“那一晚我睡得不太安穩，半夜醒了想要喝杯水，可剛睜開眼就看到一個蒙著面的男人站在我的床頭，他手里還有一把刀！”

    像是回憶起當時的場景，道格拉斯夫人的雙眼都不由自主地睜大：“我當時以為他是強盜或者小偷，嚇得想要尖叫，卻被那人捂住了嘴……然后、然后我看到又有一人沖了進來……”

    當時道格拉斯夫人嚇壞了，持刀的男子用刀柄狠狠擊打了她的后腦，她短暫昏迷了一下卻并沒有完全失去意識，斷斷續續聽到了兩人的交談聲，也知道了那個最后沖進她屋中的人正是之前用秘密威脅她的“鄰居”——貝克先生。

    “貝克先生當時很生氣……他警告那個男人不要太過分，但那人說我破壞了他們的計劃還是什么，還拿出了我寄出去的信……”道格拉斯夫人捂著胸口，心有余悸道， “我的信……我剛寄出的信不知道為什么就到了他的手里，我不知道他是怎么做到的！”

    利昂娜之前一直是聆聽為主，此時不由打斷道：“這是幾月份的事?！?/br>
    “ 7月…… 7月20號……”道格拉斯夫人答道，“我記得很清楚，那一天是鎮上第一次舉辦音樂節，到處都張貼著海報……”

    利昂娜點點頭，做了個手勢示意她繼續。

    可惜的是道格拉斯夫人當時腦袋剛剛被擊打，能聽到的聲音都是斷斷續續的，只能分清那蒙面男人想要殺了她一了百了，而那位之前一直在威脅她的“貝克先生”反而不讓他動手，雙方因此爭論了很久。

    等道格拉斯夫人完全清醒過來，那個蒙面男人已經不見了，只剩下一個手里拿著一封信，面色陰郁的“貝克先生”。

    “今天的事你也見到了，不要再耍這種小聰明，我們身后的人你得罪不起?！蹦俏弧柏惪讼壬碑斨拿鏌龤Я四欠庑?，警告道，“我不想殺人，所以你走吧。滾到哪個殖民地還是新大陸我不在乎，但這輩子都不要再回馬黎了，也不許說出這些事，否則不會有第二個人救你?！?/br>
    之后的事利昂娜也都知道了。

    道格拉斯夫人完全是以最快的速度離開了馬黎，匆匆登上了前往新大陸的船，拿著那筆錢開啟了新的生活……

    “……所以不光是他們做了什么，這些人究竟是誰你也完全不知道？”

    見對面的女人點點頭，利昂娜深吸一口氣，雙手按住膝蓋：“既然你與那位'貝克先生'相處了那么長時間，那他究竟是個怎樣的人你應該很清楚吧？他有什么習慣，穿著的衣服是什么樣的，身上穿的用的是否有特殊的標記……所有能想到的細節都可以，請更詳細地跟我說說?！?/br>
    順著她的問題，道格拉斯夫人倒是描繪出了一個人的具體模樣。

    那個自稱“本杰明·貝克”的男人大概四五十歲，自稱是一位職業撰稿人，所以長期待在住所中不出門也不會引起旁人的懷疑。

    他的手指上沒有戒指，應當是單身。身高很高，不管是站著還是走路都會習慣性地挺直脊背，就算是坐進沙發也不例外。淺金色的頭發，頭發臉型很長，每天都會把胡須剃得很干凈，習慣板著臉，與他說話時他也不會低下頭，總給人一種他是在高處俯視他人的感覺… …

    “……他的手上有一層很厚的繭。那天晚上他把我從地上拉起來的時候我感覺到了，簡直像是手上有一層硬木板……”道格拉斯夫人努力回憶著，突然道， “對了，他的大部分衣服都很普通，但有幾次外出后回來，我看到他大衣里面的馬甲面料很高檔，胸前還別了一枚很漂亮的徽章……”

    “什么徽章？什么顏色的？具體是什么圖案？”

    “是……紅色……”

    道格拉斯夫人回憶片刻后肯定道：“底是白色的，上面只有一朵紅色的花，非常顯眼……”

    “只有一朵？你確定？”利昂娜撐著膝蓋的雙手更加用力，上身向前傾，“白盾的底，上面只有一朵紅色的花？那朵花具體是什么樣的？有幾瓣？”

    這個十分具體的問題讓道格拉斯夫人愣了下，短暫思考后總算想了起來。

    “不是五瓣，比六瓣要躲……是的，應該是有七瓣！”她說道，“整個圖案都是對稱的，非常規整，花后面的背景還好像不單單是白色，中間一道橫著的紅色條紋……”

    聞言，利昂娜像是突然失去提線的木偶，緊繃的身體向后朝椅背靠去。

    如此簡單的徽記在馬黎王國并不常見。

    現存的馬黎貴族的家族徽記一般都比較復雜，用于展現家主高貴的血統，徽記上除了父族的徽記，母家的徽記，甚至還有前幾代祖父母或外祖父母的。反而是越簡單的徽記代表這個家族越古老。

