接著，劉琦喃喃道：“父親年歲已高，思維不如往日敏捷，近日常受后母挑撥，致與我愈發疏遠。若琮弟與我爭位，引蔡、蒯為援，則琦將危矣！屆時天下之大，又有何處可以容我耶？”

    劉琦之所以與劉備能快速交好，二人也是有互相需求的成分存在。劉琦和襄陽世族關系不好，需要外援支持。

    而劉備身為客將，在襄陽缺乏話語權，自然也需要和高層人物保持良好的關系。如此之下二人關系火熱上升，霍峻能從劉備帳下跳過來，劉琦也不懷疑便是二人關系融洽的證明之一。

    說著，劉琦看向霍峻，問道：“以仲邈之見，當如何與之相爭？”

    霍峻思量半響，拱手說道：“昔劉荊州單騎入荊州，掃蕩群寇，安定江漢，方才鞏固權位。今公子若要順利繼位，只怕還需以功業立威?！?/br>
    “今棘陽之事，可謂建功否？”劉琦問道。

    霍峻搖了搖頭，笑道：“棘陽之事不過微小之仁，百姓雖會感恩，但卻不會服之。公子需以武建功，如此劉荊州方知非公子方無以繼嗣也?！?/br>
    “以武建功？”劉琦連忙搖頭，說道：“琦不知兵，又豈能統率大軍。且當下又無賊寇，唯有強敵。琦若用兵，恐有敗績，反而得不償失?！?/br>
    “仲邈，且容我好生思量一番！”

    “公子當深思利弊?！被艟f道。

    對于劉琦如此的反應，霍峻也早能料到，經過這幾日的相處，他發現劉琦不僅相貌上像劉表，在做事的決策上也像劉表，不過卻是年輕時候的劉表。他做事雖也會猶豫，但至少決定下來，卻不會反悔。

    想要說服劉琦領兵也需要花點時間，循序漸進而行?；蛟S過不了多久，劉琦就會在局勢所迫以及自己的洗腦下，發兵江東，建功揚威。

    “吁～”

    忽然間，馭手拽著韁繩停下了馬，放道：“公子，前方有牛擋路?！?/br>
    霍峻下了車，只見一頭母牛領著兩頭小牛在路上吃草，擋住了去路，任由馭手怎么吶喊也沒用。甚至還引起了母牛的不滿，沖著他鳴叫。

    護衛的游騎準備上前驅趕，卻被霍峻攔住。

    “參軍？”

    霍峻指著母牛上的書囊，說道：“當有牛童放牧，或因何故，忘卻放牧之事?！?/br>
    霍峻深吸了口氣，大聲喊道：“吃牛rou了，剛殺了三頭牛，味道可香了?！?/br>
    洪亮的聲音在山道間回旋，回蕩不止。

    幾個呼吸間，一名牧童抓著書簡，踉踉蹌蹌地從溝里爬出，喊道：“別～殺，那～是我～我家的牛?！?/br>
    言語結巴，頂著總角發飾的孩童，喘著粗氣跑下山坡。而身后傳來一陣女子的斥責聲，“鄧范，我讓你看牛，你又忘記了?！?/br>
    孩童看了眼身后傳來的聲音，迅速跑到車隊身前，頗知曉禮儀，毫不膽怯，向霍峻等人致歉，結巴說道：“小子鄧范，讀書入迷，以致讓牛沖撞了諸位貴人的路，實屬歉意?！?/br>
    騎士策馬上前皺著眉，重聲說道：“小子，你可知車駕內是何貴人？”

    就在牛童膽怯之際，其母系著圍裙，上面沾滿了水，一路趕到，將牛童護在身后，平靜呼吸，說道：“鄧氏小兒頑皮，不識尊卑，今特向貴人致歉?！?/br>
    鄧母說話之時，在‘鄧氏’二字上，加重了語氣，試圖強調他們的出身，希望以鄧氏名望能夠讓對方不計較。

    騎士冷笑一聲，說道：“車駕可是坐著劉……”

    “住嘴！”

    霍峻呵斥一聲，說道：“不過一小兒，何必如此為難。且三頭牛也僅是擋住去路，又非驚嚇?！?/br>
    鄧母尋聲望去，見是身姿挺拔，英氣勃發的男子，又為自己與兒子出聲辯駁，心生不少的好感。

    受到斥責的騎士默默無語，低下了頭。而鄧范在母親身后，睜著大大的眼睛，看著眼前這一幕。

    霍峻走上前去，彎腰下來看著牛童，溫和笑道：“可下幾歲，剛在治讀何書？”

