得見書信內容，夏侯淵問道：“丞相欲退兵？”

    曹cao點了點頭，說道：“今春水將至，此乃江左水師用武之時，我軍不可與其戰之。濡須口險要，非數萬兵馬能破。暫且退兵，以待來年再戰?！?/br>
    說著，曹cao吩咐左右，說道：“合肥，江淮命門之所在，由李典、張遼二位將軍駐守。今張遼受傷，且讓李典主持，傷愈之后，由文遠主持軍事?！?/br>
    “諾！”

    “我軍若撤，劉備迎兵追之，若何？”楊修問道。

    曹cao撫須而笑，說道：“劉備素來仁信，寡有欺人。今時江左初附，劉備必退兵回師，安撫江東。且孤有合肥城郭，不足為懼?！?/br>
    如諸葛亮所說般，曹cao已經達成了他穩固江淮的目的。雷緒、陳蘭率部曲遠走江東，陳策、梅成帳下部曲族人被遷到壽春周圍。江北除合肥之外，數百里間，徹底沒了人煙。

    今時曹cao又命人加固合肥城，委任溫恢出任揚州刺史，江淮該完成的工作都完成了。即便沒有劉備的書信，曹cao也會在幾日后北歸，今時僅被劉備利用而已。

    見曹cao收兵返回中原，劉備與關羽、諸葛亮、魯肅等人，乘船日夜兼程趕路。在路上連續遇見奉命召劉備入漢壽的兩批信使，劉備擁有了正當進入荊州的理由，得以正常通過由文聘駐扎的夏口。

    在劉備趕路之時，荊楚又有新的變故發生。

    漢壽，州牧府議堂。

    劉溥坐在主位上，在左右手分布是以霍峻、劉磐、劉先、王粲四人為尊，其余州吏分坐左右。

    大堂中，一名相貌端正，皮膚微黑，四旬左右的陌生面孔，面有憤懣之色，向劉溥傾訴吳巨的無禮。

    此人便是交州刺史賴恭，零陵泉陵人。在劉表單騎入荊州后，提拔了大量的荊南士人，其中以賴恭、劉先地位最為崇高。

    賴恭善曉經學，略通武略，得劉表器重。在交州刺史張津去世后，賴恭被委命為交州刺史，入主蒼梧。然賴恭自恃身份，?？床黄鹞浞騾蔷?，二人于是交惡。

    荊州換主期間，吳巨識破了荊楚的虛實，劉琦的軟弱，于是趨兵驅逐了賴恭。雖未與劉琦撕破臉皮，但吳巨已是徹底占據蒼梧郡，拒不奉命。

    賴恭憤憤不平，說道：“長公子，吳巨匹夫輕悍，自占蒼梧，拒不奉命。如此之賊，若不討之，將何以威服荊楚不軌之人?！?/br>
    劉溥甚是緊張，不知如何作答，不由看向霍峻、劉磐、劉先等人。

    劉先咳嗽一聲，說道：“賴交州，今使君患病，吳巨之事，暫且后議。君可居漢壽修養，待明歲春后，再議此事?！?/br>
    說著，劉先看向霍峻、劉磐，問道：“二君以為如何？”

    劉磐略有遲疑，以他心性欲討吳巨，但他也知道今下的情況，不宜動兵。

    就在眾人以為這件事就這般結束，然而霍峻的想法卻與眾人不同。

    霍峻環視眾人，沉聲說道：“使君患病于榻，蒼梧蓄意自立，今時若不討之，豈不助長吳巨之氣勢？”

    說著，霍峻向劉溥拱手，說道：“長公子可命桂陽太守黃忠征討蒼梧，討滅不服，以威荊楚不軌之人?！?/br>
    如此鐵血的話語，讓劉溥猝不及防。

    劉溥不敢直面霍峻銳利的目光，小心翼翼說道：“霍君，父親患病在榻，此時動兵，怕是不好，不如暫且后議?！?/br>
    劉磐見霍峻要用支持他的黃忠，亦是說道：“桂陽初附，黃太守兵馬不多。蒼梧恃遠而守，吳巨兵馬甚眾，不如明歲再議?！?/br>
    霍峻觀望眾人神色，無奈說道：“不如上報使君，讓使君知曉此事?！?/br>
    “也可如此！”眾人應和說道。

    當此事傳到內宅，患病臥榻的劉琦長嘆了口氣，心思雜亂。

    第268章 劉公手段

    在霍峻與劉琦陳述利害后的日子里，劉琦時而昏迷，時而蘇醒。而劉備也以超乎常人般的速度，從數千里外的濡須口趕到漢壽。

    初入漢壽，劉備便與關羽攜人參、鹿茸等珍寶入州牧府，看望劉琦。

    進入劉琦屋中，刺鼻的中藥味便撲面而來，又見身形削瘦，臉色蠟黃的劉琦躺在病榻上，劉備微皺了下眉。而劉琦聽見劉、關二人腳步聲，也尋聲側頭望去。

    “伯瑋！”