    而白底紅花，這種非常簡單的徽記利昂娜只聽說過一個——那是佛玫蘭侯爵家的徽記。

    這是一個非常古老的家族，是馬黎王國t最古老的侯爵家族。

    這個家族有近二百六十多年的歷史，十幾代侯爵中有的是國王的密友，有的是被記入史冊的優秀財政大臣，還有一人擔任過海軍上將……不過也有不少平庸者，比如現任和前任的佛玫蘭侯爵，他們沒有太多政治上的抱負，現任的佛玫蘭侯爵都不會參加每年的議會，一年有一半的時間在羅蘭度假。

    可這并不代表這個家族在政壇上沒有影響力。即使主支變得平庸起來，這個家族的分支依然在如今的馬黎王國有著巨大的影響力。

    如今的首相——威廉·布萊恩就來自這個古老的家族。

    血緣上說，他也算是現任佛玫蘭侯爵的堂兄。

    第279章

    279

    該說驚訝嗎？

    其實也算不上太驚訝。

    不管是從行動還是跟他們透露出的只言片語中看, 父親的思想都與馬黎政府的主流思想不同。

    他極其厭惡萊博黨唯利是圖的行為方式，可對?；庶h也沒有太多好感。

    他反對政府與議會都支持的圈地運動, 堅持讓生活在自己領地中的自耕農保有自己的土地，懷特郡內因此保留下了不少已經在馬黎本島十分罕見的家庭農場。

    每年他都會抽出時間親自視察土地，關注每年的農作物生長狀況，與當地的住民交流，對地租的收取一般并不固定，而是根據每年的收成進行調整。

    因為在這種環境下長大，利昂娜一直以為這是每一位領主都該做的。

    可當她穿上兄長的衣服, 真正走出帕克絲莊園后才發現, 原來她熟悉的一切才是這個世界上的異類，她的父親才是貴族口中的“怪胎”。

    可父親去世得太突然，她還沒來得及完全了解他就永遠離開了這個世界。

    他沒有寫日記的習慣,做很多事都會使用化名，如果不是偶然遇到謝爾比，如果自己沒有堅持踏入政壇，得到萊勒科侯爵的認可，她甚至不知道他曾經做過那么多事……

    在戰區成立無差別救助傷員的慈善組織, 提出改善工人工作待遇的議案, 包括在威奧拉植物枯萎病期間，馬黎政府已經默認不愿意接受威奧拉的難民后，他還是接受了那些逃到自己領地內的難民……這一樁樁一件件, 幾乎都踩在馬黎政府的痛點上。

    而作為現任內閣的首領，布萊恩首相對他沒有好感簡直再正常不過。

    能在公開場合公然毒殺一位現任伯爵,在有疑點的情況下直接結案,指示他人火燒了地方治安所的檔案室，甚至把龐納治安所檔案庫中儲存的資料一并銷毀,之后還能毫不猶豫地殺死哈蒙·米切爾森這么一個前治安所副總監——能同時滿足這幾項條件的人在整個王國也挑不出幾人。

    那個人不是?；庶h就是萊博黨的頭部成員……如果從近十年的馬黎政壇環境和工人提案會造成的影響來看，確實也是萊博黨人會遭到更大的損失。

    可此時此刻，利昂娜卻完全沒有任何欣喜與憤怒。

    她的內心非常平靜。讓道格拉斯夫人離開后，她一直沉默地坐在椅子上，開始回憶有關首相布萊恩的生平。

    威廉·布萊恩， 1068年出生，今年53歲，是第十二代佛玫蘭侯爵的玄孫。

    盡管是基本沒能繼承到多少家產和頭銜的旁支，可首相布萊恩所在的旁支要比其他沒落貴族更有能力。

    他的父親，老威廉·布萊恩就是個厲害的角色。

    利用自己那已經稀薄到可以忽略不計的血緣關系趕上了機械革命的頭班車，成為前任佛玫蘭侯爵的親信，后來又成為侯爵家族的經紀人。

    由于他非常能賺錢，又是血緣上的親戚，前任佛玫蘭侯爵對他非常信任，連帶著也給他們一家帶來不少便利。

    最近兩任的佛玫蘭侯爵都不喜歡參與政治上的活動，而侯爵家過去在這方面積累的人脈關系給別人不如給親戚——現任首相威廉·布萊恩一開始就是這么從地方選舉中脫穎而出的。

    不過威廉·布萊恩本身并沒有貴族頭銜，他本人對頭銜這種東西也并不在意。

    說到底，他的家族雖然與侯爵家有關聯，但本質上算是靠機械革命崛起的“新資本”，他本人從一開始就是堅定的萊博黨人。

    不得不說，威廉·布萊恩的運氣非常好。

    當他從地方議院來到首都龐納城時，正好趕上了一個前所未有的機遇。

    1101年，威奧拉島爆發植物枯萎病，整個島連續三年顆粒無收。

    由于當時的馬黎政府還是由?；庶h掌控，極度緩慢的處理速度加上嚴重的貪腐問題，讓成千上萬的威奧拉人或是成為難民或是在島上活活餓死，到后來終于驚動了當時身體已經開始欠佳的烏爾里克一世。

