完成與達伽貿易進貢的協議簽訂，唐青此程的任務也算結束了。

    江郡作為重要海防地區，不但有正規的南境水師駐足，為了迎接海上貿易的展開，還分別建立了相關海衙司，也就是海關。

    海衙司負責把控、稅收從海域國家進入大鄴的物資，同時在規劃的航行領域逐一開設海岸中轉站，作為全功能型的小型基地，以此鞏固大鄴水師的防御線。

    七月下旬的最后幾天，唐青收拾行李，將要離開江郡，往北而上，返回鄴都述職。

    蕭雋讓他在八月結束前回到鄴都，路程再趕，最快也許二十日才能抵達兗州。

    八月的王城，想必已開滿絢爛盛烈的凌霄花，滿城丹紅如火，他過去還沒細細看過這樣的場景。

    唐青返程時，涿州水師總督，幾名都尉，左右節使俱來相送，直到馬車駛遠，再也望不見海岸線，唐青這才靠回車輿，頭腦空茫茫的，忽然什么都沒想。

    *

    行至隴州時，發生了一件令唐青意想不到的事。

    他見識過兗州的肅穆，冀州的遼闊，涿州的質樸，過去也遇到過北上的流民。

    可那已經是幾年前所見。

    這幾年大鄴施行休養生息之策，數次減免或免收苛捐雜稅與地稅，給百姓按籍發了土地，鼓勵民間商業經濟發展，一切政策都在促進國家經濟穩定回暖發展。

    此刻他卻遇到一群規模不小的流民。

    領路的護衛打聽，才得知流民是從邯州來的。

    今年三月開始，邯州全境陸續出現大旱，百姓顆粒無收。邯州百姓艱難維持了幾個月，為了活命，迫不得已紛紛離開生活的地方，往東，往南遷行。

    幾名老嫗帶著不及膝蓋高的孩子跪在路邊討食，唐青心里不忍，吩咐護衛隨行剩余的糧食和水分給她們，同時運轉頭緒，思忖這會兒是誰在負責處理邯州旱情，方案如何。

    又過隴州一郡，所見災民已被安置，空氣里彌漫著濃重的藥味，有官兵層層把守，帶著面巾，不允任何人接近。

    護衛上前打聽，不久，僵著臉色向唐青匯報，說是災民中有部分人患上了疫病，正在集中隔離收治。

    唐青內心一跳，繼續往北時，每日詢問隨行護衛情況，得知一行人安然無恙，適才微微安心。

    唯獨他夜里輾轉難眠，剛入兗州境內，便起了低熱，口干乏力。

    唐青服了幾味攜帶的藥物，俱不管用。

    臨近王城，唐青已避在車內幾日，咳嗽道：“距城外五十里停車，選個無人的地方扎營?！?/br>
    護衛聽出他聲音的異常：“大人？”

    欲揭開車簾探查，卻聽唐青扯著干啞的嗓子，厲聲制止。

    “別靠近馬車?！?/br>
    說著，唐青難受地繼續咳了幾聲，渾身毫無一絲力氣，全身劇痛，心慌得厲害。

    “……我不能進城，更不能面圣，你去城內請大夫來替我診治?！?/br>
    唐青咽了咽嗓子：“我可能感染了疫病?！?/br>
    第125章

    八月上旬, 宮里例行開朝會。

    金鑾大殿內文武百官有本起奏，就前半年前起邯州出現旱情一事相商議論。

    邯州三月便顯旱跡，州牧卻文過飾非, 秘而不宣, 于六月初才上報朝廷。

    州牧瞞報致使旱情泛濫, 疫癥橫生, 流民哀哉, 而今天怒人怨, 更有萬民以血成書, 字字泣訴邯州州牧的欺天大罪。

    蕭雋當即命內外庭聯合稽查，不日以絕對的雷霆手腕置了一批官員，如邯州州牧、刺史俱在名額內。

    此前蕭雋已從鄴都抽調了一批官員, 諸如周相，各上將軍門下的左右長史，其負責運送糧草和醫療物資趕往邯州援救災情，又令擇刺史隨行監察匯報。

    而今邯州州牧處境尷尬, 堂下諸多官員自然另起旁的心思, 有的出列舉薦, 有的隱忍不發。

    百官說千說萬，蕭雋紋風不動，目光沿大殿逡巡，心里微微沉了沉。

    估算日子，唐青回到鄴都已有五日，此刻理該出現在御前述職。

    當前卻不見蹤影，那人從不疏忽職守。

    他沉吟, 問道：“唐侍郎何在?！?/br>
    大殿霎時寂靜。

    蕭雋目光落向寇廣陵，唐青與尚書臺的幾名官員向來交好, 卻見尚書令寇廣陵輕輕搖頭：“啟稟陛下，唐侍郎不曾到過尚書臺?！?/br>
    負責纂修舊籍的學士也都據實相報，稱這幾日未見唐青出現在藏書閣。

    待早朝一散，蕭雋遣來負責護送唐青的暗衛。

    他淡目凌冽，渾身氣息冷如冰淵。

    起初暗衛遮遮掩掩，最后伏跪在地，齊聲道：“求皇上責罰?！?/br>
    蕭雋：“該受的罰自是一樣不落，孤只問……唐卿何在?！?/br>
    天子神威，叫暗衛們一陣后怕和畏懼。

    其中一人額頭緊貼地面，高聲道：“啟稟皇上，唐大人返至隴州途中，不幸感染疫病，如今已在城外五十里駐帳隔絕六日，屬下護送不利，未能完成使命，請皇上降罪！”

    蕭雋只覺神魂一震，手腳冰冷。

    他緩過理智，當即命李顯義召集太醫，要親自趕赴鄴都城郊。

    李顯義和太醫們連接勸阻，望他以龍體為重，蕭雋只字未言，不久驅策雷首，如雷鳴電疾般去了城外。

    **

    已值傍晚，鄴都城郊外駐著孤零零的一頂營帳。