    鄧母輕拍了下牛童的背部，牛童結巴說道：“當下鄧范，今年六歲，初讀《急就篇》。剛剛多有冒犯?！?/br>
    “沒事！”

    霍峻親切地摸了摸牛童的腦袋，從懷中掏出小木盒，又從中取出沙飴，交到他臟兮兮的小手上。

    牛童看了看霍峻，又抬頭看了看鄧母。鄧母見霍峻相貌可親，頗是友善，便輕輕地點了點頭。

    牛童拿著沙飴吃了下去，頓感整個嘴巴里充斥著甜味，仰頭對母親說道：“阿母，好甜??！”

    糖雖出自于春秋戰國，但由于制糖技術限制，糖大部分是粘稠狀，乃是麥芽糖。到了兩漢時期，糖出現了固態，由甘蔗制作而成。其固態糖，便稱為沙飴石蜜。

    不過固態糖價格極其昂貴，非達官貴人，不能享受?；艟稚系纳筹嵾€是劉表分享給劉備，劉備心中掛念著霍峻，特意派人從新野送來。

    鄧母并非沒有見識的人，聞言臉色瞬間緊張，說道：“貴人？”

    霍峻拍了拍牛童的頭，起身笑道：“小子可愛，一點沙飴而已，不礙事！”

    “他父親呢？”霍峻漫不經心地問道，似乎在確認什么事。

    鄧母眼里閃過一絲悲傷，說道：“病于瘟疫之中?！?/br>
    第22章 假子

    樹蔭下，車隊眾人就地休息，鄧母忙碌著為霍峻、劉琦等要人擺上面餅及湯水。

    霍峻坐在柔軟的草地上，手里拿著《急就章》，教著鄧范認字。

    “周千秋，趙孺聊。爰展世，高辟兵。鄧萬歲，秦妙房。郝利親，馮漢強。戴護郡……”鄧范在霍峻教授下，奶聲奶氣念著文章。

    漢代孩童的啟蒙讀物乃是《急就章》，其分為三部分，第一部分為姓氏名字，主要是戰國以及秦漢時期的姓氏。即鄧范目前所念著內容。

    第二部分是服裝、生活百物等生活常識性問題；第三部分是朝廷的律令，包括官職、制度、刑法等。

    相較于霍峻在認真教授鄧范讀書，劉琦無聊著靠著樹下，等候著鄧母為他們擺弄餐具，準備中午的飯食。

    鄧母年紀并不大，實際上由于她十六、七歲進行婚配，今年雖然有六歲的兒子鄧范，但也才不過二十四歲，相貌秀美。而且或許因生產過的原因，身段頗有韻味。

    忙碌之時，鄧母的目光時不時看向正在認真習讀的兒子。自從丈夫病逝后，留下孤兒寡母二人，得幸鄧氏族人時常有關照，自己母子方才能在亂世中生存下來。然為了生計，也為了籌集鄧范入學的束脩，今年不得已讓年紀小小的鄧范出來放牧。

    今日本以為會是禍事，卻不料遇見霍郎君。他不僅人長得俊，還心得善良。若是自己的丈夫沒有病逝，今歲也應當與他同齡，而且也在教授范兒讀書。

    恍如間，霍峻的身影似乎與丈夫的身影重疊在一起！

    “??！”

    溫水溢出杯盞，燙到鄧母的手，她方才感知過來。連忙將手在衣裙上擦拭，擺完餐具后，招呼霍峻、劉琦等人進食。

    霍峻坐在席上，說道：“午間有勞鄧夫人cao勞！”

    “不敢！”鄧母行禮，說道：“今日能因禍得福，多謝郎君出言?！?/br>
    在霍峻的介入中，不僅沒有計較干擾車駕的問題，還花錢聘請鄧母為劉琦等人準備午飯。這讓鄧母對霍峻頗是感激。

    霍峻扭頭看向認真習讀的鄧范，問道：“范兒雖有口吃，但資質聰慧，舉一能得三，不知可有先生教導？”

    鄧母先是一喜，卻又傷感下來，說道：“妾夫早亡，家境中落，難出束脩之費。幸妾識得幾字，得以教學?！?/br>
    霍峻面露惋惜之色，說道：“范兒聰慧，今若不得名師教導，不僅空廢時光，且又浪費天資，長久下去，將泯然眾人矣?！?/br>
    鄧母低垂著頭，嘆了口氣。為人父母而言，最痛苦莫過于因為自己的無能，而導致孩子平庸下去。

