這讓大楚帝國里的諸多航運企業們看到了發展壯大的機會，紛紛投資購入了大噸位的遠洋客輪或貨船，加大遠洋運輸業務的投入。

    遠洋商船的噸位越來越大，貨船先不去說，暫時只說客輪。

    各大航運公司的遠洋客輪，承順二十年前的時候，滿載噸位不過一千多噸，都是木制純風帆船只。

    承順二十年后，蒸汽機開始進入遠洋客輪領域，開始出現蒸汽機風帆混合動力的客輪。這種船只有時候也被稱之為機帆船。

    同時鋼鐵技術進一步成熟并應用在造船業上，遠洋客輪的滿載噸位從一千多噸逐步往上漲，到兩千多噸，三千多噸，再到四五千噸，現在已經往萬噸的方向發展。

    盛華號就是在這個背景下被投資建造出來的。

    該船由羅華造船廠承建，屬于江南航運公司旗下盛華級客輪的首艦，同級艦目前有五艘，分別執行太平洋航線或印度洋航線。

    該艦登記噸位兩千八百噸，滿載噸位四千六百噸，屬于鐵肋木殼船，內有一等、二等、三等客艙，可以同時搭載一千二百名旅客，并同時攜帶大量的貨物。

    該艦安裝有一臺天津機械公司的往復式蒸汽機，最大功率可達一千五百匹，單軸單槳推進，同時還有四根高聳的桅桿，蒸汽機和風帆動力一起，能夠為該艦提供最大十四節的航速。

    不過該艦最大的特點并不是大，也不是單純的豪華，或者是什么遠洋客輪之類的。

    遠洋船只多了去，不值一提。

    要說大，當代還有不少滿載五千噸以上的客輪呢，最近兩年，其他航運公司也有服役一些七八千噸的大噸位客輪。

    相對噸位來說，三年前就投入使用的盛華級已經算不上最大的，只能說還在第一梯隊里。

    要說豪華，其實也算不上……之前東海航運公司投資建設了一艘真正意義上的豪華客輪東日號，用來執行國內本土沿海航線的航班。

    五千多噸的滿載排水量，載客數量只有三百多人，裝飾方面極其豪華，各種服務也是頂級的，當然了票價也是高昂無比……所以他們運營撲街了，虧的老慘了。

    現在已經返回造船廠進行改造了，準備把那些華而不實的豪華艙室改造為廉價普通的三等艙。

    在當代的大楚帝國遠洋客輪市場里，單純的高端客運業務，還支撐不起來大噸位的遠洋客輪的運營。

    基本上所有嘗試過的航運公司都吃虧了。

    不過江南航運公司搞出來的盛華級客輪可不是如此，他們的艙室布局是傳統的分艙制。

    有著豪華一等艙的同時，還有著價格適中的二等艙，更有能搭載大量低端旅客的三等艙，同時底部還有大容量的貨倉……

    他們通過劃分一二三等客艙，同時又設置了大量貨倉的方式，很好的平衡了高端旅客、中端旅客以及低端旅客之間的需求以及承受能力。

    同時還平衡了從海外領地返航的時候，船只空載的問題，這年頭的楚國遠洋旅客其實大部分都是從本土去海外的移民，基本都是單程票，去了就不會來的那種！

    由此導致從海外返回本土的旅客人數很少，只有一些商務人士以及探親人士。

    為了解決返程空載問題，盛華級客輪設置了大容量的貨倉，這些貨倉跑本土到海外航線的時候，去是搭載淡水、食物等旅客們需求以及行禮，郵件，還有部分貨物。但是回來的時候，則是在貨場里搭載大量的海外特產貨物，比如北美洲里的糧食，棉花，木材等，這樣能給航運公司填補一部分返程客運稀少所造成的虧損。

    這年頭的遠洋客輪在返程的時候，不虧太多就是賺！

    至于真正的利潤來源，還是

    而真正的利潤，則是在于本土到海外港口的旅客身上，為此江南航運公司，嗯，乃至其他航運公司的客運業務也差不多如此。

    這也是大楚帝國里的航運業務有著一、二、三等艙的情況。

    三等艙一般都是專門為了那些前往海外的移民們服務，票價親民，當然了服務自然也不咋地，但是卻可以搭載大量的人數，以量取勝，滿客情況下也是很賺錢的。

    二等以及一等艙，則是通過提升居住空間，服務水平來獲得更高的附加值。

    如此獲得了不同旅客群體的認可，再加上整體的服務水平良好，大噸位船只安全，航運舒適，而且航速也快，同時票價整體上也有競爭優勢，這些都為盛華級客輪的運營成功奠定了基礎。

