桑怡說的口干舌燥，從丫鬟手中接過溫茶，咕咚咕咚灌進肚，抬頭恰好對上少女清凌凌的雙眼，頓時心軟成一團。

    天色不早了，你也早點休息，過幾日祖母和二叔他們從隴西回來，家里又要熱鬧一陣。

    桑老夫人和二房是去歲前往的隴西老家，得知大房找到了失蹤多年的桑寧，恨不得立刻返京，偏生二夫人齊氏診出有孕，胎象一直不太穩當，人瘦了一大圈，近段時間才好轉。

    桑寧心里還惦記著婦孺失蹤案，有一搭沒一搭的應聲，而后便回到自己所住的小院。

    當天夜里，桑寧正在沐浴，忽然想到了什么，她急忙用軟布擦干身上的水珠，換了干凈的衣裳，走到桌前，提筆寫下簿記的違和之處。

    那些婦孺失蹤前均去過羅漢殿，說明他們篤信神佛，親人只怕也不例外。

    這種人家將失蹤者的頭發懸掛在檐下，怎么看都與鬼神之說脫不了干系，只要在附近打探下類似的風俗，應該能查出些有用的線索。

    桑寧彎下腰，吹干墨跡，將紙張折好，塞進繡了棠梨圖案的荷包中。

    翌日清早，桑寧給母親請安后，帶著盈朱及兩名小廝出了門。

    她沒有貿然前往烏衣巷，反而去了另一條滿是茶坊的街道，她挑了一間臨街的鋪面，直接上了二樓，點了壺白毫銀針，手心里握著幾兩碎銀，沖著小廝吩咐：你去找三四個機靈的乞兒，我想打聽些事情。

    小廝自然不會違拗主子的吩咐，接過碎銀，忙不迭的出去了。

    沒多久，他們領回來四個乞兒，大的十二三歲，小的不過八九歲，身上的衣服雖然破爛不堪，眼神卻頗為清明。

    姑娘，您想打聽什么？最大的孩子上前一步，面上流露出對銀錢的渴望。

    聽說胡屠夫家的娘子失蹤了，胡家還把蕭氏的頭發掛在屋檐下，難道是心中有鬼？桑寧直截了當問。

    隔著一層面紗，乞兒看不清桑寧的容貌，卻覺得她的聲音很好聽。

    他撇撇嘴，道：哪里是心中有鬼，分明是心狠才對！蕭氏被拍花子，失蹤了，家里人不想著尋找，反而把蕭氏的幾縷頭發掛在房檐下，如此一來，家里其他人就不會被拍花子了。

    桑寧擰眉，這和拍花子有何關聯？

    姑娘還不知道，那些婦人和幼童之所以消失無蹤，全都是被游方和尚拍花子，勾走了魂魄，魂沒了，rou身可不就跟著走了么？

    乞兒大著膽子，一步步挨到桌前，直勾勾地盯著剛出鍋的茯苓糕。

    拿去分著吃。桑寧笑道。

    桑寧又從荷包中取出些碎銀，問：你說的游方和尚，可是住在羅漢殿的那些？

    就是他們。乞兒大口咀嚼著茯苓糕，說話含糊不清。

    羅漢殿的香火如何？

    以前沒幾個人，是數月前香客才多起來的。

    香客為什么突然變多？桑寧有些不解。

    有人說羅漢殿求子十分靈驗，好些人為了綿延香火，便去羅漢殿拜佛進香。

    腦海中有什么一閃而過，還沒等桑寧厘清頭緒，守在外面的小廝突然走進來，手里還拿著一尺見方的木盒。

    桑寧打開木盒，一條鑲嵌各色寶石的細金鏈映入眼簾。

    正是謝三曾經的戰利品。

    第12章

    風吹過窗欞，發出吱嘎吱嘎的響聲。

    桑寧渾身僵硬，這瞬間，她心中殘存的所有僥幸盡數湮滅。

    那天在城樓上，謝三果然發現了她。即使沒有當即發難，也不準備輕易放過，否則何必把這樣的惡心人東西送到她面前？

    寶石冰冷又絢麗，曾經盤踞在她的頸間，毒蛇般迤邐纏繞，與拴住禽畜的鎖鏈沒有本質區別。

    唯一不同的是，細金鏈外表更華美?？杉幢銓毷賰r值連城，依舊束縛著她的rou.體，更踐踏了她的尊嚴。

    謝三就是想提醒自己，別忘記宅邸中堪稱屈辱的過往。

    她越狼狽。

    謝三的興致就越濃。

    畢竟主人怎會顧及玩具的想法？

    她所有的反抗與掙扎，不過是供他取樂的趣事罷了。

    桑寧捏住木盒的指骨泛起青白，她強忍著把細金鏈扔出去的沖動，抬眼望著小廝，啞聲問：這是誰給你的？

    小廝恭聲回答，有位年輕的侍女交給奴才的，說是您無意間遺落的愛物。

    愛物？

    桑寧暗罵謝三無恥，這東西除他以外，沒有任何一名女子會喜歡，哪里稱得上愛物？

    她還說什么了？

    小廝連連搖頭。

    事到如今，謝三明顯對她的身份了如指掌，他知道自己是桑家的女兒，可僅憑長夏侯府，還不足以讓身為皇子的他生出忌憚之心。

    這條細金鏈就是最好的證明。

    姑娘，有何不妥之處？小廝見桑寧臉色不好，還以為自己做錯了什么，忐忑不安的發問。

    沒什么，我以為再也看不見這東西了。桑寧自嘲的彎唇，是她高興得太早，那段讓人透不過氣的夢魘一直未曾遠離，反而如影隨形，肆意糾纏。

    她按手按住胸口，反復默念：