人嗤笑一聲，甩開同伴拉住自己的手。

    “收起你的偽善吧，小少爺！要是你真的想要做點好事就給那個小鬼一點錢，或者去參加競選成為議員，把你今天說的話都落實了，否則誰有工夫聽你放屁！”

    與他對上目光的瞬間，對方的激烈情感也隨著視線傳遞了過來。

    是譏諷，是不屑，而比這些更多的是無法忽視的敵意和憤恨……那一瞬間，利昂娜確實看到了橫在他們之間的鴻溝。

    這個人不會相信自己——利昂娜這樣想道。

    因為她現在穿著的衣服，戴著的帽子，手中的手杖，無論她怎樣解釋，他此時此刻都不會相信她的話。

    這是個有些悲哀的事實，而更讓她感到悲哀的事，如果身份對調，她發現自己也許會說出相同的話。

    行動永遠比口頭的承諾更重要。她不需要在此刻做出什么保證，這個車廂中的人也沒有人在乎這份保證。

    她只需要記住此時此刻自己的心情，記住這份不甘……也許下一次面對要做出決策的時刻，她就能做出不會讓自己后悔的決定，也許就能做出些許改變……

    “其實……也不是所有的工廠主都那么壞……”

    站在利昂娜身邊的男孩沉默許久，突然說了這么一句話。

    “克林先生就很好……他從來不會苛待我們，每天都能吃飽，還會在每天下午找老師給我們上課……”男孩像是有些畏懼其他人聽到他的話，小聲對利昂娜說道，“他是個好人……所以我知道，也不是所有人都是壞人……”

    利昂娜有些意外他居然會這么說，忍不住問道：“那你為什么不在他那里繼續干下去了？”

    “……因為克林先生的工廠破產了……”提到這個，男孩那張稚嫩的臉上再次浮現出不符合他年紀的愁苦，“我聽其他人說的，好像是從去年下半年開始就不太好……去年年底我們多了好多假期，我當時還有些開心，可沒想到居然會變成這樣……”

    去年下半年……

    這個時間點讓利昂娜產生了一些不太好的預感：“你說的這個克林先生，他的工廠是紡織廠？”

    “是啊，佰瑞恩紡織廠，就在帕里諾斯港附近?！蹦泻⑿÷曊f道，“其實倒閉的不只是我們廠，好多紡織廠都開始解雇工人……”

    心中那個最壞的猜測得到證實，利昂娜忍不住閉眼揉了下眉心。

    算算時間，本應從新大陸南方運往馬黎的廉價棉花已經斷供半年。大一些的紡織廠也許還有其他采買原材料的渠道，可這對小一點的工廠來說絕對是致命的打擊……

    龐納城及其周圍有多少紡織廠？這些紡織廠中又有多少在依賴新大陸的廉價棉花？

    如果工廠沒能挺過來，又有多少工人會像眼前的男孩一樣失去原本還能糊口的工作，而失去工作的人們又該何去何從……這些問題利昂娜都不敢細想。

    這一刻利昂娜突然非常真切地意識到，即使擁有全世界最強大的海軍，擁有最先進的技術，擁有最廣袤的殖民地，強大到足以威懾世界上任何一個國家的馬黎王國也并非沒有弱點。

    事實上，王國的繁榮和安定建立在幾個非?？量痰臈l件下。

    就像現在，只是一個棉花供貨地出現問題，無數工廠就會面臨破產的危機，工人們就會失去工作，也許又會有無數家庭失去經濟來源而出現更多悲劇……可世界無時無刻不在發生變化，沒有人能預料未來，如果沒能在每一次變化中脫身，那整個馬黎王國都會面臨難以想象的災難。

