在房東太太的記憶中，她五六歲時就學會了洗衣做飯，小小年紀手上就出現了凍瘡。

    可即使是這樣, 那也是房東太太——安妮·肯德爾人生中最美好的記憶。

    肯德爾太太家的第一場悲劇在她十歲那年發生的。

    她的哥哥當時已經十四歲，早就開始跟著母親到紡織廠做工。

    可因為一次cao作失誤,兄長的手臂被卷進了機器,沒能等到醫生趕到就丟了性命。

    當一樣東西足夠多時，人們似乎總會開始遺忘或低估其真正的價值——即使那是人類自己的性命也不例外。

    在因工業化變得愈加擁擠的城市里, 勞動力就跟機械上的螺絲釘一樣，是最容易被替代、也是最廉價的東西。

    一顆螺絲釘生銹或者壞掉，還需要補償它嗎？當然不會，只要再換一個新的就好。

    為了不被替代掉，失去孩子的父母甚至無法得到足夠的假期，匆匆埋葬了兒子后又投入到各自的工作中。

    可人類又并非真正的機械，失去孩子的痛苦又豈是一兩天能夠化解？

    以此為誘因，一系列的悲劇開始接連降臨在這個家庭。

    兩個月后，父親因為精神恍惚，在搬運貨物時被箱子砸中腦袋，當場死亡。

    母親實在經受不住兒子和丈夫接連離世的打擊，本就不太好的身體很快便垮了下來。

    為了兩個還沒有成年的女兒，她也努力想要恢復健康，可命運沒有給予這個貧困的家庭更多憐憫。

    最終，母親在父親離世后的第二年便撒手人寰，這個家僅在不到兩年的時間就徹底分崩離析。

    因為沒有錢租賃房屋，她們被趕出了房子，jiejie開始帶著meimei在街頭討生活。

    兩個沒有監護人的女孩流落街頭，她們的結局幾乎從被趕出租屋時便注定了。

    即使是光鮮亮麗的龐納城也有太陽無法照到的陰影。

    暗巷中的人販子不會放走送到嘴邊的肥rou，這對可憐的姐妹還沒等到為肚子的事發愁就被數雙眼睛盯上。

    jiejie將meimei藏到t了垃圾桶里，以自身為誘餌引開追來的人。

    meimei即使聽到深巷中傳來尖叫也不敢發出任何聲音，直到被老鼠咬到手指才逃出來。

    垃圾桶里突然跳出個人，可把路過這里的人嚇了一跳。

    而這個人，就是六天前發現被殺死在自己租屋的妓|女凱瑟琳·尼爾。

    也許是出于憐憫，或者其他未知的原因，凱瑟琳把這個女孩帶回了自己的住處，并給了她一塊面包。

    房東太太，也就是如今的肯德爾太太，便在那時徹底走上了另一條路。

    凱瑟琳告訴她，夜間的龐納城充滿了危險的野獸，同時也暗藏無數機遇。

    她教她如何挑選隱藏在人群中的“客人”，如何擺出楚楚可憐的模樣，吸引“客人”的注意……只要撈到一個，她就有錢填飽肚子。

    房東太太一開始當然是抵觸的，可隨著時間的流逝，她的求職被一家家工廠拒絕，強烈的饑餓感化為鐵錘，開始敲擊著名為道德的墻壁。

    在挨餓的第三天，重錘終于敲碎了薄墻，女孩也跌跌撞撞地走向自己的第一位“客人”……

    海德小姐聽她抽泣著說完自己的過往，也總算明白為什么對方會如此關注那場兇殺案了。

    那位死去的妓|女凱瑟琳……海德小姐無法評判她的善惡，但有一點可以確定，那一定是對房東太太十分重要的人，會額外關注也是理所應當。

    而前些天，房東夫妻那起爭吵似乎也有了答案……

    注視著房東太太臉上那還沒完全消下去的紅腫，海德小姐沉默著再次倒好一杯熱茶，替換掉對方手中涼掉的杯子。

    “所以，您之前與肯德爾先生吵架……”

    “…………”

