“不、不好了，沙利文警司……外、外面死人了！”警員慌張地看著自己的長官，“本·瓊斯被人殺了，就在羅博街！”

    “什么？！”

    坐在椅子上的兩人同時站起來。

    利昂娜也顧不上跟這個瀆職的家伙周旋，接過男仆遞來的帽子便大步走出門。

    紐克里斯治安所就在小鎮中心，只要穿過中央廣場就能到達羅博街。

    什么時候都不缺看熱鬧的人，得益于此，利昂娜剛穿過中央廣場就一眼確認了犯罪現場的位置。

    此時案發現場已經擠滿人，但因為現場的場面太過血腥詭異，人們雖然好奇卻也只敢遠遠圍觀，反而從另一方面保護了犯罪現場。

    利昂娜還沒來得及細看尸體，身后傳來一陣呼喝。

    “都散開！不要聚在這里！”沙利文警司匆匆跑上前，揮著手臂驅趕道，“不要再看了！都退遠點！”

    見治安所的人來了，看熱鬧的群眾總算讓出一條路。

    看到本·瓊斯的尸體，就算是沙利文警司也驚得倒吸一口涼氣。

    他足足在原地愣了好幾秒，這才派人把所有休假的探長和警員都叫回來，隨后開始親自封鎖現場。

    “最先發現尸體的人是誰？”警司在熙攘的人群中吼道，“不要等我去查，快點站出來！”

    “是、是老約翰……”

    有人小聲說著，朝一個方向指去：“他在收垃圾的時候發現的……”

    人群中站出一位老人，利昂娜跟著他人一樣循聲看去，卻無意中瞥到一個熟面孔。

    查爾斯少校正站在不遠處，與一位面色驚慌的婦人低聲說著什么。

    “……是我?！笔绽睦霞s翰站出來，顫著聲說道，“今、今天是收垃圾的日子，所以我一早就趕著馬車過來……這條街是最后一處，可我沒想到、沒想到……”

    他這邊還在敘述，警員卻已經在旁邊的垃圾堆里發現了重要線索。

    “警司，找到兇器了！”

    警員從旁邊的碎磚塊里拎出一把剪刀，可還沒遞到沙利文警司面前，人群中又傳來一陣驚呼。

    “霍華德太太！”

    “吾主在上……她這是怎么了？”

    沙利文警司之前的注意力都在老約翰的身上，沒注意周邊的情況，但一直盯著人群的利昂娜卻看清了。

    那位站在查爾斯少校身邊的婦人臉色本就不好，在聽到老約翰的證詞后就捂住胸口，開始大口大口地喘息。最后竟像是完全喘不上氣般，兩眼一翻暈了過去。

    站在她身邊的查爾斯少校眼疾手快地扶住她，見人暈了也很是驚慌。

    “醫生……醫生在哪兒？！”他一把抱起婦人，向周圍大聲詢問。

    旁邊知道情況的群眾也有些著急：“克利夫蘭醫生今天一早就去蘭德爾太太家出診了，不知道現在回沒回來……”

    “快去教堂！路德神父也會治??！”

    一人站出來，高聲招呼著周圍的人讓出一條路。

    查爾斯少校不敢耽擱，立刻抱著霍華德太太奔向修道院。

    利昂娜沒有立刻跟上，反而又看了眼本·瓊斯的尸體。

    馬黎國教與傳統圣教出自同源，兩者的教經是一樣的。

    因此，從小被迫背誦教經的利昂娜也從那句鮮紅的句子聯想到它的前后句。

    “'你利欲熏心，你將舌頭獻給惡魔'……”

    她輕聲補充著沒有刻到尸體上的經文，轉頭看向不遠處的尖塔：“多完美的詮釋……會是巧合嗎？”

    沙利文警司還在檢查尸體，沒聽清她說的話：“您說什么？”

    “沒什么，自言自語而已?！?/br>
    利昂娜腳尖一轉，同時擺了擺手里的手杖：“你還是在這里等驗尸官回來吧，我去看看那位女士的狀況如何?！?/br>
    第59章

    059

    與其他地區的教堂不同, 紐克里斯的圣瑪麗教堂并不屬于馬黎國教，而是一所圣教教堂。

    而馬黎國教和傳統圣教的區別, 便要從三百多年前的宗教改革說起了。

    往前追溯數百年，過去的圣教可沒有現在這么溫和無害，且對世俗的影響力極大。

    在那個時代，教皇是所有信仰圣教國家的精神領袖。沒有教皇的承認，國王的正統性都會遭到質疑，甚至不會舊大陸上的其他國家承認。

    控制話語權的同時，教會本身持有大量土地和財富, 是一股不容忽視的強大力量t。

    所以, 當王權崛起時，教會就像一條緊緊勒在國王脖子上的繩索，雙方勢必會發生摩擦。

    三百年多前, 經過幾代君主的努力，馬黎王國終于從傳統圣教中脫離。

    馬黎的統治者們不再承認圣教教皇為最高宗教領袖，反而大力鼓吹“君權神授”，繼而成立了馬黎國教。

    國教與圣教擁有相同的教經，但馬黎國教重新解釋了教經中的教義, 廢除了很多傳統圣教的繁瑣框架。

    比如馬黎國教崇尚個人自由, 允許人們按照個人理解解讀教經，而圣教的教義解釋權完全歸教皇所有，普通人不得擅自解讀；國教對傳統七圣事只保留了圣餐和洗禮, 雙方對圣餐的解釋也不同；以及圣教徒不能離婚，神父和修女終身不能結婚, 而馬黎國教中沒有修女, 牧師也可以結婚等等。

