桑寧自然不會拒絕。

    看著銅鏡中的自己，她不可避免的回憶起之前的經歷，大抵是手上沾染了太多鮮血，謝三性情頗為古怪，平日里在人前還能偽裝一二，但若是與她單獨相處，那股子惡劣霸道的脾性便會顯現出來。

    桑寧被胡茬磨傷也不是頭一回了，就算那人動作小心，依舊不可避免。

    等盈朱紫云退下后，她解開腰間的系帶，扔在地上，掃也不掃一眼。

    桑寧不想和謝三有任何接觸，這條系帶被他碰過，日后也不適合繼續穿戴。

    沐浴過后，盈朱給桑寧上了藥，隨后她安排了幾名仆從，讓他們跟隨乞兒守著趙玉娘。

    一晃數日，都沒出什么岔子。

    偌大的府邸，除了長夏侯日日在大理寺奔忙外，其余人都在為迎接老夫人和二房做準備。

    二夫人齊氏與薛氏同齡，長子桑知遠是桑寧的堂兄，今年剛滿十九，比她年長兩歲。

    齊氏年歲不輕，又懷了身孕，加之舟車勞頓，薛氏這個當嫂嫂的生怕她休息不好，親自將二房所住的院落收拾了好幾回，確認沒有差錯，這才松了口氣。

    眼見著車隊即將抵達侯府，所有人都翹首以待，桑寧卻有些忐忑。

    她從未見過祖母及二房的叔叔嬸嬸，要是他們嫌棄自己流落邊關的過往，該怎么辦？

    知女莫若母，薛氏一眼便瞧出了桑寧的擔憂，輕輕拍撫女兒的手，莫怕，你剛出生那會，你祖母和二嬸最疼你不過，即使出了變故，他們的心意也不會變。

    桑寧眼眶微紅，頷首。

    車輪碾過地面，發出吱嘎吱嘎的響聲，等聲音驟然停歇，車駕已然停在石階正前方。

    桑馳和薛氏夫妻倆帶著兩女一子迎上去，甫一掀開車簾，瞧見一位保養得宜，鬢間生有幾縷華發的老婦人，桑馳的眉眼與她別無二致，正是桑老夫人。

    寧兒，快給祖母請安。薛氏笑著催促。

    桑寧回府后，也跟著嬤嬤學了些待人接物的禮儀，這會兒雖然緊張，但一言一行都挑不出毛病，再配上那張如玉的小臉兒，桑老夫人只看一眼，便喜歡上了這個孫女。

    乖孩子，這么多年來，你也受了不少委屈，回家就好，回家就好。桑老夫人用帕子按了按眼角，緊緊攥住桑寧的手，像是怕她被搶走似的。

    二夫人齊氏坐在后面那輛馬車，一個身量頎長容貌俊美的郎君將肚腹高聳的婦人攙扶下來。

    寧兒，那是你二嬸和堂兄。桑老夫人道。

    桑寧依次向齊氏和桑知遠行禮，二爺桑衡因有要事處理，須得傍晚才能折返。

    桑知遠看向桑寧，發現這個堂妹與大伯生得極其相似，秾艷美麗，只是稍顯怯懦，須得好生扳一扳。

    他們桑家的姑娘，總不能讓人欺負了去。

    大房將桑老夫人一行迎進府，一起用了飯，又坐在花廳聊了許久，期間齊氏因身子疲乏，由薛氏引著回房歇息，而桑馳急著處理公務，匆匆回到了大理寺，花廳內除了桑老夫人外，只剩下桑知遠以及桑寧姐弟三個。

    這時，管家滿臉帶笑的進來通報。

    二爺回來了，還帶著一位客人。

    聽到這話，桑知遠不由愣怔片刻，父親不善交際，常年寄情于書畫之間，怎的僅分別了半日，就帶了客人回府？

    快把人請進來。桑老夫人吩咐。

    片刻后，二爺桑衡率先踏進花廳，桑寧照常上前行禮，她屈膝低頭，略微俯身，還不等說些什么，便聽見頭頂上方傳來一聲嗤笑。

    高高在上，囂張跋扈。

    花廳內靜謐非常，交談聲早已消失無蹤，仿佛不是至親碰面的熱鬧場景，而是仇人相見。

    桑寧有些疑惑，她抬眼，當看清那位客人的臉，她只覺得渾身發冷，如墜冰窟。

    謝三，他為什么會出現在侯府？

    撲面而來的恐懼感讓桑寧近乎窒息，要不是桑怡及時扶了她一把，她只怕會當眾摔在地上。

    桑寧飛速低下頭，不敢跟謝三對視。

    她恨不得立刻離開花廳，偏又沒膽子激怒謝三。

    桑寧強迫自己冷靜下來，語氣恭敬，卻隱隱藏著幾分顫意，臣女見過殿下。

    在場眾人，除了桑怡和桑寧外，都沒和謝三打過照面，也不知眼前這人就是帶領大軍擊退匈奴的將領。

    桑寧怕謝三是來找麻煩的，笑得格外勉強，三皇子乃萬金之軀，來府怎不提前知會一聲？若招待不周，侯府可就無顏見人了。

    第18章

    看著面前這個陌生又年輕的姑娘，二爺桑衡瞬間猜出桑寧的身份，知曉這是自己在外流落多年的侄女。

    畢竟當初桑寧剛歸家時，侯府便派人往隴西送信，還是桑衡親自拆的封。

    信中寫明了兄嫂的想法，他們為了不讓寧兒遭受人言非議，刻意隱瞞了事實真相，讓京中諸人都以為桑二姑娘是因為體弱留在隴西老家，并非被歹人擄走。

    畢竟姑娘家的聲譽尤為重要，不容輕慢。

    因此，桑衡作為桑寧的親叔叔，此刻非但不能表現出任何陌生之感，反而要頗為熟絡的應對，如若露出馬腳，只怕會讓侄女的處境更加艱難。

    可惜桑衡雖說聰慧通透，到底是個性情單純的讀書人，心思遠不如長兄桑馳縝密，招呼桑寧時，難免有些局促。