最后干脆辭官歸鄉了。

    然而返回家鄉沒多久，楊嗣昌就被起復了。

    楊嗣昌起復的第一件事就是想要編練新標軍，剛好堂弟楊嗣昌歸來，而此人又有著知兵名聲，也是帶過兵上過戰場打過流賊的。

    所以干脆就讓自己的堂弟來主持新標軍的編練事務了，并且還給他保舉了一個正五品的湖廣按察使司僉事，行兵備事，專管新標軍左軍編練事宜，分巡常德府、荊州府軍務。

    這讓楊嗣杏重新燃起了在仕途上繼續沖擊一把的野心。

    因此去年開始，他就一直在家鄉里招募鄉勇，招攬衛所里的各種人才，以編練新標軍左軍。

    在楊嗣昌的大力支持下，在他自己的努力下，經過半年左右的努力，新標軍左軍終于在上個月正式宣告成軍。

    整個新標軍左軍，轄步隊六營，炮隊一營，輜重一營，騎隊一營，工兵一哨等，全軍總兵力五千有余。

    所有士兵皆配屬長矛或滅賊銃，炮隊配屬兩斤半滅賊炮十二門，五斤滅賊炮三門。

    其中的兩斤半野戰炮是以六門火炮為一個哨。

    話說，以六門火炮為一個哨，三個哨組成一個營，這還是去年楚軍的炮兵編制呢，后來受限于產能，騾馬稀缺，炮兵部隊耗費巨大等遠遠，楚軍縮小了炮兵哨的編制，采取了四門火炮為一個炮兵哨，三個炮兵哨為一個炮兵營的新編制。不過這也只是額定編制，實際上在部分主力部隊，或者比較特殊情況下，依舊存在著六門火炮編制的炮兵哨。

    當時楊嗣昌他們效仿楚軍編制的時候，效仿的還是楚軍去年夏秋時期的編制，因此炮兵編制學的也是六門制的炮兵哨。

    但是雖然理論上，新標軍一個炮兵哨的滿編火炮數量，比楚軍還要多，但這只是理論上而已。

    楚軍里野戰部隊的炮兵編制，是以團為單位的，一個主力師所屬的炮兵團可是擁有三個野戰炮營，一個臼炮營呢。

    并且第五師和第一師里的炮兵部隊里，炮兵團所屬野戰炮已經是陸續升級換裝為五斤野戰炮和九斤野戰炮了，至于兩斤半野戰炮，都已經逐步下放為步兵團直屬火炮了。

    而新標軍左軍里的炮隊營看似有十五門火炮，但其中大部分都是兩斤半野戰炮哨，五斤野戰炮也不過三門而已。

    真要和第五師師屬炮兵部隊里的野戰炮營打起來，怕是要被吊打。

    第五師的師屬炮兵部隊里，一個野戰炮兵營標準是轄有八門五斤野戰炮，四門九斤野戰炮。

    這十二門火炮，可都是中大口徑火炮，不管是在有效射程還是威力上，都是遠遠超過兩斤半野戰炮的。

    不過楊嗣杏對此卻是沒有太大的擔心，或者說擔心也沒用，反正他短時間內是不可能獲得更多的五斤野戰炮的，至于九斤野戰炮就更別指望了。

    而兩斤半野戰炮雖然威力差一些，但好歹也是長管野戰炮，打百來仗還是沒什么問題的，使用得當的話，也是能夠發揮出巨大的作用的。

    再說了，這一次率軍東進的楊嗣杏，也沒打算直接一頭殺向長沙，然后和長沙一線的楚賊主力死磕啊。

    他的任務很簡單，那就是截斷楚賊的后方糧道，迫使南下的楚賊退兵，以保住長沙。

    如此情況下，他完全能夠避開楚賊的主力，打一打楚賊在后方的小規模主力，或者干脆是那些二流兵力守備軍的。

    只是楊嗣杏沒想到，就在他的前方數十里外，他想要躲開的楚軍主力卻是筆直朝著他而來。

    楊嗣杏以為楚軍主力已經南下長沙了，但是根本就沒有想到，楚軍對南邊的戰略要地長沙視而不見，而是主力西進直奔武陵而來。

    更加不會想到，這些楚軍主力西進的目標，不是為了攻城略地，只是單純的為了他的新標軍左軍而來。

    羅志學在湘陰出發之前，對一群將領們親口提出的指示：“戰役過程里，不用過于在乎一城一池的得失，應該把目標有限放在對敵軍有生力量，尤其是主力部隊的打擊上！”

