曹cao讓侍從接過布囊，笑道：“文遠出征不至十日，便斬陳策歸來，勇略屬實蓋世，實乃萬人敵也！”

    兵貴神速，曹cao擔憂自己大張旗鼓南下，怕被四賊發現。因而輕兵速進，讓張遼率精銳先擊陳策。

    軍發數日，張遼憑借自己的勇武，抵達陳策營寨的當日，便斬殺陳策，俘虜數萬男女。

    說著，曹cao摟著張遼，對帳內眾將，說道：“孤本慮灊山之險，天柱山之固，無人可以破賊。今卻思來，非文遠莫屬?！?/br>
    曹cao環顧眾將，說道：“于禁、臧霸何在？”

    “末將在！”

    “梅成據六安反叛，自不量力，命你二人各率本部軍士，征討梅成，降服其部眾?！?/br>
    “末將領命！”

    于禁、臧霸二人出列，上前領取軍令。

    “張遼、張郃、牛蓋何在？”曹cao直點三將，說道。

    “末將在！”

    “陳蘭與雷緒關系緊密，必會向雷緒求援。灊縣，臨近灊山，內有天柱山之險。山勢險峻，陳、雷頗有勇力，非勇將不可征之。今以張遼為督，你二人為將從之?！辈躢ao說道。

    “末將領命！”

    張遼代表三人，趨步上前領取命令。

    曹cao又吩咐道：“夏侯淵何在？”

    “末將在！”

    “孤且表你為行領軍，察各部兵馬?！?/br>
    “諾！”夏侯淵拱手道。

    繼而，曹cao坐回榻上，沉聲說道：“孤率大軍南下，已破陳策賊匪，又將討三賊。劉備聞之，必起江左兵馬，屯于濡須口。今孤領兵對之，望你等勉之?！?/br>
    “諾！”

    曹cao不擔心盤踞六安的梅成，六安遠離合肥，離灊縣也有距離。以劉備帳下的水師，難以趕赴數百里救之，故而梅成敗亡僅是時間問題。

    但陳蘭、雷緒二人不同，他們盤踞在大別山脈中，與皖城臨近。如果劉備派軍接應，則會讓二賊逃到江北的皖城。而能與劉備對峙的人，曹cao自認為也只有他。

    ……

    軍令下達，曹軍各部行進迅速。位于壽春、合肥之間的六安，距離曹軍最近，于禁、臧霸率軍圍之。

    據城反叛的梅成畏懼曹軍的兵勢，但又不想歸降曹cao，于是向于禁詐降。于禁輕信梅成真心歸降，于是不以為備。梅成尋了個時機，舍棄老弱男女，率帳下三千部曲，抄小路投靠陳蘭。

    陳蘭接應到了梅成，同時也派人向雷緒通報了一聲。

    “伯達且坐！”

    陳蘭為給餓了好一天的梅成端上飯菜，問道：“曹軍怎么回事？”

    梅成不顧禮儀，大口吃著飯菜，說道：“曹cao來得太快了，讓張遼趨兵速行，陳策根本來不及反應，直接被張遼殺了。于禁那廝進軍速度也快，我才剛收到陳策的消息，他就率大軍抵達六安不遠?！?/br>
    喝了口酒，咽下米飯，梅成嘆氣說道：“幸虧我聰明，詐降于禁，趁機跑了出來?？上Р壳迦巳挥诮哿?，左右僅剩下三千部曲?！?/br>
    陳蘭見梅成將碗吃的干干凈凈，揮手又讓侍從盛飯，安慰說道：“能逃出來就好，只要手上三千部曲在，早晚有天能救回族人家眷?！?/br>
    “陳兄，成準備率部翻過大別山，南下去投玄德公。你呢？”梅成問道。

    陳蘭苦笑了一聲，說道：“如今之勢，不投曹，便歸劉。曹cao欲遷民眾北上，故我不愿投之。我欲先入灊山，躲避兵戈。若是不成，便去尋雷子端一同去投玄德公。玄德公那邊，我已派人送信求援了?！?/br>
    陳蘭、雷緒早些年盤踞在灊山，灊山可以說是陳蘭的老巢。隨著勢力的膨脹發展，陳蘭入主灊縣，雷緒則是率族人留在灊山。

    陳策、陳蘭、梅成、雷緒四位江淮巨寇，并無從屬關系，但關系交情尚可，亂世中抱團取暖而已。

    頓了頓，陳蘭說道：“今時蘭已讓部曲攜家眷同行，子端估摸也已派出軍士接應。伯達且與部曲休息，屆時一同而行?！?/br>
    “好！”