    “他之前……不知道這件事……”房東太太緊緊握著手中的杯子，斷斷續續道，“他……他是父親曾經的工友，之前來過家里……后來他在街上認出我的時候，我只說我這些年一直在劇院附近做賣花女，他不知道我的過往……可這次……這次…………”

    她的手再次無法抑制地顫抖起來，海德小姐趕緊伸手捂住那雙手的手背。

    “沒關系的，肯德爾太太。您不用勉強自己說下去?！?/br>
    房東太太抬起頭，正好對上海德小姐關切的眼神，眼淚再次不爭氣地落下。

    “謝謝……真的謝謝……”她感受著手背和手心同時傳遞來的熱度，低聲不斷重復道，“謝謝您能聽我說這些……”

    聽著她不斷的道謝聲，海德小姐心中卻有苦澀慢慢蔓延開來。

    越是了解房東太太的遭遇，她越是明白自己的無能為力。

    說得好聽點，她是一位中產階級的小姐?？烧f難聽些，她只是一個失去所有親族的孤女。

    身邊沒有能完全信任的人不說，手中的遺產也并沒有豐盈到能夠長期接濟他人的程度。

    房東太太只與她相處了不到一個月，她可以出于憐憫給予對方一些金錢上的幫助，但更多的……她也給不出什么了。

    而且這些金錢上的幫助也只是杯水車薪，對房東太太來說沒有辦法起到實際上的改變。

    有些偏見是根深蒂固的，好人家的太太們絕對不會雇用一個妓|女做女仆，工廠挑女工也有自己的標準。只要曾經踏上過那條路，想要回頭就變得難如登天。

    房東太太一旦被丈夫拋棄，對方說出她的過去，那她還是會再次回到過去的軌道上。

    而真是好巧不巧，現在正好有一個到處獵殺妓|女的變態殺人狂活躍在龐納城中……海德小姐也終于能理解為什么她在報紙上看到那封信的內容后會如此崩潰。

    “您先不要怎么悲觀。我看肯德爾先生也并不是那么心狠的人，更何況你們還有一個孩子……”

    思來想去，海德小姐還是做不到完全不管閑事，補充道：“如果肯德爾先生執意要趕您走……我能做的也只有給您找個臨時落腳處。至于其他，我實在也無能為力?！?/br>
    “圣母在上……我、我真不知道該怎么感謝您……”房東太太看著海德小姐，手指不停在胸前劃出祈禱的手勢，“愿吾主保佑您，愿吾主保佑您……”

    有海德小姐在旁邊勸說，房東太太總算有了一些安全感?；謴途窈蟊汩_始賣力做起家務。

    海德小姐也幫她打掃起衛生，即使房東太太多次阻攔，她還是笑著推開對方想要搶走抹布的手。

    “我家也不是什么特別富裕的人家，從來沒請過女仆，這些活我都做慣了?！彼郎睾偷?，“看著房子在自己手下慢慢變干凈也會讓我心情舒暢?！?/br>
    她這么說，房東太太也不好再阻攔。

    兩人一邊做家務一邊閑聊著，單調的打掃工作似乎也不是那么難熬了。

    “……現在想來還有些好笑，我一開始還以為您是知道了那場兇案的什么線索卻不方便說，這才那么驚慌……”

    等待對方的狀態漸入佳境后，海德小姐擦著柜子，狀似不經意地試探道：“不過話說回來，您與那位凱瑟琳女士之后再沒有其他聯系了嗎？”

    房東太太拖地的手顫了下，但很快恢復正常。

    “沒有……我結婚后就沒再見過她……”她低著頭道，“您也知道，我現在……要是再去那條街，一旦被人認出來就糟糕了……”

