想著想著，忍不住興奮之情，望著梯子上的向萸和梯子下的齊沐瑱，心生一計。

    她朝墻邊走去，邊走邊指著樹上孩童?！翱?！這小孩長得多像楊六公子?！?/br>
    她走得有點急，像發現新大陸似的，直到逼近時手肘用力一推。

    木梯不穩，正專心作畫的向萸失去重心，生生從階梯上往下墜，本就站在梯旁的齊沐瑱想也不想抬起雙臂，將人接個滿懷。

    原本是浪漫粉紅，充滿泡泡的場景，卻因為啪的一聲，畫盤倒扣在齊沐瑱頭頂，染出一身五彩繽粉，變成了笑劇。

    向萸連忙收拾笑意，想從他懷里跳下來，但齊沐瑱手臂緊縮，怎么也不讓！

    好不容易美人在懷，就算染了色又怎樣？

    干么??？眾目睽睽之下，他這樣搞，有沒有想過她的名譽！

    千萬別跟她說什么心意不變，也別提啥以身相許，不然她發誓，絕對會想盡辦法讓齊沐瑱身敗名裂。她發狠地想著。

    太后皺眉不滿，梁貴妃惡意得逞，喜氣洋洋，而皇后波瀾不興，兩手放在裙裾上，沒有出現任何一點動作。

    “放手?！毕蜉堑吐暱趾?。

    “不放?！饼R沐瑱形象都不要了，死死扣住她。

    如果不是太多大咖環繞，向萸超想抓起畫盤往他頭上再砸兩下，就算砸不出更多顏料，也要把他給砸暈。

    她深吸氣，咬著牙，吐出溫柔的話語?！斑@顏料得盡快清理，否則一乾就會留在身上，兩、三個月都清除不去，將軍大人還是……”

    頂著一頭顏料，兩、三個月清除不去？那他可就成了大笑話，齊沐瑱依依不舍，卻不得不放開她。

    太后道：“來人，快伺候世子爺洗漱?！?/br>
    齊沐瑱離開，向萸覷一眼梁貴妃，本為顧全大局、不想對她動手，可就是有人欠修理，你能怎么辦？

    抓起畫筆輕輕一甩，幾滴顏料精準地落在梁貴妃臉上，她剛感覺到涼意，向萸立刻拿話岔開。

    “方才我遇見楊家小公子，他很喜歡奴婢的畫，約定好日后入宮，隨時找奴婢畫畫。小公子太伶俐可愛，模樣深入奴婢腦海，畫著畫著就把小公子給入了畫，還請娘娘恕罪?！?/br>
    被她這一打岔，梁貴妃忽略臉上的微涼，興奮地等待太后懲罰向萸。

    沒想這一忽略，待她回過神后，拿皂角死命刷洗，不但洗不乾凈，半乾的顏料還在她臉上擴散出一塊青紫，怎么都去除不掉，之后的三個月，她頂著一張家暴臉，連門都不敢踏出去。

    太后會懲罰向萸嗎？

    當然不會，向萸胸有成竹。

    故事是齊沐謙說的，四皇子對爬樹有特殊喜好，寵子太后舍不得阻止，只能找來其他孩子陪玩，每回四皇子上樹，她就親自站在樹下護著，慈母之心昭然若揭。

    梁貴妃只注意到樹上的男孩長得像楊小霸王，卻沒發現樹下的宮女，眉宇間有太后的影子。

    向萸朝太后看去一眼，果然，動容了吧？

    太后走向墻壁，看看樹上、再看看樹下，這丫頭是刻意討自己歡心對吧，明知道對方的心思，她還是接納了?！百p，重重有賞！”

