眼看炮擊效果不佳，羅志學也干脆暫緩了攻勢，準備等后續更多的援兵尤其是攻城臼炮部隊抵達后再打。

    面對一座有兩萬兵力駐防的府城，羅志學也好，徐志賢也好，他們都顯得非常謹慎，并沒有任何冒進的想法。

    畢竟城內守軍的兵力真說起來，還是從城外保鄉軍的兩倍之多呢。

    這貿然強攻鐘祥，憑借保鄉軍高昂的士氣以及大批的重甲步兵以及火炮、大批的火槍手可提供的火力支援，也不是不能拿下來。

    但是死傷恐怕也不會少。

    如今保鄉軍里的主力部隊還是非常寶貴的，這要是為了攻打一座鐘祥城就死傷一兩千人，羅志學得心痛死。

    所以羅志學寧愿放緩攻勢，也不愿意付出太多的死傷。

    徐志賢也如此表達了他的謹慎：“以往攻城，攻方往往需要數倍甚至十倍兵力以上，才能夠比較順利的攻城，我保鄉軍雖野戰戰力無雙，然攻城一道上還是有所欠缺，直接強攻怕是傷亡較大，不如做好更充足的準備，調集更多的兵力過來才能攻城?！绷_志學看著前方的鐘祥城城墻，也是點頭道：“依靠現在的第一師，強攻鐘祥還是容易出現意外，當繼續增兵才比較妥當！”

    徐志賢和羅志學都認為現在貿然攻城不妥當，都認為需要增兵后再攻城。

    這也意味著鐘祥戰役一時半會的還打不起來。

    至少保鄉軍抵達鐘祥城都三四天了，除了第二天的試探性炮擊外，后續就停止了攻城，暫時只在城外繼續打造攻城器械，構筑各種工事。

    這讓城內的唐暉等明廷文武官員松了口氣。

    “看樣子，這些保賊也不是無所不能嘛，至少在攻城一道上都還差了些?！?/br>
    “不錯，這幾天里這些保賊軍在城外到處折騰，但是也沒見他們折騰出來個什么東西，雖然也打造了攻城器械，但是都是一些長梯，盾車之類的小物件，沒有打造大型的攻城車?！?/br>
    “他們的那些小紅夷炮我也看過了，這炮在外頭威力不錯，但是說到底還是小了些，就那兩斤多的炮子，打在我們的城墻砸個坑都夠嗆，更別說直接轟破我們的城墻了?！?/br>
    “倒是他們的重甲不少，需要多多堤防！”

    “怕什么，他們有重甲，我們也有，而且我們還有火炮呢，管他多少重甲殺過來，也不是我們火炮的對手！”