    少頃，侍從來稟報，說道：“啟稟家主，雷將軍派了雷脩、雷遠兩位公子前來接應，二人各領輕兵千人?！?/br>
    陳蘭聽是雷緒的兩個兒子，感嘆了聲，說道：“子端常年患疾，臥病在榻。所幸長子與次子續之出眾，否則亦是難以服眾?！?/br>
    “且讓二位公子休息片刻，待時辰至，便起程出發?！标愄m吩咐道。

    “諾！”

    亂世人心難測，雷緒生病時，陳蘭曾窺視過雷緒帳下的部曲。但雷緒膝下長子雷脩有勇、二子雷遠有膽，最終讓陳蘭打消了吞并的心思。

    ……

    江左，吳縣州府。

    張昭、糜竺、趙云、陳到等文武將吏，或峨冠博帶，或是披甲帶胄，分坐兩側。

    劉備坐在榻上，神色肅然，說道：“曹cao言統十萬大軍南下，又分討江淮義士。陳策兵敗被斬，梅成、陳蘭逃入灊山避難，向我我等求援。不知諸位以為如何對之？”

    “這～”

    聽聞此消息，張昭與左右士人低聲討論，似乎對曹cao南下的消息頗是憂慮。

    劉備環顧眾人，見張昭如此神情，笑道：“不知長史有何高見？”

    劉備捏著鼻子讓張昭出任長史，屬實是無可奈何。但曹cao再次南下之際，劉備想看看張昭有何態度。如果張昭勸他投降，劉備真就準備把張昭扔到建安的山溝溝里。

    張昭自然不知劉備心里的打算，清了清嗓子，說道：“啟稟主公，曹cao兵馬雖眾，但不足為懼。其無舟舸，我軍屯駐濡須口，足以據之?！?/br>
    “且雷緒、陳蘭等江淮義士，心懷我江左，與主公聯絡多時，今避難灊山，或可派猛將率眾援之。接應義士及其帳下部曲族人，以免讓曹cao所掠得?！?/br>
    劉備向張昭投去贊許的目光，他不悅張昭之前勸劉琦投降的行為，但從現在張昭的表態，讓劉備甚是滿意。就怕自己帳下的眾吏之長，忽然站出來說打不過要投降。

    “孔明、子敬有何見解？”劉備問道。

    諸葛亮輕撫羽扇，說道：“曹cao豪言十萬大軍，但以亮觀之，曹cao何來十萬大軍？”

    “金口之戰，兵馬十不存一，大將樂進、程昱、婁圭、路招等皆戰沒于江漢，曹cao狼狽逃回中原，已是僥幸。仲邈居南鎮，襄樊兵馬必然又是不少?！?/br>
    “以曹caojian詐之秉性，亮以為曹cao帳下兵馬遠不足十萬，或有五六萬爾。主公可起江左四郡之士，屯于濡須口，與曹cao對峙。時可遣偏軍去救雷緒、陳蘭等江淮義士?！敝T葛亮說道。

    劉備初掌四郡才幾個月，地方官吏人員還沒摸透，各郡士卒以及曹氏降卒人數看似多，但論實際戰斗力是真不高。

    此前劉備向劉琦書信，便是擔憂這件事。今時他聽諸葛亮分析曹cao帳下兵馬的真實數目，心中頓時穩了許多。

    如果曹cao真率了十萬大軍南下，與他來爭濡須口，估摸他可能真會搖人，讓劉琦派人前來支援。

    待諸葛亮講完，魯肅補充說道：“主公，鄱陽郡臨近灊山，或可書信一封，讓霍鄱陽遣軍士支應糧草，又出人為向導，以便我軍入山作戰。且曹cao僅有五六萬之眾，肅以為曹cao此行，或非濡須口，而是安撫江淮，以免動蕩之際，被我軍所奪?！?/br>
    劉備微微頷首，說道：“孔明、子敬所言，甚符孤意！”

    說著，劉備面露惋惜，說道：“孤本意今歲安撫江左，整頓兵馬，明歲起兵北伐江淮，聯合陳策、梅成、雷緒等義士。然卻逢曹cao領兵南下，甚是可惜?！?/br>
    從江陵回來后，劉備是真勾搭上了陳策、陳蘭、梅成、雷緒等四人。期間言語熱烈，四人也都有歸降劉備之意，甚至談到了明年起兵奪取合肥的事宜。