    劉備兩步并做一步，上前握住劉琦的手掌。關羽虎步于后，向躺在榻上的劉琦行禮，心中暗嘆了口氣。

    “叔父！”

    “云長！”

    劉琦在侍女的攙扶下起身，欲倚靠在床頭。見狀，劉備從旁拿過軟枕墊在劉琦腰背部。

    見劉備如此貼心，劉琦微動嘴角，問道：“濡須口戰事何如？可要動用荊楚兵馬否？”

    劉備握著劉琦的手，溫聲說道：“濡須口戰事已經結束，云長大破敵將張遼，備又于東關降服江淮百姓約有二十萬之眾。曹cao見春水將生，兵鋒受挫，畏我軍舟舸，今已敗走壽春?！?/br>
    “叔父驍勇，僅憑江左四郡，便能逼退曹cao兵勢，令其不敢南顧?！眲㈢粗矍暗膭?，淡笑說道：“得若叔父坐擁吳楚，將是何等意氣風發？怕不是曹cao都將忌憚不已?！?/br>
    劉備似乎僅聽見了后前半句話，并未聽到后半句話。

    神色不變，劉備說道：“今能擊退曹cao，非備一人之力，亦有借伯瑋之名。備放出風聲，言伯瑋將率兵馬東援。曹cao心畏之下，不得已北撤?！?/br>
    說著，劉備招了招手，示意拎著人參、鹿茸的關羽上前。

    望著自己的劉琦，一向行事豪爽的關羽，亦不由放緩聲音，說道：“親家公，羽居并州時，并州以人參著世。其能大補元氣，延長歲壽。今得幸擊敗曹軍，繳獲上等人參。特攜藥而來，奉與親家，望君身體早日康復?！?/br>
    人參入藥，早在東漢時便有。無論是《傷寒雜病論》亦或是《神農本草經》都將人參列為上等藥物。

    然人參之物，南方并無出產，唯有在北方有產。然即便是北方有產，也僅存在于并州上黨郡，及幽州遼東諸郡。

    劉備又指著裝有鹿茸的錦盒，說道：“此鹿茸乃黃毛茸，亦是鹿茸之上品。按北人言語，鹿茸海萃人參，能活死人命。今備特送上此二物，看能否為伯瑋所用?！?/br>
    劉琦見到如此珍品，微露笑容，說道：“叔父、親家有心了，孤當深謝二君?！?/br>
    劉備見劉琦神色略有疲倦，說道：“十二月，乃祭祀先祖之時，備入府中，不見祭祀之物，亦不見祭祀之禮。伯瑋雖患病在榻，怎不讓翰宏（劉溥字）理事祭之？”

    正月即過年，在過年前的十二月，為了保佑明歲太平順利，家家戶戶都會祭祀神靈、先祖。且與后世習俗一樣，家家戶戶也會走親訪友，問候貧窮的族人，拜見恩師，與友人聚會。

    即《四民月令》言：十二月……齊、饌、掃、滌，遂臘先祖、五祀。其明日，是謂“小新歲”，進酒降神。其進酒尊長，及修刺賀君、師、耆老……祀家事畢，乃請召宗親、婚姻、賓旅，講好和禮，以篤恩紀。

    陸績幼年不諳人事，陸遜代其掌家，實際上就是幫助陸績cao持家業外，以及負責家族的祭祀活動。

    劉琦搖了搖頭，無奈說道：“小子癡長十八，不懂祭祀禮法，族人盡數在北，孤又患病于榻，何人能祭？”

    “去歲景升兄病逝，今歲不可不祭！”

    劉備沉吟少許，拱手說道：“今時伯瑋臥榻，而我身在漢壽。若伯瑋不棄，恕備越禮，代君cao持祭禮。冢祀景升兄，又祀孝景皇帝，望諸天神靈佑伯瑋早日康復，與備攜手共襄漢室?！?/br>
    “祭祀？”

    劉琦略有遲疑，但又很快點頭，說道：“既然如此，便有勞叔父代勞?！?/br>
    劉備拍著劉琦的手背，感觸說道：“你我雖非同宗，但卻同是孝景皇帝玄孫血脈。今亂世之中，人心復雜，備與伯瑋及先君情誼恩重，今時豈能坐視不理?！?/br>
    西漢景帝有子十四名，漢武帝劉徹是漢景帝第十子。劉琦的祖先魯恭王劉余乃是第四子，劉備的祖先中山靖王是景帝第九子。東漢劉秀一脈，其祖先長沙定王劉發是漢景帝第六子。