    梁貴妃詫異，怎么會賞？應該重重懲罰才對啊。

    明明上回楊六公子爬樹，伺候的宮女一個個被打得下不了床，還有那身子弱的直接一命嗚呼，再也見不到隔天陽光。

    太后分明忌諱的呀，她想不出問題在哪里，但看著向萸的目光越發凌厲。

    向萸只想帶走黃金百兩，對太后賞賜的飯食半點興趣都沒有。

    但太后賞賜誰敢不收，于是熬完那頓讓人胃脹氣的晚膳之后，在齊沐瑱戀戀不舍的目光里，向萸轉身回德興宮。

    夕陽西下，紅色墻壁隔絕多余陽光，陰涼的晚風鉆過身邊，讓人感到幾分寒涼，她加快腳步，卻發現前方有兩道影子。

    直到走近了，她才看清楚那是齊沐謙和小順子，是特地來接她的嗎？

    咧開嘴角，掩不住的歡欣鼓舞，她邁開雙腿朝他飛奔，速度越來越快，待來到齊沐謙身前時，他展開雙臂迎接。

    向萸想也不想，一個跳躍跳到他身上去，像只無尾熊攀在他身上。

    他喜歡她的笑容，喜歡她的歡欣鼓舞，更喜歡她的熱情，托著她的小屁屁，擁緊她的小身體，他在她耳畔說：“受氣了？委屈你了?！?/br>
    他怎會知道？太后身邊有他的人？他沒有想像中那樣勢孤力??？驚訝加驚喜，她圈緊他用力說：“不委屈，一點都不委屈?！?/br>
    跳下來，她踮起腳尖在他耳邊說著自己的惡意。

    不過是幾滴顏料，就讓她這么得意？太善良了，對付梁貴妃可以下點重手。她最重視什么呢？金錢、財富和容貌吧，既然容貌毀了，那就……

    念頭一起，幾天后玉芙殿鬧小偷，她的金銀票據、首飾頭面全丟，依她的性子早該鬧起來的，但是并沒有，因為床頭擺了一支刻著茉莉花的玉簪——是她給薛紫嫣的賞賜。

    一夜之間變赤貧，貴妃成了跪妃，偏偏她派回家求救的宮女連玉芙宮都走不出去，一跨出門，不久就會被發現暈倒在某個角落里。

    這讓梁貴妃更加相信，絕對是薛紫嫣來找她索命，因此病情更嚴重了。

    齊沐謙和向萸走在前頭，小順子有眼色地遠遠跟著。

    “相不相信這條甬道上有鬼？”他想到什么似的問。

    “有、有鬼嗎？”她張大眼睛四下張望，后背汗毛豎起。

    “有，冤死的、被害死的、莫名其妙死的一大堆，先帝曾讓道慧國師來這里看過，國師說此處聚陰，那些陽壽未盡、不該死卻枉死的人，魂魄無處可去，天擦黑就會在這里徘徊聚集，因此天黑后宮人們就不敢往這里走?！?/br>
    “那你還來接我，不怕鬼嗎？”不知者無畏，他不說，她肯定會大大方方、昂首抬頭，闊步往回走。

    “我不怕，我還希望能夠遇見幾個，問問他們娘在那里過得好不好？或者問問枉死的娘親是不是也在這里徘徊？”

    非常輕的口吻，卻重了她的心，眼睛濕濕、鼻子酸酸。低頭順著他的手臂往下看，視線停在衣袖下方的修長手指，他的臉長得不怎樣，但手指美爆了，修長而優雅，那是雙藝術家的手。

    下意識地，她緊緊握上。

    她的掌溫濡染上他的，他彎起雙眉，翻掌，將她的手攏進掌心。長長的甬道里，只有兩個人的腳步聲，一步接著一步、不疾不徐。

    兩世為人，她的親人緣分極淡，好不容易有個疼愛自己的爹爹，沒想緣分仍是淺薄。

    向萸天性懶惰，她沒想要混得風生水起，也不想千古留名，倘若父親防護罩還在，她肯定會沉浸在創作的幸福里，一輩子沒出息。

    但命運把她往復仇路上推，她打心底反彈，卻無法容許自己什么都不做。因為她明白，倘若什么都不做，遺憾會終生傍著自己。

    想起孤軍奮斗的自己，想起被困在牢籠里動彈不得的自己，那種想尖叫卻無法發出聲音的壓抑，他也經歷過吧？那種越掙扎綢綁得越緊，繩索陷入rou里，無比疼痛卻只能和著血吞咽下去的滿腔憤恨，他嘗過更多吧？

    同病相憐，同是天涯淪落人，他們應該更憐惜彼此、更珍視彼此。

    “我也想要?！彼吐曊f。

    “想要什么？”

    “想在這里遇見父親?！?/br>
    他挑起的話題，卻讓她澀了眼睛，找不到爹娘的他們，只能試圖尋找他們的魂魄來安慰自己，真是可憐啊。

    他們走得很慢，像在等待……思念的親人們尋聲找來。

    “聽說人死后會化成星子飛到夜空，靜靜地庇護地上的親人?！?/br>
    她遙望星空，賣火柴的女孩被母親接引到天堂，如果自己的最后一天來臨，父親母親會不會也出現，朝著她伸出雙手，微笑道：好孩子，來爹娘這里，我們一家人團聚。

