“我不知道您為什么會在這里，但這次我是真的有工作，弗魯門閣下?！彼廊幌駛€最傳統的馬黎女仆，半垂著頭，雙手交叉置于腹前，只是平板無波的聲音里難得帶上一絲無奈，“我不會向您透露任何事……”

    “'這次'？”

    利昂娜突然打斷他的話，走到他面前道：“難道我們之前幾次見面中，你有哪一次并不是在工作中？”

    謝爾比抬眸與她對上視線，聲音依舊平穩：“只是一句話而已，您想多了?！?/br>
    他們的身高差不多，不需要任何一人抬頭或低頭，距離拉近后視線便理所當然地撞到一起。

    謝爾比的眼球是比棕色更深的顏色，只有在陽光下仔細看才能看清他的虹膜終究還是比純黑的瞳孔稍淺一些，內中的虹彩更是完全被深色掩蓋。

    與他相反，利昂娜煙灰色的眼睛讓她虹膜中的虹彩十分明顯。尤其是黑色瞳孔外圍，隱約能看到一圈金棕色的放射狀紋理，有時會讓人聯想到陽光透過教堂玻璃留下的混合彩光。

    兩人就這樣在房間中對視許久，仿佛一種無形的默契牽引著他們，誰都沒有先一步移開視線。

    一時間，室內只有擺放在壁爐上的鐘表在發出“噠噠”的聲音。

    也許只是十幾秒，也許已經超過半分鐘，就在謝爾比交疊在一起的手指開始蜷縮時，對面那雙漂亮的眼睛率先彎了起來。

    利昂娜移開視線，轉身走到放在壁爐邊的單人沙發上坐下。

    “利貝爾將軍曾經找我確定過你的某次行動，這件事你知道嗎？”

    “知道?！?/br>
    謝爾比依然身姿筆挺地站在原地：“感謝您的幫助?！?/br>
    “這不算什么幫助，我只是在實話實說?！?/br>
    利昂娜交疊起雙腿，手肘隨意搭在扶手上：“我還記得你說你當時在追查'黑星大盜'薩哈木，后來我們還一起合作抓住了他……這件事我會向治安所隱瞞是因為'基金會'的事不宜暴露到明面，可你作為'基金會'成員，難道沒有向上匯報這件事嗎？”

    見謝爾比似是立刻就要張口回答，她又先一步搶白道：“別跟我說謊。只要我想，我可以立刻聯系利貝爾將軍確認這點?！?/br>
    謝爾比抿抿唇，這才再次開口：“當時我沒有向上匯報?！?/br>
    “為什么？”

    “……我在執行另一項機密任務?！焙诎l女仆再次垂下眼眸，“一件即使是在'基金會'內部也不能隨意說出的任務。如果我向上匯報了追擊薩哈木的始末，那我的行蹤也會被其他人知道……所以我選擇暫時隱瞞?！?/br>
    話音落下，室內再次陷入一片寂靜。

    鐘表的指針緩慢而勻速地向前行進，此時也只有它能在證明時間沒有停滯。

    “…………”

    “我想相信你，謝爾比。不單是因為我們之間有合作，也是我真的很喜歡你?！?/br>
    利昂娜向后靠上椅背，姿態稍顯放松：“但同時我也希望你能知道，我不會和一個與我是非觀相悖的人合作。要做我的合作伙伴，需要擁有基本的良知?！?/br>
    她頓了頓，下頜微收，抬眼看向對面：“當然，我想你應該不會有這樣的問題。你可是寧可把自己的性命壓上也要解救達特爵士的人，你的勇氣和品格令我敬佩……”

