下定了決心要走，阿珍拉住了她。

    回過身，見女兒家煞白了臉，說不上話，只是搖頭。

    北棠知阿珍的意思。她看著面前這個比自己稍微矮些的姑娘，輕輕嘆息在耳邊說：“老夫人待你極好？”

    阿珍猛地點頭。

    北棠垂眸：“既如此，你怎會丟下她不管?！?/br>
    “我自然不會，可蘭jiejie不在，我……”

    “蘭jiejie，是與老夫人一塊兒來的？”

    “是?！?/br>
    阿珍自是沒遇到過這樣的事情，她是阮老夫人房里最小的丫鬟，從小養在身邊被保護的很好，內宅所有的風浪她都只是遠觀。如今這番丑事堂而皇之地抬在她眼前，她慌得走不動道，只想抓根救命稻草。

    眨眨眼睛。

    “姑娘有法子？”阿珍很是難堪地溜一眼正房，“屋里頭有男客?！?/br>
    要說有，北棠是有個抵人的好妙招，但唯獨是她不愿做的。

    去看阿珍泛著淚光的眼睛，北棠釋然一笑。

    “我有法子，不怕……男客?！?/br>
    阿珍一聽，在大雨間一道紫電劈下，天空轟隆幾聲。她微微躬身作一揖禮，額頭抵在手掌上，卻不言說。

    急而不失去尊卑。

    禮畢，阿珍抬眼看著北棠。

    “阿珍多謝姑娘?！?/br>
    北棠扶起阿珍：“老夫人救我一命，我來此道謝罷了?！?/br>
    說完，北棠吐出一口濁氣。

    她手提裙擺，踏上青階。身后拉著阿珍，腳步聲在雨聲里響了兩下，正房的交談聲立馬消散。

    直走一繞，影子落在紙窗上，北棠用力推開微闔的木門。

    陰沉的天空落下黯淡的光。

    光束一層層打入屋內。

    正對著木門有一半開屏風的床榻。榻上坐著已將衣裳穿戴整齊的男女。旁邊還有個仍在落淚的姑娘，至于阮老夫人。

    無人關照，躺在濕答答的地上，連給她擦臉的人都沒有。

    雙目緊閉，眉頭還是皺的。

    北棠不愿去看薛譚與阮沁夕，她徑直走向阮老夫人，示意阿珍幫她背人。

    手未觸到身軀。

    阮沁夕支支吾吾地指著北棠，扯了扯薛譚的衣袖，結巴道：“北、北棠？薛郎你看，是北家的人……”

    “阿棠？”薛譚喚了聲。

    北棠視若無睹。

    阿珍聽說過北棠的名字，她有些不敢相信地看著身側之人。

    北棠與阿珍對視，她無奈般露出一個友好的笑來：“你愣著做什么，與我一起抬人?！?/br>
    薛譚見了北棠腦子一下子清醒不少，他甩開阮沁夕黏膩的手，起身走上前要攔住北棠。

    嘴里說著：“阿棠，你不是阮家人！”

    北棠不管薛譚，想遠遠地繞開他，對方卻不依不饒。

    “你要帶沁夕的祖母去哪里？”

    話落，忍無可忍。

    清脆的巴掌聲，落在薛譚的左臉上。

    薛譚紅臉驚訝之余，北棠早已扶起阮老夫人，拋下一句：“薛譚，你既喜歡阮二姑娘就下聘書去娶她。八抬大轎、明媒正娶、三書六聘，才能算得上結發夫妻。你這樣只能當是作賤，連外室都不如?！?/br>
    老夫人身子沉，北棠與阿珍兩人抬起害怕傷著，便有些慢。

    薛譚被話嗆到，他一把手抓住北棠，捂著臉，怒吼：“你個小蹄子有什么資格說我？！”

    北棠奮力甩開，鄙夷道：“就憑你們薛家的良田都與我北家有關，就憑那該死的一紙婚書是我舅舅吏部侍郎的墨寶?！?/br>
    目光一掠，見阮沁夕瑟瑟發抖的臉。

    北棠努力穩住步伐，與阿珍一左一右走到木門前。

    “薛譚你最好記住了，北家的婚事要決定也是北家的事，而你最多當個按手印的?！?/br>
    跨過門檻，北棠又道。

    “阮二姑娘，往日你與我爭吵，我全當是女兒家的賭氣。而今日你家老太太暈在此地，你與薛譚之事會不會被傳在妯娌之間，就要看你的孝心了?！?/br>
    是了，阮老夫人最想要的無非是膝下兒女承歡。

    斐守歲站在屋外，抱胸背靠紙窗。

    大雨落得夸張，沾濕了衣袖與發梢。泥水匯在階梯之下，流過小徑青草。

    看北棠與阿珍帶著阮老夫人往外走。

    遠遠的，游廊盡頭。

    風吹過。

    大丫鬟阿蘭身后跟著一個搖頭晃腦的小和尚，兩人朝著小院走來。

    阿蘭疾步走得在前頭，她抬頭瞇眼一看?？吹狡D難的阿珍，旁邊攙扶的是昏迷的阮老夫人。

    “老太太？！”

    女兒家著急得連身旁的佛門禮儀都不顧了，她跑過來，喚一聲，“老太太這是怎么了？”

    第55章 竹林

    模糊的水霧從四周升起，視線被占據。

    斐守歲知曉幻境快盡，他漠視著急成熱鍋螞蟻的阿蘭與阿珍。

    在白茫茫的水汽里，女兒家背起阮老夫人就往外頭跑。

    好似要跑開小院，退散大雨。

    雨水順屋脊而下，傾盆似的倒入泥地。

    小和尚跟在阿蘭身后，喘息問：“施主怎會在此處？”

    阿蘭回：“游香！”

    小和尚又看了眼在后頭慢慢走的北棠，方轉頭與阿蘭：“施主只管跟著游廊走，來時的路就是最快的。正殿在掃塵，施主不必擔憂，直接與方丈言明即可?！?/br>