那道沒有來得及送出的詔令, 只能成為被復仇者活命的籌碼, 再也不是主動送出的進獻了。

    京口，郗歸緊緊握著手中的茶盞, 又緩緩將之放在案上。

    茶盞與幾案接觸的清脆響聲, 像是撞在了她的心上。

    她努力做到面不改色, 以盡可能平靜地語氣問道：“這是哪里來的消息？”

    南燭微微搖了搖頭：“說不上來，但一夜之間，建康、京口，乃至整個徐、揚二州，都傳起了這樣的訊息。百姓們口口聲聲說著壽春失守之事, 為郎君的犧牲而悲痛不已。街巷之間, 甚至已有百姓自發地為犧牲的將士素服送終?！?/br>
    郗歸用力閉了閉眼：“北府軍士氣如何？可有因此而受到影響？京口民心又如何？”

    南燭的眼圈有些紅：“將士們悲痛異常，徐州百姓亦無不驚痛, 民兵群情踴躍，爭相請戰?！?/br>
    郗歸接著問道：“流言只說了兄長，卻未提及劉堅？”

    南燭略頓了頓，回憶之后，確鑿地答道：“是?！?/br>
    郗歸抿了抿唇，一邊按揉額角，一邊琢磨著這不知是真是假的傳言：“這流言本就來得異常，更何況，以劉堅的性情，真要到了城破人亡的危急時刻，必會身先士卒，與壽春共存亡。他也是這幾年江北抗胡的得力戰將，不至于寂寂無名，流言怎會不提及他的姓名呢？”

    “您的意思是？”南燭因郗歸的提問而冷靜了幾分，開始琢磨這道傳言的異常之處。

    郗歸深吸幾口氣，讓思緒盡可能地冷靜下來：“朱庠那邊可有傳信過來？”

    “并未?！蹦蠣T沉吟著開口，“遲眉已救出了朱庠的家人，算時間，謝小將軍也該到洛澗了，按理說，這個時候，朱庠已經開始反攻北秦了?！?/br>
    這朱庠原是襄陽的守將、桓氏的部下，當年北秦派出三路大軍攻打襄陽，桓氏卻做出了“全重江南、輕戍江北、移駐上明”的決策，以至于遠在江北的襄陽，在敵軍圍城的情況下，無法得到有力的支援，最終于一年之后，被北秦軍隊攻破，守將朱庠也因此被勸降。

    朱庠當日審時度勢，保留了襄陽守軍殘余的實力，可卻一直無法在北秦軍中得到真正的重用，內心更因身為軍旅之人，未能保家衛國，卻叛投敵營而深感煎熬。

    郗歸瞅準時機，派人喬裝行商，逐漸與朱庠之母韓氏建立了聯系，又進一步因韓氏的引薦而與朱庠會面，議定了南北大戰中反戈一擊的策略。

    “當日北秦七萬步騎兵急攻襄陽，但求速勝，可朱庠卻能在沒有援軍的情況下，堅持了一年之久，甚至屢屢取勝，可見并非不嫻兵法將略之人?！臂瓪w輕輕敲擊著幾案，“如今這流言來勢洶洶，恐怕是北秦人故意要亂我軍心?？烧嬉氄撈饋?，這消息又傳得沒頭沒尾、不盡不實，完全經不起推敲，想必是朱庠借了北秦人的手，在給我們報信?！?/br>
    “報信？您的意思是？”

    “何沖、謝墨兩路增兵，前線還有火器營在，峽山口是天險，就算真到了無路可走之時，將士們也可炸山拒敵，壽春絕不可能大敗至此?！臂瓪w越說越篤定，“著人密切留意來自梁郡的消息，反攻只怕已經開始了。如今這傳聞，不過是北秦人故意為之，朱庠又借此報訊罷了?！?/br>
    郗歸沉聲發出一道道吩咐，緊皺的眉頭始終沒有松開：“此外，讓各地好生安撫轄下軍民，講明利害，勿因恐慌生亂?！?/br>
    說到這里，她的音調陡然提高了幾分：“再好生去查，這消息究竟是從哪里傳出的？何以擴散得如此之快？難道我北府軍治下，對小道消息的防守竟粗疏至此，隨便什么人都能憑著這種沒頭沒尾的消息來擾亂軍心嗎？”

    南燭領命而去，在門口與急沖沖跑來的郗如撞了個正著。

    郗如頭發都未梳好，便一路跑來，一邊劇烈地喘著氣，一邊著急地問道：“姑母，壽春果真大敗了嗎？父親真的戰死了嗎？那些將士們又如何了？潘可和薛藍，她們也犧牲了嗎？”

    郗如跑得氣喘吁吁，南星一下下地撫著她的后背，可郗如的眼睛卻仍緊緊地看向郗歸，迫切地想要得到一個答案。

    “我不知道?！臂瓪w已經恢復了與往常一貫的冷靜，“前方還沒有確切的消息傳來，我不能根據這些無法判斷來源的傳聞來回答你?！?/br>
    “我唯一能夠確定的是，我相信我們的將士，他們有著強健的體魄、鋼鐵般的意志、保家衛國的強烈愿望，絕不至于短短幾日之內，便于胡虜的沖擊之下潰敗，數萬人都戰死在壽春?！?/br>
    郗如因這話而長舒了一口氣，可卻仍覺不安：“可是，可是——”

