周述知道相思的悲痛，自從從宮里求情不得而歸后，她便終日里跪在那方蒲團上，被她剪的七零八落的頭發隨意用一方頭巾包裹著。佛前香煙裊裊，腕間檀木珠串撥動時發出細碎聲響，仿佛落在寂寂的水面上，只激起一點漣漪，便消散無蹤。

    整個公主府沉靜得令人窒息，廊檐下的風吹過，卷起落花幾片，跌落在青磚上，也能聽得清清楚楚。

    自從那日后，相思便幾乎不問塵世。她雖不再每日以淚洗面，可整個人卻像被抽去了靈魂，只剩下一具羸弱的身軀，瘦得讓人心疼。

    她輕聲念誦，為小喜超度，聲音如夢囈般縹緲：“南無阿彌多婆夜……阿彌利都婆毗……”那聲音不帶悲喜，如同塵埃拂過佛像，不求回響。

    周述不忍打擾，只是在門口處負手而立，沉默如石。陽光斜照在他身上，卻未能驅散他眉宇間的陰翳。

    相思似是察覺到，手中一停，目光從經卷上抬起。

    “我只是、想來看看你?！敝苁龊黹g哽著千言萬語，最終化作一句。

    相思平靜地抬眸，眼神清冷如秋水：“你看到了?！?/br>
    周述喉嚨一緊，垂下眼眸，像是避開她那目光中潛藏的質問與疏離：“這件事情，讓你難過了。我、對不住你?！?/br>
    “只這一件事情嗎？”她的聲音如同風中碎葉，輕而薄，卻刺人心骨。那雙眼眸中看不到波瀾，像極了深冬的寒潭，沉寂而冰冷。

    周述無言以對。

    相思緩了口氣，疲憊地垂下眼簾，所有的冷和傷都如同斷線的風箏悠然遠去：“我累了，你去忙你的吧。如你所言，眾生皆有苦衷?！?/br>
    周述看著她，明明近在咫尺，卻如隔萬重山水。

    幾日后，周翎匆匆來報，神色中帶著幾分幸災樂禍與幾分快意：“二伯喝醉了酒，摔在大街上，凍了一夜?；貋砗蟊銈L不治，竟然……發現已經不能人道了?！闭f到這里，周翎攥緊了拳頭，眉眼中掠過仇恨與不屑：“他那樣好色的人，如此便簡直如同要了他的命。真是報應！”

    相思聽罷，凄然一笑。

    這一日，長滟抱著襁褓中的孩子前來探望。小小的嬰孩啼哭聲響亮，在這沉寂的院中格外突兀。她站在屋內，仿佛不敢上前，眼中既有羞愧也有畏懼。她微微彎腰，聲音輕得像風過柳梢：“都是妾身之過，連累了小喜去世……公主若要責罰，妾身甘愿受之?！?/br>
    相思靜靜地看著她，目光平靜而無悲無喜?？僧斈呛⒆拥目蘼晜魅攵袝r，她的眼中卻浮現出一絲憐憫。

    長滟怯怯地看著她，似乎猶豫了很久，才小聲道：“公主，您到底是他的嫡母，您要不要、抱一抱他？”

    相思沉默了片刻，終究沒有拒絕。她接過那孩子，抱在懷中。嬰兒的身體柔軟而溫暖，鼻息微微拂過她的脖頸，像一絲纖弱的風。孩子的大眼睛烏黑透亮，仿佛兩顆黑葡萄，眨巴著望向她，忽然彎了唇角，笑了起來。那笑容純粹得令人心酸。

    長滟低聲說：“這孩子很喜歡公主?！?/br>
    相思垂下眼眸，問道：“孩子叫什么？”

    “侯爺給的名字是周緹?！遍L滟略顯忐忑，猶豫了一瞬，才繼續道，“原本、原本是讓五爺來起字，可是五爺總說忙，不理會……”她偷眼望著相思，聲音愈發怯懦：“公主飽讀詩書，妾身大字都不識幾個，您也是他的長輩，若是您方便……”

