能選在這個時候做逃奴逃到北方,又在很短的時間里拋棄熟悉的一切、前往一個完全不熟悉的國度也需要很大的決心和勇氣。

    托馬斯是個真正只有十四歲的半大少年，為人善良的同時性格也比較軟弱，能順利逃出來多虧他有一個強悍的母親。

    托馬斯的母親尤利婭是這批人中唯一的女性,也是給人反差最大的。

    由于她在救濟所里行為非常粗魯霸道，凱恩探員其實一開始是把她排除到了人選之外?？稍谒弥形获R黎紳士想要帶一批逃奴離開新大陸時，她拼盡全力找到了利昂娜所在的旅館，帶著兒子在門口等了好幾個小時才等到人。

    她的個子不高但身材很胖，一雙粗壯的手臂充滿力量, 黑白分明的眼睛瞪起來時自帶一股戾氣。

    利昂娜第一次在救濟所中看到她時她正在跟人打架, 一個人就能把兩個成年男人打得屁滾尿流……實在很難想象，這樣的人會有一個那樣瘦弱的兒子。

    尤利婭是個很聰明的女人，又或許是過去的經歷太多,她從一開始就不相信利昂娜是真的來做慈善的，也是第一個有膽量直接當面指出來、并表示自己會配合的人。

    按理說,如果把她帶上才會增加計劃的隱患,利昂娜一開始并不想帶上這對一看就會招惹上麻煩的母子，但女人之后說出的一席話卻讓她產生了動搖。

    “……我知道您為什么不選我,先生?？晌蚁胝f的是，我也并非出生起就是這種性格?！彼钢飞系男腥苏f道，“如果我與他們一樣，或者再差一點，哪怕我是個男人，我都不需要用這種方式保護我和我的兒子！可我不是，我是一個女人，所以我必須比所有男人更粗魯、更強悍，他們才會畏懼我，遠離我，我才能在此時此刻站到您面前?！?/br>
    “我知道這樣很無恥，但我既不想讓我的孩子走我的老路，也不愿意他白白上前線送死……我可以為您做任何事，只要您能讓我的孩子離開這里，我做什么都愿意……”

    不管在何時何地，一位母親發自肺腑的乞求都令人感到動容。

    而更讓利昂娜看好的一點是，這對母子中的兒子身材與謝爾比很相似。

    托馬斯雖然膚色是深棕色，可細看之下五官比起南陸人要更偏向西陸人，鼻梁較高嘴唇也不算厚，實在是個非常好的替身人選。

    不過這種事利昂娜當然不能一開始就向一個陌生人挑明。

    她先是讓波文去救助站中做義診，借機向各種人詢問這對母子的風評，確定他們確實除了自保外并沒有主動招惹過是非后便答應帶上他們……不過還要附上一個小條件。

    由于波文回國后還要繼續整理自己的書稿，托馬斯要作為小弗魯門先生新任男仆在龐納城工作兩個月，直到創世節才能與暫住在帕克絲莊園的母親重新團聚。

    這對托馬斯母子來說實在算不上什么“條件”。

    更何況利昂娜實在是一位省心的雇主，做男仆又有工資，馬黎王國內也不乏很多貴族喜歡雇傭南陸人做自己的仆人，一開始還很緊張的托馬斯很快就適應了這份工作。

    這時候利昂娜才從他口中得知，他其實是一個南方莊園主的私生子，所以五官才與自己的母親相差很大。

    大概也因為這層關系在，即使托馬斯從小經常生病也沒有被太過苛待，反而在因緣巧合下學習了識字，能夠看報也能看書。在自己的男主人兼父親意外身亡前，他的生活要比普通的奴隸好很多。

    可這一切都在父親去世后結束了。

    女主人本就看他們母子不爽，丈夫死后刁難起他們更加肆無忌憚，幾乎每天都要以各種不同的理由克扣他們的伙食或鞭打出氣。

    當一個人的性命從法律層面上都掌控在另一個人手中時，所有掙扎都沒有意義。

    尤利婭其實是出生在一個北方的自由人家庭里，可小時候在看馬戲的時候被拐賣到了南方。盡管那已經是幾十年前的事，可兒時那些美好到不真實的回憶一直在告訴她，她其實有權利反抗這一切。

    南方聯邦宣布獨立并開始招兵后，種植園內的看守都去參軍了，而奴隸們并不在征兵的范圍內。

    這給了母子二人一個絕好的逃跑機會，尤利婭也抓住了這個機會，這才帶著兒子一路向北逃到了新倫納城……

    “其實這些我不敢在母親面前說……亨特先生在世時，我會覺得做一個奴隸也沒什么不好的……”

    “他真的很照顧我，就算不承認我，可聽說我生病會給我帶糖果，會給我找醫生……不光是我，他其實對其他人也不錯，不會像隔壁的格蘭德先生那樣動不動就打人……夏天的時候他還會把我們聚集到一起，一邊拉小提琴一邊跟我們一起唱歌，還會跟我們一起跳舞……”