    唐暉聽著手底下一群將領們的話，一直提起的心也是放下了不少。

    他唐暉不太懂軍事，但是他手底下的這些將領們卻是懂的，這個懂并不是說他們帶兵打仗有多厲害，而是說看見危險就跑路的本事，

    前些天北上的途中，他們在聽聞宜城守軍渡河失敗，上萬大軍崩潰的時候，一個個都嗅到了危險，緊接著有一個算一個都是緊張兮兮的強烈建議唐暉率兵南逃……不，回防鐘祥。

    也虧得他們建議的及時，要不然他們撤退的時候遲那么一天，估計就會被賊軍的精騎給纏住了，到時候兩萬大軍分分鐘就會葬送在漢水河畔。

    如今這些人神色間還比較放松，言語間也有自信，說明危險性不大，這鐘祥城不敢說穩如泰山，但是守個幾個月應該不成問題吧。

    有這么幾個月作為緩沖時間，估計其他地方的援軍也就能殺到楚北幫助他解圍了。

    唐暉他們現在信心不錯，覺得鐘祥能守住，但是他們并不知道的是，七月三十日，在襄陽城里開出了一批保鄉軍大軍。

    該部保鄉軍兵力不多，只有五百多人而已，不過卻是清一色的灰炮，眾多兵力都背著火槍。

    一看他們的軍服以及單兵武器，就知道是保鄉軍體系里的主力部隊，而不是守備軍。

    因為時間緊迫，短時間內軍服產量有限，同時保鄉軍又在持續擴充新主力部隊，因為普通士兵所穿的灰色軍服一直都比較緊張，暫時只能供應各主力部隊。

    各守備部隊里普通士兵的軍服，依舊是原來的明軍制式軍服，只有軍官們才會換裝保鄉軍自己的軍官制服，穿灰色或深藍色軍官軍服。

    武器就更不用說了，保鄉軍主力部隊的最大特征不是軍服，也不是火炮，而是十八毫米的單兵火繩槍。

    明軍或東擄里其實也有這么大口徑，甚至更大口徑的火繩槍，但是普遍是重型長管火繩槍，需要槍架輔助，或者兩人協同進行cao作，嗯，也就是俗稱的抬槍。

    這些被稱之為重型火繩槍的抬槍和保鄉軍里的十八毫米單兵輕型短管火繩槍是兩碼事，甚至都不屬于同一類型的武器，沒有任何可比性。

    這支從襄陽城里出來的六百多保鄉軍，一看就知道是保賊里的主力部隊。

    只不過這支保賊主力部隊不太尋常，除了兵力自身外，還攜帶了一批火炮以及數十輛輜重馬車。

    外人并不知道的是，該支保鄉軍部隊除了第四步兵團這支新編部隊外，還有一直非常特殊的炮兵部隊。

    就是羅志學南下江漢之下才下令成立的第一攻城炮兵營所屬的一個炮兵哨。

    第一攻城炮兵營裝備的火炮非常特殊，不是保鄉軍里非常出名，甚至連明軍那邊都有所耳聞的兩斤半火炮，而是新研發生產的十八斤臼炮。

    這種臼炮其火炮本書的技術非常簡單，基本上和原來的虎蹲炮之類舊式超短管火炮差不多，都屬于屬于超短身管火炮，彈道彎曲射程也近。

    但是當這種簡單的火炮搭配大口徑的火繩榴彈后，就會直接演變為攻城利器：攻城臼炮。

    第206章 臼炮初登場

    對于臼炮這種簡單火炮，哪怕是隨便找幾個傳統火炮工匠都能搞出來，更別說工業部下屬的襄陽兵工廠的資深工匠出手，又有大批各類機械設備輔助生產了。

    哪怕是時間短暫，但是襄陽兵工廠也是日夜趕工趕制出來了六門這種十八斤臼炮。

    只不過這種火炮并沒有經過前期的正常實彈測試等研發流程，完全是畫好圖紙后直接就開始打造了。

    沒辦法，前線戰事急需這種攻城火炮，后方也足夠的時間按部就班的進行測試，改進后再進行量產。

    只能是硬著頭皮直接生產裝備第一攻城炮兵營，后續一邊實戰使用一邊發現問題并改進。

    為了避免前期使用出現什么問題，該炮兵營的第一批炮手，都是直接從原來各傳統火炮部隊里抽調的老炮手。

    這些老炮手以前玩將軍炮、佛郎機、虎蹲炮，攻戎炮，兩百斤火炮都是玩熟了的，暫時改行玩十八斤臼炮，比直接從第一炮兵團里抽調野戰炮兵還要靠譜。

    這個炮兵營所屬的一個哨一共六門十八斤臼炮，在第一師第四步兵團的護送下，一路直奔四十多公里外的南漳而去。

    他們此去南漳，既是為了支援友軍攻打南漳，更是為了通過攻打南漳城對十八斤臼炮進行實戰測試，獲得實戰經驗，制作作戰手冊等，為后續強攻鐘祥城奠定基礎。

    攻打南漳城比較容易，哪怕是出現什么問題也能兜得住，但是如果強攻鐘祥的時候攻城臼炮出現了什么問題，那可就要抓瞎了。

    ————

    南漳，位于襄陽城西南約四十多公里外，距離漢水邊上的宜城大概也是四十公里左右。

    南漳城以東的數十公里區域，都是屬于漢水流域的平原地區，而南漳城以西，則是大片的山區。

    因為南漳城以東都是平原地區，前往宜城更是一馬平川，明軍部署在這里的三四千明軍，往東可威脅宜城，往也能夠直接威脅襄陽。