    謝爾比聽著她的話，被右手遮住的左手慢慢緊握成拳。

    “啊，對了，有件事我好像沒有跟你說過?！?/br>
    “其實十二年前的五月，我父親剛從舊大陸回來時，我曾因為他錯過了我們的生日跟他大吵了一架?！?/br>
    看到謝爾比猛地抬起頭，利昂娜嘴角跟著勾了下：“對，就是1109年5月，你曾說他救下你的那一年。我已經從過去的一份資料里得知，父親那是確實是受了槍傷?！?/br>
    “我想告訴你的是，當時我真的很生他的氣?！?/br>
    “我不知道他當時都做過什么，可對我們來說，他是個非常不稱職的父親?！?/br>
    “我們從開始記事起，他就時常不在我們身邊。在他從王宮卸任前，我們每個月能見到他的時間屈指可數?！?/br>
    “可他那時為了工作，而利昂……的身體一直不好，不能長期待在龐納城，我又不愿意與他分開，所以我們誰都沒能提出一個解決辦法?！?/br>
    利昂娜坐在椅子上，語調平淡地敘述著：“所以，家庭成員的生日是我們與父親的一個隱形約定。每年只有那三天，母親、父親和我們的生日，他必須回到帕克絲莊園與我們一起度過……”

    “可那一年，他沒能遵守這個約定?！崩耗鹊穆曇舳溉蛔兂?，“他唯一一次沒有遵守約定的時間，就是十二年前的五月二十七日?！?/br>
    謝爾比的臉上突然出現一種近似于空白的表情。

    他的雙唇顫了下，身體都不自覺地想要向前：“那是因為……”

    “因為你，或者因為你們?！?/br>
    利昂娜抬眸對上他的視線：“為了救一些與他毫不相干的人，他寧可堵上先祖的榮譽，暗地挑戰王國法律……他甚至沒能遵守家人間最重要的約定。 ”

    窗外的光線射入室內，在謝爾比身上劃出一道清晰的明暗交界線。

    可此時他的左腳已經往前邁出半步，身體也微微向前傾，導致那條明暗交界線的位置發生變化，從臉頰滑落到肩膀。

    小弗魯門先生靜靜看著他無措的表情，突然露出一個笑。

    好似春天河面的破冰聲，陽光在水波上反射出令人歡喜的光……她從椅子中站起身，同樣走到日光下。

    “我要謝謝你讓我知道這件事?！?/br>
    “如果不是你告訴我，我也許會永遠懷著這段不愉快的記憶，一無所知地度過余生……”

    “如果沒有你，我不會意識到他曾做過多么偉大的事?！?/br>
    利昂娜一邊說著一邊整理了一下衣襟，撫平下擺的褶皺。

    “你在飛艇上說的沒錯，是你讓我重新認識了我的父親……你無法知道我在確定你說的一切是真實后有多么高興?！?/br>
    “我為有這樣一位父親感到驕傲，也為能出生在這樣的家族感到自豪?！?/br>
    “我也很慶幸，他在那時救下了你?！?/br>
    她幾步走到謝爾比面前，站定。

    “而你能站在此時我面前，更讓我感到這是一件無比幸運的事……也許我們該重新認識一下?！?/br>
    謝爾比看著走到面前的人，看著她向自己伸出的手，突然有種想要向后退的沖動。

