樊姑娘，對于過往的一切, 我確實有所隱瞞，只是此事與閨名無關，而是怕遭到有心人的利用。

    桑寧一把鉗住樊留光的手腕，她做了近十年的農活，力道遠非尋常女子可比，樊留光掙扎幾下，但無論如何都沒能掙脫。

    當初我遭到歹人的覬覦, 承蒙貴人庇護, 愿意三媒六聘娶我過門，若此事真聲張出去，對閨名并無半點損毀之處, 反而會讓我百尺竿頭更進一步，不是嗎？

    桑寧雖然沒提及貴人的名姓, 但樊留光清楚，予她三媒六聘的男子除了三皇子以外，不作他想。三皇子莫不是瘋了，他是永和帝與蕭淑妃的孩子，不僅深受重視，母族根基也頗為牢固，想要什么出身高貴姿容絕麗的女子不成，非得找個粗鄙不堪的鄉下姑娘，真是色令智昏！

    樊留光銀牙緊咬，暗罵桑寧是個狐貍精，仗著自己那副艷麗的皮囊和不三不四的手段勾.引男人，把身在軍營、常年不近女色的三皇子迷得失了理智，才會做出這等糊涂事！

    要是桑寧真不管不顧，將自己曾與三皇子成親的消息散布出去，就算長夏侯府門第不顯，且她的身世存有瑕疵，皇室亦不會貶妻為妾，把綱常名教踩在腳下。

    畢竟貶妻為妾是要被天下讀書人戳脊梁骨的，永和帝雖是天子，卻也承受不住那些儒生的口誅筆伐。

    樊留光越想便越是恐懼，許是太過焦灼的緣故，她瞳仁緊縮，唇瓣血色一寸寸褪去，明顯是嚇著了。

    從小到大，成為一人之下萬人之上的皇后一直是她、是整個樊氏一族的期冀，若真被桑寧給毀了，她多年以來的謀劃便會付諸流水，繼而淪為所有人的笑柄！

    樊留光額角滲出大滴大滴的冷汗，她不敢再激怒桑寧，態度頓時軟了下來，嗓音沙啞的開口：桑二姑娘，我方才是在開玩笑，你千萬別當真。

    我散漫慣了，閨名算不得什么，但jiejie不行，圣上曾親自嘉獎過她，言道她德行高潔，白璧無瑕，總不好被我帶累，使明珠蒙了塵。桑寧倏忽松開手，低頭整理略有些皺褶的裙衫，一縷發絲散落在白皙頰邊，襯得肌膚越發瑩潤。

    樊留光面色越發難看，強笑道：我哥哥對桑怡姑娘傾慕已久，萬不會因為幾句流言蜚語就改變心意，寧兒放寬心，我們樊家可不是那等背信棄義之輩。

    桑寧抬了抬眼，許久未曾應聲，直到馬車停在粥棚附近，莼伊在外面一疊聲的喚她，桑寧方才開口：樊姑娘不必如此緊張，我們是通家之好，你兄長又同我jiejie訂了親，說這些可就生分了。

    聽見少女溫軟的聲音，盤踞在樊留光胸臆間名為恐懼的獸終于停止叫囂，她一掃先前的淡漠疏離，主動為桑寧掀開車簾，態度殷勤至極。

    寧兒，先下車吧。

    桑寧睨了眼樊留光，也能猜到后者內心的想法，無非是怕自己真成了謝三的正妃，阻礙她的前程。

    桑寧將帷帽戴在頭上，跳下馬車，守在粥棚附近的百姓瞧見那道熟悉的身影，不少人欣喜的歡呼出聲。

    桑姑娘來了！

    今日來的好似比昨日還早些，委實辛苦。

    聽說桑姑娘雖住在庵堂中，卻是長夏侯的女兒，身份貴重，心性也頗為良善，簡直如神仙妃子一般。

    多虧了庵堂的貴人在此地施粥，我家囡囡也不用餓肚子了，她爹前陣子被水匪擄走，家中連點值錢的物件都沒有，我一個婦道人家就算日日替別人漿洗衣裳，也難以為繼。

    嫂子莫哭，桑姑娘喜歡囡囡，先前不還給她買飴糖嗎？日子總能熬過去。

    抱著孩子的婦人邊抹淚邊點頭。

    桑寧走進粥棚，吩咐仆婢架起爐灶，用剪刀拆開麻袋，在婆子們按部就班淘米之前，道了聲且慢！

    樊留光眸光微閃，露出些許慌亂之色，旁邊的綠綺更是不濟，肩膀不住顫抖，猶如篩糠。

    寧兒，怎么了？樊留光三兩步來到桑寧面前，強作鎮定地問。

    這些常年伺候在太后身邊的婆子們也滿臉疑惑，不約而同的看向桑寧。

    先不急著熬粥，米好像有問題。桑寧板起臉，嬌艷面龐變得十分嚴肅，那副沉著冷靜的模樣隱隱與謝三有幾分相似。

    嬤嬤擰起眉，問道：庵堂庫房中存放的都是今年的新米，能有什么問題？

    桑寧搖搖頭，意味不明地道：這可不像新米。

    仆婢們雖做慣了粗使活計，但他們自小呆在禁宮內，對五谷雜糧的了解遠遠及不上土里刨食的桑寧。

    只見少女站在敞開的麻袋前，抓了把已經呈現脫糠狀態的米粒，用手攥了攥，一個小小的米團出現在掌心，明顯比正常的糧食要潮濕松軟許多，甚至還有米粒變成了艷麗的紅，正是霉變的狀態。

    將那抹紅色收入眼底，桑寧渾身僵硬，抬腳將麻袋踹翻，米糧如水般傾瀉而落，發出嘩嘩的響聲。

    見狀，不僅仆婢們驚愕失色，就連對桑寧贊不絕口的饑民們也都愣怔當場，顯然不明白到底出了什么事。

    桑二姑娘，你瘋了不成，為何要如此糟踐糧食？嬤嬤氣得渾身發抖，厲聲質問。

    嬤嬤，這米不能吃。桑寧一字一頓回答。