    該級艦剛投入運營后獲得了旅客們的極大認可，首艦盛華號首次執行南洋航線的時候，直接就是滿客。

    三號艦盛華號去年開始執行太平洋航線的時候，也是滿客。

    這一次前往北美洲同樣如此，客票全部售罄。

    盛華號的成功建造以及成功運營，也是意味著大楚帝國的遠洋客輪基本上進入了滿載五千噸的水平。

    而且這種水平的客輪，在性價比上非常高。

    承順二十七年后，大楚帝國里的航運企業，傾向于建造四千噸到五千噸之間的商船并陸續服役使用。

    目前這種噸位的商船，在技術上已經比較成熟了，每噸價格也不算貴，而更大的船只噸位帶來的更大運輸能力，又能降低每噸運輸成本。

    因此性價比很高，受到了各航運公司的歡迎。

    造艦成本的降低，主要得益于大楚帝國在承順二十年后，來持續建造兩千噸以上的巡洋艦，戰列艦。

    這些大噸位的軍艦訂單，讓造船廠、蒸汽機廠商、鋼鐵企業、重型設備企業等配套企業完善了各種配套設施。

    如今各大造船廠里有著充足的五千噸級別的干船塢、龍門吊等造船大型設備，如松江海軍造船廠、廣州造船廠、李氏造船廠、羅華造船廠。

    蒸汽機廠商也能夠提供驅動滿載四五千噸船只的大型蒸汽機，并且成本也不算很高，如三大蒸汽機廠商。

    鋼鐵企業也能夠大量廉價的供應充足的造船材料，如國內的數大鋼鐵企業。

    部分重型機械加工企業，如鎮江重型機械公司也能夠提供充足，價格相對便宜的大型鋼鐵零部件，如船體承重部件、螺旋槳、傳動軸等。

    這些結合起來，也讓滿載三千噸以上的大噸位全鋼鐵、或鐵肋木殼商船的每噸造價持續下降。

    如此才在承順二十七年后，造船行業開始向航運業提供滿載四千噸到五千噸之間的商船。

    至于五千噸到萬噸之間的大噸位船只，目前而言還存在不少問題，導致造價太貴，性價比比較低。

    各大航運公司基本上只訂購那么一艘兩艘作為旗艦使用，但是運輸主力還是那些滿載四千噸到五千噸之間的商船。

    而滿載超過萬噸的商船，目前也只有一艘江南航運公司旗下的江南號豪華客輪，并且該艦目前還在施工當中，因為技術復雜，施工難度大，并且定位是在豪華客輪，后期的舾裝，尤其是裝修會非常耗時等因素，最樂觀的估計也要兩年后才能夠投入使用。

    因此目前承順三十年的大楚帝國，新建造的大噸位遠洋商船，基本上還是以滿載五千噸的比較主流，滿載超過五千噸的比較少，超過萬噸的更是只有一艘。

    貨船如此，客輪也同樣如此。

    至于在運營的商船，平均噸位還要更低一些，滿載兩三千噸的遠洋船只還有一大堆呢。

    江南航運公司作為國內首屈一指的航運公司，其滿載排水量四五千噸的客輪、貨輪目前一共也就十二艘而已，其中三艘還是運煤船……國內海運業務里，運煤可是一大塊，是各大航運公司的競爭重點。

    而更多的遠洋商船，不少還是登記噸位幾百噸到一千多噸，滿載一兩千噸到三千噸之間的船只。

    整體來說，大楚帝國的航運業處于高速發展期間，同時因為發展速度快，時間跨度短的緣故，導致了航運公司里同時擁有大量看似技術差距很大的船只。

    比如純風帆船只，江南航運公司還有不少呢，機帆船并沒能徹底的取代純風帆船只。

    同時，木殼船只也還有很多，甚至一些新建造的船只也有不少的純木制船只。

    全鋼鐵船只暫時來說，并沒有全面統一造船業，只是在大噸位船只里應用比較廣泛，而小噸位船只里，依舊廣泛使用木殼船體，這是因為鐵防銹很難搞，成本高，沒有裝甲防護需求的中小船只，尤其是民用船只，還不如使用木殼船只簡單省事。

