可理查先生卻覺得這是個在大人物面前展示的好機會。而且在場的男士都去了，單單他在這里陪妻子會顯得自己很沒有男子氣概。

    于是，理查夫人淚眼蒙眬地看向在場的另外一位女士。

    現在她倒是不嫌棄貝拉衣著寒酸了，只希望她能跟自己一起留在晚餐室。

    然而貝拉注定要讓她失望。

    在觀察完在場所有人的表情后，貝拉轉頭對上艾略特那雙滿含關心的眼眸，蹙眉建議道：“我們也去看看吧，也許有能幫上忙的地方?！?/br>
    艾略特也是這么想的。

    之前是顧忌貝拉會不會害怕，但見她眼神清澈且沒有絲毫畏懼，欣賞的心情再次占據上風。

    兩人毫不猶豫地一起起身，跟著大部隊向酒窖走去。

    黑卡爾莊園的酒窖建在整個莊園西北角的地下室，對應的上層是一間堆放雜物的儲藏室。

    大概是地點比較偏，且晚餐室和廚房都在莊園的東側，爆炸時并沒有傭人在爆炸點附近活動。

    因此，雖然爆炸大到把一樓的側墻一起炸開也沒有造成任何人員傷亡，算是不幸中的萬幸。

    坍塌的磚石撲滅了大部分明火，再加上奧德茨太太反應極快，當即組織仆人們跑到室外，用沙土把剩下的火蓋滅。

    外面還下著雪，寒風順著爆炸開的大洞鉆進室內，很快帶走爆炸殘余的煙霧。

    奧德茨太太就是這時候下到地下室檢查的，卻意外在地下室的邊緣發現一具殘破的干尸。

    這具尸體一開始應該是被封在墻里。爆炸震碎外層的水泥，火焰卻在燒到它前熄滅了，這才讓這個可憐人展示到眾人面前。

    借著外面的雪光，貝拉隱約看清了那具干尸的樣子。

    整具尸體已經木乃伊化，皮膚變得漆黑且有皮革的質感，緊緊貼在骨骼上。

    不知是受到爆炸的沖擊還是其他原因，一條手臂和一條腿明顯脫離了身軀，仿佛一只被扯壞四肢的洋娃娃。

    它的臉正朝向貝拉等人的方向，雙眼完全凹陷下去，兩只黑洞仿佛深不見底，靜靜與眾人對視。

    斯通小姐到底年紀小，看清尸體的瞬間便捂住嘴，下一瞬便撲進兄長的懷里，無法抑制地發出抽泣聲。

    她的反應倒也不是在場最顯眼的，拋下妻子匆匆趕來的理查先生已經當場吐了。

    埃斯蒙德攬住meimei的肩膀，身上那種吊兒郎當的氣質一掃而空，似笑非笑地看向男爵：“您是不是該給個解釋？”

    貝拉看到男爵的嘴角抽動一瞬，卻很快調整好表情，臉上露出與眾人相似的驚懼。

    “解釋？我還想找人要解釋呢？！”他氣急敗壞道，“這尸體都變成這樣了，不知道在這里待了多少年，說不定在我搬進莊園前就在了呢！”

    埃斯蒙德危險地瞇起眼，眼看就要吵起來，還是斯通小姐拉了拉他的衣襟，制止青年即將脫口而出的話。

    “把他……搬出來吧……”她小聲道，“就那樣躺在那兒，也太可憐了……”

    小姑娘細弱的聲音不大，卻讓在場所有人都安靜下來。

    “沒錯。不管是什么時候的尸體，總要搬出來檢查一下?！?/br>
    多弗爵士目露不忍，視線轉向男爵時完全變為公事公辦的表情，嚴厲道：“現在最該做的是趕緊通知本地治安官，而不是在這里推卸責任！”

    他鏗鏘有力的聲音剛落，就見周圍人用一種欲言又止的表情看著他。

    “嗯……關于這點，您常住在龐納，不知道這邊的情況也很正常?！毙「ヴ旈T先生開口道，“整個布萊克斯頓、格林菲爾德以及柏蘭地區的總治安官名義上都是沙羅公爵。但公爵大人年紀很大了，去年狩獵季還摔斷了腿，到現在還行動不便……”

