“不必如此，昨夜若非諸位力戰江東兵馬，又收攏敗軍，我命休矣！”曹cao憑空虛扶，說道。

    曹cao腦袋可是清楚，一個餅雖能充饑，但對于他的大業而言卻是無用，倒不如用來收買人心。

    稍休息片刻，忽然有軍士喊道：“有追兵，有追兵?！?/br>
    坐下休息的眾人驚慌不已，皆欲起身而走。然后方軍士又改口喊道：“自己人，曹虎豹率騎來了?！?/br>
    眾人聞是自己人，離地的屁股又迅速坐回到了地上。

    “嘚嘚～”

    隨著馬蹄聲響起，曹純、曹休、曹真等虎豹騎將策馬而來，見到狼狽的曹cao，連忙下馬，拱手說道：“拜見丞相，我等左右護衛有失，請丞相責罰?！?/br>
    曹純解釋說道：“昨夜大營火起，我騎卒欲入營時，卻見大火已燒至中軍營寨，戰馬畏火，我則率騎卒于外搜尋丞相，卻救得公子。及天明，逢見路上敗軍，又見炊煙，方知丞相所在?！?/br>
    見到心腹曹氏諸將及兒子曹植，曹cao心中微喜，說道：“大火之下，人馬皆畏，實屬正常。諸位辛苦了，且坐下休息片刻?！?/br>
    “諾！”

    “父親！”

    曹植見父親如此狼狽，失去了往日威儀之風，悲傷說道：“昨夜大火，植于營中搜尋，然苦于黑夜，難見父親蹤影。今見父親，植甚既喜又悲?！?/br>
    曹cao臉色微沉，呵斥說道：“孤尚未亡，在此啼哭作甚？”

    說著，曹cao揮了揮手，毫不在意說道：“勝敗乃兵家常事，此戰我軍雖是失利，然北方仍由我所據，中原幾十萬兵馬尚存，何故如此悲傷。且江陵兵馬萬余人，夏口七路軍三萬余眾，襄樊亦有萬人，勝兵仍有五六萬之眾，何愁不能與江左再戰?！?/br>
    兵入江漢，曹cao率大軍十六萬，收服江漢四萬兵馬，合約二十萬大軍。夏口七路軍，約去四萬人，大軍本部則是有十六萬人。曹cao在襄樊留守萬人，在江陵布置近兩萬人，自率大軍十二三萬征討江左大軍。

    今下曹cao所統南征的十余萬大軍損失慘重，分屯諸地的兵馬并未受到戰敗的影響。

    見曹cao談笑風生，絲毫不受大敗的影響，眾文武謀士心中輕松了些許。然眾人看到的僅是表面，曹cao又怎可能不心疼這些兵馬，這可是他十幾年積攢下來的家底。

    “丞相，今已探明道路?！?/br>
    蔡瑁從人群中冒出，說道：“丞相，我軍偏離大路幾十里，今當轉向東南而行，可至烏林糧寨。又向西行，可達華容、江陵。若丞相欲走襄樊，可向西北而行，走濕地小道至漢水，沿漢水逆流而上，可歸襄樊?！?/br>
    頓了頓，蔡瑁說道：“然西北小道，及深入云夢澤腹地，泥澤遍地，大軍難行。數百里間皆無人煙，以今下糧草之匱乏，實難走之?！?/br>
    曹cao沉吟少許，說道：“江左兵馬水師眾多，我軍奔走漢水，其必有防備。且我軍若走漢水，得歸襄樊，則江陵難守。我軍向南至烏林，于烏林補給一番，又向西而行，匯合江陵之兵?！?/br>
    南郡太富了，這讓曹cao心中難以割舍江陵。畢竟荊楚之富，匯于江陵之語可并非虛言。若他得走襄樊，江陵怕是守不住了。

    荀攸撫須沉吟，說道：“我軍深入江漢戰敗，以霍峻之兵略豈會無備。攸以為霍峻必會在我軍退路上層層攔截，今往江陵非明智之舉?！?/br>
    胡須沾滿泥漿的賈詡，苦笑說道：“啟稟明公，霍峻乃南郡之人，熟知云澤地勢。今時霍峻少派追兵，并非無力追擊，而是讓我軍陷于云夢大澤之中，又于必經之路上設伏。及我軍疲憊而至，其兵馬以逸待勞，我軍殘部必然敗矣！”

