“你知道她是怎么死的嗎？”小黑又哭又笑，面目猙獰，“她摔斷了腰，動彈不得，硬生生餓死在了家里??！”

    劉石無論如何都沒有想到，這個形容猥瑣的南人背后，竟有著這樣多的苦衷。

    他沒有辦法再嘲諷他，只是喃喃地說道：“北府軍中從來不會如此，女郎定下了嚴明的紀律，任何人都不能欺凌同袍。她還要重新登記戶口，無論僑人還是南人，統統都是她的子民，她不會瞧不起任何人?！?/br>
    “那與我有什么關系？”小黑冷笑著反問，“高平郗氏的這些新政，可從來沒有惠澤到我的身上，我只有自己，我只能依靠自己來找出路！”

    “再說了，你們憑什么認為我會滿足于這樣的平等？僑人欺負了我這么久，我才不會甘愿與你們平起平坐！我要南人當家做主，要你們千遍萬遍地嘗嘗我們從前經受過的痛苦?！?/br>
    小黑說道這里，終于露出了今晚第一個真心的笑容：“我祖籍三吳，父親只是為了奔個好前程才遷到了建康，沒想到最終卻因此而喪了性命。跟隨慶陽公主回到吳興后，我終于聽到了熟悉的吳儂軟語，看到了我們南人熟悉的面容?！?/br>
    “我以為回來之后就會過上好日子，可這終究只是我的一廂情愿。慶陽公主即便身在吳興，也不會顧及我們南人的感受?！彼藓薜卣f道，“那些巧言令色的護衛，憑著諂媚得到獎賞；容貌秀偉的護衛，靠著爬床不斷晉升?？晌疫@樣恪盡職守的護衛，就因為不會阿諛奉承，沒有北人高大秀美，便只能在底層當牛做馬！”

    “直到孫志亂起之后，慶陽公主帶著我們住進了朱氏的塢堡。朱氏的部曲偷偷給我送來了我從未吃過的美味點心，還帶我去見了朱家的二郎君?！?/br>
    “二郎真好啊，他讓人給我準備了一大桌菜，絲毫不嫌棄我吃得粗魯?！?/br>
    “他沒有像那群傲慢的僑人一樣叫我小黑，而是問我叫什么名字?！?/br>
    “他那金玉一般的嗓音，竟親口重復了一遍我的名字——薛林?！?/br>
    “薛林？”小黑苦笑著說道，“我都不記得有多久沒聽到別人認真叫過我的名字了，他是那樣高高在上的世族公子，可是卻那么溫和地喚我的名字?！?/br>
    “他生得那樣面如冠玉，配得上這世間最好的綾羅綢緞?！?/br>
    “可他卻對我說，下雪了，外面冷得緊，你穿著這件披風回去吧?！?/br>
    “他的披風是那樣的華美，我連碰都不敢碰，可他卻讓我仆役直接披在了我的身上?！?/br>
    “真暖和??！”薛林感嘆著說道，“我活了二十多年，從未體會過那樣的溫暖，我第一次覺得自己真正活得像一個人！”

    劉石下意識地駁道：“不，不是這樣的。朱氏郎君的衣服之所以如此華貴，是因為他們欺壓剝削了無數與你一樣的南人。那些可憐的吳人百姓，終年勞作卻不得溫飽，就是因為顧陸朱張四族的欺壓??！”

    “他們這樣的世族，怎么可能真正同情你呢？他是在利用你??！”

    “不用你說這些！”薛林冷冷地駁道，“誰才是真正對我好的人，我比你更加清楚！二郎才是真正的好人！”

    劉石看著薛林固執的神色，沒有繼續那些關于剝削壓迫的言論，只是沉聲問道：“是朱家二郎抓了藍娘和阿福嗎？他們究竟在哪里？過得好不好？朱家會不會殺了他們？”

    薛林看著劉石焦急的模樣，心中浮起了一陣久違的快感。

    他慢條斯理地說道：“怎么會是二郎呢？二郎那樣溫文爾雅的好人，怎么會做這樣的勾當？他只是讓我明白了，要想過上好日子，只能依靠我們南人自己！僑人，永遠都是靠不住的?！?/br>
    “那到底是誰？”劉石低吼一聲，痛苦地抓住了自己的頭發，“到底是誰抓了我的妻兒，他究竟要做什么？”

