等鐵路真建成后，帝國高層依舊磨磨蹭蹭了好幾年……一直到承順四十二年春才正式敲定了西進計劃。

    之所以拖了好幾年，還是因為帝國高層對單純的擴張領土沒啥興趣了……倒是陸軍那邊一直都主張推動西進，陸軍主張西進自然是為了戰功。

    最終帝國高層勉強達成了一致意見：打就打吧……不過內閣還是那句話：打是可以打，但是依舊別指望有什么額外軍費。

    對此陸軍方面雖然有意見，但是也無可奈何……自從準格爾戰爭之后，除了每年的常規軍費外，內閣方面就沒給過軍方哪怕一個銅板的額外軍費！

    甭管軍方怎么說，吹捧也好，哭慘也好，夸大土著威脅也罷，甚至拿什么外星人來說事，內閣方面都是堅決不給錢！

    主打的就是一個鐵公雞，一毛不拔！

    而這種情況都持續二十幾年了，陸軍也知道不可能因為一場什么東歐戰事就獲得內閣的額外軍費的。

    好在陸軍這些年在印度，非洲以及歐洲地區的收獲也不小，尤其是最近幾年在歐洲地區陸軍方面連續打了一堆國家，繳獲的戰利品一大堆，獲得了抄沒分成以及賠款分成也不少。

    再加上印度那邊的眾多土邦國家，陸軍也會和內閣那邊配合著輪流進行收割，每年盈余也不少。

    兩者相加，倒是讓陸軍這幾年攢下來了一些家底，采購了更多的槍炮以及彈藥，還留下了一兩千萬充當臨時戰費。

    所以哪怕內閣不給額外戰費，以陸軍的家底也能撐得住一場規模大一些的戰爭。

    再說了，大楚帝國打仗也不都是虧本的，有時候也賺錢的！

    這一次打東歐，當地肯定會有不少的戰利品可以抄沒，事后也可以找俄羅斯王國那邊要一筆賠款，和內閣分成后就算沒賺頭，但是也不太可能虧損太多。

    如此諸多情況結合起來，也就促成了大楚帝國的東歐戰役正式展開。

    承順四十二年三月，大楚帝國皇帝羅志學，正式批準了參務院提交的‘東歐糧食開發計劃’，授權陸海軍對當地土著進行打擊、驅逐，奪取大片的東歐南部地區的平原地區，以開發成大楚帝國新的超級大糧倉！

    東歐糧食開發計劃，這也是最近幾年大楚帝國里富有時代特色的對外擴張行動計劃代號了。

    就和之前的歐洲貿易自由計劃一樣……表面看和戰爭沒啥關系。

    實際上戰爭也的確不是目的，歐洲貿易自由計劃，核心目標是為了全面打開歐洲市場，讓整個歐洲成為大楚帝國的經濟殖民地。

    東歐糧食開發計劃，顧名思義，其核心目標就是要在東歐地區開發耕地，種植更多的糧食，打造一個超級糧倉！

    至于戰爭……那只是順帶的。

    計劃被批準后，帝國各部門再一次為大規模的對外擴張行動了起來，除了計劃里的主體力量也就是陸軍外，海軍方面也會大規模參與。

    同時內閣方面也會深入參與其中，比如吏務部要提前選拔官員，為后續拿下東歐地區后設立行省，府，縣等各級行政區域提供足夠的官員。

    民政部方面要提前準備好移民計劃……這地方拿下來總得有人口不是，要不然光溜溜一片土地也沒啥用啊，帝國發動這場戰爭，就是為了拿下這片超級大耕地，然后種田，為國民提供數量更充足的糧食，最終為人均糧食水平、rou食消耗水平、基尼指數等目標而服務的。

    同樣基于這一目標，農林部方面聯合工商部，工業部等機構，準備對東歐平原上的大片耕地進行開發，準備組建或招商那些大型農業公司前往當地建立大規模馬耕或機械化種植的農莊。