    “我要回建康一趟，你可要與我同去？”郗歸打斷了郗如的支吾，目光移向屋中那把被妥善放置的、曾經屬于郗岑的寶劍——復。

    “建康？”

    “是的，建康?！臂瓪w走上前去，撫摸著“復”的花紋，“這消息傳得滿城皆是，你母親一定非常傷心，回去吧，好好寬慰寬慰她，前線真正的戰報還未傳來，目前的一切消息都做不得準，你好好陪陪她，讓她不要過于傷心?！?/br>
    郗歸上一次去建康，還是太昌四年。

    那時孫志之亂剛剛爆發，整個建康人心惶惶，北府軍便是在這樣的氛圍中出征，一舉拿下了三吳之地。

    兩年多過去了，即便封郗歸為都督的詔令頒下時，她也未曾踏足建康——不是害怕，而是沒有必要。

    可是今日，她不得不去那兒，斬斷一些關系，掃除一些障礙，以便那些有眼無珠的鼠目寸光之人，能夠從中得到震懾，好生思量思量得罪北府軍的后果，再不敢輕易出手。

    侍從們去準備車馬護衛，郗如跑回屋收拾東西，郗歸則是去了郗聲的書房。

    書房依舊昏暗。

    因為眼疾的緣故，郗聲并不喜歡太亮的光，以至于燭火似乎永遠都不能完成照亮這間屋子。

    正如他因親人接連逝世而一點點變暗的心房，就算此后的生活再痛快、再歡欣，也不能遮掩那一隅的灰暗。

    昏暗的燈火之中，銀白色的頭發顯得分外醒目。

    這顏色令郗歸心中驟然一緊，痛意隨之而生。

    她快步上前，跪坐在郗聲身邊，這才發現他手中緊緊握著一塊玉佩。

    那玉佩上的絲絡很是陳舊，顯然是一件舊物。

    “這是你父親的遺物?！臂暽硢〉纳ひ?，打破了這一隅的沉默，“當年，你父親便是因壽春之敗，而病重吐血，郁郁而亡?！?/br>
    “這么多年過去了，我沒想到，子胤，子胤他——”郗聲哽咽地說不出話來，頹然捂住了自己帶淚的雙眼。

    冬天要到了，一大片一大片的樹葉隨著凜風飄落，發出簌簌的聲響。

    侍從們正在打理庭院，清掃的聲音襯得屋中愈發冷寂。

    郗歸聽到自己說：“伯父，前線并無確切的消息傳來，這些都做不得數的?！?/br>
    可郗聲并未因此而受到多少安慰：“我心里有數?！?/br>
    他緩緩搖頭，語氣很是無奈；“壽春，太危險了，可那是子胤自己的選擇，也是他身為高平郗氏的子弟，應該盡到的責任?！?/br>
    “我只是忍不住擔心?！臂曊f得很慢，仿佛每個字都要耗費極大的力氣，“自從大軍出發，我便整夜整夜地睡不著，好不容易入睡了，又是噩夢連連。阿回，我夢到你父親問我為什么沒有保護好他的獨子，夢到子胤渾身是血甚至肢體不全地向我告別，還會夢到北秦軍隊長驅直入，夢到江左生靈涂炭，而我們，再也沒有北伐中原、收復二京的那一天機會了。阿回，我真的很擔心?！?/br>
    “不會的?！?/br>
    郗歸知道，在這樣濃烈的擔憂面前，除了顯著的事實之外，一切寬慰都顯得無力，可她仍舊不能保持沉默，仍舊要說出那些蒼白的安慰。

    “伯父，這一戰，江左一定會勝利的，很快，北府軍的兒郎們便能揮鞭北伐，直指二京，實現我高平郗氏三代人的夙愿。到那個時候，我和您一起北上，一起去看看——我們的高平?！?/br>
    郗聲在昏暗中與郗歸對視。

    她只說這一戰一定會勝，卻沒有說郗途一定會安然無恙。

    縱使郗歸是北府軍的主帥，縱使她曾指引北府軍在江北打出過連戰連捷的戰績，她也依舊無法做出這樣的保證，無法保證郗途一定能平安歸來。

    郗聲明白了這一點。

    他向來知曉沙場無情的道理，只是還要忍不住再三確認。

    “你說，很快——”郗聲啞著嗓音問道。

    “是的，很快，反攻已經開始，這場大戰的結果，很快就會揭曉了?！臂瓪w篤定地說道，“在那之前，我要先去一趟建康?！?/br>
    第171章 算賬

    郗歸出發得很早, 以至于才剛過午后，渡船便已抵達了建康。

    自從郗途出征之后，建康的郗府便只剩了謝粲一人。

    她素來與娘家親近，又不愛冷清, 是以不假思索地回了娘家居住。

    也正因此, 牛車在離開渡口之后, 徑直朝著謝府駛去。

    直到郗如帶著侍從，消失在去往內院的小徑上, 郗歸才看向潘忠, 平靜地吩咐道：“拿上阿兄的劍, 我們去找謝瑾算賬?！?/br>
    潘忠眼中立時閃過擔憂，可忠心的本能壓過了一切，以至于他雖不明白郗歸究竟要做什么, 但在確認有把握護衛她的安全后, 便鄭重地捧起那把故劍, 緊緊跟隨著氣勢洶洶的郗歸，帶著數名護衛, 直沖謝瑾書房而去。

