紀淵這才放心，點頭跟上謝霖腳步。

    他一步一頓地跟在謝霖身后，看著那白衣勝雪的男人衣袂翩翩，謝霖因為得了可以年前回滬州的許諾，終于鮮活起來，就連與他的相處，也變得溫和自如——或許不只是因為可以回滬州，而是因為紀淵發誓再不糾纏，對著一個往后不會再見的故人，謝霖也變得寬容了。

    南京無雪，滿地的白梅卻勝雪潔白，園中寂靜，只有兩人“沙沙”的腳步聲。

    不過半個時辰，便拾足了一筐落梅，紀淵惦念謝霖身子，眼看男人額上生了薄汗，從他手中接過竹筐，問道：“要回去嗎？”說著，接竹籃的手順著向上，握住了謝霖的手腕。

    男人沒有反抗，只是輕輕地點了點頭，回程路上任由紀淵牽著手，仿佛沒有發覺一樣。紀淵像是偷來了這快樂，一直小心翼翼的，直到出了梅林，迎上外面的下人，也只是偷偷使了個眼色讓人躲開。

    一路牽著手回到挽苑，紀淵不依不饒地松開手，這才發覺手心早已汗濕，捏在對方腕子上，謝霖正隨意地用帕子揉捏手腕，眉目疏淡，沒有多余感情，他轟地紅了臉，別過頭去，可羞澀之余，心中又泛起苦澀。

    自己牽手的那些小心思早全瀉了通透，謝霖只是因為即將訣別，對他多了些縱容罷了。

    下人們正將拾來的梅花攤在院里的小桌上，由太陽曬干，挑挑揀揀正好鋪滿一桌，冬日日光不足，曬干這梅花至少要七八天，謝霖立在桌邊，對著那桌上的花看了半天，忽然說道：“這花曬干之后，我就可以走了吧?！?/br>
    十日之后，便是臘月，他想回家過節。

    大概是想到了過年的一些事情，謝霖臉上揚起笑容：“早些回去，我還要打掃屋子，再給阿福置辦兩身新衣裳，年貨也要買的?！?/br>
    紀淵心里酸苦，想著之前每逢年關，謝霖都是給自己買衣服的，如今卻成了急著離開自己，給旁人買衣服，他臉上的笑容越發掛不住，頭腦一熱，便脫口而出。

    “如果我不是皇帝，是不是就能跟你回家？”

    話音剛落，場面的氛圍便冷了下來，紀淵也知這話不妥，討好的笑也消失了，躲閃著謝霖質問的眼神。

    他怎么能不是皇帝呢？

    為了這個皇位，多少人赴湯蹈火，怎么能是他說不要就不要的玩物。

    謝霖目光沉沉，緩慢又堅定地開口。

    “你只能是皇帝，”說著，他頓了頓，像是意識到了自己有些嚴肅，嘴角又挑起笑，“你一定會是好皇帝的?！?/br>
    明明是期愿，卻像利箭一樣將紀淵釘在皇帝的寶座之上，他徒勞地長了張嘴，卻說不出什么。

    能說什么呢？說自己這皇位孤寂無邊？說自己做皇帝也是別無選擇？還是說自己已經盡力了？

    孤寂無邊難道不是自己活該嗎，身處京城的人誰都是別無選擇，就連謝霖現在給他的好臉色都是因為不久后兩人就會永別，他心中恥笑自己，這一切都是咎由自取罷了。認命吧。

    若他的孤寂能換來謝霖后半生幸福安樂，也就夠了。

    梅花仍鮮嫩，這些天紀淵全當生命最后的日子，仗著謝霖縱容，越發地粘人，除了夜里謝霖不讓他一起睡，其他時間只要空閑，便要湊到跟前來，尋覓著各種新鮮去處帶謝霖出門。

    一日路過集市，正巧遇上農戶賣馬，棕馬喘著粗氣，忽然抬蹄攔住路邊的謝霖。農戶連忙將馬收回來，滿臉歉意地對謝霖致歉，眼看這兩人衣著光鮮，身后還跟著仆從，大概非富即貴，只怕驚擾貴人。

    謝霖沒被傷到，反倒對馬產生了好奇，那棕馬眼神極亮，像是和他有緣一樣，不停地想要垂頭蹭過來。

    這本是個小插曲，雙方一笑而過，可紀淵記在了心里，返程時看到謝霖又多看了兩眼那匹馬，便問道：“你喜歡那馬？”

    他本想說御馬房里還有很多更好的馬，若是喜歡大可以回去挑一挑，但沒想到謝霖搖了搖頭，說道：“我不會騎?！?/br>
    準確來說，他只會坐在馬上慢走，并不會跑馬，之前在草原時見牧民策馬奔騰，也有過向往，只是當時滿身疲憊，沒有學習的勁頭，如今快回滬州了，學騎馬的想法竟然又生起來。

    謝霖極少如此直接表示自己的想法，紀淵當即便記在心里，第二天一早，就叫著謝霖去了南京邊上最近的牧場。

    冬日草場枯敗，但好在地面寬廣，適合奔馬。

    下人牽了黑白棕三匹馬來，謝霖眼前一亮，認出棕馬正是昨日見到的那匹，棕馬大概也認出了他，朝著這個方向抬蹄嘶鳴。

    “我看那馬與你有緣，就先收進馬廄里讓調教著，新手學馬，還是用溫順一點的比較好?！奔o淵拍拍身側那匹白馬，白馬并非戰馬，卻也是純種，從小在御馬房長大，脾氣溫良，最適合新手。

    謝霖心下熨貼，對他來說，這類活物品種再好，他也沒有騎他們快跑奔馳的需要，不如有緣，全當是陪伴。

    馴馬師將棕馬牽到一旁調教，紀淵扶著謝霖上馬，自己也翻身坐到他身后，兩人身軀貼緊，謝霖登時有些不適，稍微扭了扭，便感到紀淵向后挪了挪，抱歉地在他耳邊說道：“對不起，我只教你cao作，很快下去?！?/br>
    縱然紀淵已盡力后挪，可馬鞍狹窄，他再躲也無濟于事，隨著馬身顛簸，兩人很快又貼在一起，雖都著冬裝，穿的夠厚，可體溫仍隨著摩擦傳遞，好在紀淵一心教習，謝霖也認真聽著，沒再有尷尬的場面。