老妖怪下意識屏住呼吸，傳音于謝江兩人：“你們有沒有聞到一股異香？”

    “異香？”

    江千念舞劍，從不在藥理上下功夫，她回了個沒有。一旁的謝義山是個雜學出身，雖然什么都沾一點，但也就什么都不精通，他道一句并無。

    斐守歲默然，只剩陸觀道了。

    等著小丫鬟開門，老妖怪低下頭，碰巧撞上懷中的小孩仰首。

    陸觀道撲棱撲棱的丹鳳眼在斐守歲面前閃呼。

    “嗯？”

    陸觀道歪歪頭。

    斐守歲傳音：“你可有聞到香味，從門里頭飄出來？”

    話落，木門被拉開，那股異香更嚴重了，對于斐守歲來說有些刺鼻。

    微微皺眉。

    陸觀道見他如此，學著傳言：“你不舒服？”

    話很輕很輕，一點點流進斐守歲的耳朵里。

    老妖怪腳步不停，跨過門檻。

    “不是?！?/br>
    “可我見你皺眉了，你很少這樣?！?/br>
    斐守歲輕笑一聲：“那香太沖了?！?/br>
    “香？”陸觀道邊心中說話，邊看向院內，“我沒聞到呢?！?/br>
    去望，木門通向的是秋風瑟瑟的庭院。

    竹簾哐當在枯草上，院內海棠花瓣到處都是，隨著風刮。有三兩女童和小丫頭一個打扮，正掃著落花。

    薛老夫人在前解釋：“起初不知是染了什么病，才吩咐戴上的面罩?！?/br>
    “來人?！?/br>
    說著，已有伺候的丫鬟端著木盒上前。盒子打開是有藥香的帷帽。

    “我知道長乃修行中人不怕病祟，但還請道長戴上此帽，就算給病女子一個體面?！?/br>
    三人自是愿意，只不過沒有小孩尺寸的。

    陸觀道只好用手撐著帽檐，將自己蓋在白白的帷帳下。

    又繞去很多路，住著人的屋子在院落的最里端。

    白花花的遮擋下，小孩能放松很多，他已經無師自通學會了傳音，便一個勁地與斐守歲說悄悄話。

    “還要走多久啊，”陸觀道聲音有點嗲嗲的，“為什么這里的人都低著頭？”

    又在撒嬌了。

    斐守歲真想擰一把小孩的臉，或者拍一拍那只拽著他衣襟的小手。

    “尊卑有別?！?/br>
    “尊卑是什么？”

    斐守歲想了會，方說：“低著頭是仆從，她們要尊敬這家的主人，所以不敢看?！?/br>
    “陸姨說，走路就要挺直背脊，要看前方，不要小氣似地低頭?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “所以是做了仆從才會低頭嗎？”

    小孩看到游廊旁一個個停下手中活計卑躬屈膝的女子，他看不懂這樣的事。在他的家鄉，他從未見過低頭走路，又走得極快的人。

    斐守歲不知怎么給他解釋，正巧前頭的大丫鬟停了腳，已是到了薛家少夫人北棠的寢臥之處。

    來往的婢子更多了，也都是低頭快走。戴著白面罩的她們，宛如一陣陣旋風，忽得一吹就從人身邊走過。

    像一只白鬼魂。

    謝義山在后頭示意。

    陸觀道撐著帷帽，清了清嗓子開口：“落在此處，怕是不妥?！?/br>
    “道爺何意？”薛老夫人轉身，“是什么不妥，我這就吩咐人去辦?！?/br>
    陸觀道聽到一愣，他忽然忘記接下來該說什么。記憶好似眼前的白幔帳一樣空白。張張嘴，還好帷帽將他遮擋嚴實，無人能看到他的窘迫。

    頓去片刻，幾乎是同時，三人的聲音以氣傳入陸觀道的耳中。

    “不記得了？”

    許是斐守歲離得近。陸觀道聽到他的話，近得仿佛是夜晚床上細語。至于謝義山與江千念所說，就沒那么清楚。

    小孩有些歉意：“突然就忘了……”

    后頭的謝義山早料到有這種意外。三兩步走上前，他假裝在陸觀道身邊聽，實則用傳話與小孩：“我們都在，你無須害怕?！?/br>
    話落。

    謝家伯茶故作深沉地點了點頭，一甩拂塵，開始他的大計：“我師叔倦了，還是由我來說吧?！?/br>
    薛老夫人也不質疑，讓大丫鬟引眾人入外屋喝茶。

    主人家坐在上座，左右依次是斐守歲陸觀道一邊，謝義山江千念一邊。

    喝下秋日的熱茶。

    薛老夫人再次重復了她的疑問：“不知適才道爺所說的不妥，是什么不妥？”

    謝家伯茶笑呵呵地點了點外屋上掛著的一幅刺繡。

    “這畫？”

    “這是其一，”謝義山擰擰眉頭，“少夫人的院子本在高墻之中，這別說是病氣散出不去，就算那些個孤魂野鬼誤入了，也難逃啊?！?/br>
    呲溜一口茶水，呸得一下吐出茶葉沫子，謝義山粘了粘兩撇小胡子：“且這畫就放在外屋正中央，想是老夫人請了極好的繡娘繡的。不過此畫上空兩只蝴蝶，中間圍著一株蘭草，是正欲撲花之勢……”

    “勢”字煞尾，謝家伯茶故意閉上嘴深深嘆息一氣，他用他那憐憫的目光看了眼內屋的門。

    這招叫欲言又止，路上謝義山特意與陸觀道提過，可惜小孩現在才記起來。

    眼見謝伯茶話說一半，急得薛老夫人拿著手帕站起。

    “道長倒是說??！”

    “唉，”謝義山摸著胡子，“這少夫人就是那株蘭花草啊?！?/br>
    “什么……”