“我大部分的產業都在新大陸，近些年很少回國。而且你也知道，漂在海上總會出各種各樣的意外，從新大陸到馬黎的時間總是不能確定?！彼寡缘?，“一開始祖父打算親自前來，可既然我回來，就沒必要讓他跑一趟了……”

    “讓我們節省一下彼此的時間吧，斯通先生?！?/br>
    探長不再聽他的廢話，放下筆沉聲道：“昨晚的爆炸究竟是怎么發生的？”

    “我不懂你為什么懷疑這跟我有關?！?/br>
    埃斯蒙德晃著二郎腿，絲毫沒有配合的意思：“是的，我確實進入過酒窖，但我的一舉一動都在雷納德的監視下。如果我做了什么，我那好姑父的忠仆早就把這件事說出來了?！?/br>
    說實話，布朗探長不喜歡這種年輕人。

    他渾身散發出的自信也許會被年輕姑娘青睞，但在他這種老派的人看來，他的言行都太輕佻了。

    可另一方面，這樣的人總是那么惹人關注。

    因為不知道他下一秒會做出什么，只要他站在那里，所有人的注意力都會不自覺地集中到他身上。

    也正是這份張狂，幾乎讓另一人隱形。

    “塞萊斯汀·斯通小姐?！?/br>
    探長突然出聲，視線轉向青年身邊的少女：“對此您有什么想跟我說的嗎？”

    這位過分年輕的小姐顯然沒有兄長鎮定。

    當被叫到名字時，少女的身體明顯抖了下。

    “定時點火并非不可能，而且方法有很多。我現在就能想出一個?！辈祭侍介L的手指敲擊著桌面，“把白磷放到裝滿酒精的小瓶 ，瓶口連一條棉線伸到門縫外，再隨便來個什么人，在適當時候拉一下棉線把小瓶弄倒……或者根本不需要別人，用冰把瓶口封住，等冰融化后里面的酒精就會流出來，讓白磷暴露在空氣中，你們的目的就達到了?！?/br>
    “你不要太過分！”

    埃斯蒙德站起身擋住探長看向meimei的視線，憤怒道：“有什么證據你就拿出來！什么都沒有就想污蔑我們的清白，你和你的上司就等著我的律師函吧！”

    “有沒有證據，去地下室搜搜就知道了。你真以為你的同伙能把所有痕跡都打掃干凈嗎？”

    探長也站起身，毫不退讓道：“你自己吸引管家的注意力，讓你的meimei設下這一切時有沒有沒想過，要是你們真炸死了人，她也會跟著你一起上絞刑架？！”

    埃斯蒙德似是立刻就要反駁什么，但在出口時忍住了，只忍耐道：“我根本聽不懂你在說什么……”

    “你知不知道，因為你們那自私又愚蠢的‘惡作劇’，已經有超過五人病倒了！”

    布朗探長把一片小玻璃片扔到桌上，依然緊盯著斯通小姐的方向。

    “白磷燃燒后散發的氣體有毒，你們在使用前都沒想過后果嗎！”

    玻璃落到桌面的“叮當”聲讓斯通小姐崩潰了。

    她突然站起身，一把拽住兄長的手臂：“有毒……怎么會有毒？”

    在看清兄長的臉色后，少女臉上的震驚逐漸轉為絕望，捂著臉啜泣起來。

    “對不起……我、我……是我的錯……”她的聲音破碎得不成樣子，斷斷續續道，“我沒想到……我不知道會變成這樣……”

    “不！都是我做的，跟塞萊斯汀沒有關系！”

    埃斯蒙德抱住meimei，說辭對比半分鐘前簡直是一百八十度的轉彎。

    “那東西是我做的，也是我扔到酒窖里的?！鼻嗄昝蚱鸫?，雙眼緊盯著桌子后的布朗探長，“我認罪，也愿意給那些人補償。但你必須發誓，不能損壞塞萊斯汀的名譽?！?/br>
    布朗探長沒有應聲。一時間，整間房里只有斯通小姐壓抑的啜泣聲。

    “坐吧?！弊詈?，探長率先坐下，重新拿起筆，“說說你們為什么要這么做?！?/br>
    埃斯蒙德半抱著meimei的肩膀坐下，輕聲安慰了幾句才抬頭看向布朗探長，眼神有些復雜。