    海德小姐聞言，卻是轉過頭看向那道正在拖地的背影。

    既然這么害怕丈夫知道這個秘密，多年來一直小心謹慎地保護著自己的過去，為什么會因為一個熟人的死就把過去全盤向丈夫道出了呢？

    是凱瑟琳的死給她的沖擊太大，讓她徹底失去了理智說了錯話……還是說，她還隱瞞了些什么？

    盡管心中還有疑問，但海德小姐還是沒有問出口。

    她并不喜歡對他人的秘密刨根問底。房東太太既然不想說，自己也不好多問。

    于是她巧妙地轉移了話題，慢慢聊到照顧孩子的經驗上。

    時間過得飛快，轉眼又到了晚飯時間。

    房東太太早早做好了晚飯，忐忑地等著丈夫回來。

    海德小姐不希望女人被打的場景再次出現，于是吃完晚飯后她沒有上樓回自己的房間，而是拿了一本書下樓，坐在客廳地沙發等候。

    與前幾天不同，今天的肯德爾先生沒有讓自己的太太久等，不到八點就回了家。

    他一進屋，海德小姐就感受到他身上的不同。

    男人臉上帶著輕快的笑容，進門見到妻子后不見任何怒容，反而給了她一個大大的擁抱。

    “我親愛的安妮！”他大著舌頭說道，“我親愛的妻子，快幫我盛碗湯，我在門口都聞到香味了！”

    “你……你喝醉了？”房東太太撐住丈夫的身體，紅著臉小聲道，“別這樣……海德小姐還在這里呢……”

    “哦、哦……”

    肯德爾先生像是這才看到大廳還有個人，趕緊放開妻子，順手將門關上：“失禮了……”

    他此時臉頰通紅，身形也有些不穩，任誰都能看出他這是喝了不少酒。

    海德小姐即使有再多話也不好對著一個酒鬼說。但她還是有些警惕對方會突然發酒瘋，只看著房東太太將丈夫扶到椅子上坐好，卻還沒有回房間的意思。

    有外人在，房東肯德爾先生也沒有再說什么rou麻的話。

    但他似乎早就遺忘了之前與妻子間的不愉快，還開心地向租客打了聲招呼：“晚上好，海德小姐?！?/br>
    “晚上好……”海德小姐觀察著他的神態，確定他現在心情很好，這才小心問道，“……您看起來很高興，肯德爾先生。是遇到了有什么好事嗎？”

    “哈哈哈，確實有個好消息！”

    肯德爾先生大笑著說道：“芒福德先生已經決定了參與新航線的人選，我中選了！”

    “真、真的！”好消息和丈夫現在的態度沖淡了房東太太的恐懼，跟著一起高興道，“那可真是個好消息！”

    夫妻二人似乎又回到了往日的和諧。

    如果不是海德小姐知道，房東太太剛用遮瑕粉遮掩了臉頰上的紅痕，她都要以為之前都是自己的錯覺……

    “這也多虧了您，海德小姐！”肯德爾先生站起身走向柜子，“請您務必跟我們一起慶祝一下！”

    不等海德小姐反應過來，他已經從柜子里取出一瓶酒，分別倒入三只杯子。

    “不，我的酒量很差……”海德小姐嘗試推拒。

    “就一杯，這是度數很低的果酒。您聞聞，都沒有什么酒味?！笨系聽栂壬鷦竦?，“從明天開始我又要忙出海的事，早出晚歸的，也許這就是我們最后一t次見面了……”

    海德小姐又推拒了兩次還是不成，又接收到房東太太乞求的目光，只好接過酒杯，與兩人碰杯后喝了一口。

    肯德爾先生看來是真的很高興。接連喝了兩杯后又去鬧搖籃里的孩子，偏要給孩子也喂點，被驚慌的妻子攔下才作罷。

    可這還沒完，他似乎是酒勁又上來了，抱住妻子就吻了起來。

    無論如何，再待下去也不合適了……而且看肯德爾先生現在的樣子，起碼今天應該不會出現她擔心的事。

    海德小姐匆匆放下酒杯，連招呼也來不及打就快步上樓，直到關上自己的房門才松了口氣。

    現在外面已經天黑，她摸黑取出火柴，擦亮后點燃油燈。

    油燈將整個房間照亮。而最先映入眼簾的，是那封放在木桌上的信。

    海德小姐盯著那封信沉默半晌，還是覺得這件事中有什么不對勁。