膠囊上被捅出一個小孔后扔到地上，小瓶中的液體傾倒其上，等待里面的東西慢慢反應完畢，再撒上一包石灰粉。

    看著微風將石灰吹散，謝爾比一步步向后退，緩緩閉上眼。

    順著光源轉過頭，當他再次睜眼時，正好看到夕陽慢慢靠近萊姆河的模樣。

    原來龐納城中的落日也很漂亮……只是他從來沒有花費時間停下來欣賞……

    可已經足夠了……看過一次就足夠了，即使之后的行動失敗，感到遺憾的事也少了一樁……

    透過樓房的縫隙，他看著夕陽慢慢沉入河流，只把依舊絢麗的晚霞留在天上，這才意識到時間已經過去了很久。

    他摸出剛剛收到的“賬單”，十分機械地取出里面的紙張閱讀起來。

    但這對現在的他已經不再重要——他注定不會按照上面的指示去做。

    既然不能殺死薩哈木的目標，那至少他要完成他來到馬黎的使命。

    整整九年，從一個連槍都握不住的孩子到可以毫不猶豫地扣動扳機打破同類的腦袋……有時連他自己都覺得不可思議，他的耐力居然允許他保持清醒地忍耐這么久。

    可已經太久了，不能再等下去了……

    謝爾比這么想著，目光卻在接觸到上面的一個名字后猛地頓住，眼中的麻木瞬間被詫異取代。

    他快速下樓，回到自己的房間后翻找起這兩天的報紙，快速閱覽后總算弄明白了這條指令的來由。

    事情似乎總是不會按照人們預想的方向行進。

    偏偏就在他決定孤注一擲，準備啟動奪回「預言之書」的計劃時，基金會竟然派給了他這樣一個任務……

    有那么一瞬間，早已失去信仰的他居然真實感受到名為“命運”的拉扯感。

    不知道為什么，謝爾比突然很想笑。

    仿佛一個人被撕扯成兩半，即使靈魂已經無比疲憊，身體卻想要大笑。

    可常年養成的習慣已經不允許他這么做。

    喉管中只是發出一聲短促的“哈”，便再次被主人吞咽回去。

    他似乎聽到了很久以前，很久以前的某人對自己說過的話。

    【我想幫助你，孩子。我是真的、想要幫你】

    那人有著一頭獰貓版的頭發和胡須，一雙顏色很淡的眼睛，光是對視就讓人想到傳說中的鬼怪，令人感到不安。

    可他卻努力說著他能聽懂的語言，用雙手做出堪稱滑稽的動作，只為了向他表達善意。

    【我想、幫助更多人……沒有理由，我認為、我該這么做。 】

    夕陽終究會沉入地平線，那抹讓人溫暖的金光也會徹底消失不見。

    而很快，就連金光之后的殷紅也會被幽深的靛藍吞沒。

    那個人是否也會這樣，就像她的父親一樣……即使再努力也無法避免被黑暗吞沒的結局？

    她又與她父親不同，身上還懷揣著那樣致命的秘密……如果監視的是其他人，會不會跟他一樣發現她的秘密……

    相似又不同的兩張面孔重合到一起，謝爾比拿著信紙的手不斷攥緊又松開。

    …………

    再幫她一次吧，這也是在幫自己。

    如果被基金會其他的成員發現她的秘密，那他這個監視時間更長、還沒有發現端倪的人也會被再次懷疑……

    所以，再幫一次，這會是最后一次……

    謝爾比這樣反復對自己說道，把信紙重新裝回信封，緩緩將其揣入懷中。

    第189章

    189

    砰————

    不知從哪里傳來的槍聲把利昂娜嚇了一跳。

    她不由皺眉向槍聲的來源看去, 連推輪椅的動作都停了下來。

    “這個時候附近總是有偷獵者……”

    站在她身側、一名管家模樣的男人趕緊解釋道：“很抱歉打擾到您，弗魯門閣下。我這就找人去驅趕他們?！?/br>
    此時已是八月中旬,隨著禁獵期的結束，位于王國各地的獵場相繼開放，屬于男士們的狩獵派對正式開始。

    但在紳士們不狩獵時，難免會有附近的村民有意無意地闖入貴族的獵場。

    這種偷獵行為可大可小，嚴格來說也是在侵犯土地擁有者的財產。

    不過有些領主并不在乎這些，經常睜一只眼閉一只眼?？扇绻^真，抓到偷獵者也是可以要求他們賠償或送進監獄。

    利昂娜：“洛克哈特閣下以前會管這種事嗎？”

    “……不,女侯爵閣下從來不管這些……”似是回憶起過往,侯爵府的管家也跟著露出沮喪的神情，“閣下說槍聲會讓她感覺很有精神……她清醒時還說過，還想跟附近的人一起打獵……”

    聽著管家的話,利昂娜又低頭看了看坐在輪椅上的老人。

    她的啟蒙老師，阿梅希t斯女侯爵正靜靜坐在輪椅上。

    被微風輕輕吹動的銀色卷發下，那雙朦朧的綠灰色眼眸微瞇著，似是在凝視遠方，卻又像是完全沒有焦距……不管是身邊人的說話聲還是遠處傳來的槍響,任何外界傳出的聲音都無法引起這位老人的注意。

    “…………”

    “她最近……清醒過嗎？”

    利昂娜看著老人的發頂,輕聲問道。

    “最近的一次是在兩周前?！惫芗一貞浀?，“那天我正在詢問珍妮，也就是女侯爵閣下的貼身女仆是否需要找人替班, 閣下突然轉過頭對我們說，'珍、艾德溫, 辛苦你們了。我一定把你們累壞了, 快去休息吧'……”