    鄧范似乎明白他們在交談什么，很懂事地走到母親的身邊，并抱住母親的手臂，以示慰藉。

    霍峻見效果達到，轉而說道：“在下乃南郡霍仲邈，任劉荊州帳下參軍，今得見范兒聰慧，幼年亡父，心有憐愛，欲收范兒為義子，并為其尋找名師，何如？”

    “??！”

    鄧母心中一驚，她本以為這位貴人有收自己兒子為徒的念頭，卻不料有收鄧范為義子的念頭。

    只是這位霍郎君為何要收自己兒子為義子？

    販賣兒童為奴？以他身份之尊貴，似乎也不需要，否則又怎會以沙飴相贈。而且在這亂世中，人命反而是不值錢的。

    莫非霍郎君真是看重兒子的資質，又憐憫他幼年喪父。讓范兒成為他的義子，也并非不可，依其家境地位，將會給范兒帶去不一樣的生活。

    只是……

    鄧母手摸著鄧范的總角，猶豫說道：“霍參軍身份尊貴，能賞識范兒乃我等榮幸。只是義子一事，非妾一人所能做主，需族內長親允諾，方才可行?！?/br>
    “無事！”

    霍峻看出了鄧母的擔憂，笑道：“峻此行往棘陽處理軍市侵犯百姓一案，你可與族人親長商議，商議完畢，可帶范兒去棘陽尋我。如果擔憂峻遠在襄陽，范兒年紀尚幼，難以遠行。峻亦可在新野為范兒尋上一位名師?！?/br>
    說著，霍峻摸了摸鄧范的腦袋，溫聲說道：“峻僅觀范兒少小聰慧，不忍其埋沒亂世，或是亡于兵戈當中。峻也無需讓其改姓，仍姓鄧即可?！?/br>
    鄧母抿著嘴，對于霍郎君的話，她是相信的。幾十年下來戰火兵亂，南陽死的人沒有幾十萬，也有十幾萬。以她的家境，若遭遇戰亂，首先遭殃的就是他們。而以霍郎君的家境，反而能存活下來。

    “多謝霍郎君仁義！”

    思慮少許，鄧母說道：“妾回家思慮幾日，再去棘陽城?！?/br>
    “不急！”

    霍峻隨意吃著湯餅，向鄧母告辭，便與劉琦上了車，車隊重新起程，前往棘陽城。鄧母牽著鄧艾的手，看著車駕遠離，心中當是惆悵。

    車駕上，劉琦向霍峻擠了擠眼，笑道：“仲邈莫非看上那家婦人？”

    霍峻白了眼劉琦，說道：“長公子，峻僅是看那位牧童聰慧，心有憐惜，欲幫襯一二，也多說了幾句而已?！?/br>
    “嘿嘿！”

    劉琦笑了幾聲，說道：“仲邈可非心善之人，襄陽貧者繁多，怎不見仲邈幫襯?！?/br>
    霍峻一時語塞，他總不能說那位沒爹叫鄧范的小屁孩以后可是名震天下，入武廟的猛人鄧艾。自己收他當義子，就是賭他的未來。

    至于他的母親，秀麗是秀麗，但在風吹雨打，忙碌農事之下，也僅說是顏色尚可。

    “哈哈！”

    見霍峻無話可說，劉琦自以為猜中霍峻的心思，反而笑得更大聲起來。

    半晌后，劉琦吩咐說道：“來人去那對母子所在鄉亭，看能否賄賂其族內親族，或是生出其他災難，讓母子投奔霍參軍?！?/br>
    “諾！”

    領命的侍從下意識看向霍峻，但見霍峻久久未語，便策馬而走。

    霍峻微嘆了口氣，接受下劉琦的好意。若是鄧范能成為自己的義子，也能省去他起家前的不易。從屯田民爬上去，如果不是他運氣好，遇見司馬懿，估計也是難以翻身。

    這一世讓他遇見自己，也相當于讓他少走了幾十年的彎路，不僅生活無憂，也能更早地建功立業，不至于在屯田上蹉跎那么久。

    至于為什么要收鄧范當義子，也有為他家族而考慮的因素，他建立不了王朝，若是能建立鼎盛的世家也并非不可。

    畢竟俗語有言，沒有千年的王朝，只有千年的家族。如吳越錢氏，建國不過數十年，然卻在降宋之后，家族綿延千年，至后世仍不衰。

    一路走著，臨近傍晚之時，車駕便已到了棘陽城?？h長領人出門相迎，向劉琦稟述事情原委。

    張允親信張彪在棘陽城內設立市井，其部下驕縱，憑借武力，在市場內強買強賣，甚至還有掠奪財物的情況出現。因市井屬于軍市，縣長無權管轄，只好將此事上報襄陽，讓人前來處理。