翠尾攥緊茶杯，眉眼微沉。

    “悔不該答應！”何百載將茶杯摜到桌上，負手在原地轉圈。

    隨堂太監劉秧說：“干爹，王瑞是巡街長隨，他阻攔如海是盡職盡責啊，最多說他犯了規矩，查不到咱們頭上來?！?/br>
    “話雖如此，但我這兩日越來越不安，總覺得有一雙眼睛在背后盯著我，不……不止一雙！”何百載來回踱步，看著被擦得毫無灰塵的地板，眼前有些眩暈，“那日傅世子的話……越想越奇怪?！?/br>
    “傅世子是偶然經——”

    “不，以他的性子，原本不該摻和進來，這人身份背景大得很，隨便邁一步就能登天，偏偏他就是不肯邁這一步?！焙伟佥d仰頭一思忖，“雖然事關傅恩，但這位九皇子在傅世子眼里就是個屁，他根本不會重視。就算說他與王瑞唱反調是隨口為之，可他又回乾和宮，與檀韞一道去幽巷，這就不是順路的事兒了?！?/br>
    “說起來，傅世子近來的確有些不尋常，他從前難得入宮，近來卻是勤快得很?！眲⒀碜呓徊?，“我聽說他好似對檀韞起了心思，每次都是去蓮臺?！?/br>
    何百載冷笑，“這就說得通了，或許他不是在和咱們唱反調，只是在幫翠尾?！?/br>
    劉秧陰陽怪氣地說：“臉蛋漂亮就是好，連傅世子都上了鉤，要幫忙摻和一腳！”

    “你不懂檀韞。要說傅世子見色起意，有意討好，有可能，但你要說是檀韞故意勾/引，以謀求好處，絕無可能?！焙伟佥d意味不明地笑了，“我這個七弟啊，人纖細，骨頭卻硬得很，直楞楞地杵著，不會使這種手段?！?/br>
    劉秧不敢頂嘴，說：“事情已經發生了，干爹，您打算如何？”

    “陛下一心要讓外廷換血，動尤為查李埔都是為了宰梅愈這條大魚，如此，我處境堪憂啊?！焙伟佥d落座，喝了半杯冷茶，下定了主意，“這件事咱們沒摻和太多，你找人把馬雙料理了，咱們及時從中撤出來。記住，做隱秘些?！?/br>
    劉秧連忙說：“干爹放心，兒子立馬去——”

    “不好了不好了！”

    一個火者飛快地跑進屋子，在劉秧身旁跪了，說：“小皇孫出事了！”

    何百載猛地站起來，不知為何，后背一陣發涼。

    皇帝趕到御花園時，太后在池邊哭得肝腸寸斷，身旁跪了一地的宮人。

    尚柳來輕步走到太后身后，望見她懷中的傅璟面色青白，已經沒了呼吸。他轉身，朝皇帝的方向搖了搖頭。

    “……”

    皇帝看著墜在太后臂彎間的那顆發絲雜亂的腦袋，一時只覺得恍惚。他對三哥的感情著實復雜，羨慕過嫉妒過，畏懼過憎惡過，最后都隨著傅赭的死變成一攤枯燥的死水。至于這個孩子，他本身并無厭恨，當初種種考量還是讓這個孩子活了下來，太后忌憚他，不許這孩子與他相處，可某日經過御花園時，這孩子怯怯地躲在假山后頭，叫了他一聲七叔，被宮女抱走時還將自己編的小花環丟進了他懷里。

    “我的孫兒啊……”太后緊緊地抱住傅璟，哭得要咽了氣，“你也去了，叫我怎么活??？兒啊，你留下我們孤兒寡母，怎么不多保佑，叫你這孩子也落入毒手??！”

    周遭的宮人聽她這般嚎哭，各個抖如篩糠。

    這話，不是明說懷疑陛下害了小皇孫嗎？

    皇帝身后的一群人弓腰埋頭，仿佛一瞬間沒了呼吸。偌大的御花園安靜極了，太后哭聲凄厲，句句泣血。

    檀韞抬眼看向皇帝，那張俊美無雙的臉不怒不惱，不傷不恨，有種令人不安的冷寂。

    “……來人，將傅璟抬到殿內，召林院使、錦衣衛、緝事廠相干立刻驗尸?！绷季?，皇帝說，“四面封鎖御花園，不許任何人進出?！?/br>
    御前牌子啟明點了兩個人立刻折身去傳旨，尚柳來與兩個宦官走到太后跟前，剛一伸手，就被太后一巴掌拍開了，“不許動！誰都不許搶走我的孫兒！”

    太后留著長指甲，尚柳來面上頓時劃出一道血痕，他眉眼都沒動一下，溫聲說：“娘娘，只有查明死因找出兇手，才能——”

    “死因？還需要查嗎！”太后仰頭瞪著尚柳來，“璟兒最是聽話懂事，他每每來御花園，我都要叮囑他不許玩水，他從來都聽話，不會靠近水邊，怎會突然就死在了水里？！定然是有人害他！”

    尚柳來說：“既如此，更要快些查明，才能不讓兇手逍遙法外?！?/br>
    “交給你們還能查明？”太后看著尚柳來，“這宮里是你們的地方，查出什么都是你們說了算！”

    她一通指桑罵槐，在場人都聽得分明?；实蹖Υ瞬徽f分毫，連目光都不予施舍，更讓眾人不安。

    檀韞走到皇帝身邊，側身說：“陛下，今日宋閣老與戴公公該入宮向您稟報貪污案的進展了，您且先回乾和宮，這里的事情，奴婢來處理?！?/br>
    他說話之際，很快地握住了皇帝的手腕，一瞬即分，但皇帝被他指腹的溫度暖回了神智，下意識地說：“馳蘭……”

    “在呢?！碧错y在皇帝看過來時溫和地笑了笑，輕聲說，“陛下放心?！?/br>
    皇帝帶著人走了，檀韞望著那道高挑的背影，沒有錯過他在拐彎時的踉蹌。他垂了垂眼，再轉身時沒有半分溫和。

    “太后娘娘年紀高了，坐在地上哪里受得了?！碧错y說，“設座?！?/br>