兩個月前的京口，正因地動而一片驚惶，百姓們心中滿是對于未來的擔憂。

    那時的京口內外，大家雖然奮力救災，卻并沒有從前那般的祥和安樂。

    如今郗聲已經就任月余，一切都回到了從前的軌道，如去年那般的暴風、冰雹等災害也沒有出現，一切都很安寧。

    市井百姓都覺得是因為郗聲重新做了徐州刺史，所以才沒有像去年那般引起天罰。

    畢竟此時去漢未遠，天人感應的余波尚且深入人心。

    京口是高平郗氏一手營建，幾十年來，從來沒有過他姓的官長。

    甫一換上桓、王二氏，便迎來了地動、風暴、冰雹頻發的局面，任誰都會忍不住多想。

    對于這些流言，郗歸一笑置之，甚至樂見其成。

    但郗聲卻很有些愁苦，他搖頭嘆氣地說道：“京口救災之事，之所以一切順利，都是圣人洪福齊天的緣故，怎能歸功于我？”

    郗歸含笑遞上茶盞：“伯父在徐州當軸主政，得百姓如此愛戴，難道不是好事嗎？”

    郗聲接過茶湯，又嘆著氣擱在一旁：“阿回，王含做徐州刺史的時候，可從來沒有過這樣的流言。太原王氏本就是除了謝氏之外氣焰最盛的世家，又被咱們逼離了京口，我怕他們懷恨在心，為難你和子胤啊?！?/br>
    郗歸不以為意地說道：“伯父怕他作甚？普天之下，莫非王土。您的任命是圣人所下，王含作為人臣，豈有懷恨在心的道理？”

    郗聲擺了擺手：“這樣冠冕堂皇的話，你就莫要再講了，伯父還沒有老糊涂到那樣的地步?！?/br>
    郗歸聽他這么說，噗嗤一聲笑了出來：“伯父莫要擔心，王含即便在任，也不過是個沒有兵權的單車刺史，成不了什么氣候，不過是白白幫陳郡謝氏占個位置罷了。如今謝瑾重新為他安排了位置，難道不比留在此地白白蹉跎要好？”

    郗聲還是有些顧慮：“到底是后族外戚——”

    “那又如何？就算是圣人，又能拿你我怎么樣？北府軍馬上就要渡江作戰，伯父，我們是在保護江左，是在替司馬氏和世家們出戰，他們該對我們感恩戴德才是?！?/br>
    “罷了罷了?！臂晸u了搖頭，重新坐到幾后，拿起茶盞喝茶，“伯父老了，說不過你們年輕人了?！?/br>
    “伯父才不老呢?！臂瓪w索性也跪坐在郗聲身旁，挽著他的胳膊說道，“我聽安叔說，京口百姓還常常邀您一起蹴鞠呢！”

    郗聲聽了這話，連臉上的皺紋都有些赧然：“唉，這個奉安，又跟你胡說八道?！?/br>
    郗歸當然不會相信：“誒，這難道不是事實嗎？那我待會得找人好好問問才是?！?/br>
    郗聲側身指著郗歸，笑著說道：“你個促狹鬼喲，伯父不過是被他們拉著頑一會罷了?！?/br>
    二人坐在一起，有一搭沒一搭地說著玩笑話。

    老仆奉安侍立在側，也時不時添一句逗趣的話。

    室中一時溫馨非常，奉安忍不住偷偷用袖子拭了拭淚——自從郎君病逝，家中再也沒有了這樣歡樂的氣氛，還好女郎如今來了，郎君保佑，一切都會好的。

    第二日，郗歸命人烹牛宰羊，于校場之中，大饗北府軍將士。

    熱騰騰的牛羊rou進肚，吃得人渾身都暖了起來，北征的將士們眷戀地看著校場中的一草一木，不知道是否還有再見的一日。

    一個年輕人拍了拍旁邊的士兵：“兄弟，是不是舍不得了？你去年才生的兒子，不如換我去吧，我沒什么好牽掛的，死了也不要緊！”

    那士兵推了他一把，揉了揉眼睛：“說什么胡話？我還要上陣殺敵，給我兒子掙個前程呢！誰都別跟我搶！”

    那最初開口的人撓了撓頭：“唉，不是我說，你們這些成了家的人，就該待在京口，莫要與我們年輕人搶機會！”

