不知搏殺多久，豪強部曲在曹軍猛烈的攻勢下，紛紛棄戰而逃，在地上留下橫七豎八的尸體，向那不遠處的天柱山逃去。

    “追！”

    張遼揮舞手中的長槊，示意帳下軍士追擊。

    “將軍，天色漸晚，不知前方深淺如何，不如就地休息，明日追擊?！迸Ｉw說道。

    “不可，天柱山險峻，若能速克，宜當早克。若讓江淮兵賊，修筑工事，據險而守，將功敗垂成！”張遼否決說道。

    江淮豪強帳下部曲雖不如張遼軍士裝備精銳，但是一路上憑借地勢，以及頑強的斗爭，于險要處，層層阻擊，為那群老弱男女爭取到了太多的時間。

    今江淮豪強套入天柱山撤退，若能攻破天柱山險要，即能追上賊寇，斬首遷民而歸。若追不上，陳蘭、雷緒這些賊匪則會翻越天柱山，逃至鄱陽郡地界。

    山道蜿蜒而上，兩側山石嶙峋，灌木叢生。張遼率軍士緣壁而上，常年習慣馬戰的雙腳，在這陡峭的山道上，行進速度絲毫不慢。

    黃昏的天色下，被擊敗的數百名江淮豪強部曲，順著天柱山山道，倉皇而逃。張遼率軍士，銜尾而追，時而用弓弩射擊逃竄的敵寇。

    山路崎嶇，或是狹窄僅能一兩人通行，或是漸寬可有三四人通行。不知奔走了幾里，曹軍士卒于山道間而行，在他們的頭頂上的巉巖上，悄無聲息地探出兩百多名弓弩手，拉弓上弦，瞄準通行的曹軍士卒。

    “頭上，敵襲！”

    負責瞭望敵情的曹軍，大聲喊道：“上大盾！”

    聞言，張遼猛地抬頭，不僅看到已經來臨的夜幕，還發現兩側墨灰色巉巖上布滿了弓弩手。那鐵制的箭鏃隱隱約約發著冷芒，讓曹軍士卒不由汗毛戰栗。

    “射！”

    雷遠面目猙獰，高舉的手臂下揮。左右的弓弩手扣動扳機，箭矢破空而出，砸落在曹軍的頭上。

    陳蘭在山嶺中殿后阻敵，雷緒與數萬江淮百姓逃入天柱山中，而雷遠奉命在天柱山的險要處駐守，接應陳蘭所部。

    當看見巉巖上的雷遠兩三百號人，張遼下意識地翻滾躲到大木后。隨著破空聲的響起，幾支箭矢徑直射在他剛剛所呆的位置。

    “??！”

    張遼身手靈敏躲過箭矢的攢射，但他的手下則沒那么幸運，除了持盾遮擋的軍士，缺乏掩體的軍士中箭受傷不少，在山坡上翻滾哀嚎。亦或是被射死撲倒在地上，整個身軀猶如滾木順勢滾了下去，身后的軍士不少有被絆倒，撞到樹桿上方才停下。

    “將軍！”

    在弓弩更替箭矢間，幾名持大盾的軍士護住張遼。

    張遼望著已是漸漸漆黑的天空，冷聲說道：“且放過他們，撤軍！”

    “諾！”

    “撤！”

    登山而上的曹軍軍士隨即撤步，弓弩盾手居后，槍矛撤走，各隊互相掩護。而那張遼所率的先鋒，則是在盾墻的掩護下，徐徐而走。

    “放滾石！”

    見張遼撤走，雷遠示意手下釋放滾石。兄長及部曲大量死在張遼手中，雷遠怎甘心讓張遼輕易而退。

    但滾石在天柱山間怕是難以發揮出令人驚駭的作用，天柱山雖是險要，但由于常年寡有人居住早已是樹木茂盛，即便是上山的小道周圍也有大量的樹木。

    轟轟作響的滾石在樹木間互相碰撞，沖擊而下的滾石殺傷力減弱，除了幾十名倒霉鬼被砸傷砸死，大量的曹軍士卒在樹木間而行，躲過了滾石的沖撞。

    張遼冷冷看了眼雷遠，自率軍士親自殿后，讓手下各部有序撤軍。

    時后軍已在天柱山下扎營，張遼、牛蓋各迎兵馬回營。

    大帳中，張遼脫下甲胄，說道：“雷緒、陳蘭率部曲族人數萬逃入天柱山中，此山之形勢比灊山更為險峻，道路寡有，山林密布，其部曲精銳據守險要，不知牛將軍可有計策對之？”

    牛蓋遲疑幾許，說道：“將軍，我軍從灊縣追至天柱山，將軍多有得勝敵寇。今已經是深入兩三百里，儁乂將軍率老弱遷民于后，將軍與蓋率精銳于前，突進灊山，斬殺雷脩?！?/br>
    “天柱山，地勢險峻，蓋有賊寇大部，我軍兵寡，怕是不克也！且丞相于掃蕩江淮諸寇，安撫合肥、六安等城，陳策被斬，梅成潛逃，雷、陳二寇率部曲南遷。今令已成，劉備援軍已在路上，故而不如撤軍?！?/br>
    張遼略為不悅，說道：“丞相命你我，率軍出討陳蘭，今時陳蘭逃亡，何談功成？”