    那么大一片耕地，單純想要慢吞吞移民過去，靠移民自耕農模式開發種植是不靠譜的……太慢，人均耕種效率也太低了。

    還是得進行招商，讓那些農業公司進行大規模開發和機械化種植。

    招商農業公司前往地廣人稀的地區進行大規模耕地開發，帝國之前在東北，漠南，漠北，中亞，還有海外的美洲，印度等海外直轄領地等地區的開發里已經收獲了非常良好的效果。

    如今帝國高層準備在東歐也復制這種路線。

    并且在三月份正式的軍事行動還沒有開始呢，帝國官方就已經開始對東歐地區部分區域的大片耕地進行了招商……這地方都還在俄羅斯人手里呢，但是帝國官方都已經把大量的土地直接租出去了……

    連合同定金都收了不少！

    不僅僅租地，大楚帝國官方還在東歐地區提前設立了行省，設置了若干府縣呢，連巡撫以及幾個知府，知縣都已經任命，并前往西海城那邊開始臨時辦公了……

    為了后續的完善統治，大楚帝國在東歐地區里擬定設立兩個巡撫……之所以什么設立兩個巡撫，主要是東歐地區面積太大。

    比如說后世的烏克蘭，在地圖上看似乎挺小的，但實際上人家有六十多萬平方公里的土地，而烏克蘭也只是東歐平原的一小部分而已。

    而大楚帝國的核心目標是整個東歐平原地區！

    而兩個巡撫則是一南一北，要不然的話地方太大，只設立一個巡撫很難進行管得過來。

    當然了，雖然整個東歐都會拿下，但是核心重點開發的區域目前只規劃了東歐平原的南部地區，至于北邊的話天寒地凍的不好開發，后續怎么開發處理那是以后的事了。

    至少大楚帝國近期呢是沒打算開發北方那些凍土的……大楚帝國里那么大一個西伯利亞現在還仍在那里發霉呢，哪有閑工夫開發東歐北部地區啊。

    邊疆或海外領地里的土地……只要不是肥沃耕地，楚國人一般都懶得開發！

    還是那句話，世界那么大，好地方多了去，楚國人犯不著非要去開發那些自然條件不咋地的地方。

    當然，這些只局限于人沒幾個，距離中原遙遠無比，并需要投入重金開發的邊疆、海外領地等地區，至于本土腹地，尤其是關內十八省地區那就不一樣了……哪怕是山地都給你種上番薯玉米或其他經濟農作物。

    東歐的兩個巡撫設立好了，連府縣單位都設置了不少，一大批文官們接到任命后，已經先后乘坐火車抵達西海城，為進入東歐建立起大楚帝國的行政機構進行最后的準備。

    而這個時候，陸海軍方面，主要是陸軍那邊也完成了準備工作，開始了新一輪的西擴戰爭……然后對面的俄羅斯人就傻眼了，這些野蠻的楚國人，他媽連借口都懶得找，準備好后就直接打過去了！

    甚至連個宣戰程序，最后通牒之類的都沒有。

    你問楚國人為什么不宣戰？楚國人會正兒八經的回答他：這場戰爭從來都沒有停止過！

    之前是在西伯利亞，現在是在東歐！

    大楚帝國總不能為了同一次戰爭，宣戰兩次吧！

    第949章 伏爾加河上的恐慌

    承順四十二年四月二十三日，正值初夏。

    伏爾加河下游出?？诘陌⑺固乩?，這是一個歷史悠久的城市，最早起源于當地的游牧民族，并在一百多年前被俄羅斯人兵不血刃的占領，俄羅斯人在這里修筑了軍事堡壘，駐防了一定數量士兵。

    后續此地平靜了一百多年，但是在大概二十年前開始就出現了變化，隨著俄羅斯不斷的在西伯利亞戰敗，同時南部哈薩克草原上的哈薩克完蛋之后，楚軍的兵鋒開始出現在烏拉爾河沿岸，并在烏拉爾河的入?？诮⒘宋骱３?。

    后續大楚帝國雖然沒有繼續大規模西進，但實際上卻持續派遣兵力西進進入往西數百公里的伏爾加河下游流域。

    俄羅斯人為了對抗楚國人，為了保護伏爾加河下游流域，開始長時間的持續在伏爾加河下游流域里修建軍事堡壘，構筑所謂的伏爾加防線。

    其中的阿斯特拉罕則是俄羅斯人重點構筑的要塞城市，并陸續增兵。

    截止到承順四十二年四月，阿斯特拉罕已經演變為一個面積龐大，擁有各類完善城防設施的堡壘城市……駐扎了各類俄軍以及其仆從軍大約三萬余人，此地的俄羅斯人仆從軍也比較有意思，其主體之前從哈薩克草原西部西逃的游牧民族的軍隊，數量還不少。