    “只要能先干掉新標軍左軍，摧毀了明軍在楚南地區里僅有一支主力，長沙和衡陽乃至整個楚南，唾手可得！”

    對羅志學的這個指示，也是讓一群楚軍將領們指揮起來更加心態輕松，使用戰術也能夠更加靈活乃至大膽。

    楚軍主力一路東進，甚至都沒有打算在益陽城里耗費什么時間，甚至都沒有在益陽城里附近停留或經過，直接就在益陽城北邊繞了過去。

    反正益陽城里的數千明軍估計也沒膽子出來，就算他們出來試圖和武陵守軍里應外合，那么也正中楚軍下懷。

    相對于攻城而來，楚軍更加強悍的還是野戰能力。

    楚軍的線列戰術，步兵營編制和裝備，乃至大批野戰炮，都是為了野戰，尤其是大規模野外會戰而生的。

    至于攻城能力，那都是因為明軍一直龜縮在各城池里，楚軍不得不裝備臼炮加強攻城能力。

    從始至今，大規模野外會戰，才是楚軍最拿手的作戰方式。

    益陽城里的明軍，并沒有大著膽子跑出來，而是遠遠的看著大批楚軍繞城而過，然后直奔武陵而去。

    看著大批楚賊朝著武陵方向而去，益陽城頭上的幾個官員低頭沉思了一番后，其中一人道：“看楚賊的去向，怕是要去武陵，這樣一來，豈不是會和楊兵憲的左軍一頭撞上？”

    “不行，這些楚賊可是至少兩萬人呢，楊兵憲麾下不過五千余，必須立即把消息通報給楊兵憲！”