    這是技術、成本多方面綜合的結果。

    哪怕是軍艦領域里也這樣，如今的大楚帝國里的新造軍艦，也就是新一代的戰列艦采用全鋼鐵船體，其他的，包括兩千多噸的巡洋艦都還在使用木殼船體呢。

    主要就是鋼材價格還是有些貴，用鐵的話質量又不行，大型的鋼鐵零部件加工成本也高，做船殼的大面積鐵板可不好搞，價格也貴。

    然后鋼鐵船只的防銹問題很難搞，直到目前，其實大楚帝國海軍也沒能很好的解決鋼鐵船體的銹蝕問題，只能說盡量通過技術進行緩解以及頻繁的維護保養來解決。

    但是其建造成本以及維護成本還是比較高的，軍方能接受，不代表民間航運公司也能接受。

    因此目前商船的主流，還是鐵肋木殼船為主。

    但是在建的萬噸級江南號客輪就是屬于例外，這玩意江南航運公司沒太計較成本，只要性能。

    他們需要的是一艘頂級旗艦，可以徹底壓過國內其他航運公司的旗艦！

    貴一點也能接受，但是江南航運公司內在建的其他一些商船，卻依舊老老實實的用鐵肋木殼……

    第787章 宋二牛淘金

    承順三十年十一月十三日，江南航運公司旗下的盛華號客輪在歷盡兩月余的航行后，終于抵達了大楚帝國在北美洲的第二大城市：夏陽城。

    夏陽城，位于原時空北美洲西雅圖一帶，乃是北美洲西海岸里比較適合屯墾居住以及貿易開發的地方，以當年第一批抵達該地的大楚帝國探索艦隊的旗艦夏陽號的艦名明明。

    當年大楚帝國派往北美洲的探索艦隊，還是純風帆艦隊，向東的航行的時候需要利用季風以及洋流，走的乃是北太平洋航線。

    嗯，西班牙人也是這么走的，楚國人其實都是跟著西班牙的屁股后頭向東探索，并踏上美洲的土地。

    北太平洋航線，在風帆時代的時候，都是夏天開始出發，經過扶桑列島，利用西南季風。

    穿過北太平洋后，沿著北美洲北部區域的西海岸再向南航行，沿途經過了后世阿拉斯加、加拿大的西海岸。

    不過這些地方地處北方過于苦寒，大楚帝國當年也只是在這里沿途地方簡單的設立了若干補給據點，撐死了再搞個貿易據點和當地的土著們做做生意，主要是收購土著手中的皮毛。

    很難在這些地方建立真正的大型移民定居點，更別說建立城市了。

    只能是繼續往南，抵達了后世被稱之為‘皮吉特灣’的沿岸地區，這里的氣候就相對好多了，冬天的時候大概在零下五度左右，夏天的時候有差不多二十多度（考慮小冰河時期，冬天氣溫比后世有所降低）。

    此地的冬天和夏天的溫差比較小，而且氣候溫和，空氣十分濕潤，年降雨量很大，屬于很典型的溫帶海洋性氣候。

    這樣的地方雖然也說不上多好，但是也算是不錯了，因此大楚帝國最開始的時候，就在這里建立了據點，組織了早期的移民進行屯墾，并和附近的土著進行貿易。

    后續探索艦隊沿著北美洲西海岸繼續往南，抵達了舊金山地區，最終抵達墨西哥海岸，接觸到了西班牙。

    這個過程里，夏陽城因為其比較優越的地理以及交通地位，成為了大楚帝國在北美洲殖民擴張的橋頭堡，該城以及周邊地區陸續設立夏陽縣，隨后是擴充為夏陽府。

    該府只作為海外直轄領地，轄區面積極為龐大，覆蓋了整個夏陽灣周邊地區，包括在夏陽灣北部區域的北陽縣。

    前些年設立北美巡撫的時候，夏陽城一度成為了北美巡撫的駐地，不過后來北美巡撫駐地改為金山城，以便更方便的管理偌大的轄區事務。

    值得一提的是，北美巡撫的轄區非常大，基本上從白令海峽以東的所有北美區域都屬于北美巡撫所轄，同時南美洲地區的事務也歸屬北美巡撫所轄。

    說是北美巡撫，但實際上說成是美洲巡撫還要更恰當一些。

    北美巡撫和印度巡撫一樣，不單單管理大楚帝國在轄區內的直轄領地、殖民地、附屬國、傀儡國等事務，也負責管理該區域內的藩務，并擁有宣戰，和談等權限。

    這也是當初北美巡撫駐地從夏陽前往更南邊的金山城的緣故，夏陽城畢竟還是過于靠北了，并且周邊也缺乏充足的農業耕地，在農業發展上不如金山府。

    楚國人當年剛抵達金山地區的時候，發現此地有良好的港口，而且氣候非常不錯，同時也有可以開墾的土地，還距離西班牙盤踞的墨西哥比較近，可以就近和西班牙人進行貿易。

    因此在這里建立了金山城，但是早年的金山城其實只是用來和土著以及西班牙人進行貿易的港口貿易城市，規模其實不大，也不是楚國人的早期經營重心。

    后來在這里發現了少量的黃金后，移民開發的規模才逐步加大，隨著淘金熱而到來的大量人口，又分散到了周邊地區，并開始向內陸的金山谷地進行移民定局，最終敲定下來了金山府的良好局面。

    這里頭，黃金以及金山谷地所起到的作用巨大。

    黃金不說，且說金山谷地，楚國人早些年發現穿過了海岸線一帶的金山東山脈（洛杉磯海岸山嶺）之后，有著一大片平坦肥沃的土地，向東一直延伸到楚國人稱之為的金西山脈（內華達山脈）。

    在金山東、西山脈之間，有著一片寬闊平坦的谷底，東西寬達幾十公里，南北長更是達到了五六百公里。

    而且還有南北兩條河流，其出?？诙嘉挥诮鹕匠?。

    這樣的地形以及河運條件，很適合作為移民屯墾開發，因此后續多年來大楚帝國持續往此地進行了移民開發，并沿著河流不斷的深入內陸，進入金山谷地，沿著河流建立移民屯墾定居點，堡壘。

    但是前期移民人數少，因此對當地的移民屯墾開發規模一直都上不來，只是沿著河流沿岸建立了十多個定居點，賣給每個定居點不過一兩千人的規模而已，總移民人數也就一萬多人。