    可惜身在中原的曹cao也察覺到了江淮的異動，不給劉備時間準備，僅在金口之戰后的數月內，便率兵南下江淮，挫敗劉備的企圖。

    繼而，劉備站起身子，說道：“曹cao南下合肥，其部兵馬不足為懼。今傳令各部，命丹陽太守關羽、建安太守張飛、留營司馬趙云、廬江太守甘寧等各軍將士匯于濡須口，勝兵四萬人。張昭、糜竺、徐庶等州郡吏員留守江左，度支糧草，安撫百姓?！?/br>
    頓了頓，劉備說道：“軍師隨軍出征?！?/br>
    “諾！”眾人起身應道。

    在劉備的軍令下，負責江北守備的關羽，率先發兵至濡須口，入駐東、西二關，修筑大軍的營壘工事。同時曹cao的先鋒部隊也已抵合肥，曹劉兩軍隔著巢湖而望。

    及五日后，劉備率張飛、甘寧、趙云等將，以諸葛亮、魯肅為輔，起兵三萬進駐濡須口。

    劉備拿著雷緒傳來的書信，說道：“雷子端來信言，陳蘭、梅成率部曲族人數萬逃入山中。本欲以灊山之險，斷張遼追擊之念，然張遼驍勇異常，登山而進，奮勇作戰，數破山間營壘?！?/br>
    “子端兄二子奉命殿后，蓋不能阻張遼之勇。長子雷脩戰死，二子雷遠受傷。今張遼督張郃、牛蓋二將，已追入灊山之中。部曲、百姓七八萬人翻山越嶺入天柱山，唯望我軍出兵救之?！?/br>
    劉備走南闖北，結識過許多人。昔日與對于袁術帳下的雷緒有過幾面之緣，互相書信幾次，關系也融洽起來。

    放下書信，劉備憂慮說道：“孔明，灊山戰況危急，不可不救。然曹cao遣張遼出戰，我軍欲救之，非云長、翼德出戰不可?！?/br>
    諸葛亮沉吟良久，說道：“張遼智勇兼備，昔白狼山識蹋頓之虛，陷陣斬將，斬殺蹋頓，驍勇無比。張將軍出戰，怕是難敵張遼。深思想來，或許唯有關將軍出戰?！?/br>
    “云長出戰？”

    劉備捋著胡須，說道：“文遠之勇，銳不可當，孤亦知曉。命云長出戰，或許可救下雷、陳、梅三位將軍。然云長督萬人大軍，今讓其率精銳入山作戰，怕是不愿??！”

    對于自家二弟的性子，劉備豈能不知。當初在夏口作戰時，關羽曾埋怨過劉備，如果當初許昌行獵時殺了曹cao，豈有今日之局勢。

    諸葛亮撫扇笑道：“亮已一計，可讓關將軍心甘情愿，自領精銳兵馬出戰?！?/br>
    “哦？”

    劉備正襟危坐，說道：“孤愿聞其詳?！?/br>
    “關將軍～”

    諸葛亮剛開口說話，侍從入帳打斷說道：“啟稟主公，有船隊靠岸，其領頭之人自言乃是益州議軍校尉法正，攜副將孟達，率四千兵馬來援，船上還有十萬石糧草，以為度支我軍兵馬之用?！?/br>
    “速請！”

    劉備本因侍從打斷諸葛亮的說話，頗是不滿。但聽聞是法正，他又率領四千軍士，十萬石糧草而來，臉上轉陰為晴。

    握著諸葛亮的手，劉備笑道：“孔明，孝直從益州遠行而來，今當隨孤出迎。且孝直之才，于軍前作戰，必有裨益。計策之事，可稍后言語?！?/br>
    “諾！”

    劉備起身而出，諸葛亮與魯肅對視一眼，也跟了上去。

    少頃，劉備出現在濡須水的碼頭上，得見數月不見的法正，臉上笑容浮現。

    “孝直！”

    “使君！”

    指揮士卒搬運糧草的法正聽見自己的字，轉頭望去，見到快步相迎的劉備，心中欣喜萬分。

    “孝直遠道而來，不必多禮！”

    劉備扶起試圖行禮的法正，笑道：“孤得仲邈書信，言孝直、子敬說服劉益州，出兵援糧于孤。得信之時，孤心中不勝歡喜?！?/br>
    “然所喜為何？不為兵糧，是為孝直爾！”

    “使君！”

    法正鼻尖泛起了酸意，似有淚水流落。

    太能撩了！法正這個幾十年不曾欲過明主的男人，實在是被劉備玩得死死的。

    挽著法正的手，劉備又笑道：“今大戰之時，江左初附，孤軍中缺糧，孝直西來，正解孤之難題?！?/br>