老親王聽到后卻被逗笑了一瞬，擺手道：“那就讓他去吧……直到今年的狩獵季結束，讓他時刻報告懷特伯爵的行蹤?！?/br>
    “一旦發現對方有任何古怪的舉動，務必向上報告?！眮啔v克斯親王的笑容漸漸斂起，“轉告他，相同的錯誤我不希望看到第二次?！?/br>
    第188章

    188

    隨著夏日社交季走到尾聲,龐納城中的豪華馬車數量也開始減少。

    今日的午后下了一場小雨，卻很快放晴。

    路面上有了一點積水, 卻也讓空氣清新了不少，并不會影響太多人出行的心情。

    居住在裘達爾街的達特一家人就選擇在今天一起外出，前往萬博會參觀展覽。

    這是達特爵士被綁架后，第一次與妻子和兒子一起出門游玩，也是達特夫人為了能讓最近一直愁眉苦臉的丈夫開心起來特地準備的驚喜。

    他們的兒子小文森已經從那段可怕的時間中完全恢復，聽說要去萬博會立刻歡呼著在家中跑跳起來。

    而作為主角，達特爵士的興致反而沒有兒子那么高。

    可看著滿眼期待的家人,他還是強扯出開心的笑臉,帶著妻子和兒子一起登上前往伊森公園的馬車。

    經歷了兩個月的審查和批評教育，達特爵士的生活也終于回歸到原本的平靜，只不過這次事件到底對他的生活造成了影響。

    因為嚴重違反與治安所簽訂的保密協定, 他不但沒有從那起綁架事件中得到任何補償，反而需要繳納一大筆解救他花出的各種費用。

    達特爵士對這點倒是沒有什么異議——畢竟確實是他違規在先，治安所為了營救他也確實花了很多人力物力，罰款他繳納得心甘情愿。

    可除了罰款，還有一些其他變故。

    之前因為他設計出機械飛艇的發動機應用有限,并沒有獲得太多專利費,可馬黎政府不可能虧待這樣一位人才，專門將他的名字納入皇家機械工程學院的院士提名中。

    只要成為學會的院士，不管近期是否工作或進行研究, 都可以每個月固定從學會領取一筆生活補貼。如果有進行新研究的打算，也可以享受優先申請補貼的待遇。

    達特爵士今年才四十一歲, 能在這樣的年齡就獲得院士的稱號可以說是史無前例。

    一旦成功, 他之后甚至不需要繼續工作，每個月能領取到的生活補貼都足夠一家人不愁吃穿。

    可因為6月的那起綁架事件,工程學院高層對他的態度開始變得冷淡。

    而政府那邊也似有似無地對他進行暗示，聲稱只要他繼續參與對機械飛艇的研究，年底公布的新任院士名單中必然會有他一個。

    作為重要參與者，達特爵士非常清楚馬黎對機械飛艇的研究已經進入到一個新階段。

    上面的人想要加強飛艇的實戰性，而并非僅僅將其作為交通工具這種民用設施使用……

    看著萬博會中央展示的飛艇模型，以及模型中伸出的炮筒，達特爵士突然感到眼睛有些刺痛。

    “哇啊————哇——————”

    懷中的兒子不知父親的煩惱，看到飛艇后只興奮地揮舞著小手，在嘈雜的人群中高聲道：“那是爸爸做的？爸爸好厲害！”

    “噓——不要大聲喧嘩……”

    達特爵士趕緊捂住兒子的嘴，小聲解釋道：“不是爸爸制作的，是爸爸和很多叔叔一起制作的……”

    “您這樣說太謙虛了……別人只是制作了它的軀體，可您給予了它最重要的心臟，是您讓它飛上天空?！?/br>
    一個陌生的聲音在身后響起，達特爵士驚訝地轉過身，看到身后站著一位身姿筆挺的年輕人。

