辦公室內暗沉微弱的星云輝光下，L與凱瑟琳對視，兩人迅速交換一個眼神。雖對結果有一定的準備，但并不符合LX-2047對艾達·奧古斯塔的描述。

    凱瑟琳撩起她的棕褐色長發，指尖繞起幾縷發絲，沒有慍色與預期不符的詫異，“理由呢？”

    LX-2047冷靜地回復：“首先我要明確：對于智能體而言，在賽博空間暴露自己的坐標是極其危險的行為。白塔派出的「靈魂殺手」游蕩在賽博廢墟的任意角落，與另一個智能體進行私聯與會面是一件危及他們存在的事情?！?/br>
    “但根據我的邏輯直覺：這不是奧古斯塔女士真正的緣由?！?/br>
    LX-2047進入沉思模式，這個狀態下的他猶如機器休眠，虛影停在原地一動不動。

    頭頂的星云恒久的光輝緩緩游移，投射在地毯上如同不規律起伏的星海潮汐，折射與彌散的光線粒子與地毯表面的絨線相觸依舊保持優異的清晰度與分辨率。

    等了一會，LX-2047上線給出他不甚樂觀的判斷，“奧古斯塔女士選擇進入另一個非敵對陣營，是對方的組織人拒絕溝通?！?/br>
    凱瑟琳翹腿，“你能查到另一個陣營的消息嗎？大外甥?！?/br>
    LX-2047眉頭皺起，“我會盡力接觸。對方的智能化等級并不低于我。另外凱瑟琳女士，我希望您稱呼為我LX-2047?！?/br>
    L抬手制止兩人很有可能爆發的沖突。她慢條斯理、不疾不徐地開口：“LX-2047，這一件事的優先級暫且調低。我最近收到的消息是「廢土」存在可疑的能量波動，目前的具體信息被白塔劫持，我需要你嘗試突破黑墻收集信息?！?/br>
    話頭輕輕一頓，L在內心衡量起凱瑟琳安插在中心區棋子的作用。她認為對方只不過是個愚蠢而輕佻的性偶，而凱瑟琳堅稱只有膚淺光滑的大腦皮層才能繞過白塔的精神監測。

    「最完美的間諜，不知道自己是間諜」

    她想起凱瑟琳說服自己時的詭辯。

    現在有兩枚這樣的棋子時隔多年被安插回她們闊別許久的舞臺，一位在她的神經接口中編寫即時傳訊的同步設備，另一位則在他的精神識海中永久留存她的精神標記。

    「絕對掌控」，是她們上一次慘痛失敗后的最寶貴一課。

    她與凱瑟琳心照不宣地對望，選擇將例行的雙邊進度匯報安排在LX-2047不在的場合。

    臨走前，凱瑟琳在沙發上探身輕輕擁抱L，她咬L的耳朵，“你準備什么時候出發去「廢土」？”

    “盡早，趕在白塔之前?！?/br>
    ……

    孤身一人平安度過無趣乏味的交際舞會，萊溫接收到他學期考核的第一個裂界任務，不同于其他哨兵的任務允許自由組隊且必須配備向導，S級哨兵萊溫的任務描述只有精簡的一句話描述。

    「任務：在廢土污染區尋找『核心』」

    「要求：獨身前往」

    德克斯特看到萊溫的裂界任務，一改平日里頹廢散漫的作風。他氣勢洶洶地跑去雙子塔的最高層和院方對峙。據說「沉睡已久的病貓德克斯特」一把掀翻院方的辦公桌，院方秘書的不知名用途潤滑油從抽屜中掉出來，將地板抹得油光透亮，如鏡面反射出德克斯特震怒而猙獰的面目。

    結果德克斯特鎩羽而歸，他被告知，這是白塔方的決定。

    他警告已經在收拾行李登記飛艇的萊溫。

    “讓一個新兵直接去污染區深處，這跟讓一個哨兵直接就地狂化沒有區別?！?/br>
    “飛艇中途會在地下城停留半天時間進行維護檢修，然后從「惡土」飛過前往「廢土」。你趁這個時間差去當地的雇傭組織雇傭一個你能請到的最強向導，你聽清楚了沒有！去廢土你必須配備一個向導?！彼薏坏脭Q著萊溫的耳朵吼在他的腦子里。

    萊溫卻如實告知他的行蹤安排：“我想先回家探望母親?！?/br>
    “吃奶的娃娃！”德克斯特怒吼，“  這時候找你媽有什么用！”

    萊溫露出不明的微笑，他稍稍偏離德克斯特的怒視，刻意回避某些隱秘的真相，以及無聲拒絕德克斯特對他過度的看護。這是他后期形成的防衛機制，一種對過度窺探與過度cao控的本能防衛。

    萊溫從學院申請調取了十支純度與濃度最高的抑制劑，條理清晰地安放進作戰服的夾層中。動作沉穩卻透露著難以遮掩的歡快情緒。

    “這個說不準哦，導師?！?/br>
    “萬一我mama心軟了，她是我最偉大的守護神?！?/br>