    “會嗎？”這個說法很好，他喜歡，好像連死亡都可以帶著幾分盼望。

    “我希望會?！?/br>
    走著走著小跳躍起來，她哼起旋律，柔聲輕唱，“天上的星星不說話，地上的娃娃想mama，天上的眼睛眨呀眨，mama的心呀魯冰花，家鄉的茶園開滿花，mama的心肝在天涯，夜夜想起mama的話，閃閃的淚光……”

    淺顯的歌詞，寫盡對母親的思念，齊沐謙也跟著抬頭，望向夜空星辰。

    娃娃想mama了，mama的心肝閃著淚光在思念，mama知道會不會心疼？

    他們走得奇慢無比，終究還是快要來到盡頭，沒有遇見親人魂魄，不禁有點失落。

    她對政治沒有概念，她認為自己應該對他多幾分信任，因此從來不問，接下來他要怎么做。

    但是今晚，也許是氣氛太好，太適合談心，因此她問了。

    “有沒有想過，你的結局會是什么樣子？”

    “沒有，不敢想?！?/br>
    這話讓她很哀傷，即使理解這種心態叫做“習得性無助”，意指人或動物不斷接受到挫折，在情感上、認知和行為上表現出消極的特殊心理狀態。

    “從前有個叫做馬丁的人曾經做過一個實驗?！?/br>
    “什么實驗？”

    “他把狗關在籠子里，上面放一塊燒熱的鐵板，下面則拿熱鐵去燙它，狗被燙到就會跳起來，但它一跳又會被上面的熱鐵板給燙著，試過一次兩次……無數次之后，即使再燙，狗再也不會出現任何反應。就算把上面的鐵板拿掉，只要跳出籠子狗就不會燙傷，它也不會嘗試跳躍逃跑，只會乖乖蜷縮在角落里，等待疼痛感消失，它徹底失去了逃生欲望?！?/br>
    他聽懂了她的言下之意，看著還負有重大任務的她，很抱歉……他不能對她說實話。

    “我和那條狗不同，我頭頂上的鐵板非但沒被拿掉，相反地鐵板變成鐵塊、鐵磚，越掙扎受傷越大。于我而言，最好的方法就是安分?！?/br>
    “即使安分的下場是死亡？”

    “誰都會死，我會死、楊玉瓊會死，沒有人能夠逃得過?！?/br>
    “但世界這么大你還沒看遍，天地這么寬你也尚未走遍，你還有選擇權?！?/br>
    “選擇權嗎？是的，我有。我能夠選擇誰殉葬，你肯不肯陪我進地宮？”他在開玩笑。

    但這對她不是玩笑，而是傷害，她承認喜歡他了呀，她要當他媳婦兒了呀，身為男人本該承擔女人一世幸福，他怎么能夠放任生死？

    咬碎銀牙，胸口起伏，向萸怒其不爭。

    她生氣他的安分，生氣他不肯對抗命運，更生氣他允許壞人對自己過分。他沒做錯任何事，不該承擔上一代的恩怨情仇，更不該不看重自己的性命。

    “你希望我怎么回答？”她氣到齜牙咧嘴。

    “我希望你說——齊沐謙，我喜歡你，你在哪里，我在哪里?！币娝龤獾眉t撲撲的臉頰，感覺賞心悅目，讓他忍不住想繼續逗她。

    “蝮蟻尚且偷生，難道人類的智慧比不上螞蟻？”

    “意思是你不樂意嗎？”他佯裝委屈。

    她真的火大了，他不能在這么嚴肅的議題上開玩笑，握緊拳頭，她朝他揮拳怒吼。

    “對，我不樂意，既然非死不可，為什么不拼個魚死網破？就算失敗，頂多就是個死字，還能有更嚴重的后果？”

    “當然有，如果我想魚死網破的話?！?/br>
    “什么后果？”

    “德興宮里上上下下七十余人都會受到波及，他們跟了我一場，好處沒享到，卻要受我牽連枉送性命，于心何忍？”

    向萸聽懂了，經驗教會他，輕舉妄動會造成什么后果，他已經失去太多，不想再做無謂犧牲，他的每一步都要細細籌謀，不能放任沖動。而反抗需要太多不顧一切的沖動……

    他的話，冷靜了她的頭腦。

    什么渣帝？分明是把屬下性命看得比自己更重的仁德明君。