第193章 鞏固

    在郗歸的授意下, 伴姊從杜仲的樹皮、樹葉與果實中，提取出了一種膠質，通過硫化等工藝進行加工，成功做出了輪胎。

    在江左, 馬始終屬于稀罕物資。

    輾轉自代北、西南而來的馬匹, 幾乎全都上了戰場, 縱使有例外，也不會用于運送貨物。

    數十年來, 江左陸路交通, 始終都靠牛、驢、騾甚至是人力來維持。

    然而千里運糧, 總避不開陸路。

    牲畜的消耗與車輛的磨損，嚴重拖慢了運輸的速度，也增加了糧食的損耗。

    輪胎的出現, 為那些鐵制、木制的糧車提供了絕佳的保護, 使得隊伍不用再一次次因為車輪損壞而停下休整。

    河南多平原, 這一發明，對要將糧草送至襄城、潁川一帶的將士們而言, 其意義不亞于諸葛武侯當年在山路崎嶇的蜀地制出的木牛流馬。

    輪胎不像火藥那般必須保持神秘的色彩, 它一經使用, 便為伴姊帶來了盛名。

    許多人不肯相信，這樣難得的奇物，竟是出自一個流民女子之手。

    漸漸地，有消息自京口傳出，說北府軍之所以能有遠勝其他軍隊的銳利兵器, 也是因為伴姊研制出了灌鋼的緣故。

    這名聲越傳越盛, 使得伴姊的一顆心，漸漸由欣喜振奮而變得愧疚不安。

    她羞愧地對郗歸說道：“灌鋼與輪胎, 分明都是緣自女郎的指點，如今這般的夸贊，我實在是居之有愧?！?/br>
    郗歸微笑著說道：“我只是提出了幾個設想，若沒有你夜以繼日、成百上千次的實驗，根本不會有如今這般可以大量生產的灌鋼與輪胎?！?/br>
    她見伴姊仍有不安，接著說道：“沒有上峰的授意，京口是不會亂傳消息的，你就當我是千金買骨吧?！?/br>
    郗歸相信，這廣袤的土地之上，必然不乏聰慧之人，也定然會有不少對于器物營造、農學算學等感興趣的“偏財”。

    她就是要讓所有人都知道，在北府軍，即便出身低下，即便身為女子，即便不通政務不曉軍事，也能靠一技之長有所成就。

    “千金買骨？”自從當年開蒙之后，這些年，伴姊實驗之余，常常手不釋卷，怕的就是聽不懂郗歸的囑托，被新來的聰慧之人搶占了在郗歸跟前的位置。

    因此，郗歸一說出這四個字，她便明白了其中意味，再不必如小時候那般，需要郗歸細細地掰開揉碎講給她聽了。

    對此，郗歸也十分欣慰。

    她摸了摸伴姊進入青春期后日漸豐盈的小圓臉：“我相信你的聰明才智，你也要有這個自信才好。若是真覺得不安，便多用你這顆聰明的小腦袋，做出更多的好東西來。好教大家知道，智慧原也不是由門第性別來決定的，我們江左，就是出了個不亞于公輸班的女博士！”

    伴姊靦腆地笑了。

    盡管她在營造署里，已經是說一不二的舍人，可在郗歸面前，卻總也忍不住露出孩子般的依賴。

    與郗歸相處的時刻太過溫馨，以至于她總忍不住想找出更多的話題來延續這時光。

    她問郗歸：“女郎，這兩個多月來，前線將士致力于防疫，并未急著攻城。如今藥材、糧草的運輸已經不成問題，需要多做出一些火藥、用于攻破潁川和襄城嗎？”

    郗歸想到兩個多月前集會商議的結果，緩緩搖了搖頭。

    “不，我們不急著攻城。六月到了，江南、淮南的早稻，還有北方各地的冬小麥都該成熟了。糧草已然不成問題，接下來，我們有的是時間耗?！?/br>
    四月時，北府軍集合各路消息，對北方各郡的疫情和各個勢力之間的戰況進行分析研判，最終做出了轉攻為守、以靜制動的決策。