    駐防重兵之余，此地還部署了大量的火炮，各類長管滑膛炮至少有兩百多門，其中有些還是大口徑的長身管加農炮，主要是為了扼守河道，阻擋楚軍的炮艦闖入伏爾加河。

    而類似阿斯特拉罕這樣，因為楚軍威脅而進行城防建設，并重兵駐防的俄羅斯城市，還有其他幾個，比如北邊的察里津（斯大林格勒），薩拉托夫，葉卡捷琳堡等。

    可以說為了阻擋楚軍繼續西進，俄羅斯在過去的二十年里是投入了大量的人力物力，并把其常規軍隊里的大部分都是部署在東方區域。

    只是……這種重兵布防對于楚軍而言其實沒什么意義。

    真要打的話，哪怕是十多年前楚軍都可以打下來……只是楚軍自己因為各種因素不想打而已。

    這也給了俄羅斯人一種錯覺，那就是他們過去十幾二十年來的東方防御措施是取得了積極有效的效果的……楚軍之所以打過來或者是不敢打過來，就是因為他們在東方的烏拉爾山脈以及伏爾加河防線上的堅固，兵力雄厚！

    所以俄羅斯人才有足夠的底氣好幾次拒絕大楚帝國的全面開放市場提議，想要保留所謂的底線。

    就是因為他們覺得，楚國人雖然強悍，但是自己也不是沒有一戰之力，只要能夠在戰爭中頑強作戰，不說徹底擋住楚國人的進攻，只要能夠給楚國人造成足夠的傷亡，制造足夠的麻煩，到時候自己再服軟做出一定的讓步，那么就能夠順利的獲得一個其他歐洲國家都沒有得到過的‘體面’結局，避免成為全面殖民地的局面。

    但是這種說法對于楚軍而言，多少有點扯淡……不過人家俄羅斯人自己這么覺得，也沒辦法不是。

    針對俄羅斯人的寧頑不靈，楚國人也懶得和俄羅斯折騰什么談判，直接來了個‘東歐糧食開發計劃’，也不要什么殖民地，搞什么經濟掠奪了，直接把地方拿下來自己搞一個超級大糧倉算了。

    如此也就有了大楚帝國陸軍第十八師從西海城一路西進，沿途橫掃了多個俄羅斯人的前哨站，在承順四十二年四月二十三日下午時分，其前鋒部隊已經抵達了阿斯特拉罕的郊外。

    一時間，城內的俄羅斯人大為恐慌，大量民眾拖家帶口朝著后方逃亡，以躲避戰爭。

    而城內的俄羅斯人的軍隊也是人心惶惶……要知道眼前的這支楚國人的軍隊可不是憑空冒出來的，而是在過去的半個多月里一路橫掃過來的，沿途也有俄羅斯人的堡壘據點等進行過抵抗，俄羅斯人一度也派遣了騎兵部隊前往襲擊攔截……