    “消息?！毖α植亮税涯?，冷漠地說道，“把消息給我，你的妻兒就會沒事。說吧，慶陽公主為什么在府衙中待了這么久，她究竟和宋和說了什么？宋和又要你去給高權送什么信？”

    劉石將目光移向薛林，在心中下了一個重大的決定。

    他緊握雙拳，緩緩問道：“此話當真？”

    “自然當真?！毖α植恍嫉卣f道，“我可不是你們這些狡詐的僑人?！?/br>
    劉石聽了這話，用力閉上了眼睛。

    他聽到自己說：“花廳太大，我聽不清他們在說什么。但今日我隨宋侍郎去會稽時，曾聽到他與親信說起‘尚主’二字，也依稀在帳外聽到郗將軍說到‘和離’‘與你成親’這樣的字眼?！?/br>
    劉石并不知道自己說出了多么事關重大的消息，在他眼里，如結婚這般的小事，根本不會影響北府軍的大局，他認為自己是在與薛林虛與委蛇，并未透露任何關鍵信息。

    薛林重復了一遍，默默記下這個訊息。

    他做了多年的皇室護衛，比劉石更加清楚這個消息的重要性。

    他已然明白，慶陽公主靠不住了，她想要背叛朱家，與北府軍合作。

    想到這里，他不由心下焦急，但并未表露出來，只不耐煩地說道：“這算什么消息？算了，不說這個了。宋和讓你給高權送的信呢？拿出來讓我看看?！?/br>
    劉石舔了舔嘴唇，將信遞給了小黑。

    他打算得很好——宋和方才對他說過信里的內容，他待會完全可以說信被人搶走，然后再口頭將消息傳給高權。

    如此一來，既不會激怒薛林背后的人，又不會耽誤北府軍的大事。

    劉石這么想著，并沒有留意到薛林兩將伸進了袖袋，只聽到他說：“你且附耳過來，我告訴你你那妻兒的狀況?！?/br>
    劉石迫不及待地湊了過去，沒想到薛林竟突然用力，將一把匕首扎進了他的胸膛。

    劉石尚未完全反應過來，便聽到薛林笑著說道：“蠢貨！京口守衛森嚴，我們怎么可能劫走兩個大活人？你的妻兒都好好的，你放心地去吧，不用擔心他們！”

    第134章 死局

    劉石用力地伸出手去, 想要抓住薛林的臂膀，卻被他狠狠甩開。

    “你，你——”他的表情猙獰，可聲音卻很低, 幾乎只是喉內的嗚咽。

    “我什么我？用你的豬腦子想想, 我這個外人都知道, 京口的軍里是什么地方，豈容人隨意劫掠？我們不過是找人偷了些東西出來罷了?！?/br>
    薛林猛地拔出劉石胸口的匕首, 擦了把濺到手上的血漬, 傲慢地說道：“好好投胎去吧, 下輩子記得做個聰明人?！?/br>
    他說完這句話，便毫不留情地轉身離開了。

    矮小卻矯健的身影消失在窮巷之中，徒留劉石躺在原地, 感受著生命力的逐漸流逝。

    戰場上的胡人沒有奪走他的性命, 可他卻因為大意輕敵的緣故, 即將死在這個身形矮小的南人手下。

    劉石渾然忘了薛林方才說過的話——他本是一名靠著本領被選中的皇室護衛。

    或許他記得，只是腦中根深蒂固的傲慢, 讓他不去在意, 以至于最終失了警惕, 也沒了性命。

    劉石自嘲地牽動嘴角。

    他想：“好在藍娘和阿福都沒有事，我可以放心了?？墒潜备娨趺崔k呢？”

    他掙扎地想向前爬：“我還沒有來得及將口信送給高將軍，薛林背后的人，一定會對北府軍不利，我該怎么辦??？”