    劉備與劉表向上追溯祖先，都能追溯到大漢棋圣。因而作為西漢諸侯王的后代，二劉與東漢皇室沒有任何瓜葛。三國演義中，劉協尊劉備為皇叔，更是無從談及。

    然劉備始終姓劉，他擁有稱帝的宣稱。不僅是劉備如此，劉表、劉焉作為劉姓人，都具備稱帝的宣稱。

    霍峻、諸葛亮、魯肅稱劉備為帝室貴胄，皆表達劉備具備自立漢室的合法性。

    頓了頓，劉備傷感說道：“今見伯瑋如此，備心中悲愴不已?！?/br>
    抹了抹眼淚，劉備說道：“今打擾伯瑋已久，備與云長且先退下。若有他事，伯瑋遣人喚備即可?！?/br>
    劉琦見劉備神情如此，心中感觸不已，說道：“叔父千里奔波，怕已是疲倦，且先退下休息?！?/br>
    “善！”

    望著劉備的背影，劉琦深嘆了口氣。今日得見劉備，不得不說他有被劉備的言行感動到。

    然這便是劉備所希望達到的目的，他初入漢壽，直奔州牧府。即便見到劉琦也僅言私事，而不談公事，便是想讓劉琦明白他的誠意。畢竟世間上絕大部分的人的行為抉擇，有時不是出于個人理性思考，而是發自內心的傾向。

    劉琦自然是無法避免這種感性的行為，因而劉備初見劉琦，便是想通過自己的言行從而打動劉琦。若是單刀直入，與劉琦深談利益，劉備便落入下風了。

    今時劉備深知自己的弱點是什么，即與劉琦非血親關系，若能在情感上打動劉琦，則大事成矣！故而緩緩進圖，逐漸讓劉琦及荊楚眾人認識到他的能力與誠意，才是王道。

    今日劉備一番cao作下來，拿到代為祭祀的權利。祭祀先祖的事雖小，但卻能向劉琦表明劉備的心意。

    劉備出了州牧府，在外等候的魯肅迎了上來，問道：“主公何如？”

    劉備神色自若，說道：“荊州患病臥榻，讓某代其cao持祭祀先人之事?！?/br>
    魯肅面露喜悅，但礙于周圍有人不敢多言，見關羽不在劉備身側，問道：“怎不見關將軍？”

    劉備登上馬車，說道：“云長為伯瑋親家，今許久未見女兒，留宿府上。你我不必理他?！?/br>
    坐上馬車，劉備整理儀容，問道：“孔明去往何處？”

    “孔明拜訪荊楚友人去了，他為主公謀劃，讓主公專心于劉荊州，不必管他?！?/br>
    劉備的手段可不僅是拜見劉琦，他讓關羽留在府上，是為了親近劉溥；諸葛亮拜訪友人，是替劉備在運作，宣傳他在濡須口擊退曹cao的戰功。

    初入漢壽，劉備手段盡出，從內宅到劉琦，再到荊楚輿論，劉備都安排了人手。

    劉備點了點頭，問道：“子敬拜會仲邈可有所得？”

    魯肅掀起車簾，說道：“仲邈欲見主公，今為避嫌，已在前方馬車上等候主公?！?/br>
    “善！”

    兩輛馬車于隱蔽的巷間停留，劉備登上霍峻的馬車，魯肅坐車獨自回驛邸。

    劉備初入馬車，二人互相問好行禮。

    坐在緊湊的車廂內，劉備拱手說道：“若無仲邈千里傳信，恐備難知此事，今不勝感激?！?/br>
    霍峻急忙扶起劉備，說道：“使君且莫多禮，劉荊州病重，荊楚若不得賢君，吳楚何能敵曹cao乎？昔峻博望對之語，能否計成，盡在今時?！?/br>
    劉備握著霍峻的手，嘆息說道：“往昔以來，仲邈身處兩家之間，形勢艱難。備每逢念起，心中慚愧不已。若非當初荒謬言語，何有仲邈之難?！?/br>
    霍峻感受劉備手掌的粗糙，說道：“過往之事，猶如飲茶，初入苦澀，后有感甘甜，回味無窮。今苦盡甘來，宜當勉之?！?/br>
    劉備緊握霍峻的手掌，沉聲說道：“從今往后，孤絕不負卿?！?/br>
    霍峻面露感激之色，說道：“使君之心，峻豈能不知！”

    頓了頓，霍峻問道：“然峻身受劉荊州恩遇，不可不報，望使君體諒。今欲問使君，即若功成之時，劉荊州二子，將何以待之?！?/br>
    聞言，劉備神色收斂，說道：“仲邈恩信之人，備豈敢怪之。且伯瑋父子待備恩重，我亦不敢不報。若備得有荊楚，伯瑋之子，即為備之子侄?！?/br>
    “若成南北之勢，中興漢室，我子如何，則伯瑋子嗣當是如何，絕不棄言?！?/br>
    得到劉備的承諾，霍峻心中憂慮已去，說道：“使君仁義感慨，峻已無憂。今時使君欲繼荊楚之位，非大展才能不可，令眾人心服，今下之時不可藏拙?！?/br>
    荊楚換主之際，眾人又非劉琦，沒有那么多的顧慮。他們自然是渴望有明主保證他們的利益，帶領他們前行。