對此，郗歸始終沒有松口。

    郗途不明白這一點，他一直勸說：“北府軍這偌大的事業, 總要有人來繼承?！?/br>
    郗歸便反問：“阿如難道不能繼承嗎？”

    他們最后一次說起這個話題, 是在半個多月前的家宴之后。

    那時郗途自會稽回徐州述職, 于宴后恨鐵不成鋼地勸道：“阿如終究不是你的親生孩子，到底隔了一層。你何不趁著年輕, 生個自己的孩兒呢？”

    郗歸神色淡淡, 并非因此而色變：“阿如是我的侄女, 這難道還不夠嗎？你這個做父親的，竟這般說話，就不怕阿如知道嗎？”

    郗途并未因這發問而顯得窘迫：“我既然敢說, 便不怕阿如知道。無論你秉持著怎樣的態度和想法, 阿如都不該先入為主、自以為是地將自己看作你的繼承人。阿回, 你的就是你的，只屬于你自己。我不會去搶奪你殫精竭慮建造的一切, 更不會允許別人去搶奪——哪怕她是我的孩子?！?/br>
    “你何必說得這么嚴重——”郗歸并不想在這個話題上展開太多。

    “我必須說得這么嚴重?！臂具h比郗歸想象的更為嚴肅, “北府軍越來越壯大, 這是一支足以改變江左乃至中原局勢的力量。有如此大的權力在，即便是親生骨rou，也極有可能會反目成仇。更何況，阿如畢竟是在謝家長大。在你真正擁有權力之前，她可從未表現出過對你的渴慕。這是一個聰慧的孩子, 而聰慧, 常常會與野心伴生?！?/br>
    “阿回，你必須提防一切可能的敵人?！臂緹o比真誠地勸道, “生個孩子吧。你若與謝瑾生了孩兒，無論是男是女，都能獲得郗、謝兩方勢力的支持。這個孩子，將帶著與生俱來的權力與榮耀，延續你的血脈，實現你的理想。你為什么就是不肯呢？”

    “時至今日，兄長難道還依舊認為，我需要靠血脈去獲得謝家的支持嗎？”郗歸并未理會郗途的前半段話，而是如是說道，“司馬氏日薄西山，謝墨麾下將領，根本不及北府軍驍勇善戰。謝氏若想安穩傳承下去，就必須與我合作，我根本不擔心這點?！?/br>
    “可是，北府軍這偌大的家業，總該需要一個繼承人?！臂疽琅f堅持自己的看法，“就算拋開這一切不談，即便阿如真的足夠優秀，真的能夠做到與你同心同德，可是阿回，誰也不能保證，阿如能夠平安、建康地活到你需要她的那一日。阿回，你自己也說，雞蛋不能放進同一個籃子里，只有阿如一人，是不是太過冒險了呢？無論是對于你的基業，還是群臣的信心而言，一個阿如的分量，都實在太過輕了?！?/br>
    “兄長，我們一直在冒險?！臂瓪w微微搖了搖頭，輕輕舒出一口氣，“你記得我說過的這句話，可卻不記得，那年元日，我剛剛大歸不久，便曾與你說過，天下者天下人之天下，非一人之天下。為政者若有能力有德行，自然可以如北極星一般，居其所而眾星拱之；可若其無道無能無德，那么，哪怕有再高貴的血統，也無法阻攔其衰敗的進程?！都o年》云：‘仲壬崩，伊尹放太甲于桐，乃自立也?！颊f近世德衰俗薄，可即便是上古之時，君王不賢，臣屬也是能取而代之的。阿如若有能力，自然能做北府軍未來的主人；若無能力，這天下人才濟濟，總有人能脫穎而出，我不必擔心這些?！?/br>
    郗途被這話震到說不出話來：“可，可——”

    “公天下”這三個字，對江左的人而言，還是太超前了。

    盡管自曹魏以來，禪讓的所謂佳話，已經傳了一次又一次。

    可并沒有人會天真地認為，這一切不是由于陰謀家與野心家的算計，而是完全出自一片公心。

    郗途瞠目結舌了半天，最后只能憋出一句：“亞圣與太史公可不是這么說的，伊尹之所以這么做，明明是為了讓太甲改過自新。他從未有過自立的舉動，你不要總看那些歪門邪書?！?/br>
    郗歸笑而不語，只靜靜地看著郗途，直看得他說不出話來。