    可不等他重新退回陰影，那只手已經握住了他的手，所有動作在那一刻凍結。

    “莉莉婭·利昂娜·弗魯門?！崩耗扰c他對視著，雙眸微微向上彎起，“很榮幸認識你，謝爾比?！?/br>
    第161章

    161

    二樓客房中的談話除了當事人外并沒有其他人知曉。

    而在一樓,就在侯爵夫人帶著教女回來沒多久，子爵府便迎來了今天的第一批拜訪者。

    鄉下的消息總是傳遞得格外快, 萊勒科侯爵夫人提前造訪子爵府的事已經在短短一天內傳開。

    按照社交季的習慣，淑t女們通常會在下午三點到五點造訪熟人的宅邸，與女主人一起享用下午茶或進行游園活動。

    即使李維德特子爵夫人已經不在，不是還有子爵閣下的養女塔林小姐在嗎？

    雖說最近總有些不好的傳言，但那些八卦只會將好奇者心中的小火苗燃燒得更加旺盛。

    反正這是正常的社交流程，去一趟，如果能見到塔林小姐最好,沒有見到也能證明一部分的謠言屬實……這樣有可能看到好戲的機會可不多,怎么能白白錯過？

    于是從下午三點半開始，李維德特子爵的宅邸陸陸續續迎來幾位拜訪者，都是與塔林小姐年紀差不多的、處于適婚年齡的女孩們。

    侯爵夫人十分慶幸自己的先見之明。

    要是剛剛她沒有立刻把教女帶回來, 同樣作為子爵府客人的她可沒有理由接待其他客人，那便只能以“塔林小姐現在不在家”為借口，請這些夫人和小姐離開。

    誰都知道今晚子爵府會舉辦晚宴，要是愛麗絲·塔林下午不在家的事傳開，那之后的閑話只會愈演愈烈。

    好在她回來了……

    侯爵夫人看著教女姿態得體地招待來賓,不禁露出一個欣慰的笑。

    下午茶是屬于淑女的時刻。幾位年輕的小姐都坐在塔林小姐身邊,她們的母親則坐在侯爵夫人身邊，所有人的行動中都帶著一種約定俗成的默契。

    當最開始的寒暄話題過去后，年輕的小姐們中漸漸有人坐不住了——其中當屬年紀最小的克里斯汀最藏不住心思。

    她握著扇柄的手扭捏半天,終于等到身邊的jiejie停下喝茶，找到一個機會便開口問出自己最好奇的問題。

    “說起來,康格里夫家的盧克好像剛從南陸回來……”今年剛滿十五歲的小姑娘眨著雙活潑的綠眼睛,好奇看向另一邊的塔林小姐，“今天他也會來嗎？”

    塔林小姐去年拒絕過小康格里夫先生的求婚,后者還因為太過傷心、跑到南陸散心的事，附近稍微消息靈通點的人家都知道，但這樣直接問出來著實不禮貌。

    女孩的jiejie立刻拽了下她的手臂，又對塔林小姐露出一個歉意的笑：“不好意思，最近活動太多，她有些興奮過頭了……”

    盡管有所補救，但既然已經聽到愛麗絲·塔林也不能完全當做沒聽見。

    她對姐妹二人露出一個禮節性的笑，答道：“我們確實給康格里夫先生一家發了邀請函，至于盧克是否也會來我也不能確定?！?/br>
    剛從二樓下來的利昂娜正好聽到這句話，忍不住往一樓會客室的方向探了下頭。

    門廳和會客室是相通的，她這一探頭立刻就被坐在里面的侯爵夫人看到了，趕忙招呼道：“利昂？半天都沒看到你，這是要去哪兒？”

    結合之前傳出的對話內容，利昂娜當然明白侯爵夫人這是想用她轉移話題。

    于是小弗魯門先生很自然地走進會客室，脫帽朝室內的幾位訪客禮貌問好后才回答侯爵夫人的問題。

    “我看時間還早，外面天氣又這么好，就想出去散散步?！苯鸢l的小紳士向女士們微微欠身表示歉意，“希望沒有打擾諸位享用下午茶?！?/br>
    看到年輕小姐們的注意力全都被利昂娜吸走，侯爵夫人滿意地點點頭，優雅地擺動了一下手中的扇子：“你去吧，但別忘了晚上還有晚宴，記得六點之前回來?！?/br>
    “這是當然?！?/br>
    小弗魯門先生重新把帽子戴回頭上，捏著帽檐朝侯爵夫人笑了笑：“那我們晚上見?！?/br>
    看著青年轉身離開，直到那道身影完全消失，姑娘們才紛紛收回視線。

    一切就如侯爵夫人所料，話題也不可避免地轉移到剛剛那位小紳士的身上，坐在塔林小姐身邊的兩位姑娘更是催促著她詢問那位小紳士的消息。

    與身邊的客人們不同，那個詆毀父親的無禮之徒愛麗絲·塔林是既不了解也并不想了解。

    于是，介紹工作順理成章地轉移到侯爵夫人身上。

    對這個自己十分欣賞的年輕人，侯爵夫人一張口便是源源不斷的夸贊。

    不過小弗魯門先生經辦過的案子對淑女們來說有些過于恐怖，侯爵夫人只挑揀著對方的家世和現在的工作介紹——當然，這也是在場的夫人小姐最關心的。

    聽說那是一位伯爵后，坐在塔林小姐身邊的姑娘頓時向后靠上椅背，遺憾地嘆口氣。

    “真羨慕你，愛麗絲?！彼龔堥_扇子，微微用扇面擋住嘴型，對塔林小姐小聲道，“我們這里也就你的身份能配得上他了?！?/br>
    這話讓塔林小姐心中十分不適，想都沒想就回道：“什么叫配得上？”

    “身份啊，財力啊……”