    “呵?！蹦觊L些的士兵驕傲地笑了一聲，“毛頭小子，還有的是歷練呢！這次就等著哥哥們的捷報吧！”

    周圍人聽他這么說，都大笑了起來，仿佛已經看到了手刃胡人、凱旋而歸的場面。

    一陣熱鬧之中，畫角聲穿透喧囂，響徹整個校場。

    將士們立刻收拾軍容，整齊地列好了隊。

    這幾日風很大，吹得北府軍的軍旗與代表高平郗氏的徽旗獵獵作響。

    天地間空曠得仿佛秋日一般，平添了幾分浩然悲壯之氣。

    將士們身著藤甲，一排排立在校場之上。

    太陽初升，陽光普照，一柄柄鋒利的長矛，不約而同地泛起了寒光，仿佛在共同演奏一首慷慨的別歌。

    第一批帶隊前往江北的首領，最終定了劉堅和李虎。

    李虎一家世代都是郗氏部曲，對郗歸忠心耿耿。

    地動之后，郗歸帶著潘忠返回建康，他則留在此地，與宋和一道做記室參軍的工作，成績很是不錯。

    這次出征，郗歸殷殷囑咐，讓他務必督促北府軍保持當行本色，使得將士們牢記初心，申明法度，做到令行禁止。

    至于將領，郗歸原本屬意諸葛談、何沖等人前往，劉堅則留在京口掌控大局。

    但劉堅卻拒絕了。

    他等這一日已經等得太久，以至于迫不及待地想要上陣殺敵，打一場真正的勝仗。

    縱使他知道，對于前途而言，這并非最好的選擇。

    盡管如此，郗歸還是問道：“你可想好了？你若北征，京口這些將士，可就要交由別人帶領了?！?/br>
    劉堅毫不猶豫地拱手答道：“卑職已反復思量，還是決心北渡御敵。宋參軍御下有方，京口將士無論交由何人指揮，都是女郎的部下，卑職不敢擅權?！?/br>
    郗歸示意他在對面坐下：“我讓宋和如此行事，并非因為不信任你，而是需要借助高平郗氏的歷史，將將士們牢牢地團結在一起?！?/br>
    “在下明白?！眲該狭藫项^，“我等就算先前不明白，后來看到軍中的變化，也不能不佩服女郎的高明之處?！?/br>
    “但你還是執意北征？你可知道，縱使你與眼下的北府軍有多年情誼，可淮北流民不日便至，你如今北去，這些新來的力量，便完全不識得你了。往后的事情誰都說不清，等到他日，你未必能夠再做北府軍的第一人?！?/br>
    第72章 出征

    “卑職想過了?！眲宰霞t色的臉龐上, 泛起了憨厚的笑意。

    郗歸自認識劉堅以來，從來沒有見過他如此平靜的神色。

    就好像北征的消息是一汪靜水，平復了他鼓噪多年的內心。

    他說：“卑職的祖父曾任中朝的雁門太守，父親曾是司空帳下的征虜將軍。劉堅不才, 于鄉野之中蹉跎多年, 以至于人到中年, 一事無成。如今北秦叩關，卑職身為武將之后, 自當奔赴沙場, 為國效力?？v使馬革裹尸, 也無怨無悔?！?/br>
    郗歸聽聞此語，正襟端坐，親自為劉堅倒了一盞茶：“將軍高義, 郗歸佩服。那么, 就祝將軍此行戰無不勝, 攻無不取?！?/br>
    劉堅沒有想到，高平郗氏的女郎, 竟會親自動手, 為自己倒茶。

    他激動地接過茶盞, 一飲而盡，而后膝行退后幾步，鄭重地行了一個大禮：“劉堅必不負女郎所托，此去江北，必定打出郗氏北府軍的威風來。卑職以項上人頭保證——首戰必捷！”

    郗歸示意南星快快扶起劉堅, 自己則雙手拿起放在一側的長刀, 遞給了劉堅：“這是西苑新制的寶刀，京口上下, 靜待將軍的捷報?！?/br>
    劉堅接過長刀，再次行禮：“必不負所托！”

    此時此刻，劉堅正佩著那柄長刀，與李虎一道，站在諸多將士的最前方。

    郗歸站在點兵臺上，看著校場上一張張堅毅的面容，不由想起了往日里郗岑騎馬揚鞭、意氣風發的模樣。

    旌旗獵獵，仿佛荊州靶場上的聲音。

    郗歸心道：“阿兄，你看到了嗎？我們終于要北渡了，終于要與苻秦作戰了！”

