“你昨天等到本·瓊斯了嗎？”金發的小紳士似乎不懂什么是委婉，睜著一雙清澈的眼睛問道，“我記得我和皮埃爾離開的時候已經天黑了，你在哪兒之后又等了多久？”

    查爾斯少校臉上的表情瞬間變得很精彩。

    有尷尬也有躲閃，但更多的是被質疑的憤怒。

    “如果我要殺他，我會光明正大地跟他提出決斗！”他握緊拳頭，臉頰憋得通紅，“就算決斗會讓我上絞刑架，我不會像個小偷一樣在暗巷中偷襲！ ”

    “不不，您理解錯我的意思了。我只是想通過您的證詞了解本·瓊斯昨晚的軌跡?！?/br>
    小弗魯門先生擺擺手，臉上的表情十分真誠：“如果這讓您感到麻煩，我向您道歉。不過恕我失言，憑您和本·瓊斯的關系，沙利文警司早晚都會詢問您昨晚的行蹤?！?/br>
    她的道歉讓查爾斯少校的面色好看不少。

    小弗魯門先生說得不無道理。

    且不說他之前被本·瓊斯勒索的事早就人盡皆知，昨天在黑犀牛酒館的斗毆也有很多目擊者，治安所查到他身上只是早晚的事。

    “……我后來又在旅館等了幾個小時，始終都沒看到他的身影，可后來開始下雨了?！辈闋査股傩５哪樕细‖F出苦悶，“差不多是十點多還是十一點……我想著反正已經約定好今天決斗的時間和地點，便先離開了?！?/br>
    “你是走回去的？”利昂娜想到這人購買的土地在鎮外，比起紐克里斯鎮更靠近帕克絲莊園，頓時有些驚奇，“這距離有些遠吧？”

    “不，我是騎馬來的。但鎮內不允許騎馬，我就把馬寄存在鎮門口的一家鐵匠鋪，取馬的時候還跟那位鐵匠打過招呼?！?/br>
    所以他是先步行穿過小鎮，再騎馬回家……這也算說得通。

    “你回去的時候路過羅博街嗎？”

    “沒有……t頂多在巷子口路過吧，天太黑了我也沒注意?！?/br>
    利昂娜點點頭，視線卻滑到床上的婦人身上。

    她看上去四十多歲，與查爾斯少校年紀相仿。

    剛剛的變故似乎把她嚇壞了，婦人蒼白的雙唇緊緊抿著，一只手撐在床上一手攥著胸前的十字項鏈。

    利昂娜記得她被旁人稱作“霍華德太太”。之前在兇案現場時便一直面露焦慮，還不斷跟查爾斯少校說著悄悄話，顯然雙方是認識的。

    而最可疑的是，她一看到那個疑似兇器的剪刀就直接暈倒了，這點實在讓人不得不讓她產生一些多余的聯想。

    小弗魯門先生打量的目光有些直白，很快便引起其他人的注意。

    “弗魯門閣下！”

    查爾斯少校伸出手臂擋住她的視線，面露不悅：“這位女士還需要休息?！?/br>
    利昂娜的目光最先落到少校袖口的黃銅紐扣上，過了數息才緩緩上移，與他本人對上視線。

    心中模擬了幾種問話方式，最后還是退讓了。

    “感謝您的配合，我會把以上信息轉告治安所?！?/br>
    金發的小紳士重新戴好帽子，向神父頷首致意：“那么神父，我們明天見?！?/br>
    路德神父還是如最初那般，用慈愛的笑容目送主仆二人離開。

    相比之下，查爾斯少校就沒那么淡定了。

    他的拳頭松了又緊，最后似是終于下定決心，與神父和霍華德太太打了聲招呼便跑出門外。

    “等等，弗魯門閣下！”

    他叫住走在前面的小紳士，等對方轉過來時卻又似有些躊躇。

    “如果、只是一種假設……”猶豫半晌，他還是開口道，“如果一個人只是出于自我防衛，情緒激動下才失手殺了人，那會受怎樣的懲罰？”

    利昂娜定定盯著他，直到少校的表情愈加焦躁，這才緩緩開口。

    “如果是被敲詐勒索，或者受威脅的自我防衛失手殺人，那法官和陪審團大概率會輕判?！彼穆曇艉艿?，卻也很冷酷，“可你說的假設中，那人能拿出被勒索或是被威脅的實證嗎？”

    查爾斯少校的臉色立刻轉為慘白。

    看著他的表情，利昂娜也大概能猜到一些，不由嘆口氣。

    “少校，您如果知道什么請直接說出來?！彼齽竦?，“依照我的經驗，遮遮掩掩只會帶來更多麻煩?！?/br>
    查爾斯少校的眼中閃過數種情緒，最后轉為堅定。

    “我已經把我知道的都說了，就算沙利文站在這里也一樣?！?/br>
    少校整了下衣領，正色道：“那么現在，請恕我失禮?！?/br>
    說完，不等對面的伯爵之子做出什么反應，他直接大步走回教堂。

    “……這是什么意思？”波文俯下身，壓低聲音在雇主耳邊道，“難道他……”