    幾路大軍在拿下目前所有能夠拿下的縣鄉之后，并未急著攻打諸如潁川、襄城這樣重兵嚴守的城市，而是開始做分田、播種、防疫等鞏固成果的工作。

    到如今，大多數地方的民眾都已對北府軍順服不已，今夏的農時也并未耽誤，無論是百姓還是將士們，都不必擔心飽腹了。

    等到潁川、襄城外新麥成熟、飯香陣陣時，城內怕也支持不了幾天了。

    郗歸知道伴姊著急，不過，她并不想在這時候冒進。

    “軍隊向前進，生產長一寸，加強紀律性，革命無不勝?！边@是偉人留下的箴言。

    生產是物質保障，紀律則是鐵的原則和保證。

    越是到了最后攻關的時候，便越是要加強自身的建設，免得功虧一簣、覆水難收。

    北方諸地的民心，郗歸勢在必得。

    相比之下，一城一池暫時的歸屬，倒沒有那么重要。

    她不是桓元，不用急著靠北伐的戰績，來與北府軍分庭抗禮。

    想到這里，郗歸與伴姊急切的目光對視，安撫地說道：“無論如何，我們已經到達了中原。至于什么時候更進一步，那就要看桓氏什么時候先動了?！?/br>
    “桓氏？”軍事一途，實在并非伴姊的專長，她似懂非懂地點了點頭，瞇著眼睛看向輿圖。

    “是的，桓氏?！?/br>
    在北府軍運糧車隊因輪胎而如虎添翼的這兩個多月里，桓元親自率領軍隊，攻破上洛郡，直奔長安而去。

    據說苻石之子苻泓尚在長安，可京兆已然被羌人姚昶所建的后秦占領，一旦桓元抵達長安城外，這三方人馬，便要碰到一起了。

    當年桓陽北伐，駐軍灞上，可三輔之地豪杰大族卻并未前去相迎。

    永嘉亂后，諸胡紛紛，能夠在北方繼續扎根立足的漢人豪族，無不是眼光毒辣、心思縝密之輩，他們要為家族未來考量，絕不會像普通民眾那般，輕易被田地打動。

    也正因此，桓元若想得到長安，不僅需要戰勝姚秦與苻秦，更需拉攏這些漢人大族。

    從某種程度上講，后者甚至要比前者要難對付得多。

    桓元心心念念想要拿到傳國玉璽，卻沒想到苻泓竟會甘心將此物拱手讓人，獻給江左。

    眼看玉璽落入郗歸之手，他便更加瘋狂地想要收復長安——趕在北府軍進入洛陽前收復長安。

    他以為勝利的曙光就在眼前，可郗歸知道，事情并不會這樣容易。

    她不是沒有勸過桓元，可桓元并不相信，只以為她忌憚自己會搶了北府軍的頭功。

    既然如此，郗歸勸過幾次之后，便也歇了心思。

    好言難勸該死的鬼，桓元非要冒進，那就盡管去吸引胡人的注意力好了。

    反正北府軍已經在收到國書之后，派人潛入長安。

    她只要保證苻泓的安全、不讓奉上玉璽之人寒心即可，至于長安，且先看桓元與姚昶戰況如何吧。

    對于這些，郗歸并未展開細說，她只是笑著看向伴姊瞇著的眼睛，開口勸道：“好孩子，用功是好事，可也要注意身體。你的眼睛是不是有些模糊了？營造署的玻璃研發得怎么樣了？實在不行，先教人打磨水晶，做出幾副鏡片來試試。你這樣成日里瞇著眼，實在是不方便?！?/br>
    伴姊笑得眼睛彎作一對月牙：“女郎放心，我都記著呢。您說過，這鏡片不僅能矯正視力，還能用來勘察遠處的的敵情。這么重要的東西，我一定忘不了。我們正在試驗，要不了多久，將士們就能用上望遠鏡了?！?/br>
    “你呀?！臂瓪w見她一心想著望遠鏡，并不在意自己的眼鏡，不由嘆了口氣，點了點她的額頭，故意嚇唬道，“要留意身體才好，回頭要是瞎了眼睛，看你還怎么研究新東西？”

