綠綺這丫鬟平日里不是挺活潑的么？先前總指使莼伊做活兒，我看著也是個厲害的，今日怎的一反常態，非但沒吭聲，就連走路都不穩當了？桑寧故作疑惑的拉長語調。

    樊留光掃都不掃綠綺半眼，隨口胡謅：她今日吃壞了肚子，身體不適，沒曾想竟礙了桑二姑娘的眼，這般跟著也是個累贅，不如讓她回房歇息。

    且慢！桑寧出言阻止，綠綺身子骨頗為健壯，庫房離禪房不算遠，這點距離她還是能忍的。

    話都說到這個份上，就算樊留光想吩咐綠綺退下，也不便再提，否則讓太后生出懷疑，只會讓她的處境更加不利。

    樊留光死死攥住絹帕，點頭。

    宮人攙扶著太后起身，往庫房走去。謝三站在桑寧身旁，耳畔響起少女又低又軟的聲音，殿下，費百戶勘察地形的本事，您到底學了幾成？不會一無所獲吧？

    謝三磨了磨牙，沒想到小姑娘表面上乖巧柔順，氣人倒是一把好手。

    放心，費東生勘察地形的技藝是孤傳授的，不會讓寧兒失望。

    謝三說到失望二字時，言辭透著一股子狠意，桑寧也不知是不是自己產生了錯覺。

    庵堂栽種了品類繁多的翠竹，入秋以后，竹葉漸漸枯黃，風吹過，便打著旋飄落在地，一層又一層堆積起來。

    一行人很快來到庫房前，昨晚下了場小雨，土地濕潤，能看見頗為明顯的車轍痕跡。

    桑寧提起裙裾，小心翼翼地走上前，不錯眼觀察著痕跡，還伸長手臂丈量，發現車轍的寬度與普通馬車不同，相對較窄，更像是運貨的板車。

    如此一來，倒是排除了官宦家眷以及前來庵堂講經的僧尼，僅剩下運貨的力工。

    只是出入庵堂的力工人數眾多，想要從中揪出這個人，恐怕不太容易。

    桑寧看得入神，沒注意身旁多出個人，男子肩寬腿長，恰好擋住了細碎日光，遮下一片暗影。

    看出什么了？謝三問。

    少女小臉緊繃，那人推的是板車，而非馬車。

    不錯。謝三夸贊了一句，繼續道：可還看出別的了？

    桑寧搖了搖頭。

    謝三抬手點了點地上的腳印，按常理而言，沿直線推車時，步伐應相對平穩，可地上的腳印深淺不一，且左腳均往斜后方傾斜，說明那人

    他故意賣了個關子。

    那人腿腳不便，很有可能受過傷！桑寧杏眼亮了一瞬，搶答出聲。庵堂的力工縱然不少，但加上腿腳不便這一條，任憑其生了根三寸不爛之舌，也無法辯駁。

    兩人交談時并未壓低聲音，是以站在青石板上的太后和樊留光主仆將這番對話聽得一清二楚。

    樊留光向來高傲，不屑與身份低微的力工打交道，都是綠綺出面，和吳老漢商議如何運送糧食。

    吳老漢的跛腳浮現在眼前，綠綺頓時嚇得魂飛魄散，好似被一只無形無狀的大掌緊緊攥住心臟，讓她透不過氣來。

    想起三皇子斬殺異族的手段，她再也止不住眼淚，生怕被兇名在外的煞神活剮了。

    聽到女子哀戚的哭聲，太后心下了然，而樊留光則大驚之色，抬起腳，狠狠踹在綠綺腹部。

    你這丫頭瘋了不成？沒事在這里哭嚎什么？樊留光邊厲聲呵斥，邊用手去擰綠綺的胳膊，后者叫得越發凄慘。

    還是太后看不下去了，出言制止，住手！你不是說丫鬟害了病嗎？你再這么打下去，莫非想要她的命不成？

    樊留光面上訕訕，渾身僵硬的站在原地，許是太過緊張的緣故，額間滲出豆大的汗珠兒，將涂抹的那層脂粉融化，彷如打翻了的調色盤，花花綠綠糊在臉上，偏偏樊留光一無所覺，仍強行維系著貴女高高在上的神情，那副模樣非但不似孔雀，連掉了毛的麻雀都不如，瞧著頗為狼狽。

    太后覺得傷眼睛，移開視線，望著癱軟如泥的綠綺，冷聲道：事到如今，你這丫鬟還不從實招來，要是撒謊的話，小心性命不保。

    綠綺拼了命的朝太后磕頭，腦袋撞在青石板，發出砰砰的響聲。

    不多時，她額間磨破了皮，殷紅血線順著臉頰蜿蜒而落，滴滴答答滲入地面。

    太后娘娘，一切都是奴婢的錯！是奴婢鬼迷心竅，因為被桑二姑娘呵斥，便想著報復于她，偷偷找來每日送菜的吳老漢，用陳米調換了庫房的新米。

    綠綺是相府的家生子，娘老子的性命都握在樊留光手里，若是她敢把主子供出來，只怕全家人就得在阿鼻地獄團聚了。

    這一點，太后心里如明鏡般。

    綠綺身為樊留光的丫鬟，就算平日再怎么受寵，被人訓斥也是常有的事，怎么可能單單恨上桑寧一個？太后不必細想，也知道此事定是樊留光的主意。

    她這個侄孫女為了能名正言順的嫁給寄聲當正妃，不知耗費了多少心思，先是將百年難遇的并蒂蓮挖出來，徑直送到皇子府，后在月夕節扮作花神，向帝后祝禱，眼見著寄聲不為所動，她又把算盤打在自己頭上，千方百計留在庵堂。

    怎料佛門清凈地也沒能壓制樊留光心中的貪欲，她非但沒有收斂秉性，反倒變本加厲，將成百上千流民的性命拋之腦后，把施粥的新米換作陳米，若沒能及時發現，真被流民服食，不知會有多少人死在這一碗熱粥之下。