    相思默然片刻，才開口道：“丹旸，便叫丹旸吧。君子如帛，德輝內蘊?！?/br>
    長滟聞言，眼中露出幾分感激與敬畏。她顫抖著將孩子重新抱回懷中，低低地道謝：“多謝公主?！?/br>
    相思揮了揮手，示意她離開。

    長滟離去后，相思立在窗前，怔怔出神。她有些羨慕關長滟——即便一無所有，至少還有一個孩子陪伴。而她，卻再也不可能有了。

    她手指緩緩拂過發間唯一的一根素簪，不經意間扯下一縷發絲，卻發覺竟已夾雜著驚心的白。

    心境荒蕪而又蒼涼，如同一片凋零的枯原，風過無聲，亦無人駐足。

    隨著冬日的到來，朝堂之上的波瀾愈發洶涌。

    許安宗屢次推動改革，本是個好的開端，奈何他生性多疑，凡事總是思前想后，偏執多慮。再好的措施到了他手中，也往往落得個亂七八糟、一地雞毛的境地。

    他先是將鎮國侯府等武將的邊軍拆為叁支，分別由周家旁支、寒門將領和宗室成員統領。名義上是“提高調度效率”，實則是為削弱周家嫡系的兵權。

    可許安宗又忌憚寒門將領坐大，便暗中安插宦官監軍；又因畏懼宗室成員與周家勾結，一個月內便更換了叁次主帥。頻繁調動下，邊防部署一片混亂，甚至連鐵勒渾都趁機劫掠邊境，邊城告急的奏疏如雪片般涌來。

    動蕩之下，許多原本觀望的中間派直接倒戈于世家，反倒讓周家權力不減反增，聲勢愈發顯赫。

    除此之外，稅制改革更是激起了滔天波瀾。

    許安宗設立直屬戶部的“度支司”，繞過地方官直接征收鹽鐵稅，企圖將財權集中于皇權之下?？伤忠尚亩戎怪酗査侥?，要求每旬更換查賬團隊。查賬過程倉促而苛刻，地方官員借機推諉“不知情”，稅銀在層層交接中大量“失蹤”。

    強行征稅引發了商賈的怨憤與罷市，地方經濟幾近癱瘓。世家大族暗中cao控黑市，將官鹽價格哄抬十倍后，再以“平抑物價”為由公開售賣自家私鹽。

    更有甚者，世家指使御史彈劾度支使“橫征暴斂”，迫使許安宗不得不召回親信。

    這樣詭譎波動的局面不僅沒有讓許安宗將權力集中在手中，反而使之愈加分散。世家與寒門、宗室互相牽制，彼此傾軋，而他這個帝王，徹底成為“孤家寡人”。

    待到他終于明白這一點時，朝政已如一灘泥濘，難以理清。

    許安宗于是日日沉溺于歌舞飲宴之中，仿佛自暴自棄一般。原本清冷的后宮忽然添了不少年輕貌美的妃子，姿容曼妙，歌舞盈耳。

    一時間，他仿佛已將政事拋諸腦后。

    這些事情大多是盛寧講給連珠，連珠又轉告給了相思。

    相思坐在窗前，垂眸撫著指尖的念珠，目光落在那層層迭迭的檐角瓦脊上，仿佛透過那遙遠的宮墻，看到了那位登基之初意氣風發的皇帝，如今卻成了這般荒廢懶怠的模樣。

    天子也有命數。

    她想起了許安平的那句話，仿佛嘆息般地低聲呢喃。

    許安宗弒兄殺弟，忘恩負義，自作孽，不可活。

    她心底并無多少憐憫，只是想到遠在深宮中的崔令儀，依然心中不舍。

    相思一直身子虛弱，連珠便代她去宮中探望崔令儀?；貋淼臅r候，帶回了一個消息：貴妃希望年末之際，她能前去一敘。

    相思勉力撐著久病纏身的身子，踏著漫天的白雪入宮。

    她先去養心殿那兒請安，卻意外瞧見許安宗正醉醺醺地倚在案邊，神色散漫，眼神迷離。她忍不住多問了幾句，許安宗似乎一提到周家便心生煩躁，發了一通脾氣，聲音中帶著不耐：“去吧，隨你怎么做?！?/br>
    相思轉身離開，心中卻不禁一陣沉重。