    從后世的角度來看，馬黎國教的成立不光是與傳統圣教產生教義上的爭議,更像是一場權力斗爭的縮影。

    可強行改變信仰并不是那么容易的事，最開始推行時也產生了無數恐怖的流血事件。

    為了維持國家的穩定，在經過近一百年的折騰后議會和王室終于達成一個共識——其他人的信仰先放到一邊，但馬黎王國的君主、王后和繼承人只能信仰馬黎國教。

    時間走到現在，宗教實力已經因為幾輪改革而被一再削弱，對世俗的掌控力已經遠沒有百年前強大。

    其中議會和王室一直推行的“王國法律”功不可沒。運行到現在，已經基本剝奪了教會對公民的審判權。

    也因此，即使國教徒周圍出現圣教徒，雙方也可以和諧相處，過去那種因教義拼到你死我活的狀態已經成為歷史。

    理論上馬黎王國境內還是以國教徒居多，但一場可怕的饑荒打破了這種狀態。

    二十多年前，位于馬黎王國西南側的威奧拉島突發農作物枯死病，植物傳染病蔓延到百分之九十的農田，連續三年土地顆粒無收。

    □□讓無數生活在威奧拉地區的人向外逃難。有些乘船向新大陸出發，而絕大部分則是選擇逃向距離最近的馬黎王國的主島。

    威奧拉地區是近幾十年才從殖民地轉為馬黎王國的本土，這個地區的人還保留著原本的信仰，基本都是傳統的圣教徒。

    因此在□□后，馬黎本土的圣教徒人數增加了不少，各地也漸漸建起零星的圣教教堂和修道院。

    懷特郡位于王國的西南側，距離威奧拉島很近，也是很多威奧拉難民的首選。

    波文就是當年逃難來到懷特郡的人之一。他的父母拼死將他塞上前往馬黎主島的船，讓他去找姨母梅太太求助。

    當時剛剛繼任爵位的懷特伯爵聽說了這些難民的遭遇，與大部分領主冷漠的不同，他認為馬黎政府需要對這些人的生命負責。

    他允許威奧拉人在自己的領地生活，并積極與城鎮上的人溝通，修繕一批房舍，為他們妥善安排了工作和居住地。

    紐克里斯鎮漸漸成為威奧拉人的聚集地之一，很多居民都是圣教徒。

    在安定下來后，信仰圣教的威奧拉人請求伯爵允許他們建造用于做禮拜的教堂。伯爵答應了，這才有了這座圣瑪麗教堂。

    教堂的醫務室，穿著黑衣的神父為昏迷的婦人檢查身體。

    “應該只是驚嚇過度?！鄙窀钢逼鹕?，向滿臉擔心的男人投去一個安撫的眼神，“不要擔心，很快就能醒?！?/br>
    他這么說著，從一旁的抽屜里拿出一個小瓷瓶，打開瓶塞后放到女士的鼻下。

    氨水散發出的腥臭味進入鼻腔，躺在床上的女人猛吸一口氣，瞬間咳嗽著睜開眼。

    神父十分滿意地收回嗅鹽瓶，查爾斯少校匆匆上前詢問：“你感覺怎樣？”

    “……我沒事?！?/br>
    霍華德太太撐著胳膊坐起來，單手捂著額角搖頭：“對不起，我剛剛……”

    “你不需要道歉，誰看到那種場景都不好受?！辈闋査股傩Ｚs緊打斷她的話，安慰道，“你只是需要休息?！?/br>
    霍華德太太點點頭，還是一副不太精神的樣子、站在床邊的神父適時為她遞上一杯茶。

    “沃克小姐出門了，我泡的茶味道也許不太好，但喝點熱的總是好的?！鄙窀感呛堑卣f道，“您可別嫌棄?！?/br>
    “怎么會……謝謝您……”

    霍華德太太謝過，雙手捧著杯子慢慢喝起來。

    叩叩。

    門口突然傳來敲門聲，眾人看去，就見一位手持手杖的小紳士立在門口。

    “希望我沒打擾到你們……”利昂娜的視線輕輕掃過床上的女人和她身邊的少校，最后落到黑衣神父身上。

    “好久不見，路德神父?！彼旅弊?，露出一個燦爛的笑。

    路德神父也跟著笑了。

    他是個身材有些豐滿的老者。比利昂娜高出半個頭，雙肩寬厚，肚子將原本筆直的神父服拱出一個圓潤的弧度。

    寬額頭下有個大大的圓鼻頭，笑起來顯得慈祥又親切。

    “好久不見，弗魯門閣下?！?/br>
    他慈愛的目光先落到年輕人的身上，繼而又看向她身后的高大男仆，在胸前畫出一個祈禱的手勢：“愿吾主與你同在?！?/br>
    “贊美吾主?！辈ㄎ囊哺龀鱿嗤氖謩?，笑著看向神父，“能看到您的身體還這么硬朗真是太好了……對了，我們這兩天應該還會待在這邊，明天您會主持彌撒嗎？”

    路德神父一直保持著傳統神職人員的姿態傾聽著，等他說完才不急不緩地點點頭。

    “誰讓紐克里斯沒有第二位神父呢？”他雙手在腹部交握著，對波文開了個小小的玩笑后又看向利昂娜，“就跟以前一樣，明天早上八點，歡迎你們參加彌撒?！?/br>
    利昂娜故作為難地嘆口氣：“連我也要去？”

    “您可以不參加圣餐禮，但請務必讓我為您獻上祝福?！甭返律窀笀猿值?。

    “您都這么說了，我也沒有理由拒絕啦……”

    利昂娜無奈地舉起雙手，這才像是注意到旁邊還有其他人，笑著對查爾斯少校打招呼：“我們又見面了，少校。我聽說了一個壞消息，看來你的'決斗'不會有下文了?！?/br>
    查爾斯少校勉強擠出一個尷尬地笑：“似乎是這樣……”