    謝瑾原本正因那仿佛突然出現的傳言, 與家人、下屬們商量對策。

    他聽著眾人你一言我一語的討論, 心中難得地升起了一股焦躁之意。

    京口遲遲沒有回信，他心中實在不安。

    謝瑾在心中琢磨著，待會議事結束之后，還是得連夜去京口一趟，看看阿回是個什么想法。

    他想：“眼下戰況紛雜, 誰都說不清壽春究竟是副什么模樣。傳言未必一定是真, 可壽春的困境卻絕非作偽。阿回與子胤之間，雖不像嘉賓那般親密, 可卻也是嫡親的兄妹，不會沒有絲毫感情。子胤正在壽春面臨險境，還被瑯琊王這樣背刺，阿回一定十分擔心?！?/br>
    他正在心中規劃著晚間的行程，冷不丁聽到門外傳開了嘈雜的聲響。

    “夫人，您不能進啊，郎主正在議事，您帶著這么多人，不好強闖進去的??！”

    “讓開！”

    一道冷冰冰的呼喝聲響起，謝瑾恍惚之中，覺得自己仿佛聽到了郗歸的聲音。

    他站起身來，快步朝門口走了兩步，沒想到竟真的看到那張日思夜想的容顏出現在自己面前——帶著一副前所未有的冷厲之色。

    謝瑾微抬手臂，想要說些什么。

    可郗歸卻在與他對視的一瞬間，驟然回過身去，從潘忠手里拿過那把曾屬于郗岑的寶劍，猛地抽出劍身，直沖謝瑾而去。

    書房中的人——無論是潘忠等護衛還是謝家人，無不因這突如其來的變故而大驚失色。

    這是一把極其鋒利的青銅劍，乃是三吳極有名氣的鑄劍師親自為郗岑打造，據說采用了傳自春秋時期的手藝，與富有盛名的越王劍如出一轍。

    此時此刻，這把名為“復”的寶劍，正于眾目睽睽之下，泛著凜凜的寒光，而其劍鋒，正在一聲聲的“冷靜”中，直直地抵在謝瑾白皙的脖頸之上。

    謝瑾沒有躲閃，只平靜地看向郗歸，帶著幾分極淺的訝然。

    這突如其來的動作令他驚訝，可同時又下意識地覺得，好似也沒有什么值得奇怪的。

    揚州出了那樣的變故，今日又傳開來了這樣的消息。

    人人都道，壽春久久不見援軍，城中又缺醫少糧，根本無法支撐，以至于在北秦的苦攻之下，終于陷于敵手，子胤也為國捐軀。

    面對這樣的傳言，阿回若要問罪，豈非理所應當？

    謝瑾覺得自己明白郗歸這么做的原因，可這并不影響他內心的刺痛——他的妻子，她的愛人，竟用劍指向他。

    微涼的劍鋒令他心中隱隱作痛，可他們早已明白彼此殊途的命運，因而這拔劍相向，竟仿佛也沒有想象中那般令人驚愕。

    然而，書房之中的兩派人，卻毫無疑義地因那柄泛著寒光的劍而劍拔弩張。

    雙方都警惕地瞪視對方，可誰也沒有率先開口。

    謝瑾看著郗歸，似有千言萬語想要傾訴，可又實在覺得自己沒有好辯解的地方，于是只能沉默。

    因傳言而趕回建康的謝循，作為書房中最年長的人，率先有了動作。

    他上前幾步，似要開口勸解。

    可郗歸卻趕在他說話之前，率先開口責問：“我再三提醒，要你注意太原王氏的動向，要你確保糧道的暢通?？赡阌质窃趺醋龅?？整整四萬援軍，還未遇到北秦人的兵馬，竟在揚州境內，遭遇了不止一股流匪的阻攔。而這些所謂的流匪之中，竟還藏著鮮卑人的影子?！?/br>
    郗歸的聲音越來越高：“敢問侍中，你就是這樣來提防太原王氏的？就是這樣來護衛這場事關江左存亡的南北大戰的嗎？”

    “壽春原是你謝家的地方，我北府軍出人出糧，去幫豫州守衛春，可你們又是怎么做的？”郗歸的胸膛起伏著，劍鋒也隨著她越來越尖銳的逼問而迫近謝瑾，直到刺破了他頸側的皮膚，滲出殷紅的血液。