第20章 陰事

    蔡氏別院幽靜清幽，熏香誘人。

    蔡瑁身穿文士服，正在翻閱著來自荊州各地上呈的文書，手指在案幾上輕點。

    “劉琦、劉琮?！?/br>
    嘴里念叨著二人名字，蔡瑁目光卻是放在文書上。

    “張允！”

    蔡瑁仔細瀏覽公文，這是一份棘陽縣長彈劾中郎將張允的彈劾書，張允在縣中設立軍市，軍中吏士多侵侮縣民，棘陽縣長希望襄陽能秉公處置此事決的文。

    就在蔡瑁深思之時，侍從稟告道：“蒯侯前來拜會！”

    蒯越因幫助劉表平定荊州有功，在劉表的舉薦下，受封為樊亭侯。

    “速迎！”蔡瑁起身出迎。

    “德珪，今日冒昧來訪，打攪打攪！”

    “蒯侯之來，我家蓬蓽生輝，又怎會打攪！”二人客套一番，步入內堂。

    少頃，二人相對端坐在席上，香爐內早已點上了熏香，幾名侍女在添好茶水、糕點后輕步退下，僅留下在堂內暢談的二人。

    “昔劉荊州單騎入荊，逢群寇聚于荊襄，是時荊州與我等會于宜城，共謀討賊，之后我等隨荊州誅殺宗賊，平定荊襄七郡。距今已十余載，可謂物是人非矣?！?/br>
    熏香裊裊升起，沁人心脾。蒯越長吸了一口氣，又緩緩而出。

    旋即，蒯越目光銳利起來，道：“如今曹公兵入河北，中原將歸一統，若曹公乘勝揮兵南下，直指江漢而來，我等當何以自處耶？德珪乃曹公舊友，又是荊州外戚，不知何以教我？”

    蔡瑁聞言，一面將糕點移到蒯越面前，一面淡淡說道：“曹公與我雖素通書信，然軍國重事，非我一介武夫可知?！?/br>
    “不過，蒯侯之憂，瑁亦深然。今劉荊州年事已高，春秋難料。然長公子卻只知與北來眾士高談闊論，不肯與我等桑梓親近，如此何以治荊州，又何以繼荊州耶？”

    蒯越端著茶盞，試探道：“哦，不知德珪以為何人可繼荊州耶？”

    蔡瑁將茶一飲而盡，說道：“我觀劉荊州三子，具是平庸之輩，難堪大任。劉琦一無所長，劉琮外強中干，劉修才疏志淺?！?/br>
    “不過，瑁之二姊，欲以我家侄女妻劉琮?！?/br>
    “原來德珪中意劉琮公子?！必嵩揭魂囘有?。

    “不然，此婦人之見，我家二姊只知家事間隙，不曉天下大事?！辈惕７裾J道。

    良久，蔡瑁才意味深長地說道：“琮雖無能，然卻可為我等所用。比之劉琦，既與我等不和，又親近劉備。若讓劉琦繼任，必從劉備之語，與曹公為敵。如此，荊襄之地，必遭涂炭。我等荊襄之人，豈能任之？”

    蒯越深飲一口，放下茶盞，拱手笑道：“既如此，我蒯氏可與蔡氏同進退?！?/br>
    “善！”

    蒯越與蔡瑁短短不過二、三百字的問答，讓蔡氏與蒯氏再次達成了同盟協議。

    如今中原形勢分明的情況下，蒯越已經開始為自己的家族尋找未來的庇護，而他看重的是曹cao。然而卻擔憂同為荊州望族的蔡瑁會因為蔡夫人要扶劉琮上位，貪戀自己的權勢，不愿歸降曹cao。

    出乎他的意料，蔡瑁也是不看好劉氏在荊州的統治，反而他準備利用蔡夫人扶劉琮上位，排擠劉琦、劉備，從而達到歸順曹cao的目的。

    頓了頓，蒯越問道：“今下劉琦公子仍得劉荊州寵愛，不知德珪如何可有籌謀？”

    蔡瑁起身從書案上取過公文，遞給蒯越，說道：“張允于棘陽縣設立軍市，多有欺壓百姓之舉，棘陽縣長彈劾中郎將張允部眾。瑁以為，或可讓長公子前往巡視，以秉公處置?！?/br>
    蒯越看了幾眼，便知道蔡瑁的心思。張允乃劉表jiejie的兒子，其掌軍權，深受劉表寵愛，但其為人眥睚必報，心胸狹隘。劉琦若處置了其部眾，張允將會記恨劉琦。如果劉琦不處置，在于言語挑撥下，劉表也會對劉琦更加不滿。