    說著，張遼手扶在劍柄上，沉聲說道：“雷、陳二寇攜民而走，行途緩慢。若能破其軍，必能得其民。天柱山者，山道險狹，非勇者不得前?！?/br>
    “江淮群匪，雖有斗志，但甲胄簡陋，弓弩不齊。明日進兵討之，當斬敵賊寇而還。若不速討，則劉備援軍至也！”

    張遼的判斷無疑是正確的，曹軍作為正規軍，且帳下又多是精銳。江淮群匪，多是地方百姓。即便是部曲精銳，手上的甲胄、弓弩也無法與曹軍精銳相比。

    弓弩者，軍之利器?；蛟S是幾百副弓弩是豪強的家底，但與張遼軍中所攜弓弩相比，差距甚大。張遼帳下軍士攜千余強弩，又皆是善射之人，可非豪強部曲可比。

    牛蓋見張遼戰意已決，遂起身說道：“愿隨將軍出戰?！?/br>
    “好！”

    次日天明，艷陽高照，早霞燦爛。

    相較昨日黃昏追殺時的裝備，今日曹軍士卒的武器配備齊全，準備的甚是充分。張遼與帳下軍士皆攜刀斧，腰捆繩索，各負輕重甲胄，手持弓弩，登山而行。

    張遼與左右當前軍士之人，皆是善射術的弓弩手，能在運動間，輕易射中活動靶。吸取昨日的教訓，盾手與弓弩手齊行，且派出大量軍士探查。

    登山而行，隱于林間，遇敵寇，則用重弩、強弓射之。弓弩手更替而行，緩緩前進，保持體力的充沛。如此穩扎穩打的打法，利用個人出眾的射術，分散而行，讓江淮豪強部曲損失頗多。

    昨日設伏的巉巖被張遼奪取，借著巉巖為落腳點。張遼繼續率軍士而上，以弓弩手為先，盾手為掩護，寡與敵寇交戰，徐徐而行。

    時至中午，二十里的山路，已被張遼奪取大半。最終殺到陳蘭、梅成率軍設險扎營之地。

    陳蘭所選扎營之所，險要異常，步徑裁通，山路僅能由兩三人并肩而行。而陳蘭、梅成、雷遠三人于山上設營，于山壁上而待曹軍，這是他們最為依仗的防線。

    然他們初到天柱山不久，缺乏時間制作拒馬、落虎、網羅等防守工事，僅有簡陋的柵欄防備。

    對于地勢的險峻，張遼毫不畏懼，觀望地勢少許，選敢死之士，以大盾手居前，又以長矛手在后。

    沿途山道崎嶇狹窄，江淮部曲投擲標槍、發射箭矢，皆被那沉重的盾牌所攔。而曹軍也用強弓硬弩還擊，絲毫不畏。即便有傷亡，亦有后續軍士補充上。

    在這以命換命的打法下，江淮豪強帳下的烏合之眾，根本難以阻擋。且江淮豪強也早已被張遼追得心驚膽戰，一路上大量同僚被他所殺，今地勢之險又無法阻攔，不由后撤逃竄。

    “上！”

    張遼揮手，示意軍士壓上，喊道：“攻入敵寨，斬殺敵首，即是功成?！?/br>
    “諾！”

    曹軍士卒沿著布滿己方尸體的山道，奮勇而進，快速突破險道。及至道口，則用弓弩解決周圍的敵寇，繼而用飛鉤損毀柵欄，軍士蜂擁而上。

    在付出二三百號人的死傷上，張遼在眾軍士的簇擁下，持槊而上，威武登寨。

    然當張遼殺入敵寨中時，四周響起了熱烈的軍鼓聲，左右披甲軍士紛紛現身，人數當不下千人。旌旗搖曳，大纛醒目，讓包括張遼在內的所有曹軍將士無不驚慌。

    在張遼的目光中，只見江淮豪強的營寨內猛地豎起旌旗，上書‘關’，左右又各書‘漢壽亭侯’、‘蕩寇將軍’，因登寨破敵而感到興奮的張遼渾身冷了下來。

    牛蓋的笑容轉而驚恐，喊道：“關羽怎么在此？”

    繼而，一個魁梧的身影從高處現身而出，熟悉的綠色錦袍為內，外披明光大鎧，頭戴翎羽兜鍪，手持長槊，威風凜凜地虎步而出。

    得見關羽出現在此，張遼開始深呼吸，平復緊張的心情，亦攥緊手中的長槊。他怎么也沒想到，關羽竟然出現在此，就等著自己。

    關羽怎么來得這么快？

    關羽手捋長須，沉聲說道：“文遠，營寨已毀，今兵深入險山之中，不知可愿降否？”