    它就像是一枚格外漂亮的節日彩蛋，外殼被人精心畫上圖案，裝點上寶石的同時，內部也開始散發腐爛腥臭的氣味。

    必須作出改變……如果再不改變，總有一天，那美麗而脆弱的外殼會再也承受不住，徹底分崩離析……

    顛簸的火車和火車運行t時發出的噪音讓本就紛雜的思緒更加混亂，大腦傳來的刺痛讓利昂娜不得不停下思考，看向窗外，盡量用放空自己的方式緩解那份刺痛感。

    深色的蒸汽攜帶著煤灰從窗外飄過，仿佛在顏色鮮艷的風景畫前蒙上了一層惱人的黑紗。

    父親是否就是看到了這些，所以才會想要改變。

    不僅僅是因為內心善良，也不僅是因為對他人產生憐憫，而是真的已經到了不得不改變的時候……

    這個疑問利昂娜已經永遠得不到答案了，但她也沒有時間浪費時間去追溯過去，她的精力必須放在當下。

    一個多小時后，當火車成功?？吭诹烁窭卓さ哪舷栒緯r天色已經開始轉黑。

    當利昂娜帶著那個男孩走下車時，一名穿著治安所制服、有些面熟的男人正好也向她走來——正是南希爾治安所的庫珀督察。

    “久疏問候，弗魯門閣下。我接到了龐納那邊發來的消息，聽說您打算去羅斯百瑞……”

    在看到利昂娜身邊那個明顯不像是侍從的孩子，庫珀督察打招呼的聲音也隨之停下，皺眉看向男孩：“這位是……”

    “我在火車上遇到的，與案子無關?！崩耗群唵蚊髁说卣f道，“請稍等片刻，等我給他暫時安排一個住處我們再詳談?！?/br>
    第315章

    315

    就目前利昂娜接觸過的治安官來說, 庫珀督察的辦案水平和應變能力絕對都在平均水平之上，同時也是個難得對“治安官”這個職業很有榮譽感的人。

    否則以他的出身, 本可以從事更加輕松賺錢的工作，并不需要像現在這樣，不論時間早晚，只要上面有命令就要立刻換上制服出來工作。

    見到利昂娜身邊多出一個孩子時他沒多抱怨什么，反而推薦了一家自己熟悉的旅館，等利昂娜去火車站的電報室拍完電報后便帶著兩人去辦理入住。

    “今晚你的父母應該會收到你延后回家的電報，你可以暫時住在這處房間。我已經跟旅館老板打好招呼,他會給你提供飯食,保證你能吃飽?！睅е泻淼椒块g，利昂娜認真對他說道，“我無法給你介紹什么特別好的工作,但既然你能識字也會寫字，那就會有更多工作機會。今天晚上你先寫一份介紹自己特長的簡歷，寫完后拿給我看，這樣我也好知道你都適合哪些工作?！?/br>
    男孩明白，寫簡歷本身也算是對自己的一種考核, 忙不疊點頭答應。

    庫珀督察安靜等著她把所有事安排妥帖,走出房間后才開始說起之前沒說完的事。

    “兩天前我們就收到了龐納治安所那邊傳來的消息，要求我們尋找希維爾子爵最近幾個月居住過的地方……正好我之前聽人說過他的事，知道希維爾子爵之前幾個月就住在羅斯百瑞?！睅扃甓讲煲贿吀耗认聵且贿叺吐暯忉尩? “從這里去羅斯百瑞還需要坐一個多小時的馬車，如果現在過去,到達時天也黑了,光線太暗查不到太多東西，而且專門跑一個來回再回來后時間就太晚了,我還是建議您明天再跟我們一起去……”

    “不用，我今天可以直接住在那邊，你幫我找一個認路的車夫就好……”

    利昂娜斷然拒絕后突然又想起什么，轉身問道：“那處房子里還住著人嗎？”

    庫珀督察：“之前有個看門人，也算是希維爾子爵現在唯一的男仆，不過今天我們去搜查時已經把人帶回南希爾了?！?/br>
    “……他在你們來之前一直都在那處宅子里？”利昂娜立刻蹙起眉，質疑道，“希維爾子爵被殺的消息應該在三天前就被報紙報道了，他知道消息后難道都沒有離開房子？”

    提到這個，庫珀督察也露出無奈的神色：“羅斯百瑞沒有通鐵路，您在龐納城看到的報紙他們那邊三天后能收到都不錯了。而且那位男仆年紀有些大，耳朵不太好使也不認字，旁人跟人交流十分艱難，還是我們去了后才跟他說明白希維爾子爵已經身亡……”

    這么說著，他頓了頓，又建議道：“現在這人就在南希爾治安所，下午我們剛給他做了筆錄，您如果有興趣的話可以先來治安所看看?！?/br>
    利昂娜想了想，最后還是決定先去一趟南希爾治安所。