    “有時候我會覺得，我們其實t是家人……他也經常說我們是一家人……可他去世后一切就變了……”

    黑皮膚的少年坐在公共馬車上，抬頭看著上方灰蒙蒙的天空，有些出神地喃喃道：“要是他還在就好了……母親也不用那么辛苦，我們都不用那么辛苦……要是他還在就好了……”

    十二月的馬黎比上個月更冷了，尤其是坐在行駛中的馬車頂，濕冷的風有時都讓人睜不開眼。

    利昂娜坐在他身邊靜靜聽著，直到下了馬車才拉下圍巾，長長呼出一口氣。

    “我不認識你口中的亨特先生，但我不覺得把自己的命運完全交托在另一個人手里是個好選擇?！?/br>
    她等著少年一起下了馬車，一邊往港口走一邊緩緩道：“不管是好人還是壞人，一旦你成為一件可以交易的物品，那從本質上你就與他不同了?！?/br>
    “貴族會分外珍惜祖先們的畫像，農民也會把牛當做自己的家人照顧，可不管是畫像還是牛都不是人?！?/br>
    “一個家族沒落后，貴族為了還債也會出售祖先的畫像。農民遇到饑荒快餓死時也會忍痛殺掉自己的牛，讓自己和家人活下去……”她轉頭看向少年，語氣平淡道，“當然，我并不覺得向生活妥協、得過且過的想法是完全錯誤的。只是在選擇妥協前，你起碼要想好最壞的結果。如果那是你可以接受的結果，那也是一種選擇?！?/br>
    少年因為她的話愣怔片刻，又露出一個古怪的表情。

    “您說得怎么跟我媽說得差不多……”一句話脫口而出后他才露出懊悔的表情，慌忙解釋道，“我、我沒有別的意思，就是、就是……”

    利昂娜被他手足無措的樣子逗笑，也沒有想要追究，隨手指向南諾特普港的售票處：“好了，你去問問那艘船到底什么時候來？”

    黑皮膚的少年忙不疊點頭，匆匆向售票處走去。

    也許是覺得剛剛說錯了話，少年在懊悔的驅使下走得愈發快了，竟與一位路過的油漆工撞了個滿懷。

    于是，就在利昂娜的注視下，那位油漆工手中的油漆桶以一種非?？桃獾慕嵌认蛏纤ζ?，里面的油漆潑了托馬斯一身。

    兩聲驚呼幾乎在同時響起，跌坐在地的托馬斯看著滿身的油漆呆住了，等回過神后全身都開始顫抖。

    “你、你……”

    “哎呀！真是不好意思！”

    不等少年說什么，對面的人已經先一步把他拉起來，一邊道歉一邊掏出手帕往他臉上擦：“抱歉啊小伙子，剛剛是我沒注意……你趕緊趁它沒干擦一擦?！?/br>
    對方的反應再次讓托馬斯怔愣了下。

    就算是在新倫納，自己和母親也會因為膚色被外面的人輕視欺負……這還是第一次他被人撞了后對方主動向他道歉……

    只是這人的手勁實在有點大，像是要搓下他一層皮似的……

    到底是好意，托馬斯倒一開始沒有太在意對方這種堪稱嗎冒犯的行為?？傻鹊綄Ψ綇膽牙锾统鲆粋€小瓶，沾濕手帕繼續往他臉上蹭時，就算他反應再遲鈍也能感到不對勁了。

    “等等……你在我臉上擦了什么？”

    少年慌忙向后退，一臉驚恐地看向他手中的手帕。

    “這個是……”

    “應該是酒精吧?！?/br>
    身側傳來的聲音與面前男人的話語幾乎同時響起。

    “就讓他擦一下吧，沒有毒?！崩耗却钌献约耗衅偷募绨?，似笑非笑地看向對面的男人，“都跟了我們這么長時間，不讓他親手擦擦，他都估計要跟我們一起過創世節了?！?/br>
    對面的“油漆工”明顯有些尷尬，可手已經抬起來，再收回去反而更加奇怪，一時居然不知道下一步該怎么辦了。

    利昂娜見他動作僵住也沒有廢話，直接抽走他手里的手帕，認真看向托馬斯：“我接下來的動作會有些失禮……你介意我碰你的臉嗎？”

    托馬斯已經完全被這一幕搞糊涂了，只習慣性地點點頭：“沒、沒事……”

    得到他的允許，利昂娜沒怎么客氣，直接用那塊蘸了酒精的手帕在少年臉上用力抹了一遍，著重在兩頰、眼窩和發際線上擦得最狠。

    最后還當著“油漆工”的面，隔著手帕捏了捏少年的鼻梁，讓他擤一下鼻涕。

    托馬斯：…………

    少年如此被左右擺弄一通，心中的疑惑遠遠壓過被冒犯的憤怒，最后還真的就著雇主的手擤了下鼻涕。

    馬黎實在太冷了，他確實有些著涼。

    “如你所見，現在滿意了嗎？”

    利昂娜讓托馬斯把正臉完全展示到對方面前，這才用兩根手指拎著手帕向前遞去，笑著揚了下下巴：“現在能證明我沒說謊了？”