    張遼轉頭望下山腳，卻見自己昨晚所扎的營壘燃起大火，黑煙滾滾升起。

    “云長，好手段！”

    張遼猛地恍然大悟，自己中了關羽的計策，緊咬牙根，說道：“形勢雖是如此，但怎知你必取勝！”

    第261章 龍虎之爭

    實際上灊山與鄱陽郡距離甚近，僅是隔著天柱山、潛山而已。昔霍峻經營皖城時，因陳越與雷緒的關系，故而與其常有聯絡。時間久了，灊山與皖城之間開辟出了一條商路。

    今在霍篤派出向導的幫助下，關羽抄小路走天柱山。其間得知張遼攻勢甚急時，關羽舍棄輜重，率精銳輕裝趨步而行。

    在昨日時分，關羽初至天柱山的南部，而那時張遼收軍回營。關平提議在張遼帳下軍士疲憊之際夜襲，其建議被關羽否決。

    關羽深知張遼的能力，今時他率部下也是星夜兼程趕至天柱山，雙方都屬于是疲軍。如此之下，關羽無擊敗張遼的把握。

    進而，關羽沉思良久，以他對張遼性格的了解。今日沒攻下天柱山，張遼可不會因天柱山的險峻而撤軍，大概率會再次進攻天柱山。

    敵在明，我在暗。如此之下，關羽與雷緒等人聯絡，又兵分二路，一路由呂蒙率領，一路由關羽自己統率。關羽誘張遼深入天柱山后出擊，呂蒙則是趁機焚燒山下的軍營，以亂張遼軍心。

    這便是關羽計策，利用后發制人、敵明我暗的優勢，快速行軍，誘敵深入，亂敵軍心，一舉挫敵。

    當然以張遼之勇略，怎肯輕易服輸，自是聚兵而戰，力求擊敗營寨中的江淮部曲及關羽軍士。

    在曹軍士卒的簇擁下，張遼的臉色難看到極點。

    今日天柱山之戰，幾近勝敵，實在沒料到關羽從中殺出。然他絕非一時受挫便欲膽怯敗退之人，唯有奮力一戰，或有機會挽救這頹勢。

    牛蓋見張遼臉色沉穩，不見慌亂，心中也穩了下來，問道：“今時當如何是好？”

    張遼握緊步槊，說道：“今時欲勝唯有擊敗關羽，我率左右親信殺向關羽，你且為我掠陣，阻擋江淮來寇?！?/br>
    “好！”

    牛蓋沉聲說道：“將軍武略過人，若能擊敗關羽，唯將軍爾！我為將軍掠陣，庇護左右?！?/br>
    “殺！”

    隨著怒吼一聲，牛蓋身披重甲，率左右親衛出戰，吸引眾人的注意力。其聲勢頗大，眾人果被吸引，箭矢往牛蓋他們頭上招呼，左右又有軍士迎戰。

    長矛者持矛向前，或是向上戳刺，然對方時而撥開，或用盾牌格擋。凡有不留神，則被冷不丁的長矛戳到，敵人吃痛哀嚎。

    張遼吐了口唾沫，用力揮動手臂，指向關羽的方向，說道：“擒殺關羽，封賞千金?！?/br>
    言語初下，張遼持槊而出，步幅邁大，重而有力，猶如猛虎下山。左右甲士緊隨他左右，同赴敵陣之中。

    關羽遠遠望去，見恍如猛虎的張遼深入到人群中，手中的長槊之快，可見殘影，瞬間就刺死刺傷數人。而那甲士們亦不甘示弱，憑借身上的堅甲利刃，與那些江淮部曲作戰到一起。相較于常年作戰的曹軍，江淮部曲怎能敵，不由混亂敗退起來。

    ‘關’大纛下，關羽提槊欲親戰張遼，卻被關平所阻。

    關平躍躍欲試，拱手請戰說道：“父親既是軍中主將，豈能輕戰。張遼雖是猛虎，但已入困境，唯有困獸之斗?！?/br>
    關羽臉色沉了下來，呵斥說道：“張遼實乃猛虎，而你可非牛犢。張遼之勇，為父尚且不敢輕視，唯出全力而戰。何況你乎？莫忘《左傳》曰：‘困獸猶斗，況人呼？’”

    對于關平的不知輕重，關羽唯有厲聲呵斥。生怕關平沒記性，不知自己的實力如何，輕易出戰，白白送了自己的性命。

    若不是關平出生早，亂世奔波中唯有習武才能有保命。否則關羽早就想讓他與二兒子關興一樣，從文習學經文。

    畢竟常年刀頭舔血，怕終有命亡之日。讓子嗣學習經文，像孔明軍師那般不好嗎？即便是關羽，自己也逐漸轉型統帥型將領。

    關羽捋著胡須，吩咐說道：“正明，你率帳下步卒去對牛蓋，張遼由我親自迎戰?！?/br>
    “諾！”

    來自會稽猛將的留贊，用那他粗獷的嗓門應道。