    他反復張了張嘴，卻過了好久才說出第一句話。

    “……這一切的起因，是一封信……”埃斯蒙德握著meimei的肩頭，艱難道，“今年……不，應該算是去年了，祖父收到了一封信，說我們的姑母——也就是男爵夫人其實是被嚇瘋的。而且我們的姑父，希爾科羅男爵為了加重她的病情，一直給她喂食過量的藥物……”

    “其實這點我們之前也有懷疑。知道姑母病了后，祖父便來過黑卡爾莊園要求帶走姑母，可那個混球不但不放人還出言嘲諷，把祖父氣病了！”

    青年氣得胸腔起伏，深吸了好幾口氣才平靜下來。

    “祖父雖然被他氣倒，但還是察覺到姑母的狀態不對勁?！彼^續道，“祖父當時是帶著醫生一起來的，肯尼·泰勒醫生，他是個很好的醫生，就是他穩定住祖父的病，我們都很信任他?？赡莻€混球，根本不讓醫生檢查姑母的藥！”

    “那時候我們就覺得是藥有問題！但姑母畢竟已經出嫁很久了，更該死的是那混球還有爵位，他不放人，我們根本無法把人帶走……我們嘗試聯系愛德華，卻只得到他離家出走的消息……”

    埃斯蒙德的聲音一開始還很激動，說到后面卻陡然落下。

    “我們……恨過他?！彼а赖?，“他是瑪麗姑媽最親近的人，卻在這種時候什么都不顧地離家出走，我們恨他的膽小懦弱……所以之后也沒指望他，更沒有去南陸找他?！?/br>
    聞言，斯通小姐忍不住再次抽泣起來。

    “……可那封信上說，打掃的傭人總是聽到姑母在發瘋時呼喊類似‘愛德華’或是‘愛迪’的音節……”他沉默片刻，繼續道，“有一次，那人還聽到姑母大聲喊了一句‘愛德華在地下，他們要把他埋到酒窖’……但也只有那一次，那人不能確定自己是否聽錯了?！?/br>
    聞言，布朗探長的身體不由前傾：“所以，你們就認為愛德華·福里斯特被殺了，還被埋在自家的酒窖里？這是否有些過于草率？”

    埃斯蒙德的臉色非常不好，卻還是堅定地搖了搖頭。

    “當然，我們一開始也不相信這個消息。這太荒唐了！愛德華可是他唯一的繼承人，就算他再是個混蛋也不會做出這種事?！彼旁谙ドw上的手用力握成拳，“可當我托朋友去南陸尋找他的蹤跡時，卻不論怎么找都找不到！”

    “后來我自己也去了趟南陸。你該知道，南陸雖大，但從馬黎去南陸的路線就那么固定幾個，所有港口我都去了！我翻遍了近三年的出入境記錄，可什么都沒有！”

    青年的語速越來越快，呼吸也變得粗重。

    “我……花了半年時間，拿著他的照片，把馬黎在南陸的殖民地都走了一遍，可什么都沒有……哈哈，艾略特那個傻子，他收到的信無一例外，都是從那些地方寄來的啊……”埃斯蒙德深呼吸了數次，這才睜著通紅的雙眼看向桌對面的探長，“你告訴我，除了‘愛德華從沒來過南陸’這個理由，還能是什么？”

    …………

    其實，也會有其他可能性。

    比如愛德華·福里斯特確實厭倦了家里的生活，想要與過去一刀兩斷，所以才喬裝打扮來到南陸，一直以假名示人。

    斯通兄妹站在親人的角度上可能無法做到完全理智看待這件事。

    比起相信自己的表兄弟是一個冷血到連母親都不顧的混球，他們也許更愿意相信瘋子的囈語。

    看著面前擁抱在一起、互相安慰的兄妹，布朗探長沒有多說什么，只繼續他的問詢：“所以，你們決定炸了酒窖。就是為了驗證那個‘報信人’說得是否是真的？”

    “如果是假的，賠一個酒窖而已，我還是賠得起的?！卑Ｋ姑傻赂甙恋匮銎痤^，“但如果那是真的，我們不但有機會給愛德華報仇，還能把瑪麗姑媽接走。我認為這是個不錯的賭局?！?/br>
    足夠自信，也足夠自大……真是個大膽的賭徒。