    那是一位比他身高稍矮，年齡介于少年與青年之間的男性。

    從他的穿著看應當是位勞工階級的人。但與大多數工人不同，那身簡樸的外衣就算看上去有些陳舊卻被他穿得很整齊，整個人也顯得十分清爽干凈。

    達特爵士確定自己從沒見過對方，卻不影響他對這樣的年輕人產生好感。

    “……謝謝?！?/br>
    對方顯然已經認出自己，達特爵士也非常坦然地接受了對方的夸獎：“不過光有一顆合適的'心臟'可不足以令飛艇升空。上到氣囊所用的鋼索，下到飛船的排風系統，上面的每一顆螺絲釘都是它能升空的關鍵?！?/br>
    那年輕人似是思考后跟著點了點頭：“就跟起重機一樣，只要有一個滑輪沒有對好就無法運行……能夠順利吊起重物是大家齊心協力的力量?！?/br>
    “就是這么回事?！?/br>
    達特爵士露出今天第一個發自真心的笑。

    他把兒子交給身邊的妻子，這才對身邊的年輕人道：“你是在港口工作的？對機械感興趣嗎？”

    “是的，先生。我在修建奧古斯汀大橋的工地工作，也是在那里第一次見到起重機。我很好奇它們是怎么運轉的，為什么能夠抬起那么重的東西，可周圍人都不在意這些……”少年帶著明顯的王國南部的鄉下口音，在面對達特爵士的問話時站得很直，仿佛在課上被老師點名回答問題的學生，“我的朋友說萬博會里有更多這種機械，也許我能在這里找到答案?！?/br>
    少年緊張的表情讓達特爵士有些忍俊不禁。而像他這個年紀的人，在面對充滿求知欲的年輕人時總會產生一些憐愛。

    于是，在跟妻子商量過后，他帶著年輕人來到蒸汽機的展示區。

    “你想知道它是怎么運轉的，不能只看起重機本身，要了解在它身后、為它提供動力的機器……”

    “起重機本身是依靠滑輪、也就是杠桿原理，用更小的力氣提起重量更大的東西。這種機械本身出現的時間很早，千年以前的古阿祖爾人就會使用……當然，最開始是用人力驅使的，而人的力量總是有限的，為了能更高效地完成工作，后來人們開始在自然中尋找其他能代替人力的'力'驅動機械?！?/br>
    達特爵士帶著少年走過展示區，對著模型一一向他解釋道：“比如你們工地現在正在使用的起重機，在兩百年前是用水力驅動的，所以這種東西最開始只會在港口碼頭這種靠近河流的地方使用?？涩F在不同了，有了蒸汽機后，對機械的使用開始不再受區域的限制，只要有充足的燃料，推動機械的力就不會停止……”

    緊接著達特爵士又詳細說明了蒸汽機的基本運作原理。

    他講得很投入，卻沒發現身邊正在“聽講”的年輕人看他的眼神愈加復雜。

    “永遠不會停止……”年輕人突然呢喃道，“那是不是也能當做推動槍炮的動力使用呢？”

    達特爵士被他的話嚇了一跳，正色道：“當然不可以！就算是現在已經有了更小型的蒸汽機，可它的必要體積還是與武器本身不適配……”

    這么說著他又慢慢沉默下來，最后像是下定某種決心般搖搖頭：“很抱歉，我是工程師，不是劊子手……武器方面的問題我無法給予你答案?！?/br>
    年輕人深深看了他一眼，很快向他行了一禮。

    “是我唐突了，先生。非常感謝您的解答……”他直起身，又向男人身側的達特夫人微微躬身，“打擾了您與您家人的休息時間，我感到很抱歉?！?/br>
    達特夫人抱著兒子，笑著朝少年搖搖頭： t“不用這么客氣。我也是第一次聽科西莫說工作上的事，這么聽上去還蠻有意思的?！?/br>
    她又看向自己的丈夫：“不如你也給文森講一講？我看他對這些模型也很感興趣?！?/br>
    達特爵士把兒子接回自己懷里，無奈道：“他還這么小，根本聽不懂……”

