樊留光撥弄著涂了蔻丹的指甲，輕叩桌面，似在等待樊后回心轉意, 但很可惜，樊后無論如何都不肯下旨，樊留光如今尚未出嫁，也不好強行逼迫桑寧與沈既白晚婚，只能悻悻作罷。

    永和帝的身子骨一日不如一日，整個太醫院都束手無策，他清醒的越來越少, 大部分時間都在昏睡, 可惜除了五皇子外，其他皇子以及肱股之臣無緣得見天顏，也不知情況如何。

    朝臣們想要面圣, 卻被樊相以圣體不適為由擋了回來，他們無法硬闖, 便琢磨著另辟蹊徑，前往庵堂請太后出面。

    話雖這么說，但朝臣們也沒抱多大希望，畢竟此事乃樊相親手促成，與樊氏一族的安危息息相關，太后深明大義不假，卻不見得有自剜腐rou的決心，大概率是吃個閉門羹。

    果不其然，朝臣們的車駕剛抵達庵堂附近，便被侍衛攔住去路，不讓眾人叨擾太后。

    這群朝臣無功而返，彷如被霜打過的茄子，一個個垂頭喪氣。

    桑馳身為大理寺卿，也冒著風險出府，想要太后回宮主持大局，最后卻鎩羽而歸，他大失所望，陰沉著臉在書房喝悶酒。

    桑寧聽到紫云的通稟，思索片刻，端了碗醒酒湯來到書房，甫一推開房門，便聞到了股沖鼻子的酒氣，她擰眉踏過門檻，一眼便瞧見了爛醉如泥的桑馳。

    父親，您喝些醒酒湯，莫要損了身子。桑寧扶著桑馳坐正，將青花瓷盅端到他面前。

    桑馳不斷搖頭，含糊不清的咕噥著，喝什么醒酒湯，還是醉了好，醉了就不用看jian人禍亂朝綱！

    您不是和其他顧命大臣一起去請太后了嗎？

    桑馳仰天狂笑，笑得眼淚都出來了，太后？我們連庵堂都進不去，直接被攔在外面，太后怕是鐵了心想庇護樊家。

    桑寧卻不這么認為，她與太后相處的時日雖短，但了解頗深，太后將大業子民看得極重，不容許任何人敗壞江山社稷，即便是樊家也不例外，如今卻一反常態，對眾位朝臣避而不見，與其說是太后自己的意愿，桑寧更愿意相信是其他原因。

    她低垂眼簾，眸底劃過思索之色。

    那日自離開書房后，桑寧便想方設法，欲要與莼伊取得聯系，她琢磨了好幾日，終于有了妥善的計劃。

    先前樊留光以獨女的前程收買吳老漢，借助運送菜蔬的板車調換米糧，罪過確實不小，可太后心地寬和，不肯冤枉任何人，得知吳老漢乃迫于無奈，并非出自本意，也沒有將人逐出去，反而把他女兒調至庵堂，免得被樊留光遷怒。

    吳老漢對此感激涕零，當桑寧找上門求請相助時，他自然不會拒絕，答應讓后者躲進板車內，混進庵堂。

    吳老漢特地在板車搭了木架，桑寧鉆進木架下方，上面蓋著一層油布，又摞了些沒什么分量的菜蔬，乍一看倒也瞧不出破綻。

    為了不打草驚蛇，桑寧沒帶丫鬟，獨自一人去尋吳老漢，這會兒她躲在板車中，耳畔傳來車輪軋過地面發出的吱嘎響聲，不多時手腳便僵硬麻木如同針扎。

    桑寧本想小幅度活動四肢，豈料還沒等她動彈，外面突然傳來侍衛盤查的動靜。

    老吳，今日送的什么菜？

    就是些扁豆、韭黃、竹筍、菠菜，還有些曬干的藥材，專門用來給太后煲湯的。吳老漢嗓音透著幾分討好，生怕得罪了這些侍衛。

    桑寧強忍著內心的慌亂，用力咬住下唇，不敢發出半點響動，好不容易熬過了盤查，她松了口氣的同時，發現自己貼身的里衣都被冷汗浸濕，寒風吹過，凍得她瑟瑟發抖。

    挨了不知多久，板車終于進了庵堂，桑寧辭別吳老漢，快步往太后所在的禪房趕去。今日她特地換了件不起眼的素色裙衫，又在臉上涂了一層偏黃的脂粉，遮住過分惹眼的容貌，這會兒也沒有引起旁人的注意，順利來到禪房前。

    正在修剪花枝的鄭嬤嬤聽到腳步聲，抬眼一看，頓時愣在當場，顯然沒料到桑寧會在這種關頭回到庵堂。

    鄭嬤嬤沖著桑寧使了個眼色，將人帶到屋內，闔上雕花木門后才道：姑娘，你怎么來了？

    嬤嬤，京城已經亂成一鍋粥了，朝臣們想請太后出面主持大局，偏生還沒等來到庵堂，便被侍衛攔住了去路，連太后的面都沒見到。

    鄭嬤嬤不由瞪大眼，近來她一直呆在庵堂從未出去，對朝臣造訪之事一無所知。

    自打陛下病重的消息傳開，太后再沒心思做早課，這會兒正在房內抄經，說能靜心?？尚娜粽婺莒o下來，抄錄的經卷也不至于摞得比小腿還高。

    我想見見太后。桑寧提出請求。

    鄭嬤嬤點了點頭，直接把少女引至里間。

    見到了太后，桑寧沒有猶豫，噗通一聲跪倒在地，語調平靜且堅定，陛下昏迷不醒的這段時日，一直都是五皇子侍奉在側，蕭淑妃與方貴妃把持后宮，吏治混亂，麋沸蟻動，臣女斗膽，請您回宮整肅朝綱，解大業之危局。

    太后放下手中的狼毫筆，走上前，親自攙扶桑寧起身，隨即擺了擺手，等所有宮人全部退去，房內僅剩她們二人時，道：寧兒，并非哀家眼瞎耳聾、不問世事，而是無法出手。