    劉石絕望地想道：“我這個愚蠢的叛徒, 終究成為了危害北府軍的罪人。我對不起兄弟們, 對不起女郎?！?/br>
    他痛苦地握拳，可卻沒有力氣。

    炎熱的夜風仍舊吹著, 可劉石卻覺得周遭越來越冷，放佛置身于傳說中的冰天雪地之中。

    他努力地想要向前爬去，催促那匹戰馬在街頭狂奔，以便引來旁人的注意。

    可馬兒卻只是憤怒地用力踩了踩他，然后便挪到了一旁，并沒有像劉石期待的那樣跑起來。

    劉石知道自己快要死了。

    他來不及后悔，來不及懼怕死亡這件事本身，只是用力地緊閉雙眼，強迫自己盡快想出什么將功贖罪的辦法來。

    他的面孔越來越蒼白，意識也越來越微弱。

    思緒慢悠悠地飄著，仿佛自顧自地回到了北府軍的校場之上。

    劉石看到了那面寫滿出征將士姓名的石碑，不知道自己的名字是否依舊配留在上面。

    他看到女郎站在點兵臺上，做東征之前最后的動員。

    他聽到她不止一次地提到“師出以律”這四個字，聽到她一次又一次地強調要按照紀律規矩行事。

    如果依照北府軍的紀律，那么，在他收到荷包的那一刻，在他最初被薛林威脅的時候，就應該去找上級說明情況。

    要是他當時那樣做了，很快就能知道，藍娘和阿福依舊平安地生活在軍里，自己壓根不必被威脅。

    如果依照北府軍的紀律，那么，他今夜應當與同袍一道出來送信，絕不該獨自執行公務。

    要是他沒有力勸同袍回去休息，就根本不會死在薛林手里。

    可劉石實在是太害怕了。

    他怕妻兒在未知的敵人手里喪命，怕自己在上級的眼里不再清白，所以一丁半點的風險都不敢冒。

    恐懼蒙蔽了劉石的雙目，使他終究走到了害人害己的這一步。

    劉石于昏昏沉沉之中，生起了濃重的悔意，他無比地眷戀北府軍中的一切，憑本能抓住回憶，一寸寸地描摹那座早已深深刻入腦海的校場。

    他多想再與兄弟們比試一次，多想再聽到女郎的聲音，可卻再也回不去了。

    他緩緩睜開雙眼，可卻什么也看不清。

    這模糊讓他想起了軍里的炊煙，可惜他再也看不到了。

    “炊煙？對，炊煙?！?/br>
    終于，劉石想到了漢代邊境烽火示警的故事。

    他咬牙掏出了袖袋中的火折，一下又一下地點燃。

    他的額上布滿了汗珠，心滿意足地看著那通紅的火焰。

    微弱的火苗燃燒著，是劉石此刻僅存的希望。

    他費勁地轉動眼珠，努力將目光移向四周，可卻什么都看不清。

    印象里，周遭全是斷壁殘垣，沒有任何可供燃燒的東西。

    劉石只好再次看向那影影綽綽的火焰，眼底不由自主地滲出了淚水。

    一滴，兩滴，三滴。

    他終于摸索著，將火折子對準了自己的衣袖，希望這通紅的火焰能夠燒掉自己的罪孽，將危險的訊息傳給他的同袍。

    這是一個難眠的夜晚。

    徐州的夜色下，兩名使者取出腰牌，帶著郗歸新寫就的信件，飛快地越過城門，朝著渡口疾馳而去。

    吳興的府衙中，慶陽公主與宋和依舊在相互試探，遲遲沒有歸意。

    而在距離劉石不遠處的一座宅院里，一個燈火通明的房間之中，三個衣著華貴的中年男子，正神情肅穆地相對而坐。

    在距離他們幾步遠的地方，有一個矮小的身影恭敬地站著，赫然正是剛才刺殺劉石的薛林。

    一人長嘆一聲，撫著胡須說道：“真是荒唐，司馬恒身為公主，竟然絲毫不想著匡扶皇室，反而倒向心懷不軌的北府軍，真是不足與謀?！?/br>
    “事到如今，再說這些又有什么用？”旁邊那人眉頭緊皺，擔憂地開口問道，“朱兄，都到了這樣的地步，大家都指著你拿主意呢，你可一定要當機立斷??！”

    “當機立斷？”朱氏家主朱杭將手中的茶盞重重放到案上，“我還能斷什么斷？你們派人去劫殺北府軍使者的時候，可有人跟我說過一聲？說好一起等司馬恒的消息，可你們干了什么？這不是逼我與北府軍為敵嗎？”

    先前那眉頭緊皺之人，乃是吳興張氏的家主張敏之。

    張氏在本地的勢力遜于朱氏，是以一直以朱氏馬首是瞻。

    朱杭無論如何也沒有想到，張敏之竟會瞞著自己，勾連了此前逃去建康的一支陸氏族人，自作主張地殺死了北府軍的使者。