    他頓了頓，這才用下巴點了點男爵的方向：“但有些重大事件也不能拖，他便把自己治安官的權利分發下去……布萊克斯頓沒有建立治安所，所以名義上，希爾科羅男爵就是負責布萊克斯頓的臨時治安官?！?/br>
    這就很尷尬了。

    治安官家里出現了來歷不明的干尸……如果不是這次有小弗魯門先生和多弗爵士在場，希爾科羅男爵完全可以把這件事瞞下來。

    眼看多弗爵士看自己的眼神愈加深邃，男爵趕緊拿出態度，令管家立刻去通知最近的格林菲爾德治安所。

    他姿態擺得夠足，可并不是所有人都吃這一套。

    外面的雪越下越大。斯通小姐本就穿得少，迎面被帶著雪花的冷風吹了個透，當即打了噴嚏。

    小弗魯門先生也“呵呵”兩聲，攏了攏男仆給他披上的外衣。

    “算了吧。這種天出門，車夫走不了多遠就要迷路，我可不想看到有人為一具尸體搭上自己的性命?！彼种赶蛱姆块g，“先把這個可憐人抬出來吧?！?/br>
    然而，不論男爵怎么命令，在場的傭人都沒人愿意觸碰這具可怕的尸體。

    就連他最忠誠的管家雷納德都僵立在原地，不知是嚇得還是被冷風吹得，臉上幾乎沒有一點血色。

    最后還是埃斯蒙德看不下去，和小弗魯門那高大的男仆一起把尸體抬出瓦礫，搬到另一間倉庫安置好。

    傭人們又確認了一下酒窖各處，確定不會再有著火的可能性，這才在破損的大門上立起一塊木板。

    沒有太大用，但至少能擋住一部分寒風。

    剛經歷這樣的事，眾人是肯定沒有吃晚飯的心情了。

    男爵匆匆帶著多弗爵士上到二樓，似是還想為今天發生的事做出什么解釋。

    理查先生則帶著吐無可吐的胃與夫人匯合，在侍者的引領下回到客房休息。

    斯通小姐似乎還沒從干尸的沖擊中回過神，依然半靠在兄長懷里。

    一雙漂亮的眼睛始終盯著虛空，大顆大顆的淚水卻不斷涌出眼眶。

    艾略特想勸卻不知道怎么勸，只能對她的兄長道：“我讓廚房把晚餐送到你們房里，你等會兒勸她吃點?！?/br>
    埃斯蒙德有些心不在焉地搖搖頭：“算了吧。我都吃不下，就別勉強她了?！?/br>
    年輕的醫學生目送他們一一上樓，正有些惆悵地嘆息一聲，眼角卻瞥見一個熟悉的背影正在往晚餐室拐。

    “弗、弗魯門閣下？”

    他有些詫異地跟上去，見對方又坐回餐桌邊，臉上的不解更濃：“您……這是在干什么？”

    “吃飯啊?！毙「ヴ旈T先生已經把餐巾鋪好，雙手拿起刀叉，“都做好了，不吃也太浪費了吧？”

    艾略特被他的淡定震驚了。

    他是醫學生，經常與尸體和人體器官待在一起，所以在看到死尸時的反應并不大。

    普通人該像理查先生和斯通小姐那樣，至少也不會在看完尸體后還想著吃飯……

    可小弗魯門先生聽不到他的心聲，甚至還向站在門口的兩人邀請道：“你們也來吃點吧?，F在才八點，離明天的早餐時間還早呢?！?/br>
    艾略特還在猶豫，剛剛一直像個隱形人的貝拉卻動了。

    “弗魯門閣下說得沒錯，這樣也太浪費了?！迸處煱察o坐回自己的位置，平靜道，“死人已經死了，但活人還是要吃飯的?！?/br>
    艾略特：…………

    老實的醫學生猶豫了一下，還是挨著貝拉坐下來。

    “你……不用勉強的?！彼÷晞竦?，“如果不想吃……”

    “感謝您的關心，但我并沒有勉強?！?/br>
    女教師咽下嘴里的食物，眼睫垂著，朝他的方向微微偏頭：“我之前住在東皮朗大街……死人，已經見過太多了?！?/br>
    艾略特聞言愣了愣。