    以劉琦的性格，大概率會去處罰張允部眾，而蔡瑁平時又素與張允有緊密來往，自然可以拉攏張允。有了張允手上兵馬的支持，劉琦生存的空間，將會大大縮減。

    “蒯侯以為如何？”蔡瑁問道。

    蒯越舉起茶盞，笑道：“善！那霍仲邈即便能窺破此中玄機，也只怕是無可奈何?！?/br>
    蔡瑁也感嘆道：“倒是可惜那霍仲邈?！?/br>
    “如此，理當敬之?！?/br>
    “同敬！”

    ……

    次日，在蔡瑁的建議下，劉表宣布派劉琦巡視江北諸縣，并解決棘陽縣中軍市侵犯當地百姓之事。

    領到任務的劉琦還沒察覺到不對勁，正興高采烈接受麾下士人的慶賀。

    “府君命公子巡視江北諸縣，并處置棘陽縣軍市一案，可見府君對公子之信重！”王凱祝賀說道。

    “哈哈！”

    劉琦頗是歡喜，說道：“此行易也，且憑公執法即可?！?/br>
    霍峻看著仍不明白此行險惡的劉琦，搖頭不已。心中道了下歉，為了南下江東的大業，只能委屈咱們的劉公子了。

    “長公子，此事或有坎坷，那棘陽軍市乃張中郎將所有，張中郎將手握兵權，又得府君賞識，若貿然處置其部屬，恐會讓張中郎將遷怒于公子?！彪S從中有人憂慮道。

    “這？”劉琦遲疑說道。

    此時，又有人說道：“長公子，休聽此人胡言。府君令長公子北巡棘陽，便是讓公子秉公處置。若是處事不公，不僅折損公子聲望，亦有害府君之德行?！?/br>
    “仲邈，此事可有高見否？”劉琦遲疑間將目光投向霍峻。

    “唯，峻以為，此行棘陽，當秉公執法，嚴加懲處張中郎將部眾，如此既能顯公子高義，又能收士民之心，屆時府君也會另眼相待?！?/br>
    劉琦聽得一愣一愣，這些年劉表始終沒有正式確認劉琦為繼承人的身份，主要還是在于劉琦自身能力不足，又貪戀酒色上。因此劉琦有時會陰郁，可以說這是他的心結，如果按霍峻所言，或許能提高父親對自己的看法。

    “至于張中郎將，本公子骨rou至親，此中曲折，公子或可與之當面說清?！被艟值?。

    劉琦收斂神情，正色說道：“仲邈所言有理，琦乃受君父賞識北上，豈能因公而廢?！?/br>
    霍峻又拱手道：“若長公子不棄，峻愿隨公子北上?！?/br>
    為了更好地‘幫助’劉琦，霍峻只能含淚隨行北上，防止劉琦聽信讒言，不愿得罪張允。

    劉琦驚喜的拉著霍峻的手，道：“仲邈愿隨行，琦又豈能不愿！”

    說著，劉琦吩咐侍從說道：“今后但凡張中郎送禮上門，盡數拒絕?！?/br>
    “諾！”

    頓了頓，劉琦笑道：“仲邈隨我巡視，今日不如留下，享受歌姬之美?！?/br>
    “峻今晚尚有要事需回府?！蓖蠛萌说膭㈢?，霍峻也有不忍，規勸說道：“女色雖好，但公子還需節制，不可傷身?！?/br>
    劉琦笑了幾聲，說道：“仲邈雖有才干，但不識女色之妙。琦心中自有盤算，請君放心?！?/br>
    霍峻微不可察地嘆息一聲，看來規勸劉琦保重身體，不要貪戀女色的人應當不少，可惜劉琦皆聽不進去。對于這種態度的劉琦，霍峻也不愿多說什么，以防惹其不悅。

    至于女色之妙，霍峻又豈能不懂，只不過他懂得克制自己的欲望，而不是被欲望所支配。比如那日歌姬雖美，但若惹上性病，自己可就慘了。

    經過這么久的接觸，霍峻懷疑歷史上劉琦英年早逝，估計很大一部分是長期貪戀酒色導致身體虧空，進而染性病，方才病故。

    其后，霍峻在劉琦的受邀下，坐上前往棘陽的馬車。

    車駕駛出襄陽城，臨近鄉野之時路邊兒童三三兩兩，嬉鬧玩耍，大聲唱得童謠，“子系吳越狼，得志便猖狂；初報生父仇，三載取賊首?！?/br>
    劉琦聽著童謠，皺起了眉頭，問道：“仲邈，此首童謠有些許奇怪，你可曾聽過？”