    說到這，管家也沒忍住哽咽了一下,說了句“失禮”，深吸一口氣調整后才繼續道：“我真的……那時我以為閣下恢復了，也許是醫生開的藥起作用了或者是其他什么……她那時候說話非常正常，就像過去的每一天一樣，我們都以為她回來了……”

    “…………”

    管家沒有繼續說下去，利昂娜也沒有再問。

    在場的人都知道之后的結果，雙方不約而同地沉默下來。

    “……能讓我跟洛克哈特閣下單獨待一會嗎？”

    利昂娜握著輪椅把手的手緊了又松，看向身后的管家和女仆：“有些話我想單獨跟她說一下?！?/br>
    上一代的懷特伯爵還在時，老懷特伯爵就與女侯爵的關系很好。

    后來女侯爵有段時間去懷特郡調養身體，在這段時間里還收了一個小小的“學生”，正是現任懷特伯爵的meimei——已經去世的莉莉婭小姐。

    這些侯爵府的管家都很清楚，也因此對這位年輕的伯爵閣下很放心。

    他帶著一眾仆從退到二十多米外，確定自己站到一個無法聽到兩人說什么、卻能在發生意外時及時趕到的位置。

    見其他人都走到遠處，利昂娜這才放開輪椅把手，走到女侯爵面前。

    “閣下，我又來看您了?！?/br>
    右膝緩緩落到草坪上，她輕聲道：“我應該更早來一點才對……還有瑪格麗特殿下，她也很想念您。但她現在回到了艾安薩宮，不方便出來，這次只有我一個人來……”

    “我現在已經有資格進出議院了……不過您說得對，那實在是一個令人感到不適的地方，如果可以我也不喜歡待在那兒……”這么說著，她還低頭笑了笑，“但現在我也不需要待在那里啦。我惹怒了一群工廠主……萊博黨人和?；庶h都有吧，反正他們很生氣，公主殿下讓我暫時離開龐納城避一避……這不是正好嗎？我也并不喜歡龐納城，那里實在……太臟了……”

    她滔滔不絕地說著，好像剛從學校放學的孩子，忍不住想要把這大半年的經歷全都訴說出來。

    直到她的視線再次落到老婦人那平靜卻呆板的臉龐上，興奮瞬間退去，聲音也卡在了喉嚨中，再也說不出一個字。

    “…………”

    “我找到線索了，閣下……父親和利昂的死真的有蹊蹺，我確定我沒有瘋，我的堅持也沒有錯……”

    “可是總有人在阻撓……一次又一次，這次又有相關的人死了……可我也無法確定那究竟是巧合還是真的有人在滅口……”

    利昂娜低下頭，將視線放到老人腳邊的草葉上。

    “現在又有線索了，一條非常關鍵的線索……我必須現在就去，我必須立刻去驗證，我不能再放過任何一條線索……”她的語速越來越快，仿佛失去控制的馬車，不管不顧地向前沖，“我不能再讓其他人搶先一步……這是我的責任，我穿著這身衣服站在這里的意義，我不能、不能再……”

    “慢一點，我的孩子。再慢一點，不要那么著急……”

    一道聲音化作拉住韁繩的手，突然扯住利昂娜腦中那岌岌可危的理智。

    她猛地抬起頭，卻看到坐在輪椅上的老婦不知何時已經低頭看向自己。

    與回憶中的一模一樣，仿若一陣風吹走了城市上方的霧霾，那雙綠灰色的眼眸亦不再被混沌籠罩。

    是洞察一切的了然，是長輩對晚輩的慈愛和寬容——一切都是利昂娜最熟悉的、屬于阿梅希斯女侯爵的眼神——熟悉到讓利昂娜開始懷疑這是否是一種幻覺。

    “老師……”

    她的聲音不由帶上一絲顫音，手忙腳亂地想要握住女侯爵伸來的手：“您……”

    “不要著急，波莉……慢一點，不要沖動，你會傷到自己……”

    老人依然用那熟悉的眼神籠罩著利昂娜，布滿皺紋的手掌撫上她的發頂，又滑到側臉，口中卻呼喚著一個陌生的人名：“你要對馬有耐心，波莉，太著急你會摔下來……再慢一點，慢慢加速，你可以做到，一定可以……”

    驟然燃起的希望在瞬間熄滅。

    利昂娜仔細與那雙充滿慈愛的眼眸對視著，卻清晰意識到對方眼中看到的人并不是自己。

    有些干裂的雙唇張開又閉合，最后緊緊抿在一起。

    “……嗯，我知道?！?/br>
    她握住老婦的手，仰頭露出一個笑：“我會的……老師，我會的……”

    ***

    之后利昂娜又陪女侯爵在花園坐了一會，直到輪椅中的老人面露疲憊，眼看著就要這么睡過去，她才站起身，匆匆推著輪椅往回走。

    病后的女侯爵不但無法行走，對外界的反應很小，也開始變得嗜睡，且時間并不固定。

    她經常從中午便開始睡覺，然后在下半夜蘇醒……這種不規律的睡眠習慣也讓照顧她的工作變得十分困難。

    還好侯爵府中的仆從眾多，而主人只有女侯爵一人，換班照顧還是能做到的。

    看著女仆將女侯爵帶走休息，利昂娜忍了忍，終究沒忍住，在快離開時還是詢問管家道：“請問，你知道'波莉'是誰嗎？”

    “波莉……您是說波莉安娜小姐？”