樊留光雖為丞相之女，身份貴重，卻也無法拒絕一人之下萬人之上的位置。

    那種與權力同出一源的誘惑讓她心動不已，每每一想，靈魂都在顫栗。

    她只當未發現兩人之間涌動不歇的暗流，笑盈盈走到謝三身邊，涂了蔻丹的指尖撥弄墨蘭的花瓣，姿態悠然閑適。

    殿下喜歡墨蘭？

    謝三懶得理會樊留光，冷聲道：不喜歡。

    樊留光氣急，做夢也沒想到三皇子竟如此倨傲，完全不將自己放在眼里。

    她哪里比不過桑二？

    即便被謝三落了面子，樊留光依舊不肯放棄，她示意侍女將墨蘭帶走，慢聲道：您方才說想去蓮池瞧瞧，臣女恰巧想起了一樁趣事，早些時候，殿下率領大軍班師回朝，并蒂蓮恰好趕上那日盛開，此乃大吉之兆，也說明這株并蒂蓮與殿下有緣。

    桑怡眸底劃過一絲詫異，她與樊留光相識多年，雖然關系算不得融洽，但對彼此的脾性也有幾分了解。

    樊留光目下無塵，驕矜氣傲，吃穿用度十分講究，連賞玩的鳥兒都要挑選品相最佳的，桑怡還是頭一回瞧見樊留光這般委曲求全，討好一名男子。

    看來，她這個未來小姑對三皇子妃的位置勢在必得。

    對此情景，桑怡很快便想通了，當今太后是樊留光的親姑母，有她在宮內精心籌謀，樊家才能走到這一步，為了確保往后二十年的富貴榮華，再送一個女兒進宮也沒什么。

    謝三挑了挑眉，仿佛被罕見的并蒂蓮勾起了興趣，他面色不變，帶路。

    樊留光心跳快了些許，紅唇揚起燦爛笑容，主動替代桑怡桑寧，態度殷切的在前引路。

    見狀，桑寧松了口氣，下意識用手按住心口，貓兒似的拍撫幾下。

    這種狀況她以往也遇見過。那會謝三僅領了都頭一職，身份遠稱不上顯達，可他在邊關的權勢卻不小，連主官都得敬他三分，登門拜訪者絡繹不絕，其中想要討好逢迎的人更是數不勝數，每當此時，桑寧便會識趣的遠遠躲開，珍惜來之不易的閑暇。

    這會兒謝三走在最前方，樊留光落后他半步，桑家姐妹則遠遠墜在后面，與沈既白并排而行。

    乍一看，竟分為兩派，只不過他們的目的地相同，都往蓮池去。

    沈既白看著桑寧，沉吟半晌，低聲問：三皇子可有為難你？

    桑寧搖頭。

    沈既白的才學雖說不俗，也在翰林院任職，前程似錦，但與手握重權的皇子相比，兩人之間的差距猶如天塹，輕易無法僭越。

    桑寧不想讓沈既白為難，他忠君愛國，志向遠大，總不能因為自己開罪了謝三。

    沈既白抿唇，沉默不語。

    他生平頭一次痛恨自己這么無能，連未過門的妻子都護不住。

    他簡直不是個男人。

    桑寧看出沈既白情緒不對，連忙出言安撫，你莫要多想，今日之事只是意外，往后不會了。

    她暗自決定，在與沈既白成親前，輕易不能離開侯府，否則若撞上謝三，以那人的脾性，自己再想脫身，恐怕就難了。

    好。沈既白應了一聲，忍不住多看少女幾眼。她的關切與掛懷讓他很是受用。

    沈既白和桑寧見面的次數不多，也從未在景色如此秀麗怡人的別莊相處過，他非常珍惜這樣來之不易的機會，眼含笑意，言行適度，配上那張斯文俊雅的相貌，讓人如沐春風，驅散了桑寧心頭的陰霾。

    樊留光腳步微頓，用僅有兩人能聽見的聲音對謝三道：殿下，桑二姑娘確實美麗，但她已經定親，不日將嫁給探花郎，就算是您，也不好奪人所愛，對您而言，名聲的重要性不言而喻。

    那又如何？皂靴踏過滿地落花，碾出艷紅的汁水，浸潤青石板鋪就的小路，香氣濃烈。

    樊留光以手掩唇，繼續道：依臣女看，與其強占臣妻，鬧到無法收場的境地，還不如等獵物主動送上門。

    樊留光厭惡桑寧不假，但若是能利用后者，得到三皇子的青睞，她亦不會介懷。

    她要的是三皇子妃的位置，是未來皇后的尊榮，是至高無上的權柄。至于三皇子眼里心里究竟藏著哪個女子，并不在她思慮的范圍內。

    若是桑寧日后礙了她的事，再做打算也不遲。

    謝三未曾言語。

    樊留光看著他，緩緩扯唇笑了。

    殿下，臣女聽聞沈探花家境貧寒，多年來與寡母相依為命，侍母至孝，如若其母不同意他與桑二姑娘的婚事，即便郎有情妾有意，二人也注定逃不過鳳孤鸞只的結局。

    謝三神情微動。

    樊留光鳳眼劃過得色，她找到了三皇子的軟肋，這是今日最大的回報，也不枉她與母親費心費力cao辦一場賞花宴，當真收獲頗豐。

    一行人走了半刻鐘功夫，終于抵達蓮池。

    蓮葉碧綠，蓮花粉濃，下方的水面泛起陣陣漣漪，仔細一看，是各色錦鯉在其間嬉戲，咕嘟嘟吐出氣泡，看到來人，錦鯉絲毫不懼，反而擺動軀體游至近前，翻騰著躍上水面。

    樊留光抬手指著一個方向，揚聲道：殿下您看，并蒂蓮就在那兒，合跗同莖，花瓣如雪，無一絲雜色。