    霍峻眨了眨無辜的大眼睛，說道：“長公子，此童謠某也是初次聽過?！?/br>
    說著，斟酌少許，霍峻說道：“不過峻也以為此童謠有些怪異?！?/br>
    “有何解讀？”劉琦問道。

    霍峻沉吟少許，說道：“僅以童謠而言，子系當是‘孫’，吳越狼應當指向盤踞吳會二郡之人，以今觀之，恐是指孫權。當下孫權初掌大權，地位不穩，若其地位穩固，恐會猖狂行事，向府君、黃太守，報殺父之仇?！?/br>
    聞言，劉琦大驚失色，說道：“孫權安敢？”

    霍峻搖了搖頭，說道：“或許巧合而已，不過峻以為江東有窺視我荊州之心，不可不防?！?/br>
    “何解？”劉琦問道。

    霍峻佯裝思量，隨后說道：“孫權初掌大權，聲威不足?？制錇閴崖晞?，會向江夏用兵。然黃太守年事已高，江夏武力不壯，恐非孫權敵手?！?/br>
    “此行回襄陽，當向父親稟告此事?！眲㈢鶕恼f道。

    霍峻抬頭看向鄉野的風景，嘴角上揚。等此行回來，或許……

    第21章 洗腦

    棘陽位于漢江以北，又在棘水以北，故曰棘陽。

    在古時取地名的方式，往往根據周圍的山川地理取名，山南水北謂之陽，山北水南謂之陰，簡單粗暴，卻能讓人直接明白。如同棘陽之名，荊州中就有大量存在，如襄陽、順陽、堵陽、朝陽、湖陽、蔡陽等城名。

    亦或是臨近某河，便又會取臨河之名，如臨漳、臨沮、臨潁、臨沂等地。

    眾人渡過漢水，抵達北岸，車駕沿著大道而上。棘陽在新野的東南方向，又在湖陽的西北方向，位于向江漢平原的隘道要沖，歷來是兵家必爭之所。

    劉表除了安排劉備駐扎在新野，還安排文聘駐扎在湖陽，與駐扎在棘陽的張允共同構成面向中原的防線體系。

    然而棘陽又不同于新野，新野位于南陽盆地中心，早就被兵亂霍霍了，人口不多。而張允駐扎的棘陽稍微偏僻些，戰亂波及少，土地肥沃，人口繁多。

    坐在車駕上的霍峻，感受完周邊心曠神怡的景色，又開始了他的洗腦工作。

    “長公子，當下襄陽城內百姓傳言，兩個月后琮公子將與蔡氏女成婚，屆時襄陽諸姓皆至，將校文武畢至。不知真有此事否？”霍峻手扶車轔，漫不經心問道。

    劉琦緊握著木欄，說道：“琮弟素與蔡氏交好，家父又是寵愛后母，二人聯姻也是理所應當。幸蔡氏女素以賢淑聞名，二人成婚亦可謂良緣?！?/br>
    劉琦對同母的弟弟劉琮尚有感情，此時二人并未翻臉，偶爾仍有往來。

    “若長公子繼位，將何以待蔡夫人？”霍峻問道。

    劉琦冷哼一聲，說道：“或養于別院，或遣其歸鄉，如是而已?！?/br>
    霍峻反問道：“如此，將置襄陽蔡氏于何地耶？若蔡氏亦不容公子，公子又將何以自處？”

    劉琦不由笑道：“彼非呂后，安能掌權，我亦非昔日趙王如意，除非蔡家效之諸呂……”

    話說到此處，劉琦啞然失聲，似是察覺到什么，不僅臉上的笑容消失，連雙眉都深深皺了起來。

    半晌，劉琦方才看向霍峻，問道：“仲邈所言何意？”

    霍峻沉吟少許，說道：“公子，蔡夫人雖非呂后，然蔡家猶甚諸呂。今劉荊州在位，蔡氏尚與公子齟齬，若荊州不幸，蔡氏又豈容公子耶？到時另擇嗣子繼位，也未嘗不可。且今日琮公子既取蔡家淑女，則明日蔡家扶立琮公子繼荊州又何足奇耶？”

    劉琦想著近期劉琮在父親面前的言行，以及與自己愈發疏遠的關系，閉嘴沉默下來。