    霍峻就玩了招陽謀，云夢澤方圓幾百里，當時水陸進軍便捷，并不代表易行。今時便要讓他們無糧走出云夢澤，讓所有曹軍士卒玩荒野求生。

    曹cao目光落在賈詡身上，問道：“以文和之見，我軍當如何行軍？”

    賈詡觀望周圍，低聲說道：“丞相當舍棄步卒大軍，率精銳騎卒而走，攜帶馬匹，裹挾輜重，走西北小道至漢水畔。得見漢水則有人家，我軍則出牢籠也！”

    “放棄大軍？”曹cao猶豫不決道。

    “正是！”

    賈詡點了點頭，說道：“云夢大澤方圓數百里，率步卒大軍而行，途中糧草匱乏無以為食，且又拖慢行軍之速。倒不如舍棄大軍，率騎卒迅行而走。得歸襄樊，聚攏夏口七軍，南援江陵?！?/br>
    “若丞相怕殘軍留于江左，可率大軍深入云夢大澤。時逢艱難之時，舍棄大軍，屆時……”

    說到后面，賈詡卻是閉嘴不語，讓曹cao自行體會。

    聽賈詡之言，眾人倒吸口涼氣。賈詡真只活自己，不活他人。但凡曹cao舍棄大軍，搜刮走剩余輜重，率騎卒出走漢水，活命基本是必然的，但這些殘兵敗卒基本無路可活。

    曹cao看著賈詡，沉默了下來。

    半響后，曹cao嘆了口氣，說道：“今收攏殘軍仍可得數萬，何必如此絕人之路。不如率南至烏林就食，命人向江陵求援，或許仍可保些許兵馬?！?/br>
    “烏林糧寨，由朱蓋、殷署二將把守，此二人帳下兵馬有五六千之眾。即便霍峻率精銳急攻烏林，二將亦能保全些許糧草?！?/br>
    曹cao站了起來，吩咐說道：“全軍向南奔走烏林，二劉兵馬能戰兵馬不過三四萬人，有子孝（曹仁）相助，或許能勝霍峻！”

    說著，曹cao看了眼賈詡，說道：“文和，且隨孤一起同行?！?/br>
    “諾！”

    及曹cao率軍出發，沿著云夢澤邊緣而行。然即便是二百余里邊緣的云夢澤，亦是噩夢般的存在。

    寒冬消失，前往州陵的道路上，道路逐漸泥濘。曹cao又讓軍士砍伐樹木，作為通行通道。途中老弱倒地，便無人詢問，成為他人路上的踏腳石。

    道路難行尚且是第一件事，曹cao沿途收攏各部敗軍，一路上又無糧草輜重補充，成為曹cao頭疼的事。

    連續行軍兩日，幾萬饑腸轆轆的曹軍敗卒癱坐地上休息，一經坐下休息，便難以起身。僅憑沿途的野菜蝦蟹，根本不夠曹軍軍士補充夠能量。且又是連日的泥澤行軍，早已讓他們消耗光所有力氣。

    軍士們扒拉著沿途所有可以吃的東西，不管泥澤濕地中的草木是否有毒，幾乎全被軍士吃光。蝦蟹河蚌早已絕跡，泥澤上到處可見因饑餓而不想活動的軍士。

    曹cao及文武眾人望著軍中的戰馬，已是目露兇光，皆試圖殺馬而食，以緩解腹中的饑餓。最終考慮到霍峻可能在前方圍堵，僅殺了幾百匹戰馬，以保證精銳的士卒的戰斗力，其余殘兵皆自求多福。

    然而曹cao宰殺戰馬而食的行為，卻勾起帳下步卒的饞欲。當天不少老弱被人趁機所害，黑夜中點起篝火，烤rou飄香。曹cao與帳下將校睜一只眼閉一只眼，皆裝聾作啞，佯裝不知。