    “我聽懂了！”小文森立刻不服氣地舉起手，“是河水推動了水車的葉片，所以水車會自己動！”

    “哎，就是這么回事！”

    達特爵士高興地舉起兒子：“沒想到我們的文森還是個小天才！”

    “這根本不難，我還在外祖父家看到真正的水車了呢！”

    “是嗎？既然你喜歡，秋天的時候再去看看外祖父和外祖母好不好？”

    “好——”

    謝爾比看著面前的一家人，神情突然有些恍惚。

    視線中，微笑的母親、開心的父親，以及那個被父親高高舉起的金發男孩慢慢變成了另一副模樣……

    「快看mama！這是我自己射到的！」

    黑發的男孩一手持弓，一手高高舉起一只肥美的兔子：「我自己射到的！」

    「真的？不是你撿到的？」

    包著頭巾的女人放下手中的水桶，轉身看到后驚訝道。

    「當然不是，這根本不難！」男孩大聲抗辯道，「爸爸看到了！是我自己射中的！」

    「沒錯，一箭命中！」

    一個高大的男人從后抱起男孩，發出豪邁的笑聲：「我們家孩子的雙眼可是被鷹神什阿達祝福過！是天生的獵人！」

    「你總是這么夸他，他可要得意忘形了……」

    「哈哈哈哈，我說的是實話??！」

    男人把孩子放到肩膀上，另一只手摟住妻子：「不要總是板著臉……」

    「是你太慣著他了！」女人瞪了丈夫一眼，「他要學得更謙遜，不能因為一件小事就沾沾自喜，否則長大后會……」

    「不管他長大成為什么樣，他都是我們的驕傲！」

    男人把孩子放到地上，一雙大手按在他小小的肩膀上，滿眼都是藏不住的喜悅。

    「你要記住，你是我們的驕傲，我的——」

    “……你還好嗎？”

    回憶的畫面突然被現實打碎，謝爾比的視線再次有了焦距，并對上了達特夫婦有些擔憂的面容。

    “我……我沒事?！彼冻鲆粋€苦笑，“很抱歉，我只是……有點想家了?！?/br>
    這話再次讓達特爵士心軟下來，拍拍他肩膀：“你家在什么地方？你聽上去好像是南邊人？”

    “……是，我老家在懷特郡的鄉下……”

    “懷特郡啊，那可是個好地方?！边_特爵士安慰道，“現在鐵路這么發達，票價也不貴，過去只需要幾個小時，有假期就回去看看吧……對了，說了這么多還不知道你的名字？”

    “我叫——”

    一個名字差點脫口而出，卻被謝爾比再次吞了回去。

    “喬治·瓊斯?！?/br>
    他露出一個恰到好處的羞澀笑容，向達特爵士伸出手：“非常感謝您，先生?！?/br>
    “不客氣?！边_特爵士與他握了下手，笑道，“萬博會里還有很多展覽，可別把精力都放到一樣上，不然你會錯過很多精彩的展品?！?/br>
    謝爾比看著一家三口的背影消失在人潮中，轉身走向博覽會的出口。

    他的腳步很快，走出伊森公園后登上了馬車，很快回到自己落腳的公寓。

    “你總算回來了?！?/br>
    公寓的管理員叫住他，直接從桌下拿出一個信封遞去：“這個月的賬單?！?/br>
    謝爾比默默收下，回到房間后卻沒有第一時間打開。

    右手向上一翻，指縫里出現一枚小小的膠囊。

    膠囊中的劇毒不需要目標服下，只需要弄到對方的皮膚上……只需要一點點，就能在悄無聲息中取走一條生命……

    他緊緊盯著膠囊看了許久，像是終于下定決心般，從柜子里取出一只小瓶和一個紙包，快步走到公寓樓的屋頂。