    但是他們都沒能擋住楚國人的的這支主力部隊的持續推進。

    不僅僅沒能擋住楚國人的持續推進，反而是損兵折將！

    沿途堡壘據點里的俄軍加起來也有幾千人的規模呢，但是能夠逃回阿斯特拉罕這個后方戰略堡壘的俄軍不足五百人……

    同時俄軍派去襲擊攔截的騎兵也是在一次和楚軍騎兵的交鋒里損失不小。

    這么一算，前后俄軍已經損失了好幾千人了，但是別說擋住楚軍了，就連拖延楚軍行軍速度都沒能做到。

    實際情況也的確如此，這一次從西海城往阿斯特拉罕方向進攻的楚軍乃是第十八師，另外還有一個獨立騎兵團進行配合作戰，總兵力大約一萬八千人。

    而真正被安排和沿途俄軍作戰的楚軍兵力，實際上也就一個步兵團以及騎兵部隊，加起來也就四千多人的前鋒部隊而已。

    更多的主力部隊以及炮兵部隊，輜重部隊等都還在后頭行軍呢。

    然而就是這么一支前鋒部隊卻是一路橫掃俄軍，為楚軍的主力西進打開了一條三百多公里的通道。

    同時俄羅斯人的不斷潰敗，眾多潰兵逃回阿斯特拉罕之后，不僅僅給這地方帶來了前線的具體消息，也帶來了恐慌。

    在這些潰兵的形容里，那些楚國人根本就是不可戰勝的……如果說普通士兵也沒這能力和見識來了解楚軍的話。

    那么潰兵里的潰敗軍官們對前線戰斗的描述則是讓城內守軍的俄軍將領們大為恐慌……

    根據這些潰軍軍官們的說法，他們的戰敗方式雖然多種多樣，有的據城而守被擊敗，有的野外交戰被擊敗，有的嘗試被伏擊失敗被反殺，有的被楚軍騎兵追擊攔截等等。

    但是俄軍里的一些有經驗的將領們卻是從這些多種多樣的失敗描述里，提煉出來了一個具有高度一致性，幾乎所有潰軍軍官們都會提到的說法。

    那就是楚軍的火力太強，遠超俄軍的預料！

    而俄軍之前的預料，實際上已經是把楚軍的火力拉的非常高的程度，可別以為人家俄羅斯人還傻乎乎的認為對面的楚軍和自己一樣使用滑膛炮，俄羅斯也知道對面的楚軍使用的是后裝線膛步槍以及后裝線膛炮呢……不僅僅打得遠、打得準，而且還打的特別快……

    但是根據這些潰兵軍官們的說法卻是更夸張！

    比如說步兵火力，相當多的潰兵，尤其是軍官們說從東邊殺過來的楚軍使用的步槍打的還要更快……而且還不用打一發就裝填一發。

    有個潰兵軍官說，曾經用望遠鏡親眼看見過對面的楚軍士兵，舉著步槍只是簡單拉一下就瞄準射擊，在短短十來秒時間里就打出來了五發子彈，這個過程里并沒有裝填子彈的動作。

    這些無一例外都在說明，對面的楚軍使用了一種新式，可以連發的步槍……一種讓他們想都想不到，但哪怕只是稍微了解都會感到絕望的新步槍。

    除了步槍外，這些楚軍的炮兵火力更為兇猛……俄軍潰兵們對楚軍的炮火之猛烈感觸更深，因為之前的一系列中小規模戰斗力，甭管是堡壘攻防戰還是野外襲擊作戰等，這些俄軍潰兵們都曾經遭到過密集的炮火襲擊。

    其炮擊力度，遠遠超出俄軍之前的想象！

    有個潰兵軍官報告，他曾經帶領士兵和一隊百來人規模的楚軍戰斗的時候，就遭到了密集無比的炮擊……炮彈就跟下雨一樣不斷的落在他們的頭頂上，讓他的士兵瞬間死傷過半！

    不過俄軍的潰兵們也無法肯定他們遭到的是楚軍到底有多少人，更不清楚這些炮火來自哪里，是這些小規模步兵攜帶的，還是后頭的楚軍主力炮兵部隊打過來的。

    唯一可以肯定的是，對面楚軍的炮火力度，比他們之前在歐洲方面了解到的情況更強。

    不管是步槍還是火炮，對面的楚軍都出現了變化……比俄羅斯人之前在歐洲搜集到到的諸多情況要更強。

    對面的俄羅斯人自然不知道，他們所遇上的大楚帝國陸軍第十八師，乃是大楚帝國里正兒八經的甲等戰備師，同時也是駐防西部地區的核心戰備部隊，具有優先換裝新武器的權限。這兩年剛開始大規模服役的二十五型連發步槍，第十八師雖然不是第一個裝備的這種新步槍的師級單位，但是也是前十個。

    在二十五型連發步槍正式大規模服役的第一年里，第十八師就拿到了首批一千多支改型步槍，進行前期適應性訓練。

    第二年的時候，第十八師就完成了二十五型連發步槍的全面換裝。

    而導致第十八師炮火變的更加兇猛的原因則是在于四十一年式六十毫米迫擊炮的服役使用。