    馬場上，司馬恒并未否認自己曾受過郗途的囑托，只是探詢地問道：“拋開這些不談，阿回，你難道當真不渴望擁有一個完全屬于自己的孩子嗎？”

    “想過的?！臂瓪w并未否認這點。

    在這個陌生的世界，作為一個漂泊無依的異世之魂，郗歸當然也會希望擁有一個完全屬于自己的孩子。

    這個孩子，將是她骨中之骨，rou中之rou。

    她將自他出生起便陪伴他，教育他，在他身上培塑那些來自現代的優秀品質。

    他將擁有和郗歸相似的三觀，成為她在這世上唯一真正的靈魂知己。

    可郗歸知道，自己真的不該如此冒險。

    即使在現代，生育也依然是一件危險的事。

    更何況，是在這個沒有手術條件、也沒有現代藥物的古老朝代。

    郗歸清楚地知道，自己應當對徐州、對三吳、對北府軍負責。

    上蒼讓她穿越重重的時空來到這里，或許正是為了拯救這一方百姓，挽回這一片破碎的山河。

    她有她的追求與熱愛，也有她的使命和責任。

    為此，她絕不該僅僅因為自己個人的情感訴求，就去冒如此之大的風險。

    北伐中原，收復山河，這是一場必須要贏的戰役。

    相比之下，個人的那么一點情感依托，實在是微不足道。

    這天平的兩端，是郗歸不能對任何人袒露的秘密。

    所以她在說出那句“想過的”之后，并未詳細展開，而是側過頭去，對著司馬恒問道：“阿娥，你怎么突然想到這么問？是想那幾個孩子了嗎？”

    同樣是生子這個話題，可司馬恒的提法，卻與郗途完全不同。

    對于看重家族的郗途而言，郗歸的孩子首先該是承繼家業的一個工具，是一個完美的繼承人。

    可司馬恒卻問她，你不想要一個完全屬于自己的孩子嗎？

    這個屬于一個女人的細膩問法，這問題本身，映射出了她內心深處的需求。

    司馬恒聽了郗歸的問題，于風中微微愣了愣神，而后仿佛漫不經心地說道：“我只是覺得有些遺憾，當初沒有帶著那個孩子離開瑯琊王氏。不然的話，如今我身邊，也有個能逗趣的小孩了?！?/br>
    “那孩子今年應該不過四歲吧，你若想她，接回來便是，左右瑯琊王氏也不敢阻攔?！?/br>
    “不?！彼抉R恒預想過很多次，所以能夠干脆利落地拒絕這個提議，“我向來是個冷心腸的人，不想再和那家人有什么牽扯。無論是譙郡桓氏還是瑯琊王氏那邊的孩子，我都不會再認?！?/br>
    郗歸看著司馬恒這般模樣，不由在心中嘆了口氣。

    人天生就會仰慕強者，隨著北府軍的壯大，建康城中的一些世家子弟，會主動進入徐州府學就讀，并將取得好名次、獲取郗歸的認可，當作一種值得在同伴之間炫耀的無上榮耀。

    而司馬恒留在瑯琊王氏的幼女王薔，不知是不是受了流言的影響，知曉了司馬恒如今的權勢地位，竟也會在宴會相遇之時，濡慕地請求她的擁抱。

    當然，司馬恒拒絕了。

    她向來是個拿得起放得下的人，不想在沒必要的事情上耗費時間。

    “不必同情我?！彼抉R恒瞥了眼郗歸，把玩著手上的玉環，“話說，你遲遲不愿生孩子，謝瑾就沒有異議嗎？”