    利昂娜抬手打斷了他的猜測。

    “不要急著下結論?！彼f道，“先回案發現場看看吧?！?/br>
    第60章

    060

    等利昂娜和波文再次回到羅博街時, 不但聚在周圍的人群已經散了，本·瓊斯的尸體也不見了。

    詢問路人才知道,沙利文警司在簡單勘察完現場后便把尸體抬回治安所暫存。

    其實利昂娜并不贊成這么快轉移尸體。尸體發現的地方是最容易找到線索的地方，破壞現場很有可能會讓線索消失。

    可鑒于這次的犯罪現場在居民區，且早在警員到達前周圍便圍滿了人，為了縮小影響把尸體抬走也并不能算錯。

    好在尸體才被抬走不久，路過的人們心懷忌憚，現場留下的血跡還沒有被清理。

    利昂娜沒有立刻去治安所，只在尸體躺過的垃圾堆旁停下。

    過去大家處理垃圾的方式基本是找個地方埋了,等待自然降解……當然,現在很多地方仍然有人這么做。

    但隨著時代發展，總有一些垃圾不是一埋就能了事的。

    幾年前開始推行的衛生法案讓每個城鎮都必須配備垃圾集中地，每周由專人用馬車集中拉走——發現本·瓊斯的地點就是其中之一。

    利昂娜先繞著垃圾堆轉了圈,不禁感慨起兇手的好運。

    昨天傍晚就開始淅淅瀝瀝地下雨，之后更是電閃雷鳴，從今早的地面情況看也知道降雨量并不小。

    一場大雨把兇手的痕跡都沖沒了，連尸體周圍的血跡都沒留下多少。

    確定這里沒什么特別的線索后，利昂娜不再對這塊垃圾點抱什么希望了。

    她拎著手杖敲敲肩膀,邁步走到墻邊,希望這些石質的墻能爭氣點。

    也許是聽到她內心的祈禱，沒過多久，還真讓她在附近的墻壁上發現了個不小的線索。

    一棵大樹從院墻探出頭, 正好在太陽底下遮出一片陰涼。

    自然而然，這片被樹冠眷顧的墻壁沒有被雨水重刷得太徹底,一塊像是人為擦出來的暗色污漬靜靜隱藏在樹蔭下。

    波文上手摸了下邊緣, 遺憾搖頭。

    “……已經干透了?！彼f道，“雖然可以做愈創木實驗[*1],但那個也測不出這是人血還是動物血，沒什么意義?！?/br>
    “這我就不贊同了，任何線索都是有意義的?！?/br>
    利昂娜拍拍墻，反駁道：“去問問這家的住戶，或者那位收垃圾的老約翰，至少能知道過去這里有沒有這個污漬?！?/br>
    這是一家人的后院，又是院外的墻壁，住戶也沒注意之前這里是否有個污漬。

    而老約翰已經作為證人帶進治安所了，估計一時半會不會出來。

    就算為了了解尸檢結果利昂娜也會去治安所……但在此之前，她還有兩件事需要確認。

    向周圍的人問過路，主仆二人開始往霍華德太太的家進發。

    從旁人口中得知，霍華德太太很早就當了寡婦。她沒有孩子，父母死得早，唯一的弟弟也在成年后應征召令加入軍隊，所以這些年一直是獨居。

    所幸她有一雙巧手，編織和繡活都不錯，拿到集市上賣也能養活自己。

    大概十年前，她的弟弟在戰場上失去一條腿，不得不退伍回家，暫時與jiejie同住。

    可不知發生了什么，沒過多久她的弟弟便留下一封遺書后自殺了，這在當時也是個大新聞。

    “也不算稀奇，這種事我都聽說過好幾起了?！甭啡烁锌?，“還好這些年不打仗了，不然家里有孩子的又要遭殃……”

    利昂娜心中格外不是滋味。

    她又想起飛艇上那個青年，他的吶喊和旁人冷漠的眼神……身側的拳頭漸漸攥緊。

    謝過路人后，她一路上都變得異常沉默。

    等到達霍華德太太家門口也沒有多說什么，和波文分別搜索起附近的墻壁和石板路。

    “看這里！”

    波文突然道：“這里的痕跡是不是跟剛剛那個很像？！”

    利昂娜應聲走過來，果然看到一個幾乎一模一樣的暗色痕跡，甚至形狀更清晰。

    只不過墻體上的石頭本身就是暗色，又在樹蔭下，一眼看去還真不太容易發現。

    “……是手印，”她一邊說著一邊側靠到墻上，以最舒適的姿勢將右手按到墻壁上，“這個人跟我差不多高，與本·瓊斯的身高相符?！?/br>
    霍華德太太距離尸體被發現的地方并不遠，只隔一條街。

    地點靠近，見到兇器的反應，再加上查爾斯少校對她異乎尋常的關心和最后那段莫名其妙的話……即使是波文也能拼湊出一個結論。

    “……不會吧，難道是霍華德太太？”波文只感到不可思議，“她是查爾斯少校的緋聞對象，所以本·瓊斯被少校揍了就去找她勒索，結果被她用剪刀捅了？ ”

    “哎呀，這可真是……”

    利昂娜忍不住吹了個口哨：“如果是她，那說不定還真是圣母保佑……昨晚那場雨下得太及時了?！?/br>
    “但也不能這么早下結論，還有不合理的地方?！笔终仍趬ι锨昧藘上?，小弗魯門先生歪頭打量著上面的痕跡，“如果這真是本·瓊斯留下的，他應該是被刺了一剪刀后就逃走了，一直逃到一條街外的羅博街，在那里斃命。我們假設霍華德太太在捅了他一剪刀后繼續追出去，直到羅博街才追上，殺死本·瓊斯，還在尸體上刻了字……那她為什么不順手把自己的剪刀拿回家？”

    波文被問住了，只能試探性地猜測：“也許……是情緒發泄后忘記了？”

    “也許吧，這只有兇手……”利昂娜無意間瞥到教堂的尖頂，嘆息著補充，“……和父神知道了?！?/br>
    波文：“您不要表現得這么明顯。路德神父邀請我們參加彌撒也是好意，反正只有一上午，很快就過去了?！?/br>
    “t知道知道?！?/br>
    利昂娜聳了下肩，不再想聽他的嘮叨，抬步向另一個方向走去。