    及次日天明起，缺糧的曹軍隊伍中居然飄起了炊煙，待軍士吃完rou脯，又整裝待發。然rou眼可見，曹cao隊伍中又少了一些人。

    兩百余里的云夢澤邊緣，三、四萬殘軍因生病、饑餓、rou脯，十亭去了二三亭。待至烏林時，個個已是饑腸轆轆，衣衫襤褸，見到可食之物便兩眼放光。

    本欲至烏林就食的曹cao，在途中遇見朱、殷二將，知曉烏林消息后，卻是悲喜交加。

    第234章 金蟬脫殼

    曹cao率殘部走至烏林，于途中得見被擊敗的朱蓋、殷署二將。

    朱蓋于人群中得見曹cao，連忙下馬，哭訴說道：“丞相，蓋有負丞相重任。烏林糧寨被江左兵馬擊破，糧草十不存一，大部分被敵寇燒毀?！?/br>
    曹cao挽著韁繩，皺眉說道：“何必如此哭啼，可是霍峻率水師逆江而上，率軍襲擊烏林糧寨?！?/br>
    朱蓋抹著眼淚，向曹cao稟明了烏林糧寨的來龍去脈。烏林作為曹cao水陸并行的經過點，曹cao看重烏林的地理關鍵，乃是云夢澤中少有的旱地，便于烏林扎營，以便于糧草的轉運。

    火燒金口的夜里，黃忠、王威率部渡江夜襲烏林糧寨，順東南風放火燒糧。蓋因糧寨分屯，又有朱蓋、殷署二將有備，擊退黃忠、王威二將，保下了部分的糧草。

    及后續幾日，黃忠、王威匯合擊敗曹cao的江左水師，又舉兵進犯烏林。朱蓋、殷署二將早有提防，吸取糧草被燒的教訓，選隱秘處運走部分的糧草。在第二波進攻中，二將不敵聯軍，不得已燒糧敗退而走，躲入烏林中，探聽曹cao的消息，又準備撤向江陵。

    今得知曹cao率軍奔逃至烏林，二將方才率兵歸隊。

    知曉烏林糧寨的結果，既喜又悲。喜則是二將保全了少量的糧草，自己及帳下軍士能吃上飯；然悲則是烏林糧草不多，接下來還有二三百里難行的華容道。

    曹cao長嘆不已，問道：“今烏林所剩糧草還有多少？”

    朱蓋收斂感情，說道：“啟稟丞相，烏林糧寨糧草有六十萬石左右，然遭黃忠焚燒，又遇江左大軍來奪。糧草僅剩下二三萬石糧草，可夠三四萬士兵數日之用?！?/br>
    聞言，曹cao卻是歡喜，笑道：“二三萬石糧草足夠了，已是夠了。烏林至江陵三四百里，我軍兼程而行，節約糧草足夠我軍行至江陵?！?/br>
    那幾日在云夢澤中荒野求生，真是噩夢般的存在。往昔二三萬石糧草還不夠十幾萬大軍塞牙縫，當下卻是他二三萬軍士的救命稻草。

    朱蓋面露難色，又說道：“及丞相大敗后，霍峻、劉備率水師逆江而上，見奪我糧草不成，又率水師逆江而行，恐二賊或在前方設伏，又或是圍攻江陵城池?！?/br>
    霍峻不走云夢澤追擊，率水師逆江而行，比曹cao所部快得多。曹cao還在云夢澤荒野求生之時，霍峻率軍已抵達目的地，讓軍士養精蓄銳。

    曹cao見朱蓋及左右，有士氣低沉之狀，笑道：“孤率敗軍走大澤，幾百里間道路泥濘難行，左右無糧，軍士以蝦蟹野草果腹。今在烏林得數日之糧，怎又反而氣餒了?！?/br>
    說著，曹cao揮鞭向前，說道：“我軍兵敗，曹南郡在江陵豈能不知，我軍又有糧草可食，怎能氣餒。今當迅速行軍趕赴南郡，及至華容縣，我軍則是安也！”

    “諾！”

    從云夢澤走出的曹cao，率領殘部二萬多人，在途中得朱蓋、殷署二將，又增兵馬二千余眾，得有兵馬三萬人出頭。在簡單休整后，大軍又走華容道，繼而在云夢澤中艱難前行。

    蓋福不雙至，禍不雙行。在行走華容道途中，春雨初下，微微細雨，伴著晚冬早春的寒氣，雨水淋濕曹軍軍士的衣裳，讓華容道愈發的泥濘起來。從饑餓中剛得脫的軍士，又遇上濕冷的春雨，饑寒不斷在折磨著曹軍士卒。