    然而楚軍雖然沒有主動進攻益陽城，但是依舊在城外留下了部分騎兵進行監控，一旦城內有明軍騎馬的傳兵令出來，直接就沖上去攔截了。

    益陽城的消息，根本就傳不出去。

    實際上傳出去也晚了，因為這個時候，實際上楊嗣杏率領的新標軍左軍，距離益陽城也就只有那么十多里距離。

    當益陽城派出傳令兵的時候，實際上雙方的偵騎已經有所接觸了。

    第292章 遭遇

    大楚帝國承順二年，四月七日。

    益陽城西北約十里外，大批的楚軍士兵列著眾多的隊列前進著。

    但是他們的行軍隊列和之前相對比，速度要慢了不少，同時隊形也更加的緊湊，內外各部隊之間的距離也比較近，同時外圍有著大量的偵騎游走。

    這是因為在不久前，羅志學就接到了前鋒偵騎的報告，說是在前方大約十里外發現了明軍偵騎的蹤跡。

    雙方偵騎一度爆發了小規模的激烈戰斗。

    前方有著明軍偵騎，而且偵騎數量還不少，這種情況讓羅志學等人第一時間就把目光投向了武陵。

    準確的說，是武陵里駐防的新標軍左軍！

    因為按照楚軍之前得知的一些情報，在益陽城周邊地區里，也就只有益陽城里有著大約三四千人的守軍。

    而其他地方可沒什么大批明軍了，哪怕是益陽城北邊的沅江也沒多少明軍，那地方早被明軍自己給主動放棄了，原來駐防此地的近千明軍已經是撤往益陽城。

    如此情況下，還能夠在益陽城西北方向出現的明軍，哪怕就只有一個可能性，那就是來自于武陵城的明軍。

    當察覺到前方有大股明軍后，羅志學直接下令部隊收縮隊形，進入戰斗準備。

    同時命令第一騎兵旅前出搜索偵查敵軍動向，同時還讓王瞎子在發現敵軍之后，如果敵軍沒有大規模騎兵的話，那么就要纏住敵軍，以等待己方步炮主力上來。

    在遭遇敵軍的時候，派遣騎兵上前纏住敵人，給己方行動比較緩慢的步兵和炮兵創造有利戰機，這已經是楚軍玩過好多次的套路了。

    而到目前來說，大部分時候效果都不錯，尤其是南下過程里。

    因為之前的楚北地區，現在的楚南地區里，當地明軍根本就沒有大規模的精銳騎兵。

    王瞎子率領的千人規模的精騎可以說是橫行湖廣，很難遇上旗鼓相當的騎兵對手。

    王瞎子領兵率軍前出后，羅志學現在能夠做的就是繼續率軍前進，同時讓大軍保持警惕，同時也是等待著第一騎兵旅的情況反饋。

    羅志學在后方等待消息的時候，王瞎子已經率領第一騎兵旅快速前出，并且很快就連續遇上了幾個波次的明軍偵騎。

    看著又一波靠近后快速離去的明軍偵騎，王瞎子有預感，他們只是逮住了一條大魚。

    甚至連這條大魚的名字他都可以叫出來了：新標軍左軍。

    周邊地區里，能夠連續派出多個波次，總計數十騎的偵騎的明軍，只有武陵城里的新標軍左軍。

    “沒想到，他們竟然會提前東進！”王瞎子看著前方的原野，笑容逐漸露了出來：“他們要是躲在武陵城里，后頭我們打起來恐怕還要麻煩的多，但是他們現在既然主動東進了，那么可就不要怪我老王不給他們面子了！”

    “傳令下去，讓兄弟們都加把勁，我們繼續上前，務必纏住他們！”

    “還有，等會少不得要騎馬沖一沖，讓兄弟們都注意著戰馬的體能！”

    王瞎子作為一個老騎兵，自然非常清楚臨戰之前保存戰馬體能的重要性。

    他們這個第一騎兵旅可不是什么一雙三馬，只做到了一騎雙馬。

    他們這個騎兵旅里，除了人手一匹戰馬外，每個騎兵還會有一匹比較劣質的輔助用馬。

    而平常時候，這匹備用馬托著騎兵的武器裝備物資，騎手徒步牽著馬行軍。

    只有到臨戰時候，騎兵們才會直接騎著戰馬沖鋒作戰。

    至于騎馬行軍，哪怕是一騎雙馬也別指望了。

    第一騎兵旅的騎兵們，在日常行軍的時候根本就不會騎馬，只有做到了單騎三馬的豪華騎兵，才能夠讓騎兵在行軍的時候，時不時的騎個馬行軍了。

    體能，對于一支騎兵來說至關重要。

    哪怕王瞎子平時已經非常關注戰馬體能問題，但是這種關鍵時刻，他依舊不厭其煩的再一次強調保持戰馬體能的重要性。

    第一騎兵旅繼續前進，約莫兩刻鐘后，王瞎子終于是見到了前方的大隊明軍。

    第一眼看見這些明軍的時候，王瞎子還沒什么感覺。

    但是仔細看過了后，尤其是看到這些明軍的隊列里，竟然還有十幾門野戰炮的時候，直接就把他給愣住了。

    “這就是新標軍？火炮不少??！”

    原野上視線比較開闊，王瞎子又是登上了一個小山頭居高臨下進行觀察，這一眼就看到了明軍隊列的十多門火炮。

    而這十多門火炮，已經是背靠著一面山坡進行了展開，炮口就對著他們第一騎兵旅呢。

    “媽的，好在沒有直接下令沖出去，要不然被他們的火炮打一陣怕是要損失慘重！”

    “怪不得被稱之為新標軍，這完全是照著我們的主力部隊搞的??！”

    王瞎子看著前方已經列出戰斗隊形，擺出一副防備騎兵沖擊的明軍新標軍，不由得感嘆：“偽明軍里，還是有能人??！”

    “都讓兄弟們注意著點，別靠近了，保持在千米外！”

    王瞎子現在已經沒有了徹底帶著騎兵沖過去撈一票的想法，人家把陣勢都擺開來了，火炮都架好了，他可不會帶著麾下寶貴的騎兵去送死。反正他的任務也不是說攻擊殺傷多少敵軍，只是找到并拖住敵人就算完成任務了。

    而現在對面這些明軍新標軍直接擺開防御作戰的架勢，也正合他意。

    只要這些明軍不跑，那么他王瞎子的第一騎兵旅也不會動。

    但是如果明軍想要跑路，當他們把火炮收起來，把隊形從防御陣型轉變為行軍陣型，王瞎子就會毫不猶豫的下令麾下騎兵沖上去。

    ——

    王瞎子帶著上千騎兵，遠遠的吊在明軍千米之外。

    這讓楊嗣杏頗為失望！

    “楚賊騎兵好生謹慎，竟然沒有沖過來，要不然的話，定要讓他們見識見識我新標軍的滅賊炮之威?！?/br>
    楊嗣杏可是想過好多次，當遇上楚賊之后該怎么打了。

    在他的預料里，如果在野外在遭遇楚賊騎兵的話，只要自己的火炮能夠展開，步兵能夠進行列陣，賊軍騎兵來多少都得死多少。