    她邁步走出幾步，忽然回眸，望著那座遠處的養心殿。天空湛藍，白云悠悠，恍若一池美玉般純凈，然而，她的心卻像被什么重重壓住，沉甸甸的，透不出一絲輕松。

    宮殿內，隱約傳來鶯啼燕語，那是天子與嬪妃們狎昵的聲音，輕柔卻令人心寒。

    昭華宮外的綺羅香早已凋零，只剩下幾根光禿的枝丫，風吹過，顯得愈加蕭條。再美的花朵，在經歷凋謝之后，終歸也不過是枯枝敗葉。

    她走進昭華宮，步入溫暖的殿內。令儀正躺在床榻上，身上蓋著厚厚的錦被，面色微蒼白，似乎沉浸在病痛中。床邊靜靜地放著幾個錦盒和藥材，而她的身旁，原本空空如也，卻隱約有些許動靜。

    相思心中一驚，以為令儀無聊，便養了些小貓小狗，可走近一瞧，眼前的景象卻讓她愕然停住了腳步——床上并非她想象中的寵物，而是一個襁褓中的嬰兒。嬰孩的胎發粘著層薄汗，在炭火烘烤下泛起珍珠似的光暈，尤其可愛。

    令儀緩緩轉過臉來，眉宇間流露出一種心如止水的平和，仿佛早已預料到相思的神情。她只是微微一笑，那笑容柔和如初春的細雨，夾雜著初為人母的慈愛與滿足。

    相思怔在原地，一時驚得說不出話來。

    令儀依舊微笑，聲音輕柔，像是在呢喃：“靠前些，你來看，這孩子像我嗎？”

    相思遲疑地伏在床邊，眼眸掠過襁褓中的嬰孩。他尚且稚嫩，皺巴巴的小臉如含苞未放的花蕾，看不出究竟像誰。

    令儀緩緩抬手，輕拍著孩子的背脊，哄著他入睡，聲音里帶著幾分寵溺：“是我的孩子。相思，未來，我拜托你，也把他當作你的孩子，好不好？”

    “令儀……”相思輕聲喚她，眼中浮現隱隱的憂色。

    令儀溫柔地搖頭，聲音里透出幾分疲憊：“我恐怕沒多少時日了，相思，你還記得你曾經答應我什么？”

    “不，不會的，令儀，”相思連忙握住她的手，聲音微微發顫，“你一定會好起來，為了這個孩子，你也要好起來……”

    令儀苦澀一笑，眸中卻依舊帶著溫柔的光：“我的身體我自己心里有數?！彼p輕地喘息了一下，又將孩子往懷里攬了攬，聲音低而哀婉：“有了這個孩子，我便已得償所愿，別無所求?！?/br>
    相思的目光一滯，這才注意到床邊的繡帕上染著一抹觸目驚心的猩紅。她心頭一緊，剛要張口，令儀便微微掙扎著坐起，相思忙不迭地扶住她。

    令儀懷抱著嬰兒，靠在相思肩頭，聲音輕弱如秋風中的枯葉：“他很乖，自出生以來就沒怎么哭過。所以外頭的人還不知道，這世上已經有了這個孩子……”她執起相思的手，輕輕搭在孩子柔軟的小手上，目光繾綣：“你瞧，多軟，是不是？”

    相思鼻尖一酸，淚水蓄滿眼眶，只能輕輕點頭，默默地陪著她，看著那微微蜷縮的小小生命。

    良久，令儀抬眸，帶著幾分祈望：“我想給他取個名字，就叫阿晏，可好？”

    “晏寧歲安?！毕嗨歼煅实刂貜?，仿佛有淚滑落，微微點頭，“我明白你的意思?！?/br>
    令儀俯身，將唇貼在相思耳側，低聲呢喃了幾句。相思身子微微一震，連聲道：“你一定要這樣嗎？”

    令儀沒有再多言，只是用盡最后一絲力氣，握緊相思的手，眼中閃過一絲釋然：“相思，帶他離開這里?！?/br>