    七月，江淮之間飄滿了稻花的香氣。

    謝墨持久的努力并未白費，一年多的時間過去，從前江淮間大片的荒土，都種上了青翠欲滴的水稻。

    百姓們終于能在這片土地安居樂業，再也不用擔心胡族的侵擾與劫掠。

    謝墨行走在天邊，聞著醉人的稻花香氣，心中升起了一種難言的感受。

    對他而言，這一年多的日子實在太過特別，既不同于從前在家中的錦衣玉食，也不同于前些年的戎馬生涯，而是一種溫和、柔軟、而又十分堅韌的生活。

    戰場上的搏殺固然充滿了蓬勃的活力，可田野之間，卻也孕育著另一種古老而不屈的生命力。

    這是千百年來，漢人與游牧民族最大的不同，是他們曾經在錦衣玉食中遺忘了的真正家園。

    謝墨終于明白郗歸想讓他看到怎樣的根基、怎樣的力量，這讓他生起了一種前所未有的自豪感——他知道，正是自己這一年多來的付出，才成就了如今這番和樂的田園圖卷。

    他想：“我會牢記這種感受，會為了這些百姓、這些田地而戰?！?/br>
    太昌八年九月，桓元終于和姚昶在長安城外打了起來，苻秦反倒因城墻與護城河的緣故，暫時靠著存糧龜縮城中，沒有受到太多戰亂的波及。

    就在諸胡的目光被長安戰事所吸引的時候，襄城、潁川二郡之外，將士們用新收獲曬干的春小麥，制成美味的飯食，日日支著大鍋，擺給城墻上的守軍看。

    距離二郡被圍，已過去了整整一年。

    太昌六年，苻石舉兵南征之時，雖在二郡儲存了不少糧草，可對這樣的大城而言，糧米的消耗是個極大的數目，坐吃山空，終究不是辦法。

    城中已然挨了幾個月的餓，如今日日被飯香熏著，如何還能堅持得下去？

    有關投降的議論，很快就悄聲蔓延了開來。

    二郡守將惱羞成怒，不約而同地接連斬殺了好幾批人。

    可飽腹求生乃是人之天性，如何能輕易被抑制??？

    防民之口，甚于防川。

    斬首并未制止城中的頹喪，反倒增加了軍中將士和平民百姓的反抗之意。

    滔滔的民憤洶涌著，正醞釀著一股巨大的洪流。

    第194章 長安

    太昌八年冬十二月初九, 桓元大敗姚昶，長安城外的姚秦軍隊，西撤至扶風郡一帶。

    十二日，苻秦守將開城門而降, 秦主苻泓奔洛陽。

    同日, 桓元入長安。

    十四日, 桓元克咸陽。

    十九日，在東取潼關與西征扶風之間, 桓元出人意料地選擇了扶風。

    他要本著擒賊先擒王的原則, 徹底將姚昶擊敗, 為此，甚至甘愿暫時放棄潼關與弘農，更遑論北方的馮翊、北地、新平等郡。

    姚昶雖痛罵桓元的意氣用事, 但卻無可奈何, 只能整頓軍隊, 奮力一戰。

    然而，連連戰敗的軍隊, 終究比不過銳氣正盛的桓氏兵馬, 姚昶終于在除夕夜大敗于桓氏, 只能于大雪紛飛中倉促西逃。

    桓元看著越來越厚的積雪，沒有接著去追，而是在安排好扶風郡的防務后，帶著親兵，策馬回了長安。

    這是桓元在長安度過的第一個春節。

    這座古老的都城, 曾是其父桓陽一生的執念。

    當年桓陽北伐, 駐軍灞上，距離收復長安僅有一步之遙。

    可那時江左卻傳來了種種不利于北伐的消息, 桓陽不敢保證，自己能夠心無旁騖地拿下長安，更害怕在長安作戰之時，江左突出變故，自己被斷了后路，北伐軍也會因此落入進退兩難的局面。

    于是，權衡利弊之后，桓陽終究選擇了更為穩妥的做法，退兵回了荊州。

    在后來的許多年中，這次撤退始終是桓陽下半生最大的意難平。