    而隨著宜城被明軍拿下，甚至保鄉軍主力第一師還在繼續南下后，南漳也順理成章的成為了明軍埋伏在保鄉軍腹地的一顆釘子。

    一顆保鄉軍不得不拔出的釘子。

    如果不拔掉這個釘子，那么保鄉軍就只能持續在宜城，襄陽，宜陽所等地駐防重兵，并需要頻繁派遣部隊護送往來漢水沿岸的運輸團。

    這將會極大的牽制保鄉軍有限的兵力。

    為此，羅志學率軍抵達鐘祥城外后，為了后續能集中更多的兵力攻打鐘祥，特命令第五守備旅匯同第四步兵團一營以及第一攻城炮兵營拔掉南漳這顆釘子。

    只有拔掉了這顆釘子，保鄉軍才能夠調集更多兵力，也才能更加放心的全力攻打承天府鐘祥城。

    目前第五守備旅已經受命從宜城出發前往南漳，第一攻城炮兵營所屬的一個炮兵哨，也是在第四步兵團的護送下前往南漳。

    兩天后，第四步兵團所屬第一營以及第一攻城炮兵營所部準時抵達南漳，并和提前一天抵達了該地的第五守備旅的主力部隊進行了匯合。

    這一次過來的第五守備旅兵力也不算很多，只有三千多人而已，還有將近千人兵力正在宜城駐防。

    而這三千多人兵力里，有半數兵力還是之前明軍駐防宜城的降兵……

    因此該部的戰斗力也是可想而知了。

    為了提升戰斗力，第五守備旅的旅長董明杰也是花費了眾多的心思，先是把補充的降兵進行混編，不讓他們單獨編隊，安排什長，隊長等低級軍官針對新補充進來的降兵進行談話。

    然后這幾天里充分保障伙食供應，讓他們能吃飽飯。

    當然了，上述都是輔助手段，最關鍵的一點還是執行嚴苛的軍法。

    保鄉軍的軍法和其他軍隊差不多，都是嚴苛無比。

    但是很多軍隊雖然有軍法，但是不一定會嚴格執行，但是保鄉軍不一樣。

    保鄉軍玩的是新式線列戰術，對士兵的服從性要求極高，因此對軍法的執行也是非常的嚴格，要不然的話，無法確保士兵們在戰斗期間，始終按照命令保持、變換陣型。

    相對來說，保鄉軍對普通士兵的個人勇武要求倒是不太高，只要能老老實實按照作戰指令做就行了，不要求你能一個打十個。

    這幾天磨合下來，新補充到第五守備旅的降兵們也算是基本適應了過來。

    但是實際戰斗力如何，這還是個未知數。

    因此攻打南漳的時候，董明杰和第四步兵團第一營的關天磊簡單商議過后，還是決定穩妥一些。

    攻城發起后，肯定是第五守備旅下屬的第九守備團為主力發起進攻，而第四步兵團下屬的一個營兵力，則是作為步兵火力支援，同時充當督戰隊使用。

    哪怕是第五守備旅的旅長董明杰自己也知道，這要是沒有強力的督戰隊逼著第九守備團沖上去打，估計這些降兵們還沒有沖到南漳城墻下就轉身跑了。

    七月三日，一切準備妥當后，南漳城外的保鄉軍也擺開了陣勢。

    首當其沖的自然是第一攻城炮兵營第一哨的六門十八斤臼炮，早上七點三十分左右，這六門十八斤臼炮準時開火。

    一開始城頭上的明軍守軍看見保賊軍提出來了幾門短袍，還以為這些只是稍微大一些的虎蹲炮而已。而尋常短管火炮打出來的霰彈，對城墻可造成不了什么威脅，城頭上駐防的士兵們只需要躲在城垛后方，那么就可以確保安全。

    但是他們沒有想到的是，賊軍的火炮開火后，打出來不是霰彈，而是一顆顆黑乎乎的炮彈。

    咋一看還以為是實心炮彈。

    但是緊接著，這些炮彈飛上天空隨后落向城墻之后，竟然爆炸了……

    其中一顆炮彈還是在下落過程中，沒有完全落地的情況下直接凌空爆炸。

    炮彈爆炸后，預制破片的彈片以及榴彈內的鐵珠子朝著四面八方飛出去，橫掃一切生命。

    然后就出現了讓城頭明軍驚恐無比的一幕。

    對方僅僅是打了幾輪炮擊而已，但是他們在城頭以及城墻后方備戰的兵力竟然已經死傷了上百人。

    這一下子就把守城明軍給打愣了。

    這是什么情況？

    賊軍的鐵疙瘩炮彈為什么會爆炸？為什么殺傷力這么大？

    這不合理??！

    保鄉軍的榴彈炮擊之所以能夠造成如此大的殺傷，也和明軍的布防方式有關系。

    這些明軍作戰根本就沒有考慮過防備榴彈的情況，他們只考慮了防備賊軍的那些小號紅夷火炮，短管霰彈炮。

    而防備這些火炮也很簡單，按照傳統經驗來看，只需要直接躲在城垛后頭就沒啥事了。

    只要不是傻乎乎的成群結隊的站在城垛口里，賊軍的火炮也傷不了他們多少人。

    然而，僅僅是依托城垛，可沒辦法防御彈道彎曲的臼炮榴彈。

    臼炮所發射的榴彈，是先大角度飛向天空，然后再大角度落地，說白了就是能夠繞過城垛，直接落在城墻頂部或城墻后方不遠處爆炸。

    而榴彈的殺傷方式也不是直來直去的，而是爆炸后依靠橫掃周邊空間的彈片以及鐵珠子，嗯，順帶還有沖擊波。