    盡管多數時間都在校內生活，但他也知道去年東皮朗大街附近又出了霍亂。好在及時控制住了，并沒有大范圍傳遍。

    比起龐納城之前經歷的幾次大瘟疫，這次的死亡人數實在不多，他便以為……

    年輕的醫學生不再說什么，只是同樣拿起刀叉，一言不發地跟著用餐。

    現在大部分傭人還在忙著整理坍塌的莊園西側，廚房女仆見晚餐室內還有人，也不好意思進來收碟子，一時間室內只有刀叉與瓷碟微弱的碰撞聲。

    “對今晚這場鬧劇，你們怎么看？”

    率先結束用餐的小弗魯門先生用餐巾點點嘴角，姿態放松地靠上椅背。

    接觸到艾略特那懵懂的眼神還輕笑了聲：“怎么，還真以為那是一場意外？”

    “呃……確實有點不尋常?！?/br>
    艾略特不安地放下刀叉，小心翼翼地看向他：“但酒窖……本身不就很容易爆炸嗎？”

    小弗魯門先生咋舌：“也沒有那么容易爆炸。否則酒莊就要超過化工廠，成為世界最危險的工作場所之一了?！?/br>
    艾略特倒不至于這點言外之意都聽不出來：“您的意思是，是有人故意的？”

    “故意到有些刻意了，好像生怕我們發現不了那具尸體一樣?！?/br>
    小弗魯門斜靠著扶手，支著下巴輕笑：“來報信的那位，是這里的女管家？她看起來跟斯通兄妹很熟悉，斯通小姐還把自己的手帕給她了?！?/br>
    “你是說奧德茨太太？”艾略特有些遲疑，“她確實是瑪麗伯母親自挑選的女管家，但埃斯蒙德很早就去新大陸闖蕩了，老斯通先生和塞萊斯汀沒住多久也搬了出去，就算認識也不會很熟才對……”

    他說著說著突然反應過來，猛地抬起頭：“你不會覺得是埃斯蒙德做的吧？！”

    “至少他有動機?！毙「ヴ旈T先生的食指敲著扶手，不急不緩道，“也許老斯通先生心疼女兒，想把她接到身邊，卻遭到希爾科羅男爵的拒絕?！?/br>
    “而這時候，有人給他們報信，男爵身上有一樁人命案……”

    他坐直身體，雙手交叉放到桌上，一雙煙灰色的眼睛似笑非笑地看向對面的青年：“你猜，他們會不會冒險炸炸酒窖？”

    兩邊的親戚都被說得這么不堪，就算是老實人艾略特也被激怒了。

    “這都是您的推測，一點實證都沒有！”

    他不顧禮節地站起身，雙手因憤怒攥得很緊：“酒窖的鑰匙一直在管家手里沒離開過。是的，埃斯蒙德之前去過酒窖，可爆炸是在他去過后又過了半個多小時才發生的，他當時可是跟我們在一起！”

    坐在他身邊的貝拉見狀趕緊站起身，安撫道：“您不要激動，弗魯門閣下也說了，這只是一種假設……”

    “那也不能亂說啊……”艾略特還是很氣悶，但到底冷靜下來了，小聲嘟囔道，“這話要是傳出去，埃斯蒙德臉皮厚可能無所謂，塞萊斯汀的名聲一定會被連累……”

    小弗魯門先生聽到他的抱怨后一愣，收起了剛剛興致盎然的表情，轉而向他擺正臉色：“抱歉，是我沒考慮到這一點?！?/br>
    艾略特沒想到他會這么爽快地道歉，一時竟不知道該說什么。

    “不過你放心，如果有人借由我的話散播類似的流言，我以弗魯門家族的名譽起誓，一定會讓他們付出代價?！睙熁疑难垌鴴吡搜郯胙诘拈T，他繼續道，“但我也相信自己的直覺，酒窖的爆炸一定是人為?！?/br>
    “可那具尸體……觀看外表也無法確認身份吧？”

    貝拉突然道：“而且變成了那樣，也無法確認具體的死亡時間……”

    “那就要等到明天了，問問我們敬愛的希爾科羅男爵?！?/br>
    小弗魯門先生點點自己的太陽xue：“我的直覺告訴我，他對那具尸體也不是完全一無所知?！?/br>
    ***

    晚間的推理游戲就此結束，餐桌邊的幾人也分別回到了自己的房間。