    有些軍士勉強從走云夢澤中走了出來，在被寒冷的春雨澆灌后，繼而發燒生熱，在泥濘的道路中倒下，成為了其余曹軍的墊腳石。

    然所幸的是，云夢澤已經篩選了出一批老弱的軍士，今時剩下的軍士多是年輕體壯之人，于途中病倒的人并不多。

    且華容道僅走了三分之一，曹cao便在途中知道劉備、霍峻統率的江左軍士，二人在監利鄉屯兵，江左士卒以逸待勞。

    篝火于黑夜燃起，曹cao抬手取暖，時而揮手驅散周圍的蒼蠅。

    在他的周圍，蒼蠅繞身飛舞。從金口敗退以來，曹cao身上那件赤色大袍早就被淤泥沾滿，渾身散發著惡臭。往昔威儀的面容，如今發髻散落，污垢結疤，恍如乞丐般落魄。

    曹洪、徐晃、樂進、夏侯淵、曹純等曹軍大將亦是如此狼狽，且有過之而無不及。至于文臣謀士尚且會保持些風度，臉上的污穢會用清水拭去，以免太過狼狽。

    橘黃色的篝火，映照著曹cao骯臟的臉龐，說道：“劉備、霍峻于監利扎營，屯兵于夏水北岸，阻我軍前往江陵之路，子孝又無迎兵援我，今時我軍當如何對之？”

    曹洪撓了撓瘙癢的頭皮，說道：“丞相，劉備、霍峻二人屯兵監利，以逸待勞，帳下軍士兵甲齊備，又是養精蓄銳已久，不如向西北而走，前往襄樊?！?/br>
    荀攸用手抓了抓肩膀，說道：“丞相，我軍欲走向江陵，唯有過監利，又渡夏水。然監利至江陵有兩三百里，即便丞相趨兵作戰，突破二賊封堵，但走華容道也會被二賊追擊，故而丞相亦要三思?！?/br>
    徐晃身襲發銹的甲胄，拱手說道：“丞相若欲前往江陵，晃愿率帳下軍士破敵，為丞相殺出血路，并率軍士殿后，阻敵于后?！?/br>
    曹cao看著甲片發銹的徐晃，又抽出徐晃腰間已有銹色的佩劍，嘆息說道：“我軍從州陵兵敗，長途跋涉至此。途中所行多是泥澤濕地，甲胄生銹，刀矛已鈍，弓弩受潮，將士疲憊，安能與精銳強敵作戰?！?/br>
    若是往昔之時，曹cao巴不得與劉備、霍峻野戰。北方三萬軍士迎戰三萬南人，若無陰謀詭計，僅是兩軍結陣廝殺，曹cao擊敗劉、霍二人幾乎毫無問題。

    然今時已非往日，被幾百里云夢澤折磨下來的曹軍士兵已是疲倦，軍心渙散，且光憑當下的兵甲裝備，根本無法與江左軍士作戰。

    之前曹cao還期望曹仁率南郡之兵出援，當下不見曹仁的影子，故而想安然退至江陵，希望甚是渺茫??！

    聽眾人規勸，又思索一番，曹cao已放棄奔走江陵的念頭。但曹cao卻也不著急表態，說道：“且讓孤沉思一番?！?/br>
    “文和留下！”

    “諾！”

    眾文武皆退下，唯獨留下曹cao，賈詡二人在篝火旁。

    曹cao望著跳動的火焰，問道：“今至江陵道路尚有兩百余里，華容道崎嶇難行。故而孤欲率軍奔走襄樊，但又恐劉霍二人阻擊，率兵沿途追殺，難以走脫?！?/br>
    說著，曹cao抬頭看向即便是自己都難琢磨透的賈詡，誠懇問道：“不知文和可有計策教孤？”

    賈詡眼眸低垂，說道：“敢問丞相，可知霍、劉二人為何于此？”

    曹cao沉吟少許，說道：“孤虎踞中國，坐擁北方，劉備不殺孤，則難圖謀中國。且江陵險要、富庶，孤若得往江陵，必為吳楚之害?！?/br>
    兵敗后的曹cao腦子仍是清醒，知曉劉霍二人想要什么。

    賈詡目光盯著篝火，說道：“丞相既知霍、劉所懼，何不如其意，趕赴江陵?！?/br>
    曹cao露出驚愕的面容，說道：“文和之語，莫非笑語爾！”

    賈詡捋著胡須，笑道：“詡言丞相趕赴江陵，又不曾言丞相真往江陵?！?/br>
    “嗯？”

    見曹cao不得其意，賈詡也不賣關子，說道：“敵寇駐守監利，防備丞相向江陵而行。為讓劉霍驚恐，丞相不如命人以佯軍奔赴江陵，誘二敵阻擊此部，又為牽制劉霍之用。彼時丞相可趁機從夏水下游渡江，向北奔赴襄樊?！?/br>