    “沒有?！?/br>
    郗歸回答的同時，感慨地看了眼遠處的長云。

    這兩年，他們之間，連爭辯都變少了。

    常常只是相對而坐，徒留幾聲嘆息。

    再多的意見和想法，再多的分歧與矛盾，也不值得辯論四年。

    他們早已洞悉了對方的想法和打算，知道彼此能夠妥協的地方，以及絕對不會動搖的堅持。

    于是，不必再多說什么了，沉默是他們相見時的常態。

    這沉默甚至并非生疏，但也絕對算不上親密，它是一種心有靈犀的隔閡，宛如終南山上蒼茫的大雪，令人只想靜靜地佇立著，凝望著，一句話也不想多說，一句話也不必多說。

    謝瑾從未完全放棄捍衛司馬氏的打算。

    他始終認為，大敵當前，司馬氏與江左，是一個無可分割的整體。

    他固執地認為，一定要先打敗北秦，才能夠騰出手來，放心地去解決江左內部的問題。

    可事實上，拖延是永遠沒有期限的。

    北方有那樣多的胡族，江左總會有打不完的外敵。

    腐朽的司馬氏根本沒有招架胡馬的力量，如果任由他們當家做主，那就永遠不會有“騰出手來”的一天。

    所以郗歸絕對不會認同謝瑾的做法。

    她不可能眼睜睜看著北府軍如謝墨一般，被所謂君臣名分束縛得喘不過氣來。

    徐州的大部分土地，都位于大江以北。

    這位置遠比建康更加危險，因此，她必須進取，必須擴張，必須在北秦的兵馬到來之前，充實自己的實力。

    謝瑾知道郗歸的大義，他明白自己于情于理都不該再阻攔，可悲哀的地方在于，他理解郗歸，卻有著與她不同的堅持。

    所以只能日復一日，在這煎熬之中，等待著結果的到來。

    終于，一個關鍵的時機，漸漸開啟了它的縫隙。

    當郗如與喜鵲歡快地喂完那兩匹小馬，手拉手笑著朝郗歸與司馬恒走來時，潘忠也疾步而來，遞給郗歸一個密封的信函：“女郎，謝侍中送來的急信，說是江北情況有變?！?/br>
    第158章 諜報

    這是一則意料之外而又情理之中的消息。

    令人在感到突兀的同時, 又發自內心地覺得，它仿佛早就該到來了。

    看到消息的一瞬間，郗歸不由心中一沉，但隨即便升起了一種“靴子終于落地”的感慨。

    她快速讀完這封急信, 面色沉靜而肅穆。

    “姑母, 發生了什么？江北究竟如何了？”郗如擔憂地問道, 語氣中帶著焦急。

    郗歸舒出一口氣，竟是先看向了司馬恒, 開了一個與這氛圍格格不入的玩笑：“看來, 剛才的問題, 眼下是沒有探討的必要了?！?/br>
    “哦？”司馬恒心中一動，心下快速地思索著，猜度著可能會發生的變故, 以及其間蘊含的機遇。

    她不動聲色地思量著, 余光瞥見郗歸轉向郗如, 沉聲說道：“謝瑾今晨收到北秦的諜報，秦王苻石召見宗親重臣, 商議南侵之事。朝臣大都反對, 可苻石卻一意孤行, 執意發兵南下。丞相王寬聽聞此事，重病之下，一口氣上不來，竟是吐血而亡?！?/br>
    無論是郗如還是喜鵲，抑或是潘忠, 此時都駭詫地看向郗歸。

    只聽她徐徐說道：“梁、益二州早已落入氐人之手, 北秦軍隊在兩州磨刀霍霍、趕制大船，已經足足做了兩年。眼下, 北秦再也無人攔得住苻石了?！?/br>
    一陣風吹過，卷著九月的落葉，帶起幾分蕭索的涼意。

    馬場上空蕩蕩著，在馬兒的嘶鳴中顯得尤為安靜空曠，只有郗歸一人的聲音分外清晰。

    她說：“南北之間這場無可避免的大戰，終于要開始了?！?/br>
    這個緊迫的消息，挾帶著眾人強烈的擔憂與隱秘的渴望，在北府軍中快速地傳播著。

    徐州的地理位置，天然地規定了這片土地所面臨的危險，卻也匯聚起了一群難得的健勇之民。

    更何況，此地還有北府軍這樣一個宛如明日一般的存在，朝朝暮暮地吸引著無數有志報國者前來投奔。

    因此，當消息隱秘地傳播開來時，將士們心中洶涌奔騰的一腔熱血，與保家衛國、建功立業的強烈渴望，竟是遠遠壓過了對于人的恐懼。

    無論是男兵還是女兵，都磨刀霍霍，想要在即將到來的戰事中大展身手。

    三個時辰過去了，臺城遲遲未有消息。

    然而，不必等到臺城的詔書，北府軍中的每個人都明白，這一戰，是他們的榮耀，也是他們的使命。

    每位將士心中都回蕩著這樣的一句話：“保家衛國，我北府將士，當仁不讓?！?/br>
    這一日，校場邊那幾座出征將士名錄旁，多了不少流連佇立的人。

    請戰書一封又一封地寫著，很快就成為了軍中最為時髦的風潮。

    沒有人大肆宣揚，但所有人都在暗暗鼓勁。

    與軍中緊張而熱烈的氣氛相比，由于即將出戰的消息還未正式公布，民間至此仍是一片平靜。