    “油漆工”見自己完全暴露，也不再遮掩，直接低聲坦白道：“很抱歉，伯爵閣下，我們也是奉命行事……”

    “你要是真覺得抱歉，不如直接告訴我是誰給你們發布的命令?！币娔腥说谋砬橛訉擂?，她冷笑一聲，直接把手里的手帕扔到他身上，“然后呢？你們還想檢查什么，干脆今天一起解決了?！?/br>
    “油漆工”身上確實還有其他任務。

    他們早就得到消息，今天還會有幾個接受懷特伯爵“贊助”的逃奴抵達馬黎王國……上次他們因為估計伯爵本人的身份沒好意思搜身，結果被上面的人罵了個半死，這次無論如何也要百分百確認來的人中沒有逃奴之外的人……

    “您……真的愿意配合？”男人有些忐忑地看著面前的小紳士，小心問道，“也許會冒犯到您……”

    “哦，你是說你之前那一個月的跟蹤，還故意往我的男仆身上潑油漆就不算冒犯我了？”

    利昂娜臉上依然端著笑：“早弄完早了事，我可不想在享用創世節布丁的時候還有人在旁邊盯著?！?/br>
    “油漆工”當然能感受到這位年輕伯爵的不悅，但他明顯更畏懼自己的上級，躊躇片刻后還是硬著頭皮答應了。

    他離開后不久主仆二人又在原地等了會，很快就等來了另外三人，其中兩人竟還穿著治安所的制服。

    利昂娜干脆沒問他們的名字，先把托馬斯帶到售票處避避風順便換件衣服，這才帶著“油漆工”和其他三人一起走到碼頭。

    很快，他們等到的船靠岸了。

    五位黑皮膚的乘客在人群中格外矚目，利昂娜都分別見過他們，高聲喊出為首那人的名字后那幾人也很快看到她，急忙朝她的方向走來。

    雙方簡單寒暄一番后利昂娜便向幾人說了下現在的情況。

    “……你們也知道現在情況有些復雜?，F在有人舉報說你們中有人會是新大陸那邊混進來的間諜，要詳細檢查一下你們的行李?！崩耗壤碛删幍帽容^隨意，但語調很鄭重，“放心，他們要是帶走或弄壞了你們行李里的東西我會按價賠償?！?/br>
    剛剛從船上下來的幾人面面相覷一陣，倒沒有太多反抗情緒——主要是他們也明白反抗沒有用，很快便老老實實把行李箱打開，展示到利昂娜和她身后那四人眼前。

    穿著警員制服的兩人上前檢查起他們的行李，另外兩人則不動聲色地觀察起這幾位黑皮膚的逃奴。

    說實話，因為平時見到的南陸人也不算多，他們根本分不清這些人的五官差異，只覺得長得都差不多……不過五官分不出來，身材和身高還是能一眼看出來的。

    這幾人都是剛剛出逃不久的奴隸，常年從事體力勞動，長得又高又壯，從體型上就與他們想要尋找的那個目標實在對不上號……

    可已經到了這一步，人都得罪過了，不徹底摸清楚他們也不甘心。

    也許是利昂娜之前的行為給了他們靈感，那位“油漆工”也提出讓他們用力擤一次鼻涕。

    幾名逃奴大概是這輩子都沒聽過這么奇怪的要求，可礙于對面人的身份，只能不情不愿地擤起鼻涕。

    有一個完全沒有感冒的人用力擤了半天都沒擤出一點，還是利昂娜看不下去，讓他用力揉揉鼻子就可以了。

    這下就算不甘心，調查員們也只好承認這些人中確實沒有一個是他們想要的目標。

    再次向小弗魯門先生道過歉后，四人只得悻悻而去。

    “……弗魯門先生，他們到底是什么人？”

    奇怪的人走了，t其中一位逃奴才敢開口詢問，聲音有些忐忑：“他們……不允許我們入境嗎？”

    “放心，他們沒有那種權力，只是一群煩人精而已?！崩耗劝矒崃艘痪?，向幾人一揚手，“你們一路過來一定累壞了，先跟我去旅店休息一下，我們來聊聊你們之后的打算?！?/br>
    一行人離開港口前利昂娜也想起還在售票處避風的托馬斯，趕緊去接人一起走。

    即將走到售票處時，就見一個穿著樸素長裙的高挑女士正站在窗口尋求幫助。

    那女人面對工作人員的詢問時并沒有開口，只是從懷里掏出一個小本子和一節鉛筆，用紙筆與對方交流。

    工作人員看到本子上的內容后立刻露出憐憫的眼神，與同伴說了些什么，自己則拐出柜臺，與那位女士一起走出售票處。

    利昂娜與女人擦肩而過，目不斜視地來到換好衣服的托馬斯面前，在正在發呆的少年眼前打了個響指。

    “看什么呢？”她笑道，“在馬黎，就算遇到漂亮的女士也不能這么盯著人家看，會被當成流氓的?！?/br>