    在發現這些?；庶h人居然連王室的捐款都敢貪污時，年邁的老國王一怒之下親自處置了一批相關官員。

    可枯萎病的風波還沒徹底過去， 1104年，在南陸帕亞納什地區發生的大屠殺再次引起全國民眾的公憤。

    不但是普通民眾對這種慘無人道的做法感到憤怒，萊博黨人，甚至是?；庶h內部也有人開始反思，這種一邊倒的議會是否真的對國家有利。

    不管明面上說的是什么，當時?；庶h的實際領袖就是老國王烏爾里克一世。

    他的一個命令直接導致了大屠殺，這樣的權力太可怕了，必須想辦法遏制。

    事實上，烏爾里克一世自己也認識到了這一點。

    只是他考慮的并不是道德或國家發展層面上的問題，而是他年紀大了，精力大不如從前，無法完全掌控自己手中的權力，手下的人開始蠢蠢欲動。

    在他之前，馬黎王國從沒有像此刻這般強大，同屬也沒有一個馬黎的國王像他這樣擁有這么大的權力。

    從議會出現開始，馬黎國王的權力就一再被削減，而他十分清楚自己現在手中這份的權力是如何爭取到的，也明白想要維持有多么困難。

    他已經太老了，衰老的身體讓他感受到力不從心，可他的繼承人才只有4歲。

    一旦自己出了什么意外，那兒子身為國王的權力有可能會被執掌大權的?；庶h人瓜分干凈，那“馬黎國王”將會再度成為一個只有光環而無實權的吉祥物。

    于是，從1104年開始，老國王烏爾里克一世開始親手扶持被打壓許久的萊博黨人，威廉·布萊恩就是其中之一。

    他在1104年年末被派往威奧拉島擔任總督，由于其高效的辦事效率和靈活的治理手段贏得了許多人的贊揚，繼而引起了老國王的注意。

    四年后，威奧拉島的局勢終于穩定了下來，威廉·布萊恩被調回龐納城，被老國王特別任命為交通大臣。

    又過了兩年，1110年，烏爾里克一世病逝。次年，年僅十一歲的烏爾里克二世繼位。

    當時內閣還是由?；庶h掌控，但就如老國王擔心的那樣，年輕的兒子根本斗不過那些與自己一般年紀的老狐貍。盡管有大公主瑪格麗特和亞歷克斯親王等王室成員在旁協助，國王的權力也正在被?；庶h的貴族們一點點瓜分。

    烏爾里克二世想著父親臨終前的話語，最后不顧jiejie的反對，繼續加大力度扶持萊博黨上位。

    此時的威廉·布萊恩已經是萊博黨人的領袖。作為被老國王親手提拔到內閣的人才，他也深受小國王的信賴，成為財務大臣。

    ?；庶h本身就并非一塊鐵板，各方私底下的利益沖突非常頻繁。相比起來，當時處于完全劣勢的萊博黨反而更加團結。

    1114年，從亞歷克斯親王病倒，瑪格麗特公主接受了威瑞迪安公爵的求婚，以半驅逐的形式離開龐納城后，王室與?；庶h的關系徹底破裂，同時也破壞了原本的平衡，頹勢已經無法逆轉。

    估計連烏爾里克一世都沒有想到，他去世后短短幾年，馬黎國內形勢就發生了翻天覆地的變化。

    1117年，以萊博黨人為主的內閣成立了。

    在烏爾里克一世獨掌大權后，威廉·布萊恩成為近三十年里第一位萊博黨人首相。

    也是從這里開始，威廉·布萊恩與國王烏爾里克二世之間的關系開始破裂。

    新任國王陛下想要的是父親那樣的權力，他以為威廉·布萊恩是幫助自己的忠犬，卻沒想到對方是一只偽裝成狗t的惡狼，幫助他解決完蠢蠢欲動的?；庶h人后就朝“主人”露出獠牙。

    不過按照威廉·布萊恩的角度看，他應當從來沒有把自己當成任何人的“忠犬”。

    烏爾里克一世那種能夠獲得集權的國王才是個別情況，是異常。議會本來就不該完全掌控在國王或是某個人的手中，否則它的存在就沒有任何意義，而他所做的一切不過是撥亂反正罷了……

    利昂娜閉閉眼，腦中的思緒卻越轉越快。

    她感到有些頭疼，想要停下來，卻無論如何也停不下來。

    威廉·布萊恩主張擴張殖民地，主張加大軍備的投入，主張與帕魯本大公國結盟、攪亂舊大陸的局勢。

    他最常說的一句話就是“一切為馬黎王國的利益優先”……他上任后的決策也確實如此。

    所以，這就是原因？

    是父親侵害了馬黎王國的利益嗎？這就是他的理由——

    ————叩叩