    有庫珀督察做擔保，她很順利地進入了南希爾治安所，并拿到了治安所今天下午剛剛從老男仆那里收集到的筆錄。

    筆錄上的內容與庫珀督察說得差不多。子爵的這位老男仆近三天都沒有外出，如果不是治安所的人找上門他根本不知道自己的雇主已經死亡。

    按照筆錄上所說，希維爾子爵第一次告知自己的男仆要出門一趟的時間是2月6日。當時他顯得很興奮，但很快又冷靜下來，說了些什么男仆沒有聽清。之后收拾行李額外花了幾天的時間，子爵本人是2月13日離開居住的房子，購買了中午的火車來到龐納城。

    按照利昂娜之前從賭場探聽來的消息，希維爾子爵在2月14日來到賭場揮霍了一番，即使輸錢了卻很開心，還在賭場門口借了不少高利貸，這些舉動給賭場中的荷官留下了深刻的印象。

    緊接著兩天后， 2月16日王后誕辰日當天他帶著偽造過的請柬混入艾安薩宮，之后被驅逐出宮，隨后在半夜就被人捅死在暗巷內。

    也就是說，希維爾子爵最晚是在2月6日那天就知道了那所謂“能讓他發大財”的方法，這才在準備一番后決定回到龐納城，并在王后誕辰日那天試圖將消息“兜售”出去。

    不過南希爾治安所并不知道這么詳細的信息，所以這邊的筆錄也只記錄到“希維爾子爵于2月13日離開”便結束了。

    畢竟這個案子理論上是歸龐納治安所管的，南希爾治安所只是從旁配合，把人扣下并封鎖房子和證物后就相當于完成任務，給證人做了個簡單的筆錄都算是做了額外工作了。

    但這份筆錄肯定不能滿足利昂娜，好在男仆本人還作為證人留在治安所內，有庫珀督察在旁邊她也可以進入審訊室參與問詢。

    希維爾子爵的男仆是個其貌不揚的老人。頭發花白，肩背處呈圓弧狀向后隆起。

    與他進行過簡單交流后利昂娜便明白之前庫珀督察說的話并沒有夸大事實，這位老男仆的聽力確實有很大的缺陷。

    同一句話利昂娜必須大聲說好幾遍他才能聽清，且因為他不識字，直接斷絕了雙方用紙筆交流的可能。到最后，利昂娜幾乎是趴在他耳邊反復重復同樣的問題才能問出答案。

    “……哦、哦，您是在問6號子爵閣下有沒有去見其他人？”老男仆終于聽清問題，點點頭后又搖搖頭，扯著嗓子說道，“沒有??！他那一天都待在家里！”

    利昂娜漸漸掌握了與老人說話的技巧，盡量大聲的同時放慢語速說道：“那之前呢？他搬到這里后經常出門嗎？”

    “子爵閣下幾乎每天都要去鎮上，偶爾也會在外面留宿！”大概是聽力問題，老男仆說話的聲音也比一般人大一些，“但他每天出去做什么我就不知道了！”

    “我猜他就是在外面賭博?！?/br>
    庫珀督察抱臂坐在審訊桌后面，冷著臉對利昂娜說道：“別的地方我不清楚，但他是南希爾賭場的?？??！?/br>
    這個結果利昂娜真是又驚訝又不驚訝。

    一個嗜賭如命的人想要直接戒掉賭博可不容易，她并不覺得希維爾子爵是那種意志堅定的人，可是……

    “……他居然還有錢賭博？”利昂娜有些詫異地看向庫珀督察，“還是說他在這邊也借高利貸了？”

    庫珀督察：“他借沒借錢我不清楚，不過他近半年可沒少去典當行?！?/br>
    利昂娜趕忙向老男仆詢問這件事，果然得到了肯定的答案。

    現任的希維爾子爵雖是個賭鬼，但在他之前，他的兄長、父親和祖父都是正常人，幾代人攢下的家底不容小覷。

    方便出手的房產、珠寶首飾和現金確實被抵押光了，但貴族家中的家具、油畫和裝飾物還是能賣出不少錢。

    其實按理說，這些東西都應該因為他還不上欠款而隨著房子抵押給債主。不過巴頓警司之前都提到過，那位債主本身不是什么缺錢的人，之前會借錢給希維爾子爵也不是為了霸t占他家的老宅，全都是看在兩家人過去的情分上。