    布朗探長似笑非笑地看著他，直到這個自大的家伙回想起之前的對話、慚愧地撇開視線才收回目光。

    “接下來說說你們的內應吧……”探長頭也不抬地記錄著，根本不等青年出聲狡辯便打斷他，“行了，不用你說我也知道是奧德茨太太?，F在請她過來一趟?！?/br>
    斯通兄妹都沒動，站在門口看守的警員應了聲，很快開門出去了。

    “這都是我一個人做的，你沒必要再牽扯別人！”

    埃斯蒙德見警員要走，立刻就打算起身阻攔。

    “現在是誰炸了酒窖已經無所謂了，先生！”

    布朗探長的聲音及時制止他的動作，揚聲道：“在你們看到那具干尸的時候就被耍了，那是希爾科羅男爵給你和斯通小姐精心準備的陷阱！”

    埃斯蒙德不可置信地轉身：“什、什么？”

    “我們現在的調查重點在是誰殺了男爵閣下。至于你炸了酒窖的事，鑒于莊園主人已死，你可以在之后和繼承莊園的人商議，我不負責這方面的事宜?！碧介L用筆尖敲了兩下本子，“現在請坐下，回憶一下你們昨晚看到干尸后又做了什么?！?/br>
    “我們……就直接回去了……”

    埃斯蒙德還沒從那句“陷阱”里回過神，話說得有些斷斷續續：“當時我們以為那是愛德華的尸體，我和塞莉當然也沒有胃口用餐，直接回房了?！?/br>
    “那是幾點？”

    “八點半，也許是八點四十五？總之不到九點?！卑Ｋ姑傻屡cmeimei確認了下時間，這才答道，“我先去了塞莉的房間里說了會話，然后就回自己的房間了?！?/br>
    “你們沒有吃晚餐？”

    “我們謝絕了?！彼鸬?，“昨晚實在沒胃口?！?/br>
    “清晨之前，你們再沒離開自己的房間？”

    “是的，直到早上聽到有人尖叫，我們都在自己的房間?！?/br>
    “晚上沒有聽到奇怪的聲音嗎？”

    “沒有，我只聽到窗外的風很大?！?/br>
    說罷，埃斯蒙德看向自己的meimei。

    “我……我昨天睡的不好。哥哥走了后我還是覺得很傷心，一直趴在床上哭，不知道什么時候睡過去的……”塞萊斯汀用手帕擦著眼睛，小聲道，“半夜我醒過一次，看到門縫下透出了一點光，可能是煤氣燈的光，一直在晃動……好像有人在外面來回走動……”

    莊園二樓是主人和客人的寢室，夜晚仆人很少到這一層。

    準確地說，東邊的部分是主人的寢室，西邊的部分是客房，中間有一條五米左右的回廊隔開。

    兩邊分別都設有樓梯，西邊的被稱為主梯，而東邊的則稱為內梯。

    居住在東邊還是西邊由居住者的身份而定。

    比如小弗魯門先生，即使他的身份在所有人中最高，也只能居住在最靠近中央回廊東側第一間的貴賓房。

    而作為男爵夫人的侄女，斯通小姐的房間被安排在二樓西側，就在男爵寢室的斜對面，也是最靠近內梯的一間房。

    布朗探長聞言精神一振：“那是什么時候？”

    “十點五十分。我當時看了眼表，所以記得很清楚?！比R斯汀肯定道，“那道光沒過多久就慢慢變暗，大概是那人下樓了……但沒過多久，我快睡著時它又出現了。這次那道光快速來回閃了下便再次消失，之后就沒有其他動靜……”

    斯通小姐越說越后怕，一張小臉變得慘白：“我以為……那是巡夜的仆人?？山裉炜吹健氖w后，我又回想了一下，感覺不太像……巡夜的仆人應該不會走那么快吧？”

    這個時間，倒是和多弗爵士所說的時間吻合……但他沒提過送信的車夫曾去而復返，也可能第二次上樓的就是兇手。

    可惜斯通小姐當時沒開門……不不，是幸好她沒開門！要是開門后遇到的真是正在徘徊的兇手，這位柔弱的小姐就不會坐在這里了。

    布朗探長這樣想著，卻沒有把這個可怕的猜想說出來。

    事情已經發生，還是不要讓這位可憐的姑娘承受額外的驚嚇比較好。

    叩叩————

    門外傳來敲門聲，小警員率先踏進房間。

    “布朗探長，奧德茨太太到了?！?/br>
    第15章 奧德茨太太的證詞

    015

    女管家奧德茨太太是位嚴肅的老者。