    她想到了郗岑曾無數次講過的，祖父設壇場、刑白馬、大誓三軍的故事，想到了郗家陵園里一座座的衣冠冢，想到了郗氏祠堂中那一面面的牌位。

    她的目光一寸寸地掃過校場上的戰士，而后深吸一口氣，沉聲開口：“將士們，今北秦宵小，入我淮北，俘我民人，侵擾我邊關，虐殺我將士，而欲傾覆我社稷，搖蕩我邊疆。我等身著戎服，手執矛戈，此情此景，安能不追念前勛，矢志報國？”

    李虎站在臺下，當先喊道：“追念前勛，矢志報國！”

    一陣又一陣的聲浪響起，將士們高舉右臂，一遍遍大聲喊著“追念前勛，矢志報國”。

    郗歸眼中出現了淚意。

    她閉了閉眼，阻止眼淚滾落，而后睜開眼睛，堅定地看向前方，伸手示意將士們停止吶喊。

    她從潘忠手中接過一碗酒，重復那段曾經聽過無數次的誓詞：“我北府將士，上下一心，志存報國。凡我同盟，既盟之后，戮力一心，以救社稷。若北寇不梟，義無偷安。有渝此盟，明神殘之！1”

    烈酒澆灑在地面上，濺起微揚的土花，將士們的聲音一陣高過一陣：“有渝此盟，明神殘之！有渝此盟，明神殘之！”

    震天的喊聲中，郗歸走向點兵臺側。

    幾日之前，那里多了一個巨大的，以紅綢覆蓋的東西。

    郗氏部曲守在那里，以至于沒有人知道那是什么。

    此時此刻，在兩萬余名北府軍將士的目光中，郗歸伸手，掀開了那面神秘的紅綢。

    只見紅綢之下，是一枚巨大的石碑。

    石碑最上面刻著高平郗氏的徽號，其下則是一個個密密麻麻的名字。

    “劉堅！”

    “末將在！”

    “上前來，為諸將士，誦讀此碑?！?/br>
    “是?！眲孕∨苌锨?，停在碑前，怔愣了一瞬，而后清了清嗓子，高聲念道：“太昌三年四月廿八日，我北府軍兩千八百一十六人北征御敵，特為此碑以記之。北征者：劉堅、李虎、趙信……王草、沈義?！?/br>
    劉堅念了很久，才終于讀完了所有人的名字。

    郗歸看向李虎身后的將士，高聲說道：“此次出征之人，乃為江左而戰，為我們每個人的家小而戰，是當之無愧的英雄。戰場兇險，諸位出征之后，高平郗氏每月都會往你們家中送去米糧。諸位若榮立功勛，則按功論賞，一人不落；若不幸犧牲，我高平郗氏，將為爾照料父母妻兒。北府軍不會忘記任何一個將士，郗氏一日不滅，此誓一日不違！”

    校場上呼聲雷動，郗歸一遍又一遍看向將士們的面容，風蕭蕭兮易水寒，經此一別，不知有多少將士，將永遠地葬身江北。

    大風吹動獵獵的軍旗，她心中有傷感，但更多的是意氣。

    此情此景，誰能不被將士們身上的昂揚士氣所感染呢？

    誓師之后，第一批將士便要前往渡口，北渡作戰。

    郗歸身騎駿馬，走在隊伍的最前方，帶著這兩千余人，走出了校場，穿越半個京口城，前往江邊。

    對隊伍中的很多人而言，這也許是他們最后一次走在京口的街道上。

    道路兩邊滿是送行的百姓，郗聲正帶著刺史府衙的大小官員等在江邊，預備著為將士們餞行。

    盡管高平郗氏已經為將士們準備了征衣，但百姓們還是爭先恐后地擠上前來，想要把手中的衣物和干糧遞給士兵們。

    這是郗歸第一次在江左看到簞食壺漿犒師擁軍的場面。

    不知誰先哭著喊了一聲“平安歸來啊”，帶動了一片百姓。

    一時之間，道路兩旁充滿了不舍的低泣聲。

    一位年輕的將士抹了把眼淚，大聲唱起了軍中常唱的一首歌：“我出我車，于彼牧矣。自天子所，謂我來矣?！?

    旁邊